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在人生的最后一段日子里，狄仁杰就成了武则天的国宝大熊猫。
然而仕途千里，终有一别，公元700年九月二十六日，狄仁杰抵达了生命的终点，享年七十岁。
狄仁杰逝世之后，武则天说了一句话：“朝堂空矣！”
一句话点出了狄仁杰的人生价值。
后来在数次朝堂讨论时，武则天都感慨道：“老天为什么这么早就夺走我的国老？”
为官做到这个份上，人生无憾。
回想狄仁杰的一生，非常难得，有的人做得了好官做不了好人，比如许敬宗，有的人做得了好人做不了好官，比如曾经推荐狄仁杰的娄师德，人在官场往往容易公德与私德分裂，而狄仁杰却将两者完美地合二为一。
对武则天，他一向忠诚，天地可鉴；对李唐王朝，他处心积虑，暗下伏笔，难得的是，他居然获得了武则天和李唐王朝的双重认可，这一点非常难得。
对上无愧于天，对下无愧于地，对中无愧于自己这一生，或许正是做到这三种无愧，铸就了狄仁杰的无憾人生。
而在无憾人生的背后，狄仁杰也完成了身后的关键布局。
第八十六章 关键的布局
在狄仁杰身后，他在武则天的朝中埋下了一颗钉子，在未来的某个时刻，这颗钉子将发挥重要功效。
这颗钉子的名字叫张柬之。
说起来，张柬之的仕途够坎坷的，他是太学生出身，后来通过进士科考试步入仕途，辗转升迁到青城丞，后来与数千人一起参加策论考试，他排名第一，由此升任监察御史。
然而从此之后，张柬之的升迁速度几乎为零，到狄仁杰推荐他时，他还只是荆州长史，而且也不再年轻，已经七十五岁了，幸亏唐朝的官员是终身制的，要是放在现在，张柬之至少已经退休十年了。
狄仁杰早就知道张柬之的能力，他便暗中为张柬之寻找机会，不过一般的机会他是看不上眼的，他知道张柬之是要做大事的人，日后李唐王朝的光复，可能就要依仗这个人。
狄仁杰一直为张柬之留心着机会，不久，机会真的来了。
这一天，武则天跟狄仁杰闲聊，武则天说：“我打算提拔一个真正的人才，你可有人选？”
狄仁杰忙问：“陛下是要用这个人做什么？”
武则天说：“用他做大将或者宰相。”
狄仁杰当即意识到机会来了，他不动声色地说：“如果论文学素养，现有的苏味道等人已经足以胜任。如果陛下要找天下奇才，那么荆州长史张柬之就是，他虽然已经老了，但是确实是个宰相之才。”
不久，武则天果真听从了狄仁杰的建议，将张柬之从荆州长史擢升为雍州司马，相比之下，雍州司马的位置更为重要。
然而这还不是狄仁杰想要的结果，他还在寻找机会。
几天后，武则天又问狄仁杰：“还有没有合适的人才推荐？”
狄仁杰回应说：“我之前推荐的张柬之还没有用呢！”
武则天有些惊讶：“我已经用了啊，不是已经委任为雍州司马了吗？”
狄仁杰说：“我推荐的是宰相，不是司马。”
听了狄仁杰的话，武则天随后又将张柬之由雍州司马升任为秋官侍郎（司法部副部长）。
又过了一段时间，经过姚崇的推荐，张柬之终于得以参知政事，成为名副其实的一员宰相，这时他已经七十九岁了。
张柬之成为宰相之后，光复李唐王朝的布局开始向深入进行，这时张柬之想起了一个人，这个人就是接替他出任荆州长史的杨元琰。
公元700年九月，张柬之由荆州长史升任秋官侍郎，而杨元琰则前往荆州接替张柬之留下来的位置，两人在交接之后一起到长江泛舟，就是这次泛舟让两人的手紧紧握到了一起。
船划入江心时，能够倾听他们交谈的只有不断奔流的江水，这时两人一起谈论起武则天，谈到武则天的颠覆唐朝开创周朝，言谈之中，杨元琰慷慨激昂，渴望光复的心喷薄而出，张柬之看在眼里，喜在心里，他庆幸又找了一个志同道合的人。
等到张柬之成为宰相之后，便把杨元琰从荆州长史擢升为右羽林军将军，同时还把狄仁杰推荐过的桓彦范和敬晖都安插进左右羽林军，成为羽林军的将军，同时被张柬之安插进去的还有倒台多年的李义府之子李湛，这些人一起构成了日后光复李唐王朝的主力框架。
而这些人其实都是狄仁杰推荐的人选，他在不经意间已经布下了光复李唐王朝的主力格局。
如果说人可以拥有一双看到未来的眼，那么狄仁杰一定有这样一双。
第八十七章 黎明前的黑暗
公元701年，这一年武则天七十七岁了，然而她依然没有交权的意思，依旧把权柄牢牢地握在自己的手中，然后适当放权给她信任的人。
在侄子武承嗣憋屈死后，张易之和张昌宗兄弟成为武则天最信任的人，他们的受信任程度，已经超过了当年的武承嗣，由此，天下人对此议论纷纷。
在议论的人中，有三个人很是扎眼，他们是太子李显的儿子李重润、李显的女儿永泰郡主李仙蕙，以及李仙蕙的丈夫魏王武延基，武延基是武承嗣的儿子，武则天娘家的侄孙。
三个年轻人涉世未深，并不知道皇家有那么多禁忌，他们便在一起议论起二张的专权，没想到，消息很快走漏，传到了张氏兄弟和武则天的耳中。
三个年轻人的厄运从天而降。
得到消息的武则天下诏，勒令李重润、李仙蕙、武延基在家中自杀了断。
由此可以看出武则天的心有多狠，这三个人中，李重润是她的亲孙子，李仙蕙是亲孙女，武延基是她的侄孙同时还是她的孙女婿，就是这样亲密的关系，她依然勒令三个年轻人自杀。
君心似海，武则天的心更似吞噬一切物质的宇宙黑洞。
遭此重大打击，太子武显没有任何表示，跟弟弟武旦一样，他表现得若无其事。
其实，他的心比谁都痛，因为李重润是他和韦氏之间唯一的儿子，他对这个儿子格外看重，日后是要继承大统的，而现在，这个儿子却死于自己的母亲之手，武显心中的痛已经无法用语言形容。
尽管痛，却只能埋在心里。
一年后，强忍悲痛的武显与弟弟武旦以及妹妹太平公主一起做了一件违心的事：上疏母亲武则天请求给张昌宗晋封王爵。
这是武显和武旦最不愿意做的事，然而为了自己的生存空间，兄妹三人还是要去做这件令他们难堪的违心事。
没想到，第一次上疏居然遭到了母亲的拒绝。
兄妹三人决定继续上疏，几天后他们再次上疏，强烈要求晋封张昌宗王爵，这一次武则天答应了，不过打了一个折扣，王爵太扎眼了，还是公爵吧。
随后武则天封张昌宗为邺国公，武显兄妹“得偿所愿”。
显然，此时朝中的矛盾已经发生转移，已经由原来的武氏势力与李唐皇族的矛盾，转移成李唐皇族和张昌宗、张易之兄弟的矛盾，而对于李唐皇族而言，这段时间，便是黎明前的黑暗。
身处黑暗之中，要么同流合污，要么特立独行，要么与之抗争，在武则天放权给张氏兄弟的日子，左台大夫（中央总监察官）魏元忠成为与张氏兄弟抗争的人。
说起魏元忠，其实他成名很早，早在他还是太学生的时候，就因为上疏言事得体被皇帝李治看重，后来在平定徐敬业叛乱时，他也有功劳，正是他建议采取火攻，才一举击败了徐敬业的叛军。
不过进入酷吏横行的时代，魏元忠的日子就不好过了，在与张昌宗、张易之对抗之前，他曾经被判过三次死刑。
魏元忠第一次被判死刑，是因为酷吏周兴的诬告，他被判处了死刑，幸好之后死刑又改判为流刑，魏元忠躲过第一劫。
魏元忠第二次被判死刑，是因为酷吏来俊臣，他再次被判处了死刑，而且已经被押解到了法场，在最后时刻，武则天赦免的诏书来了，诏书还没到，传诏人的声音先到。
别人在听到赦免的消息后，立刻跳了起来，而魏元忠却依然不动，他说：“还不知道真假呢，等诏书公布了再说。”
使节抵达之后，魏元忠说：“请您公布诏书。”
使节照本宣科地读完诏书，魏元忠三拜九叩，然后起身，脸上毫无表情，在别人诧异的眼中扬长而去。
魏元忠的第三次被判死刑，是因为目不识丁的酷吏侯思止，他被侯思止打进了大牢，捆住了双脚，然后拽着绳子，在地上倒拖着走。
沦落到这幅田地，魏元忠依然保持幽默：“哎，我只不过是运气太差，从驴身上摔下来了，脚还挂在镫子上，却还要被畜生拖着走。”
魏元忠没疯，侯思止疯了，他加快了倒拖的速度。
这时魏元忠大吼一声：“侯思止，你想要我的头就拿去，何必还逼着我承认谋反！”
就这样，魏元忠被判处了第三次死刑。
不过他是属猫的，不久后跟狄仁杰一起被放了出来，只是再次被贬而已。
后来武则天对这只叫魏元忠的猫产生了兴趣，在一次宴会上，武则天对魏元忠说：“你三番两次被判死刑，到底是什么回事？”
魏元忠幽默的回应：“我就是一只梅花鹿，酷吏们三番两次想割我的肉做肉汤，我有什么办法？”
一句笑话便跟过去的不愉快告别，同时也给武则天留下了深刻的印象，魏元忠功力了得。
后来在多人的推荐下，魏元忠得到了武则天的信任，一路升迁到左台大夫，不过也由此遭遇了人生中的第四次险情。
魏元忠这一次的对手是张昌宗和张易之，较之以往的三个酷吏，这两个人更难对付。
魏元忠原本就与张昌宗有仇，而且是很深的仇。
张昌宗的弟弟张昌仪借着兄长们的势力非常狂妄，身为洛阳县令却经常不经允许便直闯洛州卫戍区总司令部的长史办公室，而按照规定，原本他应该在外面等待召唤。
张昌仪一直保持着这个习惯，一直保持到魏元忠出任洛州长史。
有一天，张昌仪依旧直闯长史办公室，他发现�