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同现代社会的离退休制度不同，在古代，官员的任期其实是终身制的，只要有一口气在，你就还是国家官员，什么时候把眼睛闭上了，你的这一辈子才算剧终，你的仕途才能打上鸣谢字幕！
从贞观十九年开始，李世民手下的重臣纷纷到了“剧终”时刻，从贞观十九年到贞观二十二年，短短四年时间，就有五名重臣先后去世，分别是岑文本、高士廉、马周、萧瑀、房玄龄。
最先去世的是岑文本，他死于东征高句丽的征途之中，时间是贞观十九年四月十日。
在贞观十八年八月，他刚刚升任中书令（正三品，正部级），兢兢业业了一辈子，终于到达了仕途的顶峰。
然而，岑文本在顶峰的时间实在太短，从贞观十八年八月到贞观十九年四月，只有短短半年时间，半年之后，他就病逝于东征高句丽的大军之中，他是日夜操劳，累死的。
在他去世的当天，李世民已经看出端倪，对左右侍从忧虑地说道：“参文本跟我一起去，只怕他不能跟我一起回来了。”
当天，岑文本遇暴疾而死，可能是过劳死，时年五十一岁。
岑文本，降官出身，武德年间割据政权萧铣部下，后投降唐朝进入李世民帐下，贞观年间一路平步青云，最后官至正三品中书令。也算创造了贞观一朝的职场奇迹，与他齐平的只有后来被处斩的侍中刘洎，不同的是岑文本虽遇暴疾也算善终，而刘洎，只能三声叹息。
在岑文本去世两年之后，贞观二十一年正月五日，老资格、开府仪同三司（从一品）高士廉病逝，享年七十二岁。
高士廉，长孙无忌和长孙皇后的亲舅父。长孙皇后兄妹父亲早逝，高士廉这个舅父就承担起养育的责任，也正是高士廉慧眼识珠，在长孙皇后小时就为他选定了李世民这个夫君，事实证明，高士廉的眼光很独到。
事实上，无论是个人谋略还是为官，高士廉都非常有一套，玄武门政变他是策划者之一，贞观年间他也曾经长期主持人才的选拔，这样的故旧去世，李世民的心痛可想而知。
时间进入贞观二十二年，这一年，李世民更加感伤，因为在这一年，他一下失去了三位重臣，马周，萧瑀，房玄龄。
正月九日，一直受消渴病（糖尿病）困扰的马周撒手人寰，享年四十八岁，他的去世，也意味着贞观一朝的职场奇迹彻底终结。
马周，贞观四年以布衣身份得到李世民垂青，历经十八年努力，最终官至正三品中书令，从平头百姓到正部级高官，期间的跨度有多大，可以想象。难能可贵的是，马周在不断攀升的同时，还保持着不错的官声。
李世民对马周的厚爱还不止于此，甚至在李世民驾幸翠微宫时，还下令寻觅一块风水宝地，做什么用呢？为马周起宅！
至于马周病重期间，恩宠尤甚，名医中使，相望不绝，每天令尚食以膳供之，李世民亲自为之调药，皇太子李治亲临问疾，于公于私，给足了马周面子。
李世民厚爱如此，马周也没有辜负李世民的厚爱，临终之际，马周还亲自做了一件事，对别人来说是小事，而对他而言，则是大事。他找出了昔日上书所用的所有草稿，亲自付之一炬，慨然曰：“管仲、晏子大肆宣扬国君的过失，为自己赢得身后之名，而我不能那么做！”（管、晏彰君之过，求身后名，吾弗为也）
同样是上书的底稿，马周选择付之一炬，魏征选择流传于世，谁高谁低，李世民有数，历史同样有数！
在马周之后，六月二十四日，特进（正二品）、宋公萧瑀病逝，享年七十四岁。
老资格萧瑀在前面我们已经介绍过，这位老资格能横跨武德、贞观两朝不倒，确实有自己的独到之处，不过他偏激的性格还是在无形之中让李世民非常不爽，以至于李世民要在他的谥号上做做文章。
原本太常寺给萧瑀拟定的谥号为“德”，而尚书省经过研究应该定为“肃”，无论是“德”还是“肃”都是不错的谥号，然而报到李世民那里，这两个都被推翻了。
李世民说道：“谥号，是行为的痕迹，应该与生前的行为相符，这样的话就定为贞褊公吧！”（谥者，行之迹，当得其实，可谥曰贞褊公）
“贞”表明端庄，“褊”表明多猜疑，两个字组合在一起，就是一个毁誉参半的谥号，在一个谥号上跟萧瑀过不去，说明萧瑀得罪李世民得罪的不轻。
得罪谁不好，偏偏得罪皇帝。
在萧瑀之后，李世民最心痛的事情来了，七月二十四日，他的肱骨重臣房玄龄病逝了。房玄龄的病逝让李世民感觉几乎塌掉了半边天。
贞观一朝，能够从头至尾恩宠不衰的人其实不多，长孙无忌算一个，房玄龄也算一个。如果说长孙无忌凭借的是友情、亲情加能力，那么房玄龄完全凭借的是自己的能力，贞观一朝里里外外都需要他事无巨细的打理，一个人一时兢兢业业不难，难的是房玄龄二十余年兢兢业业，鞠躬尽瘁。我们现在看到的几乎所有有关李世民的仁政，其实都有房玄龄的功劳。
在房玄龄弥留之际，他还在做着一件事，上疏力谏李世民停止对高句丽用兵，让人民休养生息。尽管李世民和他的子孙们并没有接受房玄龄的建议，但房玄龄的苦心，天地可表。
贞观二十二年七月二十四日，大唐第一名相房玄龄与世长辞，享年七十岁。
在房玄龄的身后，他的儿子房遗直、房遗爱依旧承受着李唐王朝的恩宠，房遗爱更是迎娶了李世民的女儿高阳公主。然而恩泽再盛，也有尽时，永徽四年因为房遗爱与高阳公主的愚蠢举动导致了房玄龄一脉永久衰落，大唐名相房玄龄的光芒在身后数年之后便被子孙丧失殆尽，可惜，可叹！
四年之中，送别五位重臣，李世民的痛心难以言表。
经历了太多生离死别，经历了远征高句丽的失败，自觉老之将至的李世民更加珍惜自己的生命，换句话说，更加怕死了，此时的他比任何时候都想延续生命，如果可能的话，他想再活五百年。
尽管在年轻时他不只一次嘲笑过秦始皇，嘲笑过汉武帝，嘲笑他们妄想长生不老，竟然吃上了所谓的丹药，现在轮到了他自己，他同样不可救药地迷恋上了丹药。
事实上，从贞观二十年起，李世民就开始服用丹药，尽管外界并不知晓，但贞观二十一年正月高士廉去世时，长孙无忌的一句话道出了端倪。
长孙无忌为了阻止李世民到高士廉家里奔丧，说了这样一句话：陛下饵金石，于方不得临丧，奈何不为宗庙苍生自重。
长孙无忌所说的“金石”，实际就是丹药，这说明，从贞观二十年起，李世民已经迷恋上丹药，而这种迷恋随着贞观二十二年一次意外的战争更加登峰造极！
一人灭一国
有唐一代，英雄辈出，传奇不断，名将如李靖、李世勣、薛仁贵、郭子仪、哥舒翰等等，至今流传，文臣如房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征等等，至今电视屏幕上还有着关于他们的各种各样的桥段，他们都是青史留名的人物。
其实，在唐朝还有很多传奇，这些传奇只是由于主人身份相对卑微，因而流传不广，事实上，这些传奇一样精彩，一样值得后世传诵。
下面要说的是一个有关李唐王朝走势的一个传奇，这个传奇的名字叫一人灭一国。
一人，王玄策，一国，中天竺。
王玄策，时任东宫左卫率长史（东宫卫队秘书长、正七品、处级），事发时正作为唐朝外交使团正使访问中天竺，正是这次看似平常的访问引发了这段传奇。
说起来，唐朝与中天竺发展外交关系还是由一个老熟人牵的线，这个人就是孙悟空的师傅，唐僧。
当年，唐僧玄奘感慨于隋末战乱不断，生灵涂炭，在签证得不到批准的情况下就随着逃荒的难民偷渡出了国境，一路逶迤来到了中天竺。
当时的印度大陆，五国并立，分为东西南北中五个天竺，在唐朝武德年间，中天竺国王尸罗逸多发愤图强，常年征战不已，象不弛鞍，士不释甲，打得其余四个天竺满地找牙，齐齐臣服于他的脚下。
在中天竺国王尸罗逸多意满志得之际，从东土大唐来了一个骑白马的人，骑白马的不是王子，而是唐僧——玄奘。
不久，国王与唐僧有了一次会面，这次会面拉开了大唐与中天竺友好交流的序幕。
国王尸罗逸多问道：“你们国家圣人辈出，有《秦王破阵乐》，你给我说说他（李世民）的为人。”玄奘回答说：“我们皇帝文承武德，平定祸乱，天下都去臣服。”
尸罗逸多听完，很是高兴，唐朝圣人居然与自己有这么多相似之处，值得交往，随即说道：“我也应该去朝拜他。”
贞观十五年，尸罗逸多自称摩伽陀王，遣使者上书。李世民命云骑尉梁怀纸谖靖В抟荻嗑使耍骸白怨庞兄泄菇诠绰穑俊贝蠹叶妓担骸懊挥小！保ǖ笔彼浅浦泄鸬�
尸罗逸多乃出迎，膜拜受诏书，戴之顶，复遣使者随入朝。
贞观十七年三月，李世民命卫尉丞李义表到中天竺报聘，也就是第一次正式友好访问，在这个访问团中，王玄策是访问团的副团长。这次访问取得了巨大的成功，大臣郊迎，倾都邑纵观，道上焚香，国王尸罗逸多率群臣东面受诏书，并且又向唐朝奉献了火珠、郁金、菩提树等珍贵土特产。
时间过的真快，转眼间到了贞观二十二年，这一年王玄策已经升任东宫左卫率长史。这一年李世民命令王玄策组织访问团，王玄策任访问团团长，对中天竺进行第二次友好访问。
在前往中天竺的路上，王玄策的脑海中还一直回想着第一次访问时的盛大场面，这一次会不会比上次更大呢？
王玄策期待的盛大场景终于来了，而且来的很突然。
在王玄策带领的三十二人使团一入境，他们就受到了中天竺士兵的热烈欢迎，来迎接王玄策的士兵总计有两千人，平均六十人迎接一个