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话。”这老仆很知趣，说完便退至门外，低头等着。
钟繇打开包裹，见是一只青铜的五熟釜鼎＇2＇，这东西不大不小，倒像是件摆饰。他当即领会：老子有云“治大国若烹小鲜”，为相者当燮理阴阳、调和五味，五官将预祝我担当国相，送这别致物件倒也妥当。
继而又见釜下还有卷书简，展开来看，乃是曹丕亲笔，通篇端端正正的小篆：昔有黄三鼎，周之九宝，咸以一体使调一味，岂若斯釜五味时芳？盖鼎之烹饪，以飨上帝，以养圣贤，昭德祈福，莫斯之美。故非大人，莫之能造；故非斯器，莫宜盛德。今之嘉釜，有逾兹美。夫周之尸臣，宋之考父，卫之孔悝，晋之魏颗，彼四臣者，并以功德勒名钟鼎。今执事寅亮大魏，以隆圣化。堂堂之德，于斯为盛。诚太常之所宜铭，彝器之所宜勒。故作斯铭，勒之釜口，庶可赞扬洪美，垂之不朽。
钟繇见丝毫未提及毛玠之事，倒也宽心不少，又细观那釜鼎——此釜虽然不大，但雕饰精美，必是能工巧匠花了不少心思才铸成，上面还有几行小字，写的是“于赫有魏，作汉籓辅。厥相惟钟，实干心膂。靖恭夙夜，匪遑安处。百僚师师，楷兹度矩”。这是盛赞钟繇乃百官楷模、国之砥柱。
摸着这只触手光滑的釜鼎，钟繇还是有些为难。倘若收下，便与五官将有私；如若不受，又与五官将结怨，究竟怎么办呢？
他放下釜又拿起书信再看一遍，从头到尾措辞谦恭，只一味赞美他的仁德功绩，毫无请私、拉拢之言。钟繇蹙眉思忖：崔琰死了，若毛玠再遇害，谁还敢再保曹丕？但此事也不单是储位之争，两位老臣相继遭难，若算上先前罢官的徐奕，丁仪已扳倒三位重臣，作恶也忒过，天理人情何在？群臣敢怒不敢言，我将为一国之相，若不能保全忠臣又谈何燮理阴阳、百官魁首？曹丕毕竟居长，既合宗法又无愆尤，也不宜拒之千里。何况丁仪既然连毛玠都敢谗害，焉知将来不会害到我钟某人头上？今日我百般开脱其实已经与他结怨，与其忍气吞声，倒不如……
钟繇眼睛一亮不再犹豫，把这只釜赫然摆在自己案头，回头吩咐老仆：“告诉朱铄，东西老夫收下，请他代我向五官将致谢。”
“诺。”老仆领命。
“慢！打发走姓朱的，再到前面把司马大人找来。”说罢钟繇收好简册，又寻了块空白绢帛，奋笔疾书；不多时吹干墨迹，塞入锦囊。
刚刚封好，司马芝也来了：“钟公召唤属下有何吩咐？”回想起方才堂上之事，他还有些忍俊不住。
钟繇也笑道：“子华无须多礼，毛玠之案以你之见应当如何？”
“虽有怨言，不宜加罪。”司马芝直言不讳，“毛公辅佐大王二十余年，忠心耿耿岂会讪谤？不过是说句气话。这半年天降灾异、士兵叛乱，本就人心不宁，需知防民之口甚于防川，若连几句牢骚都不能发，国家就要积出大祸了。”
“一语中的，甚合我意！”钟繇把锦囊塞到他手，“老夫欲救毛公性命，然审理此案不便出头，况且丁仪今日观审必道我有私情。这是密信一封，你代老夫另请他人周旋。”
“请谁？”
“以我度之唯一人可救毛公者，”钟繇诡秘一笑，“侍中和洽！”
营救老臣
孝安帝以来宦官干政屡禁不止，曹操就亲眼目睹过王甫、曹节、程璜、蹇硕及张让等十常侍的贪婪嚣张，他又亲自参与过剿杀寺人的政变，当然对宦官没有好印象。不过等他亲身当了一国之王，还是觉得这套制度有其必要。王宫姬妾众多，他又日渐老迈，万一哪位夫人送他顶“翠绿冠冕”，叫他老脸往哪儿放？于是魏宫也开始接纳寺人，但只充当杂役奴仆，废除中常侍，仅留小黄门，不得参与护卫和打理文书之事，这便限制了宦官势力的膨胀。内侍官由士人、寺人并任，这差不多恢复到光武中兴以前的旧制，想来曹操祖父曹腾便是宦官，曹操毕竟给这行当留了线生路，这也算对得起祖宗了吧？
如今曹操身边最得宠的小黄门就是严峻，这孩子虽小却甚伶俐，又是沛国人，满口乡音，不但曹操喜欢，后宫众夫人也甚疼爱，常给他果子吃。但严峻在内宫是个撒娇孩子，见外臣却颇有些“官威”，若遇到官职低微之人都不拿黑眼珠瞅人家，趾高气昂骄傲得很。
不过今天严峻可瞅了身后这位大臣无数眼了，他在前引路，迈两步就回一次头，看了又看，实在没见过这么寒碜的人。此人有五十多岁，冬瓜脸，宽脑门，塌鼻梁，左眉高右眉低，三角眼，大下巴，短胡须，前鸡胸后罗锅。这倒也罢了，严峻连连回头就为看他走路——罗圈腿却内八字脚，能亲眼见识这样的人走路真开眼了！
但与长相既不相符的是他的服色，明黄锦绣官衣，头戴貂珰冠，银珰左貂，身披青绶，这可是二千石的侍中才有的装束。遍观天下，长得这么丑又当这么大官的恐怕只有一人，便是和洽和阳士。
现今除了孔桂，曹操最宠信的大臣当属王粲、杜袭、和洽，三人中又以和洽最奇。他乃汝南人士，曾受“月旦评”，早年名气很大却没当官，何进、袁绍有意延揽，他一概不从；天下战乱避居荆州，也没为刘表效力，直至曹操平定荆州才辟为掾属。算来和洽投曹之前没当过一天官，建安十三年起效力曹操，可到建安十八年魏国建立，初封百官他便受任侍中之职，从一介布衣跻身常伯只用了五年，整个曹营再无第二人！王粲以文采得幸，杜袭以忠直受宠，但和洽不一样，虽身为侍中却极少入宫陪驾，除大朝会外他连面都很少露。朝中之人皆知他得曹操宠信，却始终搞不清曹操到底看中他哪里，莫非貌丑也是优势？
严峻再机灵也是小孩，一瞅和洽便觉好笑，又不敢笑出声，“吭吭哧哧”地一直把他引到温室殿外。天气太热了，所有门窗都敞着，殿内垂着避蚊虫的薄纱帐，和洽一眼瞅见——曹操正身着一袭短衫，坐于纱帐之中与人对弈；那对弈者三十多岁、身材高挑、举止恭顺，正是丁仪；曹操身后自然少不了孔桂，正手握一把蒲扇轻轻摇着；而帐外殿角处还垂首站立一人，只能看见背影，辨不清是谁。
不用问，丁仪观审之后回奏魏王，必是他们君臣商量好了，料到有人来说情，故意摆下这么个局拒谏。怎么对付？和洽眼珠一转，猛一抬手揪住小严峻的耳朵：“你这娃娃方才笑什么？”
“没有。哟哟哟……”严峻被他捏着直叫，“放手！放手！”
外面一闹惊动了里面，曹操朝外望了望：“来者是阳士吧？怎么回事？”
“正是微臣。”和洽答话，却不肯松手，“启禀大王，这寺人笑臣貌丑。”
严峻尖着嗓子嚷道：“我乃大王之内侍，你当众辱我……无礼！辱我就是辱大王……哎哟哎哟！”这小子还真能说。
和洽丑陋的脸庞抽动两下，似乎是在笑：“岂不闻‘不识无盐之美者，是为无心’，你这娃娃不过区区内侍，以貌取人实在该打。”
曹操乐不可支：“你一把年纪了，怎与个孩子置气？”
“去吧！去吧！”和洽这才松手，既而朗声道，“臣以为这些少年人实该管教，自恃恩宠骄纵无礼，上失公道下违人意，正直之士岂不寒心？”
丁仪攥着棋子的手一颤——这话说谁呢？
曹操一笑置之：“阳士莫非为毛玠之案而来？孤已有主张，不必多言。”
和洽脑筋一转，笑道：“臣为汉中之事而来。”
“汉中之事？”
和洽借着说话的机会溜溜达达来到殿上：“主公虽得汉中而未拔蜀中，近闻张郃率部入巴郡与张飞相争，此孤军深入恐不得胜。汉中近敌而远我，大军又已撤回，长此以往必成敌进我守之势，两军僵持所耗甚众，不若将汉中军民一并迁回关中，暂息兵戈可保无虞。”
曹操差点儿笑出声来——这么办岂不是把汉中拱手让与刘备了吗？料是和洽故意没话找话，便不理他，只道：“容孤想想再说。”又拾起棋子继续下棋。
和洽顺口说了这番话，才看清原来殿内站的是虎贲中郎将桓阶，见他满面无可奈何之色，想必也是为毛玠之事而来，碰了钉子。和洽暗挑大指——好个桓伯绪，如今无人不知你保曹丕，此时百官缄口，你却不避嫌疑还肯出头，真硬汉子！
他心下这么想却不动声色，若让魏王误以为他们串通好的，反倒不好办了。和洽也真有主意，一声不吭边上站着，就仰脸瞅着魏王。他瞅曹操，曹操能不看他吗？问题是他这张脸实在看不下去。曹操明知道他为何而来，可他偏偏顾左右而言他，又拿这张丑脸对着自己，没一会儿工夫曹操脑子就乱了。
“不下了……”曹操把弈局一推，“和阳士，孤实言相告。毛玠毁谤之言还在其次，他是故意为崔琰鸣不平，此乃损君恩而从私义，殆不可忍！昔萧何、曹参与高祖并起微贱致功立勋。高祖每陷危困，二相恭顺，臣道益彰，所以能终身富贵荣及子孙。毛玠随我起于兖州，崔琰不过袁氏旧僚，即便论情分也当更与孤相厚，何况有君臣之分？孤三令五申不准再议崔琰之事，他竟如此倚老卖老大放狂言，怎叫孤不恨？”
桓阶不禁瞥了和洽一眼——还是你高！我劝半天都不理，你往这一站他自己全说了。
丁仪却暗暗埋怨曹操——大王糊涂，这丑鬼最会讽谏，难缠得紧，可千万不能理啊！
果不其然，和洽全不管曹操这一套理由，只眨巴眨巴眼睛，装出一副恍然大悟的样子：“大王不提，臣倒把这事忘了，既然提起，臣也该说两句。”
曹操又好气又好笑，抓把棋子往盒里一抛：“说说说。”
“毛玠因何获罪臣不清楚，但案子既然出了，要审明问清才好。依臣之见不妨叫检举者到大理寺与毛玠对质，也好水落石出。”和洽早得了大理寺的消息，打蛇打七寸。
曹操真后悔与他多言，倒叫他反将一军，蹙眉道：“不行！案子自要审明，但检举者也是出于忠心，孤岂可让他暴露人前？”说话间不自禁瞟了丁仪一眼。
和洽咬住不放：“大王所�