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樱宁依言过去坐下，那八桌麻将已有四桌摆了开来，都是些不认识的小姐太太们。丫鬟来上茶，她点点头，便一个人端坐慢慢啜着。这欢迎会原本只请了北邺上流社会的公子小姐和一些年轻太太们，只因萧家炙手可热，许多政要也都出席了。过了一刻钟的样子，只见人愈来愈稠，差不多到齐了，萧夫人方出面讲了一些台面客套话，萧帅则始终不曾露面。正厅里乐队正式演奏起来，都仿照外国人的样式，冷餐香槟，唱歌跳舞，十分自由，只是多了几桌麻将，另有太太们吃不惯西餐的，小厨房备着各式点心就是了。
樱宁在那靡靡之音里独自坐着，不禁恍惚想起还是夏天时，徐丹媛家请客，自己和荪华表哥都去了，一伙人又是唱又是弹，她把手指都弹痛了，又和表哥下了舞池跳舞，那曲叫《夏日里最后一朵玫瑰》，那舞也是他们最后一舞，秋来荪华就上了去美国的轮船，秋天未尽，自己家中便遭巨变……
忽然空里伸出一只手将她手中的茶盏一夺，一团红影闪到眼前，笑嘻嘻地道：“教我好找！你在这里打什么闷葫芦？几时来的？怎么不叫人喊我去？”樱宁定睛一看，正是萧庭珂，穿了和其姐一色的洋红裙子，式样是蓬蓬的，好不鲜艳调皮，便笑道：“刚来没一会，正要找你去呢。”那萧庭珂道：“你的任务可要来了，就是替我那南安来的远房表姐伴奏两首。那人最拿大的，不然也不敢麻烦你。”樱宁立时站起来，望见钢琴在舞池旁边，便笑道：“你表姐在哪里，我先过去准备着。”萧庭珂笑道：“也该下来了，我陪你过去。”
作者有话要说：
☆、今夕何夕见君兮
薛樱宁刚坐到琴凳上，看看谱，原来是《茶花女》的咏叹调“为何我心如此激动”，感到周围空气轻轻一滞，抬眼只见舞池上方二楼雕花栏杆上出现一个紫色的身影，略俯瞰了底下的人群，方顺着旋转楼梯款款走将下来。她一身的紫色丝绒长裙，贴合颀长的身段，鱼尾裙摆自膝盖始，密密麻麻镶满了碎钻，光随步摇，整个人如凌波微步，华贵之极。更夺目的是干净高束的发髻上戴着一顶古董钻冠，精光四射，衬着白净的容长脸儿和明眸，真如公主一般。
只听啪啪啪几声鼓掌，萧庭瑗站出来笑道：“诸位，这是与我二弟共同从美国留学回来的程琬之程小姐。为感谢大家今日的美意，特献唱一首！”说着，那程小姐在众目睽睽下亭亭款款不紧不慢地走到钢琴旁边，倨傲地对樱宁点点下巴，示意前奏，樱宁便弹奏起来。一边弹，倒看见萧庭珂把嘴一撇，走了开去。那程小姐受过专业训练，一开口便声惊四座，诸人无不静听，真是出足了风头。
刚唱到一半，人群忽然低低喧嚷起来。樱宁和程琬之都禁不住投眼去看，只见数名侍卫簇拥着一位戎装挺拔的男子走了进来，两下里遥遥一望，樱宁看清了来人正是三少，那双眼的目光也远远投过来，人群皆模糊了，唯有那个人卓然挺出，樱宁心里一跳，手底下就错了半拍，连忙挪开了视线。
一个长随和萧大小姐同时迎上去，说了几句什么，萧庭钧对众人点点头，便大步往后头去了。
这么一打搅，樱宁敏感地觉出唱歌的人听歌的人都有些神思不属。一曲匆匆毕了，程小姐并没要求预备下一首，便回房更衣去，她也就把位置让给乐队的琴手。舞池重又热闹起来，是新流行的那种一扭一扭的调子，樱宁觉得热闹的不堪，正在头痛，恰好萧庭珂又不知从哪儿钻出来一把拉住，离了众人，也往后头去。
从后厅出去过了两重院子，顺游廊到一精巧的二层小楼，萧庭珂带她进到花厅坐下，叫丫头小柳儿端了咖啡和牛乳蛋糕来，两人坐着说话儿。萧庭珂便说：“你看到了吧，那就是我母亲远房堂兄的女儿，多大的派头！所以我故意叫你来，压压她的风头。偏不许她一枝独秀！”樱宁忍不住笑道：“那你可打坏了算盘，我哪里压得住。”萧庭珂睁大眼睛道：“怎么压不住？你瞧你今日打扮起来，有多美！”说着，抚抚裙子上的褶皱，咕嘟着嘴又道：“不知怎么，反正我顶讨厌她。最可恶的是，将来怕免不了还要做亲戚。不是二嫂，就是三嫂。”樱宁心里一静，不知说什么好，只听萧庭珂又道：“程琬之仗着她大姐嫁了江南牟家的长孙，父亲又任了那边的财政部长，财势熏天，傲气的不得了，偏偏母亲喜欢她，还要二哥老远给接过来玩。对了，你就从南边来的，那你父亲是……”樱宁轻轻道：“我父亲原是经济委员会秘书长。如今已经下野了。”
萧庭珂点点头，忽地放下吃了一半的牛乳蛋糕的小银叉子，叹口气说：“你父亲从此不做官才好。你可以选一个真心喜欢的人结婚。我怕不行。我姐姐就并不喜欢姐夫，都是母亲的主意。”薛樱宁一怔，不料她竟如此坦诚地深谈起来，正欲说话，萧庭珂嗤得一笑，又道：“我大概是香槟喝多了——见到你就觉得亲切。你别笑话我罢。”樱宁不由有些感动，伸手握住了她的手道：“我们还小呢！等到要结婚的时候，谁知道是什么样子！只要自己拿定主意，我想总会幸福的。”说罢停停，又笑道：“除非你太心急，等不及了。”
话音刚落，萧庭珂便作势要打她，极蓬的裙子一动就带翻了牛乳蛋糕的绞丝银碟子，薛樱宁忙去扶着，喊道：“快别动，仔细脏了裙子！”一行叫丫头来收拾了，又换了热咖啡来，萧庭珂便跟她展示二哥从欧洲淘来送她的八音盒等小玩意，两人又谈了一回谁的小说好，哪个电影明星有派头，萧庭珂便嚷嚷闷，要回去跳舞，且拉住樱宁说：“可不许先溜的，这会我父亲和几个伯父，还有我两个哥哥在他院里喝酒，你还没见过我哥，尤其是二哥最疼我的，待会舞会散了，我介绍你们认识。”樱宁垂头应了。
刚一落座到前厅，萧庭珂便给人邀去跳舞，薛樱宁也跳了一支，便捡个僻静角落坐下。不一会，两位刚被人从麻将桌上替下的少奶奶也寻清静过来讲私房话，便有几句吹到樱宁耳朵里。
一位道：“说是给萧二少爷接风，却连影子不见，倒把个程二小姐捧到了天上。我看这场热闹不是为那个二，而是为这个二，不过是大张旗鼓地显示，北邺要多一位最开罪不得的名媛了。你没见她头上那顶钻冠，我在杂志上见过，叶卡捷琳娜二世年轻时戴的，好不扎眼！”
另一位道：“你倒眼尖。那钻冠我听说是萧夫人送的，等于半个见面礼，不几时，这位就是萧家少奶奶了。只看是二是三。”
这一位又道：“这样的好亲戚，还不留给年少有为的三少去。我听说二少常年在国外学建筑，不喜见人，更不喜拿枪，一点刚气儿也没得。将来这军权还不是……”
那一位沉吟一下，缓缓道：“那倒也不见得……”
一个丫鬟来换热茶，便打断了没再说下去。樱宁听在耳内，朦胧有点明白。来日茫茫，真不知如何完成萧夫人的嘱托，不完成，又如何保得父亲。左思右想，眼前的茶水换了两遭，不觉那跳舞的客人就渐渐地散了，她坐也坐乏了，厅内的大钟已敲了十一下，萧庭珂才走过来笑道：“真对不住，玩疯起来就忘了，快跟我来。”说罢携着她到一边的花厅里，里头沙发上坐着两个男子，一个西装一个戎装，正是萧家二少萧庭钰与三少萧庭钧，面前茶几上放着丫鬟端来的醒酒的汤盅，在那里说话。萧庭珂上前便叫道：“二哥、三哥！你们刚也不来陪我跳舞！看这是谁，我的同学薛樱宁。比那程琬之如何？”
薛樱宁不料她这样说，顿时有些不好意思，待说什么又不好说，只得装作初次见面样的，点点头微笑道：“二少好，三少好。”见萧庭钧抬起头静静看着自己，樱宁不由有些慌乱地对萧庭珂道：“这可该回去了。”萧庭珂瞪大眼睛道：“急什么，现在我们自己人才好玩呢，让二哥教我们玩桥牌。”薛樱宁忙说：“我可撑不住了，没有晚睡的习惯，走了困，一夜睡不着。”萧庭珂还要说什么，却是萧庭钰站起来道：“小妹又霸道了，这么晚，还不快让这位小姐回去。紫菱，叫老王开车来。”
樱宁这才注意到，说话的男子穿着一身浅灰细格子的呢料西装，清瘦修长，斯文沉静，和庭珂也有些微相似，只是多许多书卷气，便道：“谢谢二少。”那人看着她，微笑点点头。萧庭珂还不依，仍说：“怕什么，待会玩完了，让三哥回清台时顺道送回去不就好了？”正说着萧庭瑗走了进来，道：“你又胡说，今晚连我都不走，全家团圆团圆，三弟有什么要紧的军务，今晚还要回清台去？紫菱，你就叫老王先候着吧。”
正收拾醒酒盅的紫衣丫鬟听了抬起头，伶巧地答：“大小姐，我才看见老王送郭参领的小姨子去了，恐怕有得等。”萧庭瑗正要说什么，坐在里头的萧庭钧忽然站起来道：“今晚的确还有要事，我这就走了，二哥也累了，早点休息。”说罢便往外走，到门口见樱宁还愣在那里，又道：“薛小姐，我送你一程。”
薛樱宁本能地要推辞，瞬时想起萧夫人的话，便改口道：“那就麻烦三少了。”萧庭钧已走了出去。萧庭珂一向有点怕这个三哥，见他发话，也只得罢了，依依不舍地道了明天见。
樱宁随萧庭钧走到他的车跟前，司机和侍卫先坐了驾驶室，他请她坐在后座，自己却坐了倒座。
萧庭钧本是行伍出身，惯有杀伐决断，虽然不过二十�