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“抚远大将军！”
“臣在！”
“你可以接葛尔丹的战了，明日你在我军和敌方中间那片草场上高竖一面黄龙旗，上书‘招抚’二字，并颁朕旨意，告诉他我天朝出师有名，两日后一决高下，绝不偷袭！”
“臣遵旨！”福全高声回道。
“伊桑阿，你今日起草一份圣旨，宣告噶尔丹将佐兵众。说噶尔丹本为伊犁河域准部台吉，阵中众属，皆朕的臣民，凡欲投顺者，弃枪牵马穿阵，集合于招抚大旗下。免究其罪，赐驼畜，拨农场，使其游牧乐业。”
“各位将军！今日请去帐下统计所有蒙古族籍的兵士，晚上集合，把伊桑阿中堂今日起草的圣旨翻译成蒙语，叫他们务必背熟，背不会的军法论处！“
“喳—”
从山丘上望去，那红山的西边就是“驼城”了，远远看来蜿蜒如一弯黄色的土墙。羽翼渐丰的葛尔丹想迈过这“墙”，染指富庶的中原，在北方与天朝皇帝分庭抗礼；玄烨也必将跨越着“墙”，扫平最后的西北战乱的祸源，一统天下。
也许……就是后日，那一场不可避免的大战，而这片青翠如碧的草原终究会染上那本不属于这里的颜色。
那太阳在远处那座象一峰巨大的驼背一样的“红山”山后慢慢没去，残余的霞光衬出那一片红，殷红如血。
“常宁，咳咳……”待那班将军领命各办其差去后，一直绷紧一口气，连连下旨发令的玄烨此刻松下劲来，一改适才精神，坐在御座上微微闭目喘气。
小九子捧着温好的汤药见隙送了过来，我接手递给他，见他额头沁汗，手就控制不住地往他脸上摸去……天，烫得吓人，我当即就红了眼睛。
他拉下我微微发抖的手，握在手里，一口饮完那药汁，轻笑道：“不妨事，放心。”说得很轻，可帐里不只我一个人听清。
拿过搁盘，转头过来，红着眼睛对上常宁犹疑的目光……眯缝着眼仔细打量着我，从上看到下，又从下看到上……有啥好看的！死小孩！我咬了下唇翻个白眼瞪了过去。
他错愕了会儿，眼里却跳出一丝莫名的惊喜和兴奋，嘴角也跟着咧开……
“常宁！！！”皇帝冷厉的声音传来，让这位开小差的亲王浑身一颤。
“臣弟在！”
呵……原来这天不怕、地不怕的小子还是怕他的皇帝哥哥呀，多年如一。
“咳，刚才你说打蛇打七寸，明日待那两百门红衣大炮运抵乌兰布通，你即刻掌管炮营、火器营，把左路大军交给内大臣佟国纲统领。朕把这蛇的‘七寸’即交付于你，你可知晓朕的深意？”
常宁一凛，跪地道：“臣弟明白！这次臣弟定不负皇兄信任，将功补过！”
“呵，你何过之有？因为你的战败，才引得葛尔丹在此地囤城，自绝后路，朕还得嘉奖你呢……咳咳咳”
玄烨半真半假带着笑还没说完就引来一阵咳嗽，常宁的头却越垂越低，脸和脖子几乎和他正在生病发热的皇帝哥哥一般红。
“皇兄保重龙体，切勿操劳过多，且看常宁后日必报大捷！”
玄烨喘息稍匀，对着宝座下的常宁正颜道：“兵贵神速，力在配合，知已知彼，方可取胜！如果只是葛尔丹，这个大捷如探囊取物；易如反掌，朕大可留驻博洛和屯等待即可。”
“皇兄可是担心罗刹国与之勾结？”
“不是担心……想葛尔丹聪明一世，怎么可能独独跑来这乌兰布通做个“驼城”把自己围囤起来，和我军耗粮草军备，不是送死么？所以……咳咳……”
“所以葛尔丹这么做肯定是有恃无忧，这个恃，现在看来就只可能是俄国人了。你少说些话，现在还病着呢……”他一连串的咳嗽，几不能语，把我心疼得紧，索性帮他说了。也不管常宁的侧目了，饶到他身后给他拍抚着背顺气。
“嗯……咳……要你掌管火器营和炮营，除了后日开战给于敌人当面炮击以外，今晚你即要安排火器营绕到“驼城”的后路去，切断俄国人和葛尔丹的联系，此刻……俄国的支援只怕已经在路上了。你懂朕的意思了么？这差事并不比指挥西路军来得轻松，咳咳，你可能担负？”
“臣遵旨！臣弟以项上人头作保，这一仗定会胜得漂亮！”常宁神色凝重，跪地朗声。
“朕就你这么一个弟弟……希望能见到你报捷，更希望你和朕班师凯旋之时……完好无伤。”玄烨重重的一掌拍在身前的弟弟肩膀上，是重重的托付也是深深的信任，两对相似的眸子里流露的更是皇室少有的纯纯的兄弟情谊。
*
月华如水，除了轻风微微卷起的浮沙掠过军帐的沙沙声，大战前草原上的夜晚静得出奇。
代表皇帝亲临的黄龙大纛旗在乌兰布通长弓河的南面中军帐外迎风招展。中军、加东、西两路左右护军，结绳为营，整齐的环列军帐如林。
远处传来一声马嘶，午夜中听来还以为是在梦里，出什么事儿了……眯着眼睛打量了一下天，三更了吧，那人还未回帐休息……
“茉姑姑，茉姑姑。”帐外小九子小声又急促地唤道。
这个时候这人出现在我帐外，定是有了不得的大事，而且只可能与……他有关。
“皇上出什么事了么。”那人近来不顾身体，常常在中军帐里觐见、布署、密谈……根本把自己当作超人，难怪风寒高热辗转起伏多日不退。
“皇上到没出什么事，恭亲王刚才送来一份军帖，皇上一看就激动得要出帐，说要去……”
他要出去？随军御医三令五申要我们看住皇上，再不可出帐吹风。草原不比北京，夜晚的风凉得渗骨，他的身子再经受不起第二次风寒，这人熬夜公务也就罢了……赶紧穿戴好，走出帐来。
“奴才也不知道是什么事，素伦大人只是叫奴才来赶紧请茉姑姑过去拦住皇上。”
跟他急急往中军帐赶去，那浅黄色的牛皮帐篷此刻灯火通明，御帐内的皇帝陛下手里紧紧攥着一封军帖，正在身后的插满小旗的沙盘前踱来踱去。
侍立在外的素伦见我们到来，神色放松下来，让我进去后轻轻遮掩上帐门。
“无论如何，哪怕今儿有天大的事，也不让你出去，太医说了……”
“茉儿，是喜儿！”烛光下他的眼神分外闪烁，莹莹的。
啊……她，有她消息了么？是找到她了么？一时不知道说什么只是瞪大眼瞅着他。
“常宁刚刚派人发来加急战报，报大捷。”他平静地说着，手却把那份军帖攥得更紧。
“喜儿和大捷有什么关系？我只想知道这孩子现在安好么，她在哪里？”我急急地问着，一想到失踪的喜儿，眼睛又开始模糊起来。
他……说什么来着，怎么听不懂了呢，不是说是喜儿，怎么又扯上常宁。
他把手里那份帖子递给我，转身面向那沙盘，仰头吐出长长一口闷气。
颤着手打开已被他捏的有点揉皱的“军贴”，抖开……是常宁写的，前面是战报，大概说昨晚就带了火器营去拦截皇帝陛下预料的葛尔丹的俄国“援军”，果然，今日下午傍晚等到一队俄罗斯骑兵。正准备开打，却发现……发现，领队的其中之一霍然是固伦纯僖公主，还有她出嫁时候随行的侍卫……
“天……是喜儿……常宁说她……说她把俄国人本来给葛尔丹的火枪给转送来了……天，是她干的！”
“嗯。”
常宁的军报下面是一张素白小签，里面简单的几行字，那熟得不能再熟的笔迹……
“皇阿玛、妈妈，我很安好勿念，这些火枪是女儿的礼物。看来女儿不能做大清的蒙古长城了，那就做也许是最为坚固的俄国长城吧。我和尤里的故事很长很长，下次回京喜儿再讲给你们听。”
喜儿……和尤里？那又是怎样的一个巧合与故事，我的女儿身上……这段时间都发生了什么？
“烨儿，是喜儿！喜儿给我们送礼物来了。”我瞧着他的背影呢喃。
“是大捷，开门见喜，此战必捷。”他吸了下鼻子，半晌……说道。
5。18
决战
康熙二十九年七月的最后一日，之日。
凌晨，这草原积攒了一夜的湿气转作蒙蒙的细雨，象牛毛又似绣花针一般细密。雨虽不大，但百米开外一片雾蒙。灰暗的天空加上细雨朦胧，能见度很低，实在不是个指挥作战好天气。
长弓河对岸，正中的草坪上象连夜生出的一杆黄色的大龙旗，上书“招抚”二字，正被风吹得“噗噗”作响。
扶远大将军福全麾下的十二万马步军已列阵雄峙。裕亲王福全金盔铜铠，骑着一匹架着花鞍的黄膘伊犁马，担心地看着一片死寂的对岸……对面的贼子也在烦恼这鬼天气吧，他微勾嘴角，把手中的马鞭握得更紧，静候听令……等待后方那中军帐里传来的“声音”。
同时也在等……等那缺席的太阳……
*
代表帝国君主亲自督军所在中军帐的上空飘着巨大的黄龙大纛旗，在暗色的天空下更显得凝重与庄严。今日，为了督战，中军帐迁移到了一个能远观长弓河两岸战事的地势较高的山丘上。
“什么也看不到吧，今日这仗打不成了？”见他放下望远镜，我问道。
“能打，现在即可开始，不过……”他觑我一眼轻道：“不是你脑子里想的打法。”
他示意我为他磨墨，待写完最后一笔，唤来帐外的侍卫传令给目前在等候在河岸的大军统帅扶远大将军。
“把这帖子交与扶远大将军并颁朕口谕，除了贴上所写的之外，别的……咳咳……叫他等……咳咳。”
又是一串不断的咳嗽，几乎不能成声，他摆手叫那蓝翎侍卫快去办差。
心疼地瞅着他，本是病中人，却数日未睡一直撑到今天决战之日，那双眼已经熬得通红泛血。
“今日，是最后一日，无论胜负，今日以后我定要把你带走，回博洛和屯去好好休息，不准任何人打扰你，也不许你见任何人！而你……除了睡觉什么也不许做，不许看，不许听！”
现在帐中无人，积压了好多天的担心和委屈此刻决堤，我扑在他怀里蛮横地警告他。虽是警告可口里的语气尽是埋怨与耍赖。说着说着眼眶一股子湿意突地涌来，我拼命眨眼，把那不争气的东西眨了回去。
“茉儿……我是皇帝。”他见我这样只是无奈地轻�