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在这高旷的空间里，所有人的举动似乎都被无形地放大了数倍，一串串的脚步声仿佛西欧中世纪的踢踏舞台，响亮而密集地迅速聚拢。
妙然有种感觉，自己似乎并非第一次来这里，她不自觉地四下张望着，没有发现在通过一门厅走廊后进入中央圆厅时，顾西爵慢慢垂下的唇角，当她发现丈夫已经停住脚步时，才回过头来，看到从另一方的走廊走来的人，不由低讶一声。
“妙然，好久不见。”
那人一手插在裤兜里，迈着缓慢悠优雅的步伐走来，难得见得也穿上了极为正式的三件套西装，胸口别着西欧式政府厅办公人员都惯戴的黑色领结，一向被梳理得凌乱有型的短发都打上了发腊，全梳到了脑后，整个人看起来比之以往更多了几分沉敛稳重的气质。
那帅气的俊脸上，笑容轻佻一如他们初见时，偏偏唇角和额角处，仍有未散的淡淡青淤色，为这份世所难见的帅气打了几分折扣。
妙然本想招呼，不过拉着她的男人立即紧了紧手，打住了她的话，而率先出声：
“霍二公子，幸会。今日能与您同堂共逐，倒真是顾某的莫大荣幸。”
“顾总经理客气了，这也是子铭的荣幸。”
霍子铭不得不收回有些失落的目光，迎上顾西爵冷沉的眼，笑着伸出手，颇有些大将风度地与敌人握了握手。
虽然只是一瞬，妙然嗅到了两个男人间激烈碰撞的火光，硝烟味儿十足啊！她还是保持沉默是金最好。
“二少请。”
“顾总请先。”
可两个男人这明里暗里较劲儿，还真不是立马就能结束的，光走个路也谦让了半天。
这时间段也正是竞标人和评审官员们陆续到场的时候，不巧就碰上了第三位最具实力入围最终竞标会的赌牌竞争者铁氏娱乐的代表——铁姝芹。
不过率先给他们打招呼的却是陪着铁姝芹来的另一名高大俊帅的男人，一身休闲式的黑西装，衬衣随性开敞，领带也没打，浑身上下流露出落磊不羁的气息，两道眼光扫向妙然这方时，她清楚地感觉到了一股疏冷的敌意。
走近时，那男人展臂就与霍子铭重重地抱在一起，妙然清楚地看到霍子铭脸上一闪而过的苦笑，估计那背上两拍的力量，可不清。
这个男人，真可谓匪气十足啊！
之前听说铁姝芹家有黑龙组做后盾，也出身黑道世家，丈夫还是美洲第一大华人帮派的当家家主，如今一瞧，果真气势十足。一来，就给了他们本本份份的生意人一个大大的下马威。
“小铭，这才几天不见，你怎么就上下挂彩了。谁这么大胆子敢找你麻烦，告诉你烈叔叔我，包准回头教他们吃不完兜着走。别以为现在老虎不发威，还真当病猫儿了。”
乔明烈说话时，眼角目光有意无意地挂过了顾西爵这方，顾西爵对其视而不见，反而朝他身后静立的铁姝芹点了点头，后者回以礼貌性的一笑。
三方人马不咸不淡地寒喧了一番，乔明烈便携着霍子铭走在前，顾西爵拉着妙然在后，一齐进了竞标会大厅。
然而，听着前方人断断续续传来的对话，妙然忍不住开始担心了。
乔明烈与霍子铭似乎很熟稔的样子，言语之间明显透露出，铁氏与霍氏早有合作协议，不管哪家拿到赌牌，对方都将参股至少三成左右，并以各自的优势进行分工，一齐经营管理搏彩娱乐城，做到真正的强强联合。
就这一点，前段时间她在查看顾西爵的那些竞标资料时，也提出过。这种私下合作，联手夺标，减少无谓的私斗损失，将利用百分百抓到手中，以小利搏大利，强强合作的方法很常见。
顾西爵却一口回绝了。
抛开个人恩怨不谈，他顾西爵的资金链绝不比霍子铭差，甚至要比他强悍许多。以前大家不知道，会担心，那也是他行事低调。现在知道了，妙然也就不担心了。
再看铁家，港城有史以来经营搏彩业时间最长最老资格的世家，一直以地下赌馆为基础，十年前也曾跟一代赌神即刘允雪的外祖父叶老前辈一起，争夺过公海赌船的霸主地位，不管是经验还是实力，也都是数一数二的。
不过可惜，它的黑社会背景让京城的某个正当权的大派系十分不喜，曾经摆明了说不愿意其涉入赌牌竞争，避免那些已经管制下去的黑社会势力又卷土重来。
顾西爵的家就在皇城根儿里，他的消息何其灵通，怕是早就知道这其中利害，所以完全没有考虑过要与其合作的可能。
而最重要的一点，也是妙然当初和顾西爵讨论这个问题时的关键原因，顾四爷他天生的大男子主义实在不喜欢自己的事业版图被无谓之人瓜分，不做就不做，要做就要做到最大最好最专精！
不论其他，他顾西爵花了十年时间，游历全球各地著名赌场娱乐城夜总会，学习最新的酒店管理方法，实地了解最先进的娱乐场文化，从最基层干起，准备了整整十年，岂能容人与之分享这份即将到手的荣耀。
所以，这种下下之策，绝不考虑。
“爵……”
妙然看着那两方“亲密无间”地坐在了一起，心下直打鼓，忍不住小小声唤了男人。
自己有信心有实力不搞强强联手这种下策，但敌人方却联合在一起，加大他们的阻力，也是得不偿失啊！
顾西爵知道妻子的担忧，回眸笑笑，“妙妙，不要只看表面，乔明烈这个一帮之主，比我们还老八股，大男人主义，他不会真的跟霍子铭联手的。不过是颗烟幕弹！”
“真的？”
不得不说，对于这些商场上的尔虞我诈，妙然的资历还是浅了很多，且事一关己，就有些不够稳健了。
顾西爵将女人重重一搂，“你要绝对相信你老公的实力。”
妙然立即红了脸，连声应是。
……
恰时，一声招呼响起，他们回头看向大门，谈光业携妻前来，后面还跟着小姨妈华玉琳和表哥华冉枫。
亲友团见面，自然又是一顿家长里短的寒喧。
谈光业自然也看到了那坐在一起，言谈甚欢的两个竞争者，立即将顾西爵拉到一旁咬耳朵去了。
而华玉琳接到顾西爵的看人请托，应得心花怒放，拉过妙然的手，开始女人间的八褂。
“真是一日不见，如隔三秋啊！”
“小姨！”
“瞧瞧，这才几天，果然是受了雨露滋润，整个人儿都大不一样了。瞧这小脸粉得，这皮肤润得，这……哟，这草莓种的……”
“小姨，你别说得这么，这么……”
是不是上年纪的阿姨们对夫妻之事都这么毫不避讳，信口捻来呢？！妙然苦哈哈地应付着小姨的各种各方位各角度的私密刺探。
华冉枫逗了会儿小月月，却挖到了比母亲大人更精彩的内幕消息，但他毕竟是男人不敢胡说，趁着母亲补妆的空档立即挤了上来。
“小然，拜托一件事儿。”
“枫哥，你说什么呢？”妙然古怪地瞪他一眼，平常他两人就跟亲兄妹一样，从来都是直接吩咐做事儿，哪还存在什么拜托。不过转念一想，估计这事不是由她能百分百敲定的，可能涉及到了第三者。
华冉枫朝顾西爵那方瞄了一眼，说，“如果你们能拿到赌牌，我想，参加娱乐城的设计装潢工作。”
说着，就从随身的黑色皮包里拿出了一叠画稿来，妙然一看，非常惊艳。
“哇，好漂亮。表哥，没想到你的设计水准又提高不少，啧啧，简直太棒了！”
“小然，你帮我跟你老公说说吧！之前，他带我参观过他三家酒店的那些装潢，我也是从中获得了不少灵感和启发才用最近这段时间弄出来的……”
两人兴奋地交流着，却没注意被人忽略掉的小宝贝，东瞧瞧母亲，西瞧瞧父亲，似乎都挺忙，可她的肚肚饿了，好想吃东西哦！东张西望突然看到门口居然有人抱着一大筒肯德鸡爷爷炸薯条，还朝她亲切地招手，顿时大大的眼睛里只有满满的金灿灿、酥脆脆的薯条，小鼻子一皱一皱，仿佛都闻到了那香喷喷的味道，小身子一震，好像异灵附灵般，身不由己地就跑了出去。
正在这时，大门口又传来响亮的脚步声，有人叫了声“妙然”，妙然心下本觉得有什么不对劲，但朝那声音望去时，心头疑虑就被推了下去。
“大姨妈，大舅，二舅，你们，都来啦！”
原来竟是华家三兄妹。
华玉瑶在前，身后跟着大哥华文轩和小弟华文强，随行几个保镖，驾势颇足地走了进来。
“西爵，妙然，知道你们今天要竞争赌牌，咱们也出不上什么力。不过来顶个人场，也算是给你们助助威，你们不会介意吧？”
这一番情理兼备的话听在耳里，饶是曾经有再多的不愉快，看场合看笑脸，也不能不给面子承下这份情了。
不得不说华玉瑶身为华家最精明的当家大姐，很会见风转舵，几十年练出的玲珑手腕真是四面顺遂、八面风光，这一举，四两拨千斤地就化解了之前的尴尬，顺水推舟地拉近了关系，让人想拒绝都不好意思，之前也不是什么不共戴天的大仇。
纵然顾西爵和妙然心下恻恻，也不得不笑脸应接下，毕竟，多了他们几个代表着澳门一方赌坛霸主的华家，也为他们这方增加了不少势气，场内誉准进入的记者区朝向他们射来的灯光，一下子密集了不少。
竞标会未开始，几方人马的阵营似乎已然拉开，空气中紧张弥漫，硝烟味隐隐扩散，谁也不知道那一张张笑脸的背后，正打着怎样的如意算盘。
15。赌牌竞标2
“西爵，妙然，知道你们今天要竞争赌牌，咱们也出不上什么力。不过来顶个人场，也算是给你们助助威，你们不会介意吧？”
妙然笑着正要说不介意，但意识到什么，立即朝正走来的顾西爵靠过去，顾西爵将她一揽，朝华玉瑶大方一笑，接过了主导权。
“大姨见外了，您和舅舅们能来给我们助威，我和妙然求之不得。刚才办公厅的主任还提起您……”
顾西爵一侧身，后方立即迎来一人，与华玉瑶一照面