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粥的味道没话说，令彩虹想起了他们曾经在一起的日子。为省钱他们很少下馆子，可是，只要彩虹哪天跟着别人去了餐馆，吃了一道好菜，回到家和季篁一形容，他准保能在第二天做出一盘一模一样的来。
真饿，她一连喝了两碗。放下碗，季篁绞了一把手巾，帮她擦了擦嘴。
“很晚了吧？”她说，“谢谢你照顾我，快回去吧。”
“现在是半夜。”
“哦。”她笑了笑，“这医院真好，允许家属陪夜。”
顿了顿，觉得“家属”二字用的不妥，冲他尴尬地一笑。
“也不是，”他说：“我妈曾在这里住了很久，我跟住院部的医生护士们都很熟。”
她低头沉默，过了半天才问：“我得的是什么病？心脏病？”
“一氧化碳中毒，发现时你已经晕迷了。”
她想起以前妈妈一位同事的女儿，也是煤气中毒，发现得晚，抢救了半天才活过来，大脑却受了损伤，说话含含糊糊，经常头痛而且神经严重衰弱。她不禁紧张了，“一氧化碳中毒？我不会有后遗症吧？”
“医生说是中度的，应该不会。不过也不排除意外情况。你有什么地方不舒服一定要立刻报告医生，让她们及时检查。”
她想了想，说：“奇怪，我根本没用煤气啊，也没洗澡，炉子都没开……难道是管道泄漏？”
“是烤火用的煤炉。”他看着她，叹了一口气，“你用它烤红薯，盖子打开忘记关上。”
这样也能中毒？火焰黄黄的，氧气是完全燃烧的呀。她想不通，可是，立即又发现了新问题，“咦？我的衣服呢？谁帮我换的衣服？”
“你吐得很厉害，我帮你换了，叫人拿去洗了。”
“干吗救我？”她小声说，“让我死掉算了，就当替你妈报仇了。”
他的脸色变了变，眼神中有一丝痛苦。
“对不起。”她赶紧说，“都怪我妈打了那个电话，不然伯母她也不会……”
“我妈不会因为一个陌生电话就轻易放弃生命。如果那么容易放弃，十几年前她就放弃了。”他冷冷地打断她，“她之所以要走，是因为太爱自己的孩子。”
“总之还是很对不起你。”她喃喃地说。
自从听到季篁母亲自杀的真相，彩虹在盛怒之中冲出家门坐上火车就追到了中碧，连辞职这么大的事儿都是委托关烨办理的。后来为了几道关键手续不得不回城，她也就是径直往中文系走了一遭。火车早上到，她办完事立即走人，三过家门而不入。彩虹觉得，妈妈为个不让季篁和自己恋爱已无所不用其极，行为语言态度次次触及底线，看在多年养育之恩的分上她都忍了。因为她相信上一代人虽然思想固执，观念陈旧，出发点还是为了孩子。只有这一个电话给了她当头一棒，让她彻底领教了妈妈的果断与毒辣。
“过几天等你出院了，就去找系主任辞职吧。”季篁站起来，收拾她吃剩的碗勺，“你的生活这样马虎，早晚还会有事发生。”
“我不辞职。”彩虹说，“我喜欢这里。”
他本来已走到门口，又折回来，“那你打算在这里待多久？”
“我待多久跟你有关系吗？”彩虹喝下一口水，眼睛瞪得滚圆，“我是煤院的正式员工，既不吃你的又不喝你的，季篁同学，你管我待多久呢？我何彩虹要才有才，要貌有貌，到了年纪找个人一嫁，我就扎根在中碧。”
他冷笑，“你是来捣乱的吧，彩虹。”
“是的，季篁，我就在这里跟你死磕。”
“你……”他气得说不出话来，将门一关，扬长而去。
彩虹以为季篁不会再来看她了，不料第二天一早，他又来了，还给她带了早饭。
只是他从来不笑，都是板着脸，对她爱理不理，拒绝讨论学术问题。彩虹躺得实在无聊，只得抱着笔记本电脑猛打游戏。若有护士来，季篁就解释说彩虹是学校刚分配来的青年教师，家在外地，身体出了点问题，系里派他负责照料。住院部有食堂，但季篁坚持送所有的中饭和晚饭。一菜一汤，味道绝对大师级，吃完了还有点心，水果和宵夜。这样待遇是彩虹不敢奢望的，所有季篁送来的东西她全吃，既不问也不说，打开饭盒就下勺子，搞得自己像个叫花子，一天就在等这几顿饭。
有时候季篁一整个下午都陪着她，坐在旁边的椅子上看书，她想凑过去说两句话，他就显出冷淡的神态。她吓得只好继续打游戏。
有天晚上，点滴里加了一种药，医生告诉她会有点反应，她果然不舒服了，在床上翻来覆去。到了晚上季篁离开的时候，她就可怜兮兮地看着他，也不说话。
“还是不舒服？”他坐到她身边，问道。
她点点头。
“哪儿不舒服？”
“手冷。”
冰冷的液体从手背输入，半条臂膀都是冷的。
他轻轻握住她的手，“睡吧。”
那一夜，季篁没有走，坐着陪了她一个通宵。第二天醒来，她看见他弯弯曲曲地歪在椅子上睡着了，个子太长，椅子太小，横也不是竖也不是，她悄悄地想，他一定睡得很难受吧。
一周之后，她出院了。
季篁将她送回家，她看见自己的铁门，大呼小叫，“哎呀！是谁？是谁砸坏了我的门？”
“你把自己反锁在家里，不砸门能把你弄出来吗？”季篁说。
进了屋，她又嚷嚷：“喂！是谁把我的煤炉弄走了？”
“中了一次毒，你还想中第二次？”
她急得直跺脚，“冬天这么冷，我怎么取暖呢？这煤炉是不可替代的好不好？”
“冻冻更健康。”
他把她的包和脸盆放在地上，看了看手表，说：“好好休息，我有事先走一步。”
“好哦。”她乖觉地点点头，“这些天多谢你照顾我。”
她不知道依照当地风俗应当怎么表示谢意，脱掉手套，伸出右手，要和他握手。
看着她的手，他怔了怔，温暖的手在寒冷的空气中散发出一道浅浅的白雾。
他没有伸出自己的手，却忽然俯下身，开始用力地吻她。
那正是她期待已久的。身子还有些发软，为了抵挡这来势汹汹的一吻，她紧紧抓住了他的领子，继而舒开双臂，紧紧抱住了他。
他肆虐地，长久地，几乎是占有性地吻着她，强壮的手臂横在她的腰后。
“知不知道，”他在她耳后喃喃地说，“你差点就在我的眼皮子底下死掉了！”
“咦……”
“你若有什么三长两短，我不能原谅自己。”
“咦……”
他又在她的耳边说了些什么，她都没听清，只是无休无止地缠着他，情到高处用力地脱掉了他的衬衣，听任自己的身躯钻进他温暖的怀抱。他用一块毯子包住她，抱着她坐在沙发上，没有开灯，只是和她一起望着窗外白茫茫的天空。
“又要降温了。”他说。
“是啊，天气太冷，不如我们结婚吧。”说罢，一想到这话完全没有逻辑，她不好意思地笑了笑。
“有一个人……我永远不想见她，”他静静地看着她，“你能接受吗？”
她握了握他的手，“我接受。”
房子里空荡荡的，不知为何，两人又陷入了沉默。
过了一会儿，彩虹嗳了一声，说：“如果我们结婚，这算双职工吧？至少得给咱们分个三室一厅，你说呢？”
真是不比不知道，一比吓一跳。小城市的好处太多了！系里把他们当人才，重点培养特殊对待，搞得彩虹刚参加工作胃口就变得挺大，三室一厅，天啊，这是多么高的起点啊。
“我现在住的就是三室一厅。”
“不公平，为什么我的小点？我的合同比你还长呢？”
“或许是因为……你没有博士学位？”
“可是，如果我嫁给了你，我的这一套就要没收了，是吧？”
“肯定的。”
“季篁，你一定特烦我谈这些吧？”
“你是指？”
“房子、票子、职称、待遇……”
“是的。”
“哎呀呀……不嫁了，划不来，现在咱们一共都五室二厅了……跑步实现博导待遇了！”
结果两个月后，彩虹就发现自己怀孕了，两人跟做贼似的赶紧打结婚证。办完手续买了喜糖，彩虹回到学校，路过季篁的教室，被季篁一把拉了进来，满座的学生好奇地看着他们。
季篁笑了笑，朗声宣布道：“同学们，今天是季老师与何老师结婚的大喜日子。我们请大家去吃麦丁劳吃午餐，中千十二点半，欢迎赏光！”
哗哗哗的掌声响起，学生们全体起立。看着一张张青春烂漫的脸，彩虹心中涌起阵阵激动。人生的意义是什么呢？她悄悄地想，也许就是她有能力将自己的知识和智慧一点一点地书写在这一张张年轻的脸上吧。
八个月之后，彩虹顺利地诞下一个女婴，起名季萱。
他们过着平凡简朴的生活，把绝大多数业余时间用来阅读，科研和育子。他们认识了一帮志趣相投的朋友，办了一个读书俱乐部，每周五固定在一家茶坊聚会，讨论大家喜欢的书。季萱是个精力旺盛的宝宝，能吃不能睡，经常半夜般哭闹要彩虹喂奶或者季篁陪她玩耍。想不到养育儿女如此辛苦，到了季萱一岁半终于可以一觉睡到大天亮时，彩虹这才收拾起力气重整学业，继续她的博士论文。
就在这个时候，她渐渐开始想念自己的父母。
俗话说，养儿方知父母恩，心中的那个结虽还不能打开，在无数次和这个牙牙学语除了睡觉无一刻安宁的宝宝“奋战”之战，她终于体验了父母当年的艰辛。何况他们的孩子还不是自己亲生的，这该需要多么深的爱，多么强的耐心的毅力啊。
为了照顾孩子，一年多来彩虹和季篁几乎是足不出户。家乡并不远，彩虹却一次也没有回去过。父母那边仿佛也是铁了心一般从来不来联系。以明珠之固执，抬扛之后要她低头，机会几乎等于零。
明珠的生日的时候，彩虹曾经想过给家里寄点钱，钱都准备好了。可是次日她陪着季篁一家给父母上坟，荒凉的墓园，简单的石碑，孤零零的两座坟茔，二个男人在墓前沉默，她的心中又涌起了无限的罪恶感。
回到家，她把汇款单撕碎扔进马桶，用力按了按旋钮。
终于有一天，季篁对她说：“也许你该回家看看你的父母，带着孩子。”
“不去。”
她不想继续这