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程水若一愣,不知道她在说什么,大夫人道,“白苏来寻他大哥和二哥帮他找些药材,若非这样,倒没人能想到白苏会与你走的这般近。我本无心赶你出门,毕竟,你这样的人,还是留在身边有人盯着让人放心些。可你既然招惹了老七,我是低估了你,不想再闹的家宅不宁,唯有在三夫人知道之前赶你走,将事情压下来。如今瞧来,你并非一无是处,我承认之前错待了你。”
大夫人平和的语气,和承认事实的态度让程水若心头的怒火稍稍的平息了一些,苦笑道,“别提了,算我倒霉吧!”
大夫人笑笑道,“既然之前只是一场误会,你如今的情形也容不得再这么折腾下去,留在京城,对你我都没有好处,我送你走如何?另寻一个地方过日子,总比在京城熬着的好!”
程水若愣了愣,在她心中,这些人莫不是心中盘算好了就会算计着,或者强迫着她去做就行,何必还要来劝说她?
半晌没回过神来,大夫人扯扯嘴角,“你不乐意?”
程水若咬牙正要点头,突然听见外面一阵惊叫声,“放开我!你给我放手!”
方白苏被一个中年管事从树丛中给拎了出来,挥舞着手脚,样子好不狼狈。
大夫人闻声一张脸铁青,喝道,“方白苏!你在这里做什么?”
方白苏叫道,“大伯母!”
那管事道,“大夫人,小的刚才去七少爷的院子里没瞧见人,便有人说他朝这边来了,小的就过来寻,谁知道七少爷竟然爬在树丛里……”
大夫人点点头,“方白苏,你过来!”
那管事闻声将方白苏放在地上,方白苏低着头往前走了几步,突然往前一窜,趁着那管事不注意,便往外跑了去,一边跑一边叫道,“大伯母,水若姐姐是我的救民恩人,我不能让您这么赶她出去!外面怎么说我不管,反正她如今都这样了,咱们方家就不能不管她死活!”
一溜烟的跑出院子,那管事追了上去,却是被守在不远处的小厮给绊了一下,只能眼睁睁的看着方白苏跑了个没影。几个婆子也闻声赶过来,抛下小环撵了几步,不过片刻功夫便气喘吁吁的转了回来。
程水若只能焦急的对着方白苏的背影叫道,“七少爷!您快回来!……”
事情好像越发的麻烦了……
程水若有些尴尬的看着大夫人,大夫人叹息着摇摇头,瞥了程水若一眼,咬牙道,“本想等着夜了再送你出城的,这会儿来不及了。房管事,你带人去将七少爷拦下来,在家里闹腾闹腾没多大关系,休要闹出去了。刘嫂,你赶紧去准备一下,马上送程姑娘出城。我去见老爷子,如今等不得老爷他们回来了!”
这边整个院子的人都动了起来,程水若不知那边的情形,只是被人送上了一辆马车,与小环紧紧的相靠着,从略显得狭窄的小巷中急急的行过,路途间颠簸起伏。
方家上下则是乱作了一锅粥,大宅院里道路弯弯曲曲,假山树丛多不胜数,不过耽误了片刻功夫便不见了方白苏的人影,上上下下的家丁本去衙门送人,就没留下几个,丫鬟婆子门满院子乱串,却是寻不得方白苏的影子。
这边,方家老大方竹苓接到口讯匆匆从宫里赶了回来,老二方竹黄也从庄子上赶了回来,唯有老三方竹沥在外地采购药材,无法通知到。
“……大嫂!人是你的人看着的,如今我家白苏不见了,你总得把人给交出来!”
方竹苓还没走进大厅,就听见三夫人尖锐的声音,随即,传来方家老二方竹黄的劝慰声,“弟妹,这事儿……”
“我不管!我只要我家白苏平平安安的!”三夫人叫道,罢了还恨恨的接了一句,“若非你们家白芨,又怎么会招惹到了这位煞星上门?”
一听见人说自家儿子的不是,二夫人也忍不住了,叫道,“你家白苏又好到哪儿去?明里暗里的给那女人送药,若非你房里那颗千年老参,她活不活的下来都是问题!”
“你胡说!”三夫人闻言被刺激的不轻,大叫一声就要扑上来,不消主家使眼色,几个婆子便上去拉住她。
方竹苓闻言色变,三两步跨进门,喝道,“像个泼妇似的吵吵嚷嚷做什么?二弟,秀珍,你们在也不知道拦一下,这个家还有没有规矩了?”
第二十七章
方白苏躲躲闪闪的走在人群中,身边跟着的是有些苍白的小梅,他是番强出来的,身上的衣裳刮破了几条口,一张略微显得稚嫩的小脸上染了些灰尘,虽然擦拭过了,还是看起来有些脏。
走了一截,方白苏有些不放心的扭过头去问小梅,“那个楚大人真是个好官儿?”
小梅瞥了一眼四周,周围的人群各自忙活着自己的事,没有人注意到他们主仆二人,压低声音道,“楚大人在地方上官声就很好,皇上这才调他到京城来的,如今很是得皇上重视。别人分不清清浑皁白,我想这位青天大老爷不该如此的,程小姐的事他不会不管的……”
方白苏闻言露出几分愧疚的神色,“当日若不是我说她……她也不会被人撵出来惹下这些祸事了,离了京城又如何,若是那些人执意要取她性命,没了靠山,躲到天边不也一样?”握紧小小的拳头,眼中闪动着坚定的神采,“这事儿,我不会袖手旁观的!”
顿了顿,又问道,“你说,关于她的那些传言到底是真还是假?若是真的……”
小梅道,“大道理我不太明白,可是,七少爷,除去救了您和我姐姐的事儿不提,你想想,她若真那般的不堪,五少爷为何别人女人都懒得瞧一眼,偏生瞧上了她?在出那事之前,何尝听说过她半点儿此类的话?那书生受了牢狱之灾,寡母被气死,为何一出来便去赎回她的丫头?而那丫头,为何一出来便是到咱们家来寻她?可见人言未必可信。”
方白苏点点头,小梅继续道,
“五少爷的事儿,事实是如何的?他非要娶程小姐进门,差点儿闹出人命来,那书生和环儿口口声声说他强抢,在衙门又闹了一大场,加上突然不知道从哪儿爆出来关于水若小姐的前尘往事,大老爷怒极了才会赶五少爷出门。五少爷是狂放了些,在家中的人缘却是一等一的好,程小姐害的五少爷被赶出门,害的方家家声受损,家里人看她不顺眼不是正常的么?奴婢不也是听了人言,才会一直对程小姐不待见的么?”
“可京城人口中是怎么传的?说是方家目中无人,五少爷性子是嚣张了点儿,可也没到那个地步啊,我听说是有人在背后煽风点火,想要断了方家上供药材的路子,这是咱们家素来家声好,许多人受了咱们家的恩惠,便不肯说道,事情才没有闹大。遇上程小姐这样的,那些三姑六婆七叔八公闲了磕牙,除了会编派别人还会怎样?话到最后自然越传越邪乎!”
小梅握着拳头道,“到如今,咱们不能人云亦云了!”
“咱们既然受了人恩惠,断然不能知恩不报!”方白苏抿着嘴点了点头,神色越发的坚定,抬眼,那衙门便近在咫尺,大步走上前,朝那守着门的衙役拱拱手道,“这位差爷,方家方白苏求见楚大人,还要劳烦你通传一声。”
……
“方白苏?”楚怀沙剑眉轻皱,一旁的楚夫人道,“是方家三房的,排行老七。听说是个少年天才……”
“怎么是他来?”楚怀沙揉揉额头,方家方才用绳子捆了一大串的官兵来,他正头疼该如何处理呢,方家的状书递上来了,状告彭福以权谋私,强抢民宅,还伤了方家的三夫人,那方家的管事一脸的不容商量,事情显然没有半分回转的余地。
本来方家跟彭太师对上,对于他来说其实是好事,可他如今手里压着的两件案子,都是指向一个人的,剪除下面的鹰犬,楚怀沙自问可以做到,真要动了彭太师这个侄儿,事情恐怕就没那么简单了,彭太师还有太多潜伏在台面下的势力,这时候还不是动幕后真凶的时候!
只是彭家也未免太过目中无人了,方家百年家声,何尝被人如此对待过,这彭福还真是猖狂,在方家门口打了方三夫人,方家要能忍下这口气才怪了。
而他这边,那个小红姑娘竟然趁着众人不注意,偷偷的溜了出去,这会儿不知所踪,人多半还捏在方家手里,否则彭福不会上方家门,结果反倒被方家给捆了,众多的事情穿在一起,只将他的全盘计划打的乱了套。
一池本就不太清澈的水这会儿给彻底搅混了……
柳师爷捋着胡须沉吟片刻,眉梢抖动了几下,突然道,“大人,依属下所见,不妨先请他们进来再说!事情,也许不是没有可为之处!”
楚夫人眼睛一亮,她正因走失了程水若而纠结无比,本以为那个女子有几分手段的,却没想到送她去却成了肉包子打狗,眼见着事情成了一团乱麻,她却不敢说是自己的主意,只有站在一边干着急,如今有了这个机会如何能不激动,连忙劝道,“无论如何,还是先请了人进来再说,方家即便有事,也不该派个尚未弱冠的孩子来,其中必有缘故。”
楚怀沙闻言点了点头,却是冲着楚夫人与柳师爷摆了摆手,两人见状连忙退了下去,不过片刻功夫便有人引着方白苏与小梅进了门来。
见来人不过是一个十来岁的孩子和一个十三四岁的小丫头,那孩子脸上有些脏污,身上的衣服也是被勾破了好大一块,那小丫头脸色苍白,像是受了什么委屈的样子,连忙迎了出去,微笑着问道,“你们这是怎么了?有什么事找本官么?来来,进来坐着说话。”
方白苏见这位楚大人面貌端正,目光祥和,态度和气,心中的挂虑去了些许,却依旧是谨慎的一揖,“楚大人,白苏久闻大人青天之名,今天这是有事来求您帮忙了!”
小梅见状则是扑通一声跪倒在地,叫道,“青天大人,还求您救救程水若小姐!”
楚怀沙一愣,一时还没把程水若跟小红姑娘联系起来,凝眉道,“你们可是有什么冤屈?这程水若小姐又是何人?先坐着细细道来,我再替你们想想法子可好?”
方白苏抬头道,“程水若小姐就是之前春风楼的小红姑娘!”
楚怀沙唔了一声,伸手去扶方白