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组建船队花费了两年时间，等他们从葡萄牙出发，置身于大西洋星罗棋布的岛屿的怀抱中时，巨大的地震突然降临了。视线所及之处，小岛一个接一个地沉入海底，海啸向四面八方扩散，吞没了一切。这支船队至此再无音讯。又过去了两年，欧洲西海岸地震的消息才传到希腊。他的儿子得知父亲下落不明，急忙清点剩余财产，举家迁移到葡萄牙的沿海小镇，希望能寻到父亲的下落。然而地震还在无情地进行。这场灾难先是一块一块蚕食岛屿，最终整个吞没了大西洋里广阔的大陆。断断续续飘向欧洲大陆的传说至此终结，这块传说中无限富饶的版图永远沉入了海底。不过岁月并没有磨蚀他的决心。他数次组织船队出海，最后在七旬高龄的出海途中死在了船上。他死后，在葡萄牙的子嗣便瓜分财产，各自分散了。
这些人跟随文明的流向，在欧洲和非洲大陆上迁移。作者描述了他们一支一支从鼎盛走向衰亡的过程，最后只剩定居在西班牙的一个弱小族群得以延续。小说结尾处又回到了开头的场景。少年听完了祖父的故事，决心把这段历史记录下来。他走访族人，甚至走遍了地中海沿岸，写成一部传记，把那位于欧洲西边的大陆命名为“大西洲”。传记完成后，他租下一艘船，带着几个水手，开始在大西洋上搜索文明的遗迹。航行过处，却只发现零零星星几个小岛，与传说中广阔壮美的大陆形成了鲜明反差。当地的居民用长满苔藓的石砖盖房子，过着贫困而落后的生活。途径一个岛屿，当地有名少年恳求与他同行，他登船时说的一句话成为了小说的终篇：“我们的祖先，住在像天空一样辽阔的土地上。”
小说并不长，文峰润却用了一周时间才读完它。读完最后一句话，他简直忍不住夺眶而出的泪水。作者写成了一部史诗般的小说。他不仅把情节描写得恢宏壮烈，还巧妙地把中古欧洲历史融入了少年这一支人脉的兴衰里。文峰润通过小说目睹了历史的真实面目：从不挽救一个人的命运，也从不为一个人停留，而它前进的方式却是不断地回到起点。他忍不住问自己，这部小说的意义何在？它没有迎合现代人的欣赏品位，甚至可能被评价为“很让人厌烦的叙述方式”，但他就是偏爱它。放下书卷，环视办公室的一切，文峰润忽然觉得自己像刚刚从一个故事中醒来，眼前豁然变得一片崭新。当目光再次落于封面，他才真正理解了书名的含义：米亚加德之环。
米亚加德是北欧神话终章，诸神的黄昏里出现的凶恶大蛇。它原本住在海底，趁着世界末日来临而登上了大陆。大西洲的覆灭正像末日一般，而纵观历史，这样悲壮的时刻却总在循环出现。“婷璐说得没错，这是一部出色的作品！”他最后自言自语道。
但他也明白推动这本书出版的难度。作家无名，语言晦涩，叙事冗长，缺乏迎合读者的元素。当代出版市场是宽容的，读者却是苛刻的。如若不是遇上这样一部小说，他不会再对现状产生深深的失望。他拿起电话，拨通了黄婷璐的号码。他告诉她，自己十分欣赏这部作品，会推荐该书出版，但究竟结果如何便不得而知。放下电话，他倒在椅背上，接着长舒了一口气。
文峰润看稿期间，出版事宜暂时处于搁置状态。蒋涵又开始撰写专栏，只不过不再是历史专栏。读完了米亚加德之环，主编和她似乎达成了共识，即对作者采取避而不谈的策略。让蒋涵恢复专栏工作时，主编没有强调需要写的题材，而蒋涵也自动放弃了历史故事。和唐黄完全像朋友一样相处时，蒋涵乐于和他在一起，当她对他产生了兴趣，她却想方设法地想要逃避。那个星期里，唐黄只给她打了一次电话，而话题也主要停留在小说出版上。他仿佛是犹豫了好久，才下定决心打电话给她。不过等电话真正接通，他的语调却异常平静。蒋涵回答唐黄稿件还在审核中，叫他耐心等待。于是他就像冷饮店里眼巴巴等待冰淇淋的孩子，见希望落空而瞬间没了兴致，不想再将话题继续下去。尽管蒋涵试图回避他，接到他电话的那一刻她还是异常兴奋，她甚至十分热切地渴望他能行动起来，约她出去。这种期待一直保持到唐黄在电话那头沉默了几秒，然后说“那你接着忙吧，我先挂了”。
是我的引导不对吗？放下电话，蒋涵逐字逐句地整理刚才的对话，这是几天来两人建立的第一次联系。但这段对话实在毫无值得咀嚼的地方，蒋涵分析了很久，才发现不过是发了好一会儿的呆，而她已经忘记了到底是为什么而发愁。起先她害怕自己对唐黄产生深深的依赖，后来她害怕承认自己已经对他产生了这份感情。
下午下班的时候，她路过一片公园。修建整齐的小灌木又变得凌乱起来，5月灿烂的阳光从伤口上催生出更多的幼芽，有些枝子上已经结出了绿色的果子。她喜欢把手放在灌木上，任由指尖滑过一簇一簇带刺的枝叶。她突然想起唐黄曾给她讲过一个理论：也许他们正触碰的每一片叶子里都包含一个宇宙，每个人都可以是主宰这个宇宙的神，在不知不觉中就决定了世界的消亡。然而在人类的认知范围之外，也有这样一个神在无知无觉的情况下决定世界的命运。听起来很奇怪，但蒋涵很佩服他能时常对她说些高深的话。想到这里，她突然把手缩了回去。她不想在无意之中就抹杀了生命，只不过这不是让她不安的真正原因。真正让她感到不安的是她竟然在这片灌木中想起了唐黄。
一天晚上，她忽然做了一个梦，梦见她的初恋男友。那还是高中的事。少女最容易被阳光的外表所吸引，而她就在收到一封热情洋溢的情书后欣然接受了那个男人。上大学后，两人分隔两地，起先还有频繁的来往。蒋涵最期待的就是每个月的第一个星期六，因为他会带着一束鲜花出现在她楼下。然后他们就会手牵手，穿过大片荒芜的草地，说起电话里被重复过无数遍的话题。蒋涵喜欢这种岁月静美的感觉，但她不知道男孩的心在慢慢死去。直到有一天，她听说他用了更加轰轰烈烈的方式追求到了他学校的一个女人，而接下来的三年里，她再也没和他有过联系。如同欣然接受了那封情书一样，她也接受了这种分手方式。她觉得至少好过没完没了的解释和泪水。如果真的有什么理由的话，就让它存在好了。她没有再交男朋友，并不是被上一段感情深深伤过，而是再也寻不到能够延续这种感觉的男人。梦中，她和他热烈地拥抱、亲吻。触感是如此真实，尽管她从未吻过他。醒来后，她完全记不起梦里的场景和事件，只记得自己曾吻了他。这个信号让她迷惑不已，因为她想到了唐黄，不知他会对此作何感想。最终，她为自己感到难过，因为她在梦里亲吻的不是唐黄，而是一个早就没关系了的人。这代表着自己根本不喜欢唐黄。这个结果不仅没有让她释然，反而对她的情绪起到了相反的误导作用。
一天，她默默写稿件的时候，主编接到一个电话。蒋涵只听见她的语调转为惊讶和恭维，尊敬地称对方为“文先生”。这位文先生似乎告诉了她什么好事情，她回答道：“那真是太好了，多谢文先生的推荐，那有消息我们再联系！”放下电话，她蹬着高跟鞋朝蒋涵走来，戏剧性地停顿了一下，让蒋涵用疑惑的眼神打量了她片刻之后，才缓缓地宣布：“一个好消息，作协的会长文先生看到了那部小说，”——她把《米亚加德之环》称为那部小说，并且毫不怀疑蒋涵能明白是哪部——“他推荐这部作品参加了墨点文学奖的角逐，如果能获奖的话，出版就有希望了！”
蒋涵花去一点时间才建立这些事情的关联：她把小说拿给母亲，母亲托作协会长帮忙，文先生就把作品送上了墨点文学奖的擂台。墨点文学奖是新兴的国内文学顶级赛事，如果没有名人推荐是不能参加的。她接下来需要做的就是把这个消息告诉唐黄。不过，估计唐黄对这个比赛的重要性没有概念。所以基本上她是从一种等待的状态进入另一种等待的状态，只不过后者更长，墨点文学奖公布的时间是在12月。除了应该对该作品受到作协的赞扬而高兴外，没什么值得欢喜的地方。蒋涵记得这位“文伯伯”，他与母亲私交甚密。在她很小的时候，文伯伯曾到她们家来过一次。喝过一杯普洱茶后，文峰润按了下蒋涵突起的小鼻子，若有所思地说：“如果我有这么个姑娘就好了！”尽管母亲没有承认，蒋涵还是非常肯定，在她大学二年级的时候，母亲和文伯伯暗地里商量把文轩——就是文峰润的儿子介绍给她。他们在一起吃过一顿饭。席间母亲有意说了许多关于蒋涵的事情，文峰润也交代了不少关于儿子的事情。只不过两人在见过一面后再无下文。就凭借这一点，蒋涵对文伯伯并无好感。尽管他一直保持和善的外表，内心的专断却是不会改变的。
如蒋涵所料，唐黄并不知道墨点奖。他有些不知好歹地问：“那么我要一直等到12月份才能知道结果吗？”蒋涵回答如果获奖有望的话，会提前得到内部消息，但唐黄仍未流露出感激之情。他用毫不兴奋的语气说：“那谢谢你的帮助，我就耐心等待好了。”听他的语气，颇有从此与她老死不相往来的架势。蒋涵预感他又要挂电话，同时也意识到如果她不及时做出反应，大概就再也不会和唐黄有联系了。她慌了神，脱口而出：“等一下，你别挂电话。”沉默了几秒，她又缓缓地吐出几个字：“其实我们还是可以见面的……对吧？”
蒋涵与唐黄真正成为了一对后，她还常常提到那个时刻。“为什么你要等我先开口呢？”她半开玩笑半认真地刁难他。唐黄则坚称自己是没找到适当的场合向她表露心迹。“你不是汉尼拔吗，怎么会临战脱逃呢？”于是这样的议论总是以唐黄的沉默收场。蒋涵十分