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其实陆茗完全不用担心演员们会辞职。他拥有章桓不能提供的至关重要的资源：高贵的平台。她们需要在此维持身价，但公主们住在城堡里的同时，也需要偶尔出去偷腥。两者相辅相成，演员们在二者的碰撞中找到了奇妙的平衡。
演出结束后，陆茗怀着激动的心情紧紧握住了章桓的手，向他表示由衷的谢意。而章桓也装模作样地谦虚了一会，说这全是因为演员素养好，自己只不过起到启发的作用。他很想现在就收网，把他们牢牢掌握在自己手里，但他清楚时机尚未成熟。他仍需要在伪装下循序善诱，以获得更大的收益。出于对章桓“救命之恩”的回报，陆茗答应他正常情况下，每天都会带演员去光顾夜总会，不过尺度如果能够停留在昨晚那样就好。但陆茗也表示，这周结束的时候，他们就不得不赶往下一个城市参加演出。
“没关系！”了解了他们下一站的地点后章桓说。“我会报销路费的！”
很快在石山城里的一星期就过去了。陆茗因为公事繁忙，甚至没来得及对这里的天气产生不适应。等到即将启程的那天早上，才感觉到来自咽喉的大声抗议。这里的气候没有雨夜城来得柔和，四月的太阳白天将空气加热到让人吃惊的温度。到了晚上，不怀好意的风就吹遍了城市的每个角落，袭击没有准备好的人们，用感冒将他们猛然击倒。好不容易下一场雨，石山城的全天就笼罩在阴冷的气氛和夹杂植物飞絮的狂风中了。在石山城的一年四季，少有气候温和的过渡。
前天夜里，陆茗被一种来自嗓子疼痛难忍的感觉弄醒了。每当他试图吞咽，都像有刺球塞住了向下的路径。他干渴难耐，只能抓起床头的一听可乐灌进喉咙。可乐暂时缓解了咽喉的肿痛，他在时断时续的折磨下沉沉睡去。到了早晨，一种沉重的压力让他发声变得十分困难。陆茗知道自己已经不可避免得要生病一场，但还是在事实面前垂死挣扎。他赶紧吃下几片治咽炎的药，喝下清火的药液，接着买来三种润喉糖，每隔一段时间就往舌根上塞上一片。好在剧团当天只有搬迁一个任务，没有什么事情需要他操心。他坐在一辆大篷车的前排座位上，看着演员们一箱一箱地搬运什物。他看见李小曼拖着一只大箱子走向对面的一辆车子。她一手拖着箱子，一手领着两只布纺袋子，单肩背着蓝色的旅行包。他本想去帮她，但咽喉的肿胀让他提不起精神。掏出一颗喉糖塞进嘴里后，陆茗只能作罢。
陆茗不知道剧团是何时启程的。等他醒来已经置身于高速公路上，两旁绿油油的菜田点缀着黄花，是乡村不变的风景。于正在他旁边吸着一支味道呛人的烟，见他醒来，也给他递去了一支。陆茗谢绝了他的烟，告诉他自己生病了。
“你可不能生病啊，这次任务可全靠你了呀！”于正说。陆茗用一阵咳嗽作为回答。
青湖城是他们演出的第二站，也是最后一站。陆茗简直不能把这次任务称之为巡回演出，三个相距不超过500公里的城市，事先几乎没有开展的宣传，如果不是与章桓合作的意外收获，这将是个多么惨淡的行程。陆茗已经把捷报传达给了董事长黄胜，只不过他没按实情交代，只说演出在石山城大受欢迎，他们甚至在星期四的时候加演了一场。他接下来还有许多事情要做：调配收入，伪造演出记录，伪造账目，同石山城的接待人员协商。头绪太多，他可绝不能病倒了。
这时剧团车队开进了青湖城市区，首先引起陆茗注意的是市区中央巨大的湖泊。一排排错落有致的小房子包围了河床，木板搭成的小码头上泊着供游人乘坐的画舫，此时天气晴好，它们已经纷纷出动，如同糖屑一般随意地洒在湖水表面。建筑群后面隆起的山丘上，高大的槐树和樟树正在发芽，与墨绿的油松交叠在一起甚为好看。湖水宽容地静卧在叫卖的小贩和嬉笑的游人中间，四周的市井之气没有夺去它的美丽，反而让陆茗觉得更加亲切。短暂的风景欣赏过后，他们来到了位于市区西北角的剧院。如果陆茗需要一个借口每日往返青湖城与石山城，同章桓亲密合作的话，他刚刚就为自己寻到了。青湖城的剧院和石山城的一样破败，掺着白色碎石的水泥地面散步着污垢，外立面贴上的黄色墙砖已经破落，就像一件过时的黄色格子西服一样套在这个21世纪的建筑物身上。陆茗没有看见一张宣传剧团演出的海报，在一堆小诊所的广告、租房信息和买卖器官的告示上，贴着一张宣传杂技的海报，时间显示是一个月以前。他不想承认，其实黄胜根本没有在当地进行宣传，他更不想承认的是，章桓居然算个非常可靠的合作伙伴。
当天安顿下来，全天无事。陆茗已经明令禁止演员们去寻找“新的商机”，所以大家只能怔怔地去湖边逛了一圈。第二天的时候，陆茗觉得咽炎恢复地差不多了，因而感冒摆脱了伪装，占领了他的身体。他始终处在一种昏昏沉沉的状态，而且没有什么办法可以叫他迅速痊愈。他感到自己必须交出控制权了。但一想到于正和章桓会如何在剧团肆意妄为，他又鼓起坚定的决心，发誓绝不放松监控。尽管自己不能亲自随车前往，但也要把准备工作安排好。他想到一个主意。
星期二的下午，他要求演员在完成化妆和更衣之后再前往石山城，并且必须在2点钟以前回到住地。这多少缓解了他的不安。傍晚时分，剧团的两辆车开走之后，只有少数几个演员和陆茗留在了青湖城。不出所料的，他从这些演员中发现了李小曼的身影。和这些女人吃过晚饭后，三个演员关在一间房子里打扑克，只剩下无所事事的陆茗和李小曼坐在大厅里。陆茗提出带她去市里转转，小曼欣然应予。半小时后，他们坐在临湖的一间酒吧撑起的阳伞下，小曼开心地吃着冰淇淋，欣赏飘摇着霓虹灯的水波，陆茗则抿着一杯柠檬红茶，心里想着蒋涵。他独处的时候没想她，和别人在一起的时候就开始了思念。他并非因为和小曼相处不开心。相反，他感觉到异常的舒畅和放松，否则他绝不会要求小曼陪他。从一个人身上、从一群人身上发掘出对一个人的眷恋，这件事情意外而又合乎常理。
他今天还没有与蒋涵通话，但他并不急于打去一通热情洋溢的电话。这是我对于你的想念，与你本人无关。陆茗这样想，然后靠在沙发椅背上，观察四周。一个带了粗重金项链的男人正和一个女人搭讪，他的左臂文着一条龙，而他下巴留着的一小撮山羊胡更是衬托出男人的气概。他大概正在竭尽全力讨女人的欢心，让她陪他度过一夜。许多人抱着如此想法，在夜色覆盖下出来狩猎，殊不知女人才是真正的猎手。陆茗很庆幸自己不需要遵循这个套路，他并不是猎手，也不是小曼的猎物，也许这才是他感觉放松的原因。
坐了一会儿，陆茗的酒瘾被勾了起来。他急切地想尝一尝兑了菠萝汁的朗姆酒，但小曼认真地劝住了他。“你还在感冒期间呢，不能喝酒的！”
“这有联系吗？”陆茗对感冒表示不屑，却清楚地知道两者有关联。
“我来给你读一段文章吧！”说着小曼拿过一本杂志，无数男人女人的手将它揉握的面目全非，在封面的左上角有一摊被酒浸过的痕迹，但小曼丝毫不介意。她翻到刚读到的那页，然后一字一句地念了起来：“在青湖城的湖边，有一家不起眼的小酒吧，就是这里，”小曼指了指外面的招牌。“它叫西格玛丽。你知道它名字的由来吗？”
“不知道，你就接着读吧。”
小曼调皮地一笑，接着读了下去：“西格玛丽是1915年来到中国的一位英国小姐，西格是她冠的夫姓。她的丈夫是一名公爵，奉命来到中国管理这片殖民地。非常不幸的是他第二年就生病去世了。而更加不幸的事情在于这位小姐的命运，她被困在一座别墅里，直到生命结束。这座别墅至今耸立在雨夜城的中心地带。”
“那这个故事跟酒吧有什么关系呢？”
“等我念完嘛！”小曼说。“这间酒吧原来是属于小姐挚友的一间屋子，他在1930年把他居所的最下层、临湖的一间改成了酒吧，命名为西格玛丽。据说他曾偷偷地带西格玛丽本人来过一次，向她吐露爱慕之情。对于这次告白的结局我们不得而知，不过西格玛丽死的时候是101岁，依然保持着单身。”小曼读完了，把杂志立起来放在桌上，等待陆茗的反应。
陆茗这才发觉这本杂志是蒋涵杂志社出版的。自己已经在外度过了两个礼拜，这也就意味着他错过了两期的杂志，不知道唐黄是不是又与她合作发出了专栏。想到这里，陆茗礼貌地附和了小曼，然后站起来说：“失陪一下，我去打个电话。”
陆茗第二天早上一起床，就去问小曼演员是否回归。昨天晚上，他们回到旅店的时候陆茗曾嘱咐小曼一定要等到剧团回归，第二天向他汇报情况。根据小曼详尽的观察，演员们在两点一刻回来的时候并无异常，她们一边兴奋地谈论着演出的点滴，一边争论谁真正应该赢得酒吧女王的称号。于正没有随她们回来，只有何思远带着疲倦的神色不耐烦地招呼女生们赶紧上床睡觉，他就像赶着一群鸭子回栏，一秒钟也不愿在叽叽喳喳声中多待。至于具体细节小曼就不知道了，而她也非常肯定陆茗并不想知道细节信息，因为当他听见“酒吧女王”四个字的时候就皱紧了眉头。下午三点的时候，于正才姗姗来迟。面对面有愠色的陆茗，他只拍拍他的肩膀，然后说：
“放松一点嘛，我们的收入已经足够应付黄胜了。”
陆茗觉得自己迫切需要一名助手帮他料理剧团的事务，他只觉得躯体昏昏沉沉，难以适应沉重的公务。他几乎是一个人支撑着剧团的全部运转，而这些运转包括把章桓、于正和演员们的欲望控制在他