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外面，日头晒得很，快进来喝杯茶水吧。”
谢潮荣礼貌地应了一声，然后肚子不合时宜地又叫了一下，他两道英气的眉毛深深蹙起，极为尴尬。
陈皎忽然笑了起来：“娘，女儿肚子饿了，您多做些好吃的菜给女儿吃。”
姜氏摸了摸闺女的脑袋，对黄姨道：“你叫厨房今儿多做些，家中有贵客来，可不能怠慢了。”
黄姨望了谢潮荣一眼，眉眼间有着深深的猜忌，但面上还是保持微笑。
姜氏以贵宾之礼待谢潮荣，让家里丫鬟奉了最好的茶上来，她笑眯眯望着谢潮荣道：“瞧公子这扮相，不像是本地人，不知道是打哪里来的？”
谢潮荣道：“我是打京城来的，听说江南风景好，便下江南来散心。”
“原来公子是京城人士，怪道呢，这通身的气质，瞧着就是不俗的。”姜氏郑重其事地点了点头道，“公子是一个人下江南来的吗？不知公子打算在古言县再留几日？”
谢潮荣道：“与家仆一道前来，家仆替我办事去了。”又说，“这里风景好，景色迷人，打算多住几日。”
姜氏想了想，吩咐霜儿道：“那你去将西厢房收拾出来给这位公子住，收拾干净一些，窗户都打开了通通风。”又问谢潮荣道，“还不知道公子尊姓大名呢。”
谢潮荣站起身子来，恭敬道：“我姓谢，在家行三，敝名是潮荣两个字。”
“谢公子快请坐。”姜氏上下看了看谢潮荣，本来谢潮荣救了她闺女，她就已经对他颇有好感，如今见他这般懂礼，心里更是喜欢了几分，叹道，这大户人家出来的，就是不一样的，见谢潮荣已经落座了，姜氏又说，“我们是小门小户的，家里宅子小，怕是要委屈谢公子了。”
谢潮荣才不觉得委屈呢，赶紧说：“我觉得这里很好，小有小的好处，我刚刚瞧院子里头种了桃花跟桂花树，每到花开季节，想必是香气扑鼻。住在这里的人，想必是钟灵毓秀的，不比那大户人家的差。”
“谢公子可真是会说话呢，这话可是明着暗着都在夸我们家小姐呢。”黄姨大步走了进来，面上微微笑着，随即站在姜氏身边说，“大姐，我已经让人去买菜了，也吩咐了厨房里的人，今日来了贵客，要他们多做些好吃的。”又对谢潮荣说，“也不知道谢公子的口味，我也就随便让人做了。”
谢潮荣连忙谢道：“我并不挑食的，多谢夫人了。”
谢潮荣嘴巴会说，尽挑些姜氏爱听的话说，饭桌上也不客气，满满吃了三大碗饭，其实还没怎么吃饱，可头一回上门做客，不能吃得太多，不然给人家长辈留下不好的印象就不好了。
姜氏见这年轻的后生也不虚伪客套，是个实诚人，心里更喜欢了几分。
吃完饭后，有丫头领着谢潮荣去西厢房歇息，黄姨陪在姜氏身边，姜氏道：“眼瞧着阿皎的生辰就要到了，也不知道阿青能不能赶在阿皎生辰前回来。”说完便叹了口气，“这半年来，连往来的信件都断了，也不知道阿青过得怎样，在外头吃没吃苦。”
黄姨也说：“是啊，小姐是五月初四的生辰，今儿可已经初二了。”
“怎能一点消息都没有呢？”姜氏蹙眉，心里七上八下的，“若是真能如期赶回来，好歹也写封信回来，叫我们都安心啊。”
黄姨却是笑道：“大姐，您别担心，说不准是阿青少爷故意要给咱们一个惊喜呢。说不定，他是故意选在小姐生辰那日回来的，想叫小姐开心。”
“说的也是。”姜氏也尽量在心里自我安慰道，“阿青这孩子我是从小看着长大的，为人稳妥得很，不会出问题的。”
黄姨却是敛了笑意，望了姜氏一眼，犹豫着道：“姐，有句话，我不知道当不当说。”
姜氏狐疑地望了她一眼，笑着道：“你我一起也有几年了，什么话不能说的？还这般吞吞吐吐的，你且说吧。”
黄姨这才道：“这位谢公子，这般殷勤，怕是目的不单纯。”她看了姜氏一眼，见姜氏眉毛挑了挑，便继续说下去道，“大姐还记得上次我跟小姐出去给锦绣阁送衣裳吗？我们就遇见过那位公子，当时我就瞧得出来，那公子眼睛似乎一直往小姐身上瞟。还有昨天去寺庙上香，那位谢公子也在，怕就是跟着来看咱们小姐的。”
姜氏没有说话，愣了半饷方笑着说：“可他救了阿皎是事实啊，总不能是他故意买通的柳员外一家，然后故意来个英雄救美？我瞧着这年轻人实在，不像是会做出那种事情的人。再说了，人家京城来的人，又怎会瞧上我们这种小地方的姑娘。。。。。。你这话也就与我说说吧，免得叫人家听到了既尴尬又笑话。”
黄姨笑着道：“我也只是与大姐说说罢了，旁人谁也不知道。”又说，“大姐您放心吧，待阿青少爷一回来，咱们这家中就多了口人了。”
“是啊。”姜氏慢慢躺下，眼里有着温暖的笑意，嘴角不自觉微微上扬起来，“到明年这个时候，再给我添个大胖外孙，让抱着，就更好了。”
“一定可以的，大姐，您就放心吧。”黄姨拿过小丫鬟手中的扇子，轻轻扇着。
虽然姜氏本能不觉得这位京城来的谢公子是黄姨说的那样的人，但是还是交代了女儿，要她平日里没事不要出来，就呆在房间自己绣嫁妆就好。自从出了柳员外那样的事情，陈皎哪里还敢出门去？就算母亲不说，她自己也是会老老实实呆着的，只待等阿青回家来娶了她。
姜氏留谢潮荣在家做客，一来的确是感谢搭救之恩，二来，也是怕那柳员外再上门来找茬，这样家里有个年轻男丁在的话，那柳员外也不敢胡来。
到了初四这日，古阳县里出了件大事情，柳员外突然暴毙在家中。
听说，县衙门里仵作去柳家验尸，已经确认是做过死。
柳员外已经一大把年纪了，还贪恋床笫之事，家中又买了几个美貌小妾，夜夜饮酒行房事到天明，不累死才怪呢。
消息已经在整个古阳县传开了，传到陈家的时候，陈家着实开心了一阵。
那种仗势欺人的恶霸，该是早死了才好呢，早死了不知道有多少姑娘免遭了毒手呢。如今做过死了，可不是大快人心？
消息前脚才传来，后脚阿财就摸过来了，姜氏听说这阿财是谢公子的家仆，也留他一道吃饭。
今儿初四是陈氏生辰，陈家上下自然好生准备了一番，一早黄姨便将前一天已经拟好的菜单给厨房，让他们按着菜单做菜。
初四不但是陈皎生辰，还是一个特别的日子，是袁嗣青答应回来娶陈皎的日子。
一家人翘首以盼，从清晨等到艳阳高照，再等到黄昏已至，等到星辰满空，等到第二日朝霞初露，都没有等到想等的那个人回来。
第178章 番外八
陈皎在煤油灯下静静坐了一夜，任霜儿怎么劝，她都不肯歇下。直到外边的天渐渐变成了黛青色，直到东方泛起鱼肚白，她才动了动身子，目光还是一直注视着门的方向。
霜儿朝窗外望了一眼，低声道：“小姐，今儿是端午节，咱们扬州知州夫人回娘家，县老爷特地组织了划龙舟大赛，前两天就已经热闹起来了，要不咱们也去看看吧？”
陈皎精神不好，蔫蔫的：“阿青怎么还没有回来？霜儿，你说是不是路上遇到劫匪了？”她原本只是想着他是不是想在自己生辰之日回来给自己惊喜，可如今却是担心起来，他是不是因为在路上遇到什么事情，所以回不来了。
想到这里，陈皎坐不住了，她觉得一定是阿青遇到事儿了。
“小姐，你去哪里？”霜儿追在后面喊，“你还没有梳头呢。”
陈皎此刻一颗心全扑在袁嗣青身上，匆匆忙忙跑到院子的时候，正好撞上从屋里出来的谢潮荣。
“陈姑娘，何事这般着急？”谢潮荣见陈皎跑的踉跄差点摔倒，他伸手将她扶住，扶稳了方知道失礼，又迅速离得远些，道，“陈姑娘是在担心袁公子吗？”
陈皎看见谢潮荣，就像失足落水的人看见救命稻草一样，抓住他袖子道：“谢公子，求您救救阿青吧，他答应我会如期回来的，如今没有回来，肯定是出了什么事了。”她已经不顾形象，哭得满脸是泪，“阿青已经半年没有消息了，他一定是路上遇到了坏人，呜呜呜。”
见自己心仪的女子哭得梨花带雨，谢潮荣一颗心都不知道是什么滋味，他安慰道：“扬州知州许大人是我父亲的学生，以前来我家做客的时候，有见过一面。你放心吧，我会拜托许知州帮我一个忙，一定帮你找到。”
“真的？”陈皎没有想到眼前这位公子这么快就能够答应自己，而且，他还是让许知州帮忙，她一时间激动起来，都不知道说什么好了。
她长到二十岁，但是平素都是顺风顺水的，被家里人保护得很好，有的时候就像一个孩子。
谢潮荣见眼前姑娘忽然破涕为笑，心情也大好起来，承诺道：“陈姑娘，有我谢潮荣在，只要袁公子如今还活着，就不会有事的。”他忽然觉得自己心有些痛，面上笑容也僵硬起来，他黑眸闪了闪，随即道，“陈姑娘，今儿是端午，许知州想必也会去看赛龙舟，要不，咱们也一道去吧？”
现在陈皎是将谢潮荣看成自己的救星，又听得说去看赛龙舟能见到许知州，陈皎是没有不去的理由的。
她连连点头道：“我跟你一道去，去找许知州。”
谢潮荣一双黑眸灼灼有神，上下打量她一番，笑道：“你去换身衣裳，我在外面等你。”
有了找到阿青的希望，陈皎听话点头道：“我这就去换衣裳去。”说完有些不好意思地朝谢潮荣笑了笑，然后羞红了脸低着头，一溜烟就跑了。
徒留谢潮荣站在庭院中，还微微失神，似乎没从方