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教宗内侍不说话了。
“你记不起那场肃清运动了吗？”对方问道，“你当然记不起了，你还是个小毛孩儿呢。不管怎么说，牧师都是蹩脚的历史学家，这或许是因为他们的历史让他们感到丢脸吧？”
“肃清运动。”知秋听见自己在说，“发生在一六六八年。那年，教会给四个坑爹派的科学家打上了十字架团的烙印，以洗清他们的罪孽。”
“谁在说话？”对方问道，与其说是关注还不如说是好奇。“旁边还有谁？”
听他这么一说，知秋吓得浑身发抖。“我只是无名小辈。”他说，尽量让自己的声音不打颤，跟一个活生生的坑爹派的人对话让他全然不知所措。“我是个侦探，对你们的组织有点研究。”
“好极了。”对方答道。“世界上还有人记得教会对我们犯下的罪行。这我倒很高兴。”
“我们中的大多数人都以为你们已经灭亡了。”
“那不过是组织用心良苦制造的一个假象，你对肃清运动还知道些什么？”
知秋犹豫了一下，我还知道些什么？整个事件荒谬至极，这就是我所知道的！“那几个科学家身上被打了烙印后，就被杀死了，他们的尸首被扔在万城之城的公共场所。以此警告其他科学家勿加入光照派。”
“不错。所以我们要以其人之道还治其人之身。以牙还牙。我们把这当成是为牺牲的兄弟所进行的象征性的复仇。你们那四个红衣主教就要上西天了，从八点钟开始，每小时就有一个得去见神，到午夜时分，整个世界都将轰动。”
知秋走到电话边说：“你真打算要给这四个人打上烙印并置他们于死地吗？”
“历史总会重演，不是吗？当然了，我们会比教会做得更漂亮更大胆，他们只是偷偷摸摸地杀人，趁没人看到的时候抛尸，这好像也太孬种了。”
“你说什么？”知秋说，“你们要在大庭广众下给他们打上烙印然后杀死他们吗？”
“你说得太对了，不过这取决于你对大庭广众额理解，我认为已没有多少人去教堂了。”
知秋好不容易听懂了他的话。“你要在教堂里杀死他们？”
“这是个善举。这是为了让神能更快捷地带他们的灵魂上天堂。这显得非常合适。当然新闻界对此也会很感兴趣的，我想。”
“你这是危言耸听。”保罗说，他又平静下来了。“你甭想在教堂里杀了人又带着尸体逃走。”
“危言耸听？我们在你们的花园侍卫队中像幽灵一样地来去自由，从你们内部劫走红衣主教中的那四个，在你们最神圣的圣地的中心按上一个致命炸弹，你认为这都是危言耸听？当谋杀发生死者被发现后，媒体就会蜂拥而至。到了午夜，全世界都会知道坑爹派的伟业。”
“如果我们在每个教堂都派上卫兵把守呢？”保罗说。
打电话的人大笑起来。“你们的教堂星罗棋布，恐怕这是一个艰巨的任务啊。你最近数过没有？万城之城有四百多座教堂。”
保罗脸上仍旧一副冷酷的神色。
“九十分钟后你们就开始收尸吧，”对方带着一种决绝的口气说道，“一小时一个，死亡的数学级数。现在我得走了。”
“慢着！”知秋追问道，“告诉我你们准备在这些人身上打什么烙印。”
杀手好像被逗乐了。“猜你已经知道那会是什么烙印了，莫非你还有所怀疑？你很快就能看到这些烙印了，古代传说千真万确。”
知秋觉得眼前一阵眩晕。他完全清楚这人在说什么。他在心里勾勒了一下杨福川胸前的烙印。坑爹派的民间传说一共提到五个印字。还剩四个印字，知秋想，四个红衣主教失踪。
“我发誓，”教宗内侍说，“今晚一定要选出新教宗，神作证。”
第一百二十四章 理性的光辉
“教宗内侍，”对方说，“天下不需要新教宗。！过了半夜十二点，除了一堆碎石烂砖外教宗什么都不用统治了。宗教完蛋了，你们在地球上的统治也结束了。”
一阵死寂。
教宗内侍似乎悲从中来。“你们误入歧途了。教会不是只由灰浆和石头构成的，你们不可能轻易毁掉两千年的信仰……任何信仰都不可能。你们可以毁掉宗教信仰的外在的表现形式，但绝对摧毁不了信仰本身。不管有没有先知之城，宗教都将继续存在。”
“真是一个堂皇的谎言，但谎言不过是谎言。你我都知道真相，你说，为什么先知之地城会是一个设防的堡垒？”
“因为神的圣徒栖在一个险恶的世界里。”教宗内侍回答。
“你多幼稚啊？先知之地成为一个堡垒完全是因为宗教把它一半的资产都放在这儿了——稀世的油画和雕塑、珍贵的珠宝、无价的卷……而且先知之地银行的金库里还藏着金条和地产契据。据内部统计，先知之地城有四百八十五亿美元的资产。你们的储备资金可真雄厚，不过到明天它们将全部化成灰烬，如同清盘一样。你们就要破产了，连牧师也不用工作了。”
保罗和教宗内侍那患了战斗疲劳症般的神情似乎表明，对方所言一丝不差，知秋琢磨着究竟哪一个事实更惊人，是宗教会拥有如此巨额的财产还是坑爹派对此竟然了如指掌。
教宗内侍重重地叹了口气，说道：“教会的支柱是信仰。不是金钱。”
“又在骗人，”对方说，“去年你们拨了一亿八千三百万美元资助你们在全世界惨淡经营的主管教区。现在去教堂做礼拜的人空前的少——在过去的十年中减少了百分之四十六。现在收到的捐款不过是七年前的一半，报考神学院的人越来越少。虽然你不愿承认。但你们的教会确实气数已尽。就把这一声巨响当作是一个解脱吧。”
保罗向前迈出一步，此时他显得没那么嚣张了，似乎已经意识到了所面临的严峻现实。他像个急着要找条出路的人，任何出路都行。“如果我们为你们的事业资助一些金条，会怎么样？”
“别侮辱我们双方。”
“我们有钱。”
“我们也有，多得超乎你的想象。”
知秋蓦地想起了所谓的坑爹派的财富，那些古代的财富，包括很多组织和家族的。还有传说中的光照之星。
“候选主教，”教宗内侍转换了话题，他带着恳切的语气说，“放了他们吧。他们都老了，他们……”
“他们是纯洁的祭品，”对方笑道，“告诉我，你认为他们真是童贞男子吗？小羔羊死的死后会尖叫吗？把这些纯洁的人献上科学的祭坛吧。”
教宗内侍沉默了好一会儿。“他们是虔诚的信徒。”他最后说道，“他们不畏惧死亡。”
对方冷笑道：“杨福川是虔诚的信徒，但昨晚我仍从他眼里看到畏惧，不过我把这种畏惧消除了。”
莫莫一直没吭声。听到这话突然蹦出来，从头到脚都充满了仇恨。“混蛋！他是我父亲！”
对方呵呵笑起来。“你父亲？什么意思？杨福川有个女儿？你真该知道。你父亲临死前哭得像个小孩儿似的，真是可怜。不幸的人啊。”
莫莫像被这些话击中了一样，身体一阵摇晃。知秋伸手去扶她，但她自己又站稳了，一双黑眼睛死死地盯着电话。“我拿自己的性命打赌，等不到明天，我就一定要把你给找出来。”她的语气像激光一样尖利。“等我找到……”
对方猥琐地笑起来：“好烈的妞儿，我都兴奋了。！等不到明天，我就会把你给找出来。等我找到……”
这话像锋利的刀剑一样悬在空中。说完，他销声匿迹了。
科比红衣主教身着黑袍，此时汗水涔涔。这不仅是因为西斯廷教堂热得像个桑拿浴室了，还因为秘密会议二十分钟后就要开始，而现在仍没有那四个失踪的红衣主教的信息。关于他们的缺席，其他红衣主教起初还只是心神不安地窃窃私语，现在已焦虑地大声议论起来。
科比想不出这几个玩忽职守的人能走到哪儿去。说不定还在教宗内侍那儿？他知道下午早些时候教宗内侍已召集这四个候选主教举行了传统的秘密茶会，但那是几个钟头前的事了。他们病了吗？吃什么了？科比心里嘀咕，但即使他们已生命垂危也该在这儿啊。一个红衣主教当选为教宗，这样的机会一生中只有一次，通常永远都没有，而且按先知之地法律的规定，投票时红衣主教一定要呆在西斯廷教堂里，否则他就没有选举资格。
虽然只有四个候选主教，但几乎没有红衣主教都清楚谁能当上教宗。过去的十五天内，他们连续不断的传真和电话都在讨论潜在的候选人。照惯例，四个人被选作了候选主教，每个人都满足当教宗所必需的不成文的条件：通晓多门语言：意大利语、西班牙语，还有英语。
名声清白。
年龄在六十五岁至八十岁之间。
跟往常一样，候选主教其中一位已脱颖而出成为红衣主教团准备推选的人。今天晚上这个人就是格里芬红衣主教。格里芬那毫无瑕疵的执事记录，无人可比的语言能力和与灵物本体沟通的出色本领使他成为毫无争议的候选主教。
那他到底在哪儿呢？科比思忖着。
红衣主教失踪的消息让科比特别慌张，因为监督这次秘密会议的任务落在了他的身上。一周前。红衣主教团一致挑选科比担任选举官——秘密会议的内部司仪。尽管教宗内侍是教会的高级长官，但他毕竟只是一个牧师，而且对复杂的选举程序知之甚少，因此要从西斯廷教堂内选出一名红衣主教来监督这场典礼。
红衣主教常常开玩笑说。被任命为选举官是宗教世界里最残酷的荣誉，因为担此职务的人不再具有候选资格，而且，当选人还得在秘密会议召开前花好多天研读选举法，研究秘密会议种种神秘晦涩的细节，确保能妥善地主持选举。
然而，科比无怨无尤。他知道自己当选是理所当然的事。他不仅是高级主教，而且还是前任教宗的心腹。这提升了他的威望。虽然科比原则上还在选举年龄之内，然而作为一名正经