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顾早吓了一跳，急忙摇头道：“你莫误会，我不是那意思。”
杨昊低头，盯着顾早看了半晌。顾早见他面色阴沉，也不知在想什么，那心里便是有些不安起来，又被他这样盯着有些局促，正要自己也从塌上下来，却是听见他已是冷声道：“二姐，你既拿了我的心，我也不管你心里那些弯弯绕绕有多少，就算你说心里没我，如今也是休想再一脚将我踢开的。你回去了就等着我遣了人去提亲吧。”
顾早一下从塌上跪了起来，吃惊道：“杨昊，你当真要忤逆你母亲的心意？”
杨昊看着她冷冷道：“自我决意要娶了你，就已是在忤逆她了。这是我的事情，你无需多想。”
顾早一窘，只是见他并非像随口说说的样子，心中又着急了，怕他要来真的，忍不住大声道：“你从前应过我，不会逼迫我的。如今又怎的改了？况且我也说过，我如今还没有成亲的心思。”
杨昊见她脸上那不加掩饰的不悦之色，心头的怒火便又烧了起来，强压住了才道：“从前我以为你跟我是一条心，自然是不会逼迫的。如今你改了主意，那就自当别论了。你再多说也是无用，还是回去好生准备婚事吧！”说完便掉头而出，那门被他甩得砰砰作响，连窗棂都抖了几下。
顾早又惊又怒，急忙下榻要去追他再论道，跑了几步才发觉自己是赤脚，原来方才被他压住纠缠间，那双绣鞋早被自己踢掉了。拣了一只回来，另一只却是不知道踢到了哪里，心慌意乱间一时竟是找不到，正气恼间，突见那门又被踢开，杨昊已是站在那里冷声道：“你还不出来，是要我再抱你出去上马吗？”
顾早一脚穿了个绣鞋，另一只脚却是光着踩在地上，见他一双眼睛又看了过来，掉头不理会，自顾又俯□去那床底查看，冷不丁却是又被他抱了起来，稳稳放到了塌上，这才看见他手上正拎了另一只绣鞋，蹲了下来一边要给自己穿上，一边嘲道：“原来你不只脑子不好，卖身时被人诓，前几日又被人骗，连那眼睛也是不行。明明就在屏扇后面，却硬是去床底翻找。”
顾早恼怒，一脚便是朝他踢了过去，却是被他一把抓住，想缩回来，却又哪里动得了，只觉得自己脚被他紧紧握住。见他蹲在自己面前似笑非笑地看着自己，心中有些羞怒，却又无可奈何，正沮丧着，却见他另一只已是伸向了自己的衣襟，身子往后一缩，抬眼怒道：“你又想做什么？”
杨昊却是给她拉拢了方才还没完全对合的衣襟，又低头给她穿上了鞋子，这才站起身来道：“过几日成亲了，你这脾性也要好好改下。虽则我也不说你，只男人都喜欢温柔小性些的妻。”说着已是拂袖出去了。
顾早坐在那里，气得动弹不得，半日才站起身来，走了几步，瞧见地上那被撕破的纸，叹了口气，又回来俯身捡了起来折好，这才出去了。
出了那屋子的门，走了几步到了个月形拱门前，这才发现这宅子并不小，面前就分了两条甬道。看了下前面，早见不到那人的影子了，正犹豫着要往哪边走，这才看到个老仆模样的人过来，对着自己恭敬道：“夫人请这边走。”
顾早窘了下，低声道了个谢，匆匆沿着那老仆指的方向去。刚出门，却见杨昊已是静静坐在马上，看起来正在等着自己。见她出来了，皱眉道：“怎的这么慢，好半日才出来。”
顾早便似没听到，转头不理，自己朝前走去，只没几步，那人便已是赶了上来将马横在路上，朝她伸出了手，见她直挺挺站在那里不动，一个俯身便是将她又捞上了马背。
顾早回头怒道：“方才也就罢了，这回又这样，让人瞧见了只怕又要说道了。我自己坐车回去。”
杨昊哼了声道：“我自己的妻，我喜欢便是，管别人那么多做什么。”说着已是催马向前了。
顾早知此时和他多说也是无用，没奈何只得坐好了身子，由他一路直载到了自家那条街。所幸此时已是夜深，街上大多店铺都已打烊，倒也没什么人看到，只自家门口却仍是有烛火光透出来，想是在等自己回来的，急急忙忙扶着杨昊的手爬下了马，朝着大门走了几步，想了下，又转头对着他低声道：“二爷，你说的那事，现在万万是不行的，莫说你母亲，便是我自己……”
顾早话未说完，杨昊已是不耐烦地皱眉道：“我已是想妥了，你只安心等我来娶你就好了。你再打旁的主意也是没用。”说完一拉缰绳，掉马便是离去了。
顾早望着那一人一马渐渐远去，怔在那里半日动弹不得。
六十八章
那方氏从柳枣嘴里得知顾早是被太尉府的那位给挟持走的，不但不恼，反倒是喜笑颜开地。顾早回了家门，那方氏自是免不了追根究底。顾早哪有心思应对，也不管方氏不满，只胡乱几句搪塞了过去。下来的几日里，本是心中有些惴惴的。只是一来并未见到什么动静，二来那新开的酒楼生意实在是好，满城的食客便都似都是以在此饮酒取乐为荣，那楼上小包间的位置竟是已经被预定到了半月之后，顾早每日一去那里便是忙得天昏地暗的，哪里还有时间去愁烦自己那剪不断理还乱的事情了。
顾早心知这盛况固是借了酒楼门口高高悬挂的那匾牌，只是菜色酒水，自己也是万万不敢掉以轻心的。那酒水都是来自各酒铺的上好佳酿，有那桃源酒、碧香酒、五香烧酒、山药酒、葡萄酒、黄精酒、羊羔酒、菊花酒、金晶露曲等等，光是各种酒水的样酒，就摆满了柜台后的整整一面墙。至于菜色，除了那些个当时菜谱上有的，更是别出心裁地推出了几套花肴。当令的便是菊肴、桂肴了。
那菊宴的菜色有菊花肉丝、菊花鱼球、菊花鸡丝、菊花竹荪汤、菊花脆肚丝、菊花鱼肉饼、菊花蟹黄鱼翅、菊花豆腐、菊花鱼丸，糕点是脆皮菊花糕、菊花馅饼、菊花枣泥包，菊花藕片，又有菊花百合粥、菊杞地黄粥，汤饮乃菊花蜜饮、菊槐茶、菊花凌霄茶、菊花桑薄茶等等，名目繁多，佐以菊花酒；桂肴的菜色有桂花鳜鱼、桂花鸭肉茄饼、桂花兔肉、桂花盐水鸭、桂花桂花等，糕点是那桂花茯莲糕、桂花糖藕、桂花荸荠饼、桂花核桃冻、桂花鲜栗羹，桂花桔茶等等，配的是桂花酒。多是些京城里人第一次见到的菜色。这其中最为称道的要算是菊花火锅和桂花鱼片火锅了。
这两个火锅，用的绝不是简单烧的鸡鸭汤，而是上好排骨吊出的高汤，鲜而不腻，一清似水。锅子里的料子是鳜鱼片、小活虾、猪肚、腰片、鲜蔬，什件都是去疣抽筋一烫即熟，菊花和桂花选得精，洗得净，粉丝、馓子都用头锅油炸，更无那烟缭味，配以顾早自己调配出来的酱料，吃过的人无不叫好，开业没几日，这两色火锅竟俨然成了来客必点的招牌菜式了。更是有不少文人雅士慕名结伴到了此处，瞻仰过当今官家的亲笔手书后，在那竹林水阁之中叫了一整桌的花宴，品着清酒，吟诗作对，留词题画，好不风雅。
转眼，这日便是武举原定的解试放榜了。全国十八个州路共取七十名进入次年二月的省试。一早那岳腾便去了宣德楼前等待放榜。自他去后，那三姐眼见着就是没心做事了，好容易到了下午时分，酒楼里人少了些，顾早正坐在柜台后核帐，见到岳腾急匆匆赶了回来，面上隐隐带了喜色。
顾早心知应是上榜了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那三姐已是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
岳腾站在柜台面前，微微点了下头。此时已是过秋了，他却是额头出了细汗，想来方才都是一路跑着过来的。三姐这才拍了拍自己胸口，长长吁出了一口气，冷不丁看见一边的顾早坐在那里看着自己正微微地笑，那脸便是唰地红了起来。
三姐正又喜又羞之时，那方氏手上拿了块布巾在擦那窗棂，正从后面转了出来，听三姐问那中了没中的话，这才知道原来今日是岳腾武举放榜之日。待听得是中了，那眼睛便直直地盯着岳腾瞧了半日不放，又飘到了一边三姐身上，突地拍了大腿叫了起来道：“中啦？真的中啦？好，好，晚间总要给你摆个酒道个贺的，你可莫要摆起了举人老爷的架子，翻脸不认人了。想当初你落难时，我可是好菜好饭招待过你的。”
那岳腾被方氏一番话说得面上通红，吃吃道：“我如今还只是中了个解试，后面还有省试和殿试，若都通过了，那才算是真的中了……”
方氏闻言，大失所望，转念一想，过去拍了下岳腾的肩，笑眯眯道：“也好。那这酒就先存着了，等到你最后中了的时候再摆。”
岳腾忙不迭点头，顾早摇了摇头，笑道：“娘，前些天刚开张，这里还乱得很，所以你来帮下也好。这几日已是稳了下来，我不是跟你说过吗，如今不用你这么辛苦着做了，你只管去家里坐着，没事出去逛逛就好。”
方氏瞪了一眼道：“我在家坐着也是闲得发慌，出去逛你又嫌我会嚼舌，如今没事擦抹下墙面的，又累不到。”
顾早见她不听，也只得由了她去。到了晚间，却是自己亲自下厨整了一桌的小宴，摆在方太楼中，又叫了沈娘子一干熟识的一道吃了，算是为岳腾庆贺武举初中。饭毕，岳腾却是寻了空找了顾早，说是因了离明年二月的省试还有好几个月，自己想着先回趟老家，一来是向父母报喜，二来，便是将自己与三姐的事情禀告下，征得同意后，待明年回来便正式上门提亲了。
顾早含笑应了。第二日那岳腾便收拾好了行囊，脚上穿了双三姐给新做的鞋子要走了。顾早怕三姐和他有话要别，自己告别过后，便寻了个由头叫了方氏离开，给他俩自个道别。等三姐转回了屋里，顾早瞧她面上虽是带了笑，只那眼睛却是有些发红，想是方才依依不舍之时抹了两把眼泪所致，怕她难为情，只当做没看见，转回头继续和身边的胡掌柜说话。
这胡掌柜从前也是清风楼的老人，年近五十，能写会算，是个老实人，只是需要前面有人指着他去