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原来明年二月朝廷要开春试恩科，那些历年秋试中上榜各州路举子贡生们都早早已经到了京都待考。这些人虽是饱读诗书多，也免不了有打着歪主意，将历年答题集用蝇头小楷抄下来装订成小本子夹带进去就是方法之一。那些家中有钱想着作弊，自己又日日流连在京城妓馆酒楼，便宁愿出些钱叫人代抄。那守道堂里虽然没有明年应考举子学生，只是也不乏和那京里举子们交游，一来二去便有人接了这活计过来，自己抄不过来，因了平日里和青武交好，便也分了一单给他。
“我瞧家中你和娘几个日日里辛苦着，我却是没出半分力，抄这样一本，便有好几贯钱进项……”
青武红着脸低声说道。
顾早将那纸放了回去，看着青武柔声说道：“我知你体谅家人辛苦，存心虽是好，只是这样事情却是万万不能碰。”
青武抬头道：“姐姐，我自己以后绝不会用。”
顾早叹了口气道：“我自然是信你。只是你想想，若是万一那作弊被当场抓住，查了起来最后说是你抄出来，那你岂不是会被牵连进去？一旦和这挨了边，只怕你读再多书，日后也是没有琼林苑上榜份了。再者，你那石先生既将学堂取名守道，这其中意思你自是比我更清楚，若是被他知道了，他又会如何看你？”
那青武被顾早一番话说得已是鼻尖冒出了汗，顾早轻轻拍了下他肩膀，笑道：“你年纪还小，家中既是送了你去读书，自是希望你一心向学。往后得了空到家，再帮着我们做些事情，就像这几日一样，那便已经是你对这个家尽了力了。”又想起昨日大相寺里青武那酸腐样，顾早便又接着笑道：“青武，读书人目除了日后黄金屋和颜如玉，更重要是从书中明白做人理。就比如昨日里你说那扑卖是投机之道不屑为之，姐姐却是觉得这无伤大雅，只要不沉迷其中想着靠它发家，那就是小乐趣，偶尔为之也是无妨。今日你抄这题册，虽是个小事，在姐姐看来却是关系重大，所以日后你万万不能只拘泥于书中那死板道理，而是自己要学会思考到底什么是对，什么是错，姐姐可不希望我家弟弟日后成了一个虽是饱读诗书，站出来却是满嘴子曰书云呆子。”
青武被顾早这一番话说得面红耳赤，连连点头。顾早笑了下，拍了下他肩膀便自出去了。
三日冬至休沐已毕，顾早让青武拎了些自己做吃食糕点带给那石娘子，将他送走了，忙忙碌碌忽忽又已是十来天过去，离年底也没一个月了。杨昊再没有出现过，那夜里曾闻过一次蔷薇水香气，顾早也早已记不起来了。却偏偏这日午后，自家中又来了个太尉府人，不是别人，正是那蕙心，仍是戴了帷笠，穿一身杏黄襦袄，瞧着十分精神。
三十六章
顾早瞧见是蕙心来了，虽有些不解，也是面上带了笑将她迎了进来。蕙心不过略坐了下，瞧见方氏不在，便稍稍压低了声音道：“老夫人叫我来，却是特意要请了你过去说话。”
顾早一怔，随即笑问道：“老夫人可有说要说是什么，我也好做个准备。”
蕙心想着老夫人对自己叮嘱，脸上那笑却是有些凝住，犹豫了下，终是摇了摇头道：“顾家二姐，实是对不住，老夫人只是命我来请你过府一趟，至于说什么，倒是没听她提起。”
顾早见她神色，便是已经知道她并非是不知道，只是不愿意讲罢了，那老夫人巴巴地特意派了她来请，也绝不可能只是为了叫她过去说下话。心中暗自思忖了下，自那寿诞后到此时将近半个月时间里，自己与那太尉府已是相去甚远，老夫人如此派了蕙心来请，却不知所为到底是何？突地想到那一瓶子蔷薇水，自己也是打了个牙战，难道那杨二爷送自己这瓶子水被知晓了，如今要来兴师问罪？转眼一想，又觉得不大可能。只是除此之外，自己实在是想不出与那太尉府还有什么瓜葛了。沉吟了下，便朝蕙心笑道：“还请稍坐，我换个衣服便随了你去。”
顾早入了里屋，换了身干净衣服，收拾妥了，想了下，又从枕头里摸出了那个盒子，拢进了袖兜中，这才掀帘子出来，随了蕙心坐上了太尉府马车。
马车一路行来，顾早见蕙心瞧着自己神色似是有些担忧样子，也不以为意，反是朝她微微一笑。蕙心见她笑得坦然，心中暗叹了口气，只盼等下她听了老夫人那话莫要太过失态便好。
那郑门太尉府到了，顾早随了蕙心又沿旧路进去，一直到了北屋老夫人日间常在暖阁前，沿路倒也没有碰到什么熟人，心中定了几分。
蕙心朝顾早一笑，自己掀帘先进去了，很快，耳边便听到了老夫人那有些熟悉声音：“既是到了，便让她进来吧。”
顾早仍是站在那里，直到那门帘子又被蕙心掀开，这才道了声谢进去了。
屋子里笼了暖暖火盆，只是比起前几次，里面人少了很多，只老夫人姜氏两个，连方才蕙心也是出去了。顾早朝着老夫人姜氏方向行了个礼，这才站定了。一眼看去，老夫人除了看着自己目光有些沉，面色倒是如常，看不出别什么，她身边那姜氏却是神色有些怪异，只定定地瞧着自己。
老夫人戴了一只翠绿玛瑙戒指手搭在一支紫檀拐杖上，锐利眼细细地看着顾早，却不说话，顾早也未开口，只是面上带了微笑，迎上了老夫人目光。
老夫人似是一怔，随即摇了摇头，咳嗽了一声，看向了姜氏，那姜氏这才仿佛回过神来，对着顾早笑道：“顾家二姐，今日特意叫了你来，倒也没甚大事，只是有个事情，须得你自己点头了方好办。”
顾早笑道：“夫人有话请讲，若是我能做到，定当不会推却。”
姜氏看了眼老夫人一眼，这才又道：“不过就是和我那不成器儿子有关。我那儿子，眼看着年底就要和翰林府女儿成亲了，这几日却是突地跟我闹了起来，他所闹，却是和你有关。”
小霸王杨焕？顾早一怔，有些不解地看向姜氏。
姜氏见她如此，眼里闪过一丝不快，面上却是继续笑道：“说来我倒是万万也不会想到，就连老夫人也是如此。你猜我那儿子所闹为何？”
顾早不语，只是看着姜氏。
姜氏暗中哼了一声，心道看不出还是个会装，面上却是笑道：“我那呆儿子，居然跟我说要纳了你作妾，他方才愿意娶那翰林家千金，被我责骂了一通，他这几日倒是更起了劲，日日里跟我吵，我实是不耐烦，这才无奈禀了老夫人，将你叫了过来，想问个你意思。若是你也点头，待焕儿年后成了亲，就将你也抬了过来。你那家子人，今后虽是不能往来，只是我府上自也会照看一二。”
顾早听了她起先那两句，吃惊得厉害，待姜氏全部说完了，瞧了眼她神色，再看一眼坐在那里仍是一语不发老夫人，心中便已是雪亮了。她两个应是都以为那小霸王是受了她蛊惑所以才闹着要收了自己为妾吧？当下也不多说，只对上了姜氏眼睛，淡淡道：“原来叫了我来却是为了这个。夫人既要问我意思，我便照直说了，贵府小公爷妾，我是万万没福气做。”
顾早此话一出，不只那姜氏，便是老夫人也是怔了下。
姜氏按捺不住，鼻子里微微冷哼了下道：“顾家二姐，你这话我却是不明白了。我问过了焕儿身边小厮，说他与你原来早几个月在汴河之上便是认识。你那样巴巴地将他扯入了水里，不就是想勾了焕儿注意，图不就是今日吗？如今因了焕儿缘故；且瞧着你也是个伶俐人，也就遂了你心意罢了，我也没嫌你那身份，过来了便也是个良妾，和那低三下四又自不同。你却是推三阻四，说什么没福气做妾，莫非竟还想着坐那正室之位？”
顾早见她自说自话，忍不住摇了摇头，看向了老夫人，一字一字道：“老夫人，今日你既是遣人特意叫了我来，我便把话说清楚了。当日在那汴河之上，我之所以出手，不过是看不过贵府小公爷淘气，怜惜那小丫头，才一时失手得罪了小公爷，此外绝无他意，若有半句谎言，甘愿受那五雷轰顶。如今承蒙小公爷错爱，我却是自知万万配不上贵府小公爷，莫说是妾，便是小公爷身边如今那些个通房丫头，也是个个比我要强百倍，我又哪里会妄想着什么正室之位？还请老夫人和夫人将心一百个放下了，我家虽是粗陋了些，我却也是个安耽知天命，绝无攀龙附凤之心。”
姜氏被顾早那软中带硬一番话给噎了下，还待再说，已是被老夫人横了一眼，用力顿了下手中拐杖，怒道：“只怪我个个地太宠着你们了，出来竟都是丢我太尉府脸面。焕儿老大不小，整日里惹是生非，你这做娘不好好管教，迟早一日会惹出大祸。我老婆子虽是老眼昏花了，只是这几十年饭倒是没有白吃，好歹还是知道些，顾家二姐却是做得没错。”
那姜氏被这样老夫人这样一通地不给脸子，有些讪讪地说不出话来，飞快看了一眼顾早，嘴巴微微抿起，想是因了难堪有些生气，却是不敢表现出来。
顾早只是眼睛垂着地，面上淡淡没有什么表情。
老夫人转向了顾早，口气已是稍稍有些缓了下来道：“顾家二姐，方才倒是我有些小瞧了你，如今看来你是个有自知，也有几分骨气。此事就此作罢，往后谁也再不许提起了，你自去吧。我家那孙子，我自会叫他老子好好看管，再不会去缠扰你。”
顾早未料老夫人竟是如此轻描淡写地一语带过去了，有些意外，只是老夫人既然已是如此说了，那也是给了自己面子，当下见好就收地朝她和姜氏又行了个礼，这才转身撩起了帘子出去，没走几步，却是一眼瞧见站在十来步之外游廊上蕙心正有些担忧地看着自己，便朝她微微一笑。
蕙心见她出来时面色也是如常，虽是有些不解，只是走了过来还是低声道：“顾家二姐，老夫人命我不能在你面前露出半个口风，所以方才你问我时也没有让你知晓，还望勿要怪我。”
顾早望着她，也是低声道：“老夫人话你总是要听，我又怎会�