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实际上，于吉当日离开陈留告别曹操之后，就算步行向南走，也应该快到江东了，怎么会让刘备派人截住。于吉没有直接去找刘备，而是暗中散布消息，最后引得刘备派人来追自己，所为的不过是一个“名”字。
第172卷 第1372节：张郃死守廮陶城 （9）
于吉深知，想要发展更多的道徒和信众，那就必须让大汉朝廷承认自己宣扬的道义与黄巾蛾贼鼓吹的太平道不是一回事情，他的道义是合法的，甚至应该受到官府的保护。而刘备便是实现于吉愿望的关键之人，只要刘备出面说动了皇帝，将于吉奉为国师，那么今后他就可以正大光明地传道收徒，将道家发扬广大。
在洛阳城内刘备见到了老道于吉，请求于吉将黑火药的制作方法和配方交出来，于吉便提出了早已想好的要求。刘备反复核实于吉宣扬的《太平经》在道义与妖人张角宣扬的《太平要术》完全不是一回事情之后，便私下见了刘辨，将于吉的能耐说了出来，建议天子封于吉为国师，允许道家子弟在大汉境内布道收徒，筑观炼丹。
刘辨起初不肯，对于道家十分忌惮，生怕于吉是第二个张角。后来经过刘备解释之后，这才知道于吉信奉的三清祖师与张角信奉的中黄太乙真神不是一回事情，于是便允诺了刘备的建议。
老道于吉一朝惊动了刘备，于是完成了华丽转身，成了大汉王朝的国师，这番手段连赵兴听说之后也咂舌不已。
第五四三章用战斗精简部队
东线的战事陷入了对峙阶段，形势的发展已经渐渐脱离了赵兴最初的设想，朝着谁也无法预测的方向向前发展。
张郃坚守在廮陶城内，直接拖住了雄武军南下的步伐，致使正面战场上熊罴军和龙骑军要面对袁绍、朱儁和夏侯惇三路大军合计九万人的反击。虽然熊罴军和龙骑军的战力高于对手，但冀州联军这次的作战意图是防守反击，他们可以凭借城池严防死守，给熊罴军和龙骑军造成很大的麻烦和伤亡，更何况袁绍现在已经掌握了火药的制作方法。
从暗影队员侦察到的情报显示，扬州袁术、豫州刘焉和荆州刘表已经响应朝廷号召，共计发兵八万火速增援冀州，一旦这支部队渡过黄河，进入冀州平原，现在晋国在冀州占据的优势将不复存在，到时候雄武军、熊罴军和龙骑军九万人将要面对的是合计十九万的联军反攻。
更为严峻的问题是，晋国境内如今防守空虚，只有卧虎军两万人和定远军汉军师一万人，一旦卢植率领北军前出河东郡，到时候龙骑军只怕还要紧急回援上党，确保晋国的本土安全。
西线凉国的战事也极为不利，益州军司马懿和张任两路大军合计五万人马围攻下辨城，目前虽然有马超的一万西凉骑兵前去增援，但却无法与下辨城内的韩巍重步师取得联系，如今只能是各自为战。
第172卷 第1373节：张郃死守廮陶城 （10）
高顺率领的一万步兵已经抵达高平城，这支部队的到来无疑是缓解了凉国兵力不足的问题，只要关羽和贾诩能够快速解决了韩遂这个隐患，那么凉国就可以腾出至少三万人的兵力南下武都，将司马懿和张任赶走。问题是，率军驻守在长安城的皇甫嵩会坐视凉国对韩遂动手而无动于衷吗？
当年四十多万联军围攻并州，最终晋国能够获胜，主要原因是当时晋国地盘面积只有现在的三分之一还不到，而且占据了箕关和壶关两大要塞，进行的是防守作战。现在晋国、幽州和凉国加在一起的实际兵力已经超过了二十四万，但平均到三地之后，一州之内也不过是八万人，所以兵力仍然显得捉襟见肘，并不宽裕。
若不是已经制服了北方的游牧民族，仅凭炎晟师和尧兴师两万人镇守北方广袤的大草原，根本就无法掌控局势。飞虎军虽然战力可观，却要防备辽东的公孙度和辽北的异民族，一万五千骑兵根本无力南下。
说来说去，目前赵兴手里就是缺五万左右的部队打开局面。只要东线或者西线有一个战场取得了突破，那么接下来的作战就会变得轻松许多。
作战指挥室内，赵兴看着军用地图很长时间之后，似乎下定了什么决心。
赵兴手拿指挥杆，在冀州地图的腹地上从西向东划出一条直线，直线以北的地方，除了廮陶城之外，其余的已经被晋国军队占领；直线以南的地方，如今有三处地方被重重地划上了红色的标识，上面写着“袁”、“朱”、“夏侯”等字样。
赵兴沉声说道：“如今形势危急，我们要赶在南方八万联军抵达冀州之前，至少将壶关至林县、平乡、经县以北的所有地盘完全占领，拔除廮陶城内张郃这根钉子，只给袁绍联军留下魏郡、清河国、巨鹿南部这一片区域！”
庞统提醒赵兴说：“龙骑军和熊罴军无法回援雄武军，若是单凭雄武军的三万兵力强攻廮陶城，只怕伤亡和损失太过巨大！”
“我准备让张燕率领黑山军出山，让太史慈率领水师上岸，集结四万兵力协助雄武军攻打廮陶城。另外，动员十万左右的民工，在南和、平乡、经县等城池修筑防御工事，下一步将熊罴军和龙骑军向北撤收，暂时不再向南扩张，主要占据冀州北部，等下一步西凉的形势稳定之后，再尽全力攻打袁绍。”赵兴说出了自己的考虑，与最初的作战计划已经有了很大差别。
“若是以七万之众合力攻打廮陶城，当可收到奇效，不过这样一来也就暴露了我们的底牌，今后再无机动兵力可用。”郭嘉提出了自己不同的意见。
第172卷 第1374节：张郃死守廮陶城 （11）
郭嘉面无表情地继续说道：“我建议暂时不要动用水师，原本计划从黑山军五万人中裁汰两万返回地方的安排可以暂缓，不妨就让这五万人一起上阵，相信经过廮陶一战之后，剩下来的便是可用之兵！”
赵兴听了郭嘉的这个建议，心里有些犹豫，觉得这么做实在有些残忍，但理智告诉他，郭嘉的建议是对的。现在如果连晋国水师也出动了，那么赵兴手中就再也无牌可打，这可不是什么好事情。黑山军虽然有近五万人，但其中一些士兵战力低下，羸弱不堪，必须进行裁汰。如果采取了郭嘉的建议，让战斗变成精简部队的手段，虽然有些残酷，但毫无疑问会将真正有战力的士兵挑选出来。
“好吧，就按照奉孝的建议暂停对黑山军的改编，命令张燕率军立即前往廮陶与李进武汇合，此次围攻廮陶由吾亲自担任指挥！”赵兴最终还是艰难地采纳了郭嘉的建议，并且决定亲自上阵指挥，尽量避免黑山军的无谓伤亡。
不久之后，正忙着整训部下的张燕和军师贾穆收到了赵兴的密信，信中要求张燕立即率军出山，与雄武军一起承担攻打廮陶城的任务。
张燕有些疑惑地问贾穆：“军师，太傅大人怎么下了如此奇怪的一道命令？雄武军有三万雄兵，如今加上我黑山五万兄弟，以八万大军攻打一座廮陶城，是不是有些小题大做了？”
贾穆却不这么认为，他冷静地分析道：“主公忽然提前让黑山军暴露在世人面前，说明冀州的战场形势发生了重大变化，而廮陶城也必定防守十分牢固，否则岂会用八万大军围攻？这一仗只怕不是想象中那么好打！”
张燕见贾穆说的谨慎，也就收起了轻慢之心，沉吟片刻之后说道：“黑山军归附晋国以来，寸功未立。此次受命攻打廮陶城，就算是刀山火海，死伤再多的兄弟，我们也必须要将其拿下！”
贾穆点头，一脸果决地说：“正是此理，黑山军的威名，就用廮陶城和张郃来奠定！”
第五四四章浴火重生黑山军
光熹四年正月初九，已经完成换装的黑山军出现在冀州平原上。
人还是那群人，将还是那群将，就连“黑山军”的旗号也没有换，但这支部队安静地行走在旷野之中时，却让路人有了不一样的感受。整齐的步伐、严肃的军容、泛着寒光的刀枪，无论从哪一个方面来衡量，这支部队似乎都难以找到当初占山为王的那种匪气，多了一些沉稳如山、冰冷似铁的气息。
人是入籍晋国的公民，将是听命赵兴的军官，“黑山军”几个字虽然没有变化，但番号却是赵太傅亲手所书，次从这支部队正式归顺晋国以来，他们的命运便发生了彻底的转机。
第172卷 第1375节：张郃死守廮陶城 （12）
“报告军长，我军距离廮陶城西门还有二十里，是否进入二级战备状态？”一名下级军官骑马从队伍前方赶到张燕身前，大声报告。
张燕指挥若定地回答：“命令全军停止行军，今日在此地扎营，明日辰时埋锅造饭，巳时拔营，未时抵达廮陶城下！”
大军扎营完毕，张燕在中军帐内聚将议事，主要是宣布战斗命令。
张燕首先开口说道：“众位黑山的弟兄，当初我们加入晋国时有言在先，想离开的当时便要做出决定，不离开的便视为愿意加入晋国，今后听命于太傅赵大人，为护国军效命。如今大战在即，太傅大人命令吾等率军攻陷廮陶城，不容任何人临战退避，否则军法从事！”
一名张燕昔日的手下大声说道：“军长，道理我们大家都懂，军法如山，军纪似铁，不容有犯！兄弟们既然干的是这刀口上舔血的营生，那就将掉脑壳的事情早已置之度外，你还是赶紧给大家分配任务吧！”
“具体作战任务由军师分配，大家老老实实地听着！”张燕大声提醒手下几位将领稍安勿躁。
贾穆起身说道：“按照作战计划，吾军明日巳时抵达廮陶城下，与雄武军一起侦察战场环境，准备攻城器械，后天午时正式攻打廮陶城，三天之内，无论伤亡几何，必须拿下廮陶城！吾军主要负责攻打西门和北门，雄武军攻打东门，南门留出以供袁军撤退逃命使用，大家谨记此次围城作战，首要任务是拿下城池，并非杀伤袁军，如果遇到投降的袁军，不可杀俘，否则军法从事！”
第二日下午巳时，黑山军按时抵达