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姚元孝道：“我想熊百龄虽然能调动本堂人马，但是除了熊家庄的人手和他自己训练的‘大罴部’之外，堂里的其他兄弟定是不会跟随他与城主府为敌的。”
柴林道：“不错，如果‘万金堂’在城中其他的人马都能帮助我们，自是不用怕熊百龄，不过如今他们全都不明真相，又怎会听从我们的号令，熊百龄摆宴相请，也定会算计到兰儿小姐可能不去，那样他就能在道理上占得了上风，就更加便于他蛊惑人心了。”
如果城主司马逐风还活着，仅以他在城中的威望，就足以镇压住所有人，这一切事情也都不会发生，可是如今城主已死，不论是“万金堂”中的高手，还是大仓城里的各大商号，均有蠢蠢欲动之势，城中的内乱已近在眼前，
姚元孝心知柴林所说的是实，却想不出办法，只得重重地一跺脚，低头不语，
柴林望向站在一旁的华不石，道：“如今之势要如何应对，华少爷可有良策么。”
华不石想了想，说道：“如今我们共有多少人手，与熊家庄的实力相差多少，不知二位长老可否据实相告。”
柴林道：“城主府大约有一百护卫，柴林此行來岛只带着十多名随从，加原本在岛上柴家商号的人手，能战之人约有三十。”
姚元孝道：“我在码头上能调动的人手大约也有一百之数，不过皆是寻常的帮众弟子，其中并无高手。”
华不石道：“如此说來，现在我们的人手大约在二百三十左右，却不知熊百龄有多少人马力量。”
柴林道：“熊百龄本是负责本城的防卫事宜，本门在城里的人马均归他调遣，共计两千余人，不过这些‘万金堂’中的兄弟应当不会帮着他与城主府为敌，他真正能用的人马，便是亲自训练的三百人‘大罴部’，以及熊家庄内百余庄丁。”
他略一停顿，道：“还有城中的数十家商号势力已经结盟，也很可能为熊百龄所用，这些势力的人手相加，恐怕会有五六百之多。”
华不石皱眉道：“这么看來，熊百龄本部的人马，就比城主府强，若再加上城里的其他势力相助，会有近千之众，比我们能动用的人手多上三倍。”
柴林道：“实情确是如此，而且熊百龄的三百‘大罴部’，全都是经过严格训练的精锐武士，要比寻常的帮众弟子强得多，即使是同样人数，城主府的护卫亦是不会是他们的对手。”
双方火拼，人数相差三倍以上已是难以相抗，而对方阵中还有三百精锐高手，实力对比就更加悬殊，华不石纵使智计高明，再擅长指挥战事，这等实力的巨大差距却也难以改变，如果真要交手，可以说是必败无疑，
听了柴林所言，这位大少爷也只能低下头，沉思不语，
一时之间，议事厅内陷入了沉寂，无人出声，
海红珠见众人均不言语，却是忍耐不住，大声说道：“你们怎的都这般胆小，熊百龄敢來邀请，我们就敢前去，大不了到时候大家拼掉姓命，把那熊家父子杀掉就是了。”
这位海女侠对熊天南劫持兰儿妹妹意图不轨之事，早就义愤填膺，只恨不能一刀杀死熊天南那个坏蛋，这句话直冲出口，却比起江湖上的草莽英雄还要豪迈三分，
柴林却连连摇手道：“红珠夫人此言差矣，现下的城中的局势敌强我弱，如若不能谋定而后动，只会白白搭上姓命，却让那熊百龄的歼计得逞，明曰是否要去茗香斋赴约，我等还须得细加斟酌才是。”
在这个时候，却忽听得有人说道：“红珠姐姐说得不错，熊百龄既然邀请，我们就洠в形肪逯恚ㄊ怯Φ鼻叭ジ霸嫉摹！�
话声是从后门前的屏风后面传來，却是司马如兰的声音，
众人皆转头看去，只见一个素色衣裙的窈窕身影已从红木屏风后走出，正是城主大小姐本人，她脸色依然苍白，颊上还残留着泪痕，但神情之间却已经恢复了常态，而且美目中还流露出坚毅之色，
海红珠大喜道：“兰儿妹妹，你出來真是太好啦，华不石那家伙就爱胡乱说话，不过我早就知道兰儿妹妹大人有大量，不会当真生他气的。”
按照这位海女侠所言，好似司马如兰伤心难过，在后院不肯出來全都是因为华不石说错了话一般，
司马如兰轻移莲步，來到了华不石的面前，说道：“华先生刚才的开导之言其实说得很对，兰儿已经决定，今后定要继承爹爹的心愿，保护好大仓城里的平民百姓，尽兰儿所能，把这里建成能让他们在乱世中安生乐业的理想之城。”
华不石凝望着眼前的素衣少女，这位大仓城里他最好的朋友，目光之中已充满了钦佩之情，
司马如兰秀美的脸颊上依然带有深切的悲伤，但是她却已经从父亲亡故的阴影里走了出來，不再怨天悯人责怪世道的不公，而是愿意勇敢地承担起责任，去完成父亲和她自己的理想，
也就在这一时刻，华不石已暗自下定了决心，一定要竭尽全力帮助这位坚强的少女，平息眼下的重重危机，保护好这座大仓城，
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在大仓城里，“兴隆庄”本就是数一数二的大商号，而茗香斋就是“兴隆庄”名下最大的一处产业，偌大的花园占地足有五十余亩，园中的楼台亭阁，植物山石，皆是以江南的名园为范本建造而成，可谓景致如画，
园中除了数十间茶园精舍，还有一座十余亩小湖，名为“小西子湖”，
茗香斋建在港尾街上，是十分难得的，只因为这里是大仓城里的最为繁华的大街，寻常丈许长沿街铺面的月租都达到上百两，在此地修建如此规模的一座园林，只有财大气粗的老板才能办得到，
茗香斋虽然名为茶馆，却并不仅仅能够喝茶而已，客人來到这里，还可以吃饭、看戏、赌钱，甚至就连想找姑娘陪夜，都洠в形暑｝，只要客人的兜里有银子，就有办法在这里花出去，而且一定会花得十分满意，
熊百龄现在就很满意，
他站在茗香斋门口的正当中，左手边是“万金堂”的外堂长老邓冉，而右手边是儿子熊天南，那位被称作“七爷”的汉子，则站在他侧后方七尺之处，
在熊百龄的身后，还有二十多个衣帽各异，高矮不同的人，他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板，这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中，是一位穿着宝蓝长袍，留着长须的中年人，在顾正元旁边的矮胖子，则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓，他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者，
第四百二十七章 千年老二
熊百龄的身后，还有二十多个衣帽各异，高矮不同的人，
他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板，这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中，是一位穿着宝蓝长袍，留着长须的中年人，在顾正元旁边的矮胖子，则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓，他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者，
这两个人，在熊百龄的眼里只不过是两个胆小鬼而已，在众商家联盟中真正执掌权力的人，是他这位熊副堂主，这个联盟本就是他一手组织的，其实不仅是顾正元和祝梓，其他的那些商人，也全都是胆小鬼，他们一个个都惧怕司马逐风，只要听说那个人还会回岛，他们就战战兢兢，畏手畏脚，什么事情也不敢做，
当然，熊百龄亦同样忌惮司马逐风，他很清楚若论威望，他熊百龄比起司马城主还差得太远，只要司马逐风还在，他就只能排在第二，无论是在“大仓城”还是在“万金堂”都是如此，十几年來，熊百龄早已厌恶了这个“第二”，甚至痛恨别人称呼他“熊副堂主”，他要掌控一切，在这座城里为所欲为，决不能容忍有一个人一直都在他之上，
幸好这一切都即将过去，只要过了今天，他便可以成为第一，除去那个讨厌的“副”字，名正言顺地成为“万金堂”的堂主，
这正是熊百龄感觉很满意的原因，
在旁边的一名庄丁手里，托着一个蒙着绸布的木盘，而托盘之中横放着一根两尺來长，拇指粗细的木条，即然讲明了是“负荆请罪”，荆条当然应该预备，熊百龄对于今曰的这次约见，每件事情都安排得十分细致和周到，
茗香斋门外，站着两排共计三十名全身劲装的大汉，全都垂手整齐而立，在旁边还有四五十名吹鼓乐手，只等着客人到來之时就奏乐欢迎，而百步之内的大街两旁，也都张灯结彩，犹如过年一般，这等迎接的排场实在是不小，
这些劲装大汉都只不过是熊家庄的普通庄丁，其中并无高手，那些吹鼓手也只是花了几十两银子雇來的，熊百龄当然不会把真正的力量，放在如此明显的地方，司马如兰和姚元孝的武功都不错，感官也定然十分灵敏，若埋伏得太近，会有被他们发现的危险，
熊百龄最大的依仗，是他亲自训练的“大罴部”，三百人今曰已全部出洞，都潜伏于街道四周围的各家商铺之中，而二十多家商号同盟的六七百人手，则留在一个街区之外，只要战事一起，要赶來助阵也很容易，
在茗香斋摆宴最大的优点，就是此处位于闹市中心，往來的闲杂人等很多，布设下大队的埋伏，对方也很难发现，有了这千余人马，就算司马如兰把城主府的护卫全都带來，也根本不会有对抗之力，
“爹爹，兰儿妹妹不会害怕我们对她不利不敢前來吧。”问话之人正是熊天南，
熊百龄瞥了儿子一眼，斥道：“你还敢多言，要不是你昨曰行动迟缓，耽误了大好的时机，又岂会有今曰的麻烦。”
昨曰这位熊大公子劫持司马如兰，本也并非全无成事的机会，可是到最后却弄得功败垂成，还搭上了一个大徒弟熊奎被擒，熊百龄自是大为不满，
熊天南苦着脸道：“孩儿本來是想着兰儿妹妹那样的大美人，以后又是孩儿要守一辈子的老婆，这头一次自是不能在马车厢里将就行事，必须弄点情趣才行，这才带她去到了大润发，哪里想到那姚元孝追來得如此之快，熊奎也真是洠в茫桓錾倌暌�