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不远处，白烟袅袅地小食摊子，穿着松松垮垮棉袄的矮个子男人在摊子前面跺着脚，食物的香气隐隐传来。林晓摸了摸口袋里的铜子儿，她记不太清民国一个铜子儿价值几何，隐约记得在哪儿看过清末的时候，银价涨得厉害，铜钱就越发不值钱了，一两银约可兑换两三千个大钱，她不知道一两银能干什么，还是不知道一个铜子能干什么，这有什么用呢。
等到傍晚，林晓连咽口水的力气都没有了，她知道自己必须吃点东西，不然寒冷的冬夜里，她冻不死也会冻坏的。摇摇晃晃地走到小吃摊子前，沈林仰直了脖子，组织着措辞。
矮个子摊主不耐烦地轰她：“你们这群好吃懒做小兔崽子、有爹生没娘养的混蛋玩意儿，天天给我来添晦气，我这生意迟早让你们毁绝喽。”说着他伸出脚别了她一下，她趔趄一下摔倒了，地上有尖棱儿的砖石把她屁股扎的生疼，看着矮个子轻蔑厌恶又恶狠狠地表情，她真想掉头离开，可是她不想死，所有她没有资格潇洒。
递上一个铜子，矮个子也不废话，从木桶里拿出一个“窝窝头”模样儿的团子，林晓正想伸手去接，那个团子竟然直接砸在她的胸前，然后落在递上，滚了几下，沾满了灰尘。
她看着矮个子，眼中满是狠意，矮个子吃了一吓，复又高傲而蔑视地看着她。林晓脑中有一个声音，是要尊严还是要生命，翻来覆去不停地念叨，最终，她不顾矮个子的嗤笑声，选择了生命。
将窝头上的异物灰尘揩干净，狠狠地咬了一口，粗糙的感觉刺激着她的味蕾，就那么一口东西堵在了嗓子眼，怎么也咽不下去，隐隐有反胃的冲动。她闭上眼睛，深呼吸，将口腔里的东西嚼的碎碎的，一点一点地吞下去。
像咽药一样吃了小半个窝头，她被一股巨大的力量猛地撞到在地，后面有人把她压住，掐住她的胳膊，抢走了剩下的半个窝头。
一天里，她挨了不少打，浑身上下大概没有一块好皮了，她心中心底里窜出一股子狠劲儿，抱住正在狼吞虎咽的男孩子的腿，张口狠狠地咬住，不管砸在背上的拳头有多疼，就是不松口，最后，她的牙齿都松动了，腥咸的味道涌进她的嘴里，她像个吸血鬼一样，忍不住咗着嘴吸起来。
没多久整个人被甩开，砸在地面上，她也不管那个人叫叫嚷嚷地在说什么，强撑着眩晕和疼痛，找了一块人少的地方窝着，等待明天或者等待死亡。
林晓终于还是没有死，她茫然弟看着灰蒙蒙的天空，不知道自己有何出路。想了许久，她一下子跳起来，向着远处的森林踉跄地走去。她希望可以在树林里找到蘑菇之类的东西，就算生着吃也可以；或者有个水池水塘，让她捉了鱼上来吃。
事与愿违，小半天时间，她没有找到蘑菇，也没有找到小水塘，不得不忍受着胃部烧灼的疼痛和越来越难以克制的疲劳，继续往前走，她开始用枯枝堆在一起算是做记号。
总算是黄天不负苦心人，一个挺大的水塘出现了，折了树枝和常绿树木柔韧的纸条做成钓竿儿，很不像样子，但她别无她法。
蚯蚓在换在潮湿阴暗有机质丰富的地方生活，她细细寻找可能是蚯蚓钻过的孔洞，冻土有些僵硬，她用尖锐的石头不停地挖掘着，挖了不知多久，终于找到两只蚯蚓。没有钓钩，怕诱饵被吃掉，鱼却逮不到，她将头上的头绳扯下来，在自制钓竿上磨出一块小凹槽，将头绳一段系在上面，一端牢牢地梆住诱饵，小心翼翼地砸开一个冰口，将掉线伸进去，蹲在一边大气也不敢出。
不知过了过久，终于有了动静，她立刻把住钓竿，将吊绳拽了上来。
钓上来的鱼个头不小，林晓心中充满了新的希望，她觉得，只要努力，完全可以活下去。
她捡了一块扁利的石头，蹲在水塘边刮鱼鳞，刮着刮着，突然觉得背后一阵毛骨悚然，她联想到狼专门喜欢跟在猎物的背后，等猎物一回头，就张嘴咬断他的脖子。
她不敢回头，向前跑了几步。试着回头一看，刚才刮鱼的地方不到一步，盘着一条和枯草差不多颜色的大蛇，看到林晓回头，它竟然向林晓曲行过来，它的速度很快，林晓红着眼睛，从脚下捡起几根树枝，狠狠地打着已经快追上她的大蛇，不停地打呀打，不知道多久，那条大蛇再也不动弹了，她才停下来。
心有余悸地喘着气，她似乎听见了狼嗥，忍不住寒毛直竖——她怎么忘了古代的森林是多么危险的地方了。
她小心翼翼地将仍在水边的鱼揣在怀里，把大蛇用不知名的硕大叶子包裹起来，也包裹起来，往四周虚虚看了两眼，开始没命地向回跑。跑出森林的时候，天色已经暗下来了，她不禁庆幸，还好早早地出来了，如果待到晚上，她非要葬身狼腹不可。
找了个小水窝子，将鱼鳞和内脏处理了，像个野人一样吃着生鱼。吃了一半，饱的不行，用草将剩下的鱼稍微擦干，装进了大棉袄的内袋里，抱着大蛇回去了。
刚一回去，一群半大不小的孩子，虎视眈眈地看着她怀里的东西，昨天抢了她窝头的那个男孩子立刻冲上去抢，一打开，惊叫着：“蛇，蛇啊，毒蛇啊，快躲开。”又有人叫着：“她是妖怪，她是妖怪，我昨天看见她喝栓子哥的血，她这么小的个子，竟然拽了这么大的土蛇，还没有让蛇咬到，她肯定是个妖怪。”
林晓眼珠儿一转，想到一个主意，主动走到那个抢她窝头的男孩子面前说道：“我找到一个大水塘，里面有鱼，不过水塘边上有很多蛇，就是刚才你们看到的那种蛇，我一个人对付不了那么多蛇，不如我们互相帮助，我教你们怎么捉鱼，你们帮我打蛇，我们都有东西吃了。”男孩子眼珠儿转了转，答应了。
才开始几天，栓子和他的那群同伴还听她指挥，分给她一些鱼，过了十几天，她已经被废除了钓鱼的资格，那个池塘完全属于他们了。
这一天，林晓饿了一整天，临近傍晚才拿出一个铜子买个窝头吃。到了傍晚，那些人狼狈地回来，数了数，他们少了两个人，看来这两条命差不多已经丢在森林里了。
自从上次从蛇口底下逃生之后，她发现自己对危险有一种奇异的感应能力，当然，这种预感只是针对动物，在人身上就不怎么灵，他们以为自己不过是侥幸，跟她玩卸磨杀驴的把戏，然后付出了生命的代价。
栓子失魂落魄地走到她身边坐下：“明天你还是跟着一块去吧。”她冷笑一声：“你以为你是谁，对我想扔就扔想带就带，小爷我还不想伺候了。”栓子认怂，跟林晓达成了几个协议，照顾林晓的利益。
日子就这样过下去，天气越来遇冷，雪已经下了好几天了，林晓清楚地知道，再这样下去，她终是要被冻死的。这样的天气，她甚至不能到森林里去避雪，雪天里，虎狼也要出来觅食的，她听在这里老乞丐说，几年前雪下得太多，森林狼直接从城门拖走了几个人。
时间已经过了二十多天，她唯一的指望就是那个如今不知还在不在城中的大汉。衣食足而知荣辱、仓廪实而知礼节，恶劣的生存环境，让这里的人已经习惯了自私，谁还会在乎她的生死，她仰起头，雪花落在她的脸上，冰凉凉的，指望大汉，希望真的太渺茫了。
现在的森林太危险了，已经不适合去捕鱼了，她阻止过、劝说过，栓子他们不听，所以又死人了。她每天买一个窝头，还要分出大半给剩下的两个人，不然一口都别指望吃上。
又过了半个月，眼见着弹尽粮绝，林晓绝望地看了一眼城门上的匾额，买了三个窝头揣在怀里，毅然决然地向城外走去，她想到乡下的村子里，就算没有什么吃的，至少可以不用那么冷，但愿她能遇上善心的村民。
她知道自己的生机连一半都不到，路上也许会预见狼，但总比在这里等死强。还没走几步，眼前一黑便没了知觉。
林晓不知道的是，她在城门等人（此人非彼人）的一个月，一直有人看着他，或者说考察她，考察的结果是：比较满意。
周太太是武林世家出身，早些年他父亲也是门人子弟遍天下，后来华北地区武人暴乱，打死扑杀外国人，英法美俄德日意奥八国联军把军队开到京城，顺帝他爸爸质帝一众官员仓皇逃亡蜀地，临走之前为了讨好联军命令大楚进军大肆虐杀华北地区的武人。
周太太娘家人除了她没一个活下来，周太太自己也伤了身子，三十岁上膝下一个子女也无；幸亏周先生是个豁达的，不怕别人说自己是个绝户，要不然定要纳妾入门延续香火的。为着周先生的深情厚谊，周太太打定主意要给周先生寻一个出色的小孩子，收做养子，延续香火，继承宗庙。因着要求太高，寻了数年连个差强人意的都没有。
说来也巧，周太太十天半个月都不逛一次街，这天心血来潮要给周先生置几件棉衣，在街口竟然
撞上了与林晓同行的那位大汉。
这大汉姓梁名通，原是周太太她爹座下的第七个弟子，当年受难侥幸生还逃到了江南，也是这两年因为某些原因才回到华北。师姐弟暌违多年，以为阴阳两隔，不想巧遇街口，实在不胜唏嘘。
周太太欢欢喜喜地将师弟引回家中，作为一介读书人的周先生也难得豪放了一把，三人把酒言欢，酒酣耳热处，周太太不免黯然地提起了无儿无女的事情。梁通不期然想起尚在城外的林晓，他觉着林晓的哥哥九成九地凶多吉少，这几天与她相处，觉得这孩子小小年纪、十分聪慧、知书达理、性情坚韧、重情重义（对林晓来说这算是意外之喜），便与周氏夫妇讲起了这林晓来。
周太太显然十分感兴趣，周先生倒也没有明确反对，只是隐约表达了对林晓的不明身世的担忧。三人便商量着再观察观察，这一观察便观察了一个来月。原本不太赞成的周先生甚至