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庄王带领众人向公子遥遥祝寿进酒，在一片盛情赞誉的乐声中，秋叶依剑面色冷漠，眼中讥诮更盛，仰头喝下了那杯寿酒。他支着手，右手修长的手指默默旋抚杯口，眼光注视着前面。
银光看过去，一众娉婷女子或立或俯，在一间小小的锦阁内演奏。他细细辨认，女伶们身着云浅宫衫，领口处悬结粉红襟结，十分亮丽显眼。
银光走过去，低下身，恭敬地问：“公子，可有兴趣？”
秋叶依剑动也未动，口气里冷漠不减，但是却带着丝丝的慵懒魅惑：“光若想要，我便指派一个给你。”
银光闭上了嘴巴，站在公子旁边走也不是，坐也不是，很是狼狈。
踌躇之间，公子又森冷开口：“等会带走那个弹琴的女子。”
银光抬头看去，只看得见那名白衣少女如丝的额发和低敛的眉目，长长的睫毛簇簇轻抖，无限娇羞的模样。
楚楚突然站起身，淡如轻烟地行到主台下，盈盈一拜：“楚楚新习一筝素曲，特意为少主哥哥生辰所贺，少主哥哥可有兴致聆听？”
秋叶依剑本想依照心意说出，但他看了一眼那名少女后，却冷漠地一颔首，应允了楚楚的要求。
楚楚风姿绰约地走至少女跟前，娴雅站定。那女子抬起头，白净的脸，楚楚羞怯的眸子，像小鹿受惊一样注视着楚楚。
楚楚垂下眼睑，淡淡地说：“妹妹能否移驾片刻？”
女孩子惊恐地低头，旁边有两位乐师将她轻轻架起，放在一旁的锦墩上。她的裙摆浅浅拂动，双脚好似惊软得站不起来。
楚楚坐定，伸出纤纤素手轻拂瑶琴，乐声婉转缠绵，闻者频频点头。
秋叶依剑保持着慵懒的姿势不变，对着面前的银光说道：“看清楚了？”
“公子所问何事？”
“这支乐伶从哪里寻来的？”
“楚公子门下。”
“四公子之一的楚轩？”
“是。”
“他也来开封了？”
“庄王特地请来贺场，明日朝廷庆典时紫宸殿献艺。”
秋叶依剑不再言语，双眸中闪过一道道寒芒，他长身而起目视庄王，庄王会意双手拱揖：“世子身体劳顿，今夜宴饮至此为止，庄某恭送各位大人。”
庄王频频施手众人纷纷告辞离去，只有座位前的秋叶依剑冷漠如故，一动未动。
楚楚随着哥哥庄子翊最后起身，回头恋恋不舍地看了一眼，尔后垂首离开。
秋叶依剑依然冷冷地睥睨银光：“光怎么不将那姑娘留下？”银光窘迫不能言语。
庄王回身微微一笑：“世子，发生了什么事？”
秋叶依剑踱开两步，嘴里的语气慵懒而冷淡：“我还待停战之后好好欢享，看来一定有人要我活动活动精骨。”
庄王铁面凝重，蹙眉说道：“与明日庆典有关？”
秋叶依剑冷冷回道：“明日庆典不可大意，有人想刺杀皇上。”
“世子如何得知？”
“楚轩曾对我允诺过，如果不出意外，绝不出扬州。紫宸门是大内第一道宫门，明日皇上会于此主持盛典。”
庄王大惊，身子微微晃动，他着急地接话：“我去请楚公子的时候，他很爽快地答应了下来，没有看见他的为难之处……既然公子笃定明日圣上有忧，本王可以取消这支乐师演奏……”
秋叶依剑盯了他一眼，庄王不由得冷静下来，看向公子。
“庄王不必多虑，明日我亲自在紫宸门守卫皇上。至于楚轩一事，我猜测和刚才那位姑娘有关。”
银光见公子又聚眸于己，不由得赧然说道：“银光没有看出那位姑娘有什么不妥之处。”
“光是否记得阮四？”
“曾是冷琦手下黑衣卫的阮四？不是已经死了吗？”
“神算子对我说过，阮四的刀快无情，但是他有个弱点，就是心中常常牵挂他的妹妹，有所顾虑出刀就迟疑，迟疑就必死。”秋叶依剑冷冷一顿，又说道：“他投靠辟邪正是为了他的妹妹，传闻阮四十年前遭仇家追杀，他妹妹为了救他被重创致残，而治疗腿疾的一味药只有我有。”
“公子是说刚才那位姑娘就是阮四的妹妹？”
“是的，两人容貌相似，而且那女子刚好有腿疾。”
银光有些踌躇地走上前，望向公子说道：“那和楚轩公子有什么关联呢？”
“因为楚轩和阮四是结义兄弟，楚轩悲天悯人的一个公子，想必来人以阮四妹妹要挟。”
“公子取消演奏不是就可以了吗？”
秋叶依剑伫立许久，似是默然思索，过后又冷冷说道：“躲得了初一，躲不了十五。既然远道而来，岂有不好好招待之理。”银光和庄王均是一愣：公子这口气笃定不移，似乎意有所指，因为他一语双关提到了一个名字。两人对视一眼，一时之间场地里冷寂了下来。
外面传来鞭炮的喧嚣，噼噼啪啪地燃起了烟火。秋叶依剑听闻声音，慢慢地走了出去。
银光目视公子身影，见他走出了暖室，伫立在窗侧的廊道内，回过头，对着庄王低声说道：“王爷昨日递交了东阁先生的书信？”
庄王点点头，看出银光眼里的疑惑，也低沉回道：“是先生的绝笔，尽管我没有亲眼目睹，但是根据先生平日所说，信中想必提及了一件大事。”
“公子昨日接信后看起来心思就很不稳定，莫非发生了什么事情？”
“谢公子说对了。有日清晨，一名少年押着马车前来庄府，请求见我。待他恭恭敬敬地抱出一位男子后，我一看，才知道是东阁先生。先生那时须发尽白，气息奄奄，等我唤家丁送先生进府时，少年又恭恭敬敬地给先生磕了三个头转身离去。东阁一直看着他叹气。进府后他请求我不可告诉公子此事，我勉为其难地答应了。一个月后，东阁先生驾鹤归去，留下一封书信托我转交公子。”
银光伫立半晌，显得极为震惊，微微沉吟后又惊异地说道：“难怪到处找不到东阁先生，看他这样好像是油尽灯枯内力尽耗，不知道先生发生了什么事？”
庄王重重地叹了口气，面容上透露出一些无奈：“东阁先生耗损全身精力救活了初一。据先生所言，他们躲在一处隐蔽场所，他用了整整半年才让初一睁开眼睛，并且要求初一拜他为师——后来才知道是为了日后避免公子的追杀，确立师徒名义让公子不能在世人面前下手——我猜测先生在书信里提及到了初一的一些事情，包括那条不能杀初一的软肋。谢公子也知晓神算子、东阁先生均是前代庄主托孤的旧臣，杀了初一就等于忤逆东阁先生的恩情，公子不易在世人面前立足。”
在庄王刚刚说出“初一”这个名字时，银光比方才更加震惊地睁大了眼睛，他不禁喃喃说道：“难怪冷琦说过，初一是死不了的……这个人当真是匪夷所思。”在又提及“冷琦”姓名的时候，银光又显得萧瑟难受，想是记起了以前一起生活的点点滴滴。
庄王诧异地看着银光，银光似是察觉自己的失态，连忙整容说道：“王爷有所不知，一年前公子特意调开冷琦，让他处理马连城后事。冷琦临别时告诉我，说初一即使被踩在地上反复捶打，永远也死不了。我当时还不以为然，没想到冷琦不放心，偷偷潜入了地下城。看来冷琦的担忧是对的，只可惜他一心想杀死的初一，到现在还阴差阳错地活着。”
庄王和银光再次对视一眼，齐齐转身，担忧地看着公子背影。
可能他们不似神算子，远远还没有预料到事情不是这般容易。
五彩璀璨的烟火照亮了清凉的夜空，发出耀眼的光芒。都城上空源源不断地被烟火染得霞光四散，绚丽多变。这边粉白的光亮刚落下，那边又升腾起一冲飞天的金黄，柔弱如荑盛开似花，拖着金光闪闪的粉末，依依不舍地从天空滑过。
秋叶依剑冷漠地伫立在喧嚣的焰火下，瞳仁里映着流光溢彩，他的双唇紧抿，宣泄着无情魅惑的情感。年年如此喧腾的夜景，他熟视无睹。
在纷繁的夜景下，他想起了一些往事：冷琦为了杀死初一潜入地下城，随古城沉没。他当时极端愤怒和震惊，将一个石桌狠狠地一掌拍散。昨日听闻诸葛东阁居然为了救活初一倾尽全力，他没有自己想象中的那么震惊，原来那个奇怪的人已经深埋在自己的记忆里、血脉里……
十三间的客人们被隔离在东水河畔，人头攒动，纷纷抬首目视上空。
“这焰火繁花似锦，品种齐全，看来只有都城才有如此大的排场……”
“公子您还不知道啊？今夜为了世子庆生提前祝贺的，皇上下令普天同庆……”
“哪个世子？”
“哎呦我的公子哪，您是从外地来的？如今朝廷里圣上破格选拔的两位公子，其中的一位秋叶公子啊……”
“这名字我听父亲提过，如雷贯耳，是不是北塞沙场上的修罗少主？传闻此人俊美无双，就是见过真人面目的不多……”
“嘘，您小心点，世子有可能在主楼上，今夜贵族公子都来东水庆贺……”
人们不禁回首，远远地，只看得见火树银花的雕栋上伫立着一道雪白的身影，他落于阴影中，只有在璀璨的光芒掠过时，才惊觉一点点俊美冷漠的容颜。
白衣少女坐在木椅上，和众人一起，抬首望天时才发觉那道天神般的人影，一个散落的火花划下，衬着那丁点微亮，她不禁低语：好美……
2。追逐
雪花纷扬而下，烟火漫天飞舞，十三间的空地上，依然如此耀眼。
一名风神俊秀的少年自人群中分离而出，缓缓走到少女面前，低下身轻唤：“软软，我带你走。”
软软惊喜回头，脸上洋溢着愉悦的欢笑：“楚哥哥。”
少年眉目温柔一笑，伸手抱起她紧护在胸前，起步欲行。一道娉娉婷婷的身姿从垂柳后走出，娇俏的眼光在软软身上一转，拧过头掩住樱唇，轻轻地笑语：“原来是个……”
少年抬起双眸凝视面前来人，眼光微凉。“素闻江南第一美女楚楚郡主知书达理温婉大方，不知是否传言有误？”
软软伸出双臂缠住少年脖子，靠在他怀里说道：“哥哥，不要生气，我本来就是个瘸子。”见少年没有丝毫要走的样子，又伸出一指戳戳他胸膛，软声相求：“楚轩哥哥……”
楚楚放低白绢小帕裣衽一礼：“是楚楚有失风仪……