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“越国父老，二十年来，吴恃强凌弱，摧毁了越之社稷，倾覆了越之宗庙，杀戮越之百姓，掠夺越之财物，越之女人供吴人玩乐，越之民众任吴人驱使，越人衣不蔽体，食不果腹，含垢忍辱，直到如今……”
唏嘘良久，越王复道：
“二十年来，吴兵铁蹄肆意践踏越人，国人无一幸免。孤王之所以甘受会稽之耻，其志在今姑苏一战！盖闻急雨之涨，可以决山，怒马之奔，可以超壑。吴王夫差作不仁之举，寡人将助天之威，讨伐无道。今以五万之众，与吴十三万劲旅决一死战。凡大越子民，当以一当十，为国效命，为剪灭强吴，戮力争先。”
城下越民闻言泫然涕泣，慷慨唱起了《伐吴》之歌。歌道：
为国雪耻啊，快步向前，
奋勇杀敌啊，举起刀剑！
天道作助啊，为国捐躯，
献身效命啊，一马当先。
将士勇猛啊，健如熊罴，
亲人相勉啊，向前，向前！
悲壮激越的歌声响彻长空，百姓们无不热泪盈眶，人们拥向亲人，父勉子、妻勉夫，妹勉哥，务必报仇雪耻，奋勇争先。越人的壮烈场面，令这位旁观的商贾悚然动容……
金钲敲响，鼙鼓喧天，将士们告别亲人迅速归队。
此时的越王下得城楼，步出水门，踏上玉带河的旱桥，桥下急流湍湍，那水沿着河曲曲折折由南向东，径东小江注入东海。
立在桥上，勾践跪受了一位长者献上的一壶酒，那老者说：
“大王发兵攻吴，老朽受万民之托，敬上这一壶醪酒，愿大王旗开得胜，凯旋而归！”
越王执壶在手，摩挲良久大声道：
“今孤王发习流（经习战的流放罪人）二千，教士（正规军）四万，君子六千（越王亲兵），以诸御（各级将领）千人编成五万人的大军向吴进军，今手中有父老敬送的一壶酒，现投于此水，全体将士可迎流而饮，以壮行色。”
说罢，酹酒于玉带河，众百姓也将壶中之酒纷纷向玉带河倾倒，一时间水流由碧转泛澄黄，勾践走下旱桥，跪于河畔并将头伸至河面，咕咕噜噜一番痛饮。待越王饮毕，范蠡等一班将令亦跪下痛饮，然后便是众将士依次痛饮（经此一饮，这玉带河后来就被称之为投醪河，又名劳师泽。此河现在浙江绍兴市区鲍家桥至稽山中学路段）。
大军饮毕，士气骤振，尽管是隆冬季节，人人皆是洗心涤虑，荡气涤肠，一腔凌厉壮气裂眦穿胸，此时勾践怒目一呼，五万越军之报国赤心，如白虹贯日，随着越王宝剑指处，越军如怒涛奔涌直向吴国杀去！
吴王夫差闻说越王勾践亲率五万大军进军吴国，不由大怒，亲自帅十三万水师、将越兵阻于笠泽江（江苏吴江县南二十三里），两军夹江而阵，相持至夜，准备明日之战。其实，越王趁吴军大军未到，早就察看过笠泽江的地形，安排好作战计划，专候吴王上钩了。
是夜，越王分其军约一万人在靠近河岸摆下钩连阵，阻止敌军不能过河，令左军人人口中衔枚溯江五里待命，又名右军衔枚顺江五里待命，三更，越王中军突然鸣鼓渡江。至水中央待命。
第124节：绝命姑苏山（20）
吴王闻报说江中上下游各有鼓声大震，知越军已分兵两路，夹击吴军，便迫不及待亦将大军分两军以抵御。
“上钩了！”越王森然一笑，说：“范蠡大夫，乘吴军移动之际，令中军衔枚渡江。”范蠡应命已去。又命陈铎道：“陈将军率六千君子军不鼓不噪潜至江北，至吴军营前，始可突然发起进攻。”陈铎应命而去。
吴王夫差刚刚在帐中打盹，突遭君子军偷袭，大乱而溃，吴王趁乱逃回吴城。吴之左右两军欲回救，却被越军之左右军追袭，大败而归。
经此一挫，吴军元气大伤，夫差精神萎顿，干脆闭关自守，任越如何挑衅，也不理睬。越王便在吴城外筑起一城——越城，欲困死吴王，自己军队的粮秣则从水路运来。这一困便是两年。
又到了寒冷的十一月。雪，纷纷扬扬下个不停。守在吴城上的将士们呵着冰僵了的手，一双双警惕的眼睛望着城外的一切。
最近，吴城外又新搭了一间间御寒的草舍，草舍顶上的烟囱青烟袅袅。这些草舍是越军专门为潜逃出城的吴民临时搭建的，出逃后的吴民被越军收留，越军供给他们吃穿，受到了不错的待遇。开始，守城将士也曾阻止过外出潜逃，可人心都是肉长的，吴城本来食品馈乏，现又被困两年，城里饿死了不少人，长此下去，如何了得，后来将士们就睁只眼闭只眼，不再去难为饥民了。
其实，出逃的并不止饥民，连大部分吴国将士也都已逃得差不多了，他们也是因为抵御不住饥寒，一个个、一批批、甚至连伯嚭也悄悄用一根粗麻绳滑下吴城，投诚到越王勾践那里去了。只有一万名贤良军，尽管已甲敝粮尽，食不果腹，依然忠实地守着夫差，守着城池，无怨无尤，誓与吴国一同存亡。
那么，吴王此刻又在做些什么呢？
夫差已独酌了几个时辰，他的身旁除了西施和守在宫外的几名卫士，整个王宫不见个人影。
“大王，别再喝了，这酒，您已经喝得够多的了。”见到夫差整日以酒消愁，西施忍不住又一次规劝。
“酒……怎能不饮，叫……叫御厨再送些佳肴来。”吴王昏昏然说。
“大王，御厨的庖人都走光了。”
“走光了……那就叫宫嫔去做。”
“宫嫔也都走散了。大王。”
“旋波、移光呢？”
“臣妾叫她俩去弄点吃的献给大王。”
“去哪？”
“这……城里还有些人留着，臣妾拿点大王早年赐给的首饰，换些大王爱吃的。”
“噢。庖人走了，宫嫔走了，没有孤的命令，他们怎可走呢……”夫差气得一擂几案。一阵剧烈的咳嗽中断了他的话。
西施忙给夫差捶背揉胸，含泪说：
“大王，城里有不少人饿死了，贤良军是忠于大王的，他们宁可饿死也不肯离王而去，可是他们也是人，怎忍心见到有更多的人饿死，放城中的居民出去觅食是应该的。”
“那么，西施，你是知道的。”
西施点点头，权作默认。
默然良久，夫差忽道：
“你不是住在龙瑞宫，怎么……这两年……又日夜不离开孤，你为何不离孤而去呢？”
西施被夫差一说，不由眼圈一红，悲切切地说：
“我也是有血有肉，我也思念故乡。可是入吴以来，久蒙大王对臣妾的爱怜，民间向有一夜夫妻百日恩之说法，何况你我？西施若趁大王失意堕志之时，悄然离去，纵然换得自由，此生又怎能安心……”说罢，抽抽咽咽泣了起来。
“西施，寡人实在对不住你……”
西施轻轻用食指摁住夫差的嘴唇，没有让他再往下说。夫差顺手握住西施的素手，在自己的脸上轻轻摩挲，慢慢地，两行英雄泪在西施指间溢出。西施抱住了夫差的头颅，让它埋在自己的怀中。
良久，夫差恢复了自制，说：
“孤今年五十有八了，老矣！西施，你还年轻，只有三十四岁。”
西施下意识的抚摸着夫差鬓边的丝丝白发，幽幽说道：
“是啊，臣妾十七岁那年进宫，至今已有十七个年头了。这日子过得真快。”
夫差自语自语地说：“余下的所剩几何？”停一停，复对西施说：“爱妃，陪孤去姑苏台走走。”
“大王，姑苏台已被焚烧了。”
夫差记起来了，黄池会盟之时，越兵趁乱进入吴城，一把火焚烧了姑苏台。他叹了口气，说：
“那么，去堞楼看看。”
西施点点头。替夫差盥洗毕，命守门卫士通知王孙骆，给吴王备辇。此时恰好旋波、移光抱着两个大布包回来，刚想给西施禀报，西施怕夫差难过，使了个眼色，两人径直将包送进厨下，复回来时，知道夫差和西施要出去走走，忙从箱笼里取出两袭裘衣给披上，然后陪着吴王和西施娘娘乘辇来到了吴城。
第125节：绝命姑苏山（21）
城上的将士突然见吴王和西施驾临，不由精神一振，纷纷跪下去叩首。吴王见将士们在刺骨的寒风中瑟瑟发抖，不由心中老大不忍，怆然地对将士道：
“你们无衣无袍，尚坚守城池，凡此种种，都是寡人之过也。”
将士们个个含着热泪，望着虽然精神萎顿不堪，但依然余威犹存的吴王，说：
“胜败乃兵家常事，只要大王雄心不灭，贤良军将绝不屈服！”
“好，好！”吴王顾左右而言他，说：“不战争，天下就太平了。”
说完，携着西施向堞楼走去。
站在最高处俯视城下，城外一目了然。
北端，越兵已决了邗沟，开了一条通往越国之河（范蠡渎）。西边太湖畔的夫椒山种了大批葛麻，越国用它做弓弦。东边已挖通了笠泽江，作为粮道。南面掘通李之渎，作为越国输送粮食之要道。再看吴城胥门外西南处，越国所筑的越城人来人往，热闹非凡，与空旷的吴城适成对照。
望着吴城内外，吴王不由面色惨淡，暗忖道：
“越兵经这二十年的生聚教训，已经强大无比，眼下吴军仅存一万贤良军，这支军队原是自己亲手扶植，虽然对孤忠心耿耿，其实壮志已经消磨，只不过不忍离孤而去。这几月中，王孙骆曾代孤多次往返于越军与越王言和，越王似有心动，却无奈范蠡文种坚拒勿许，如今孤龟缩在这一孤城内，拖累这万名贤良军不说，这身旁的西施叫她求生不得求死不得，如之奈何啊……”想到此，不由喟然太息。
西旋闻夫差叹息，温婉地劝道：
“大王毋须伤感，尚有万名将士可为王驱使，是战是和或上书周王，派使者前来调停，还是回宫细细筹划筹划，定然是有路可走的。”
“是啊，一定有路可走的。”吴王若有所思地点头，然后在王孙骆的护送下，回转了吴宫。临走，他将身上的裘衣送给了站在城楼上风口放哨的一名小卒。吴王的这一行动，使在场的将士都很感动。
是夜，夫差命旋波、移光取出�