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诸稽郢经思索后说道：
“两军交战，呼前攻后，声东击西，让敌人顺着我军所布的迷阵转，兵法上说，在敌人无法防范的时候，奇袭它，出其不意地发动进攻，必胜无疑！末将以为伐吴可用‘奇战’。”
陈音大声道：
“臣以为，将帅的作战计划得以实施，靠的是士卒的奋勇杀敌，而奋勇杀敌依靠的是勇气。勇气，是激励出来的，兵法云：士气高涨就出击，士气低落就撤退。所以，此次作战，气战，最佳。”
扶同环眼一睁，威风凛凛地说：
“臣以为，对吴作战，‘围战’则是上策。诸位想想，吴城高垒深壁，城基坚实，就算打败，退入城中坚守也可持久。不如拟定对策，俟等逃进城时，在彼之吴城外筑起越城，又留一缺口，将它围在城中，如此一来，敌军在粮食将尽时，必不再拼死坚守，城池就易攻多了。”
计倪，皓进等都各抒已见，献出计策，越王虚心听之，兼收并蓄，听众臣说得差不多，然后相视群臣一匝，开言道：
“诸位大夫旁证博引，雄辩滔滔，所言极是，不过，尔等所言均系用兵谋略，却未涉及治军之要术。孤今用‘以战止战’之道，以有道之军，伐无道之君，使吴越百姓不再受战争之苦，使生灵不再倒悬，然要使三军令行禁止，还得用军法统之，倘若有法可依，有章可循，军令才会畅通无阻，三军最终听令于统帅麾下，诸位贤大夫以为然否？”
诸臣一听，不知越王用意为何？
越王知道他们内心有些疑惑，于是说道：
“这三年内，臣民们助孤进攻吴国不知次数，今日总算有了定论。孤已将伐吴之事禀告了周王，并晓谕各诸侯国，使天下人都明白孤伐吴之理。”略事停顿，复又道：“从今起，国中上下，君臣各司其职。内宫事不外传，宫外事不内传。内宫出事，是夫人之责任，国境之外、千里之遥的地方出事，是孤之责任。而将士不肯用心作战，是将帅的责任。孤对此已经言明，将去稷台斋戒，五天后凡军民人等到达城门外者，皆有赏赐，凡不服从的则杀头示众。进攻吴国就在这一天的清晨！”
说罢，越王朝诸臣一恭，便出了石室，诸臣都站起来，对越王以目相送，然后各自分头行动去了。
……一个美丽的身影在云端上向他招手，这倩影好熟悉，好熟悉……谁呢？勾践似觉自己立在四面环水的一个岛上抬头仰望着，可怎么也想不起来她是谁。他欲回转身去，自己有好多事急着办呢。
一个脆生生的声音从遥远的地方传来说：“践哥哥，分别经年，你怎地将我忘了……”勾践蓦地转身，想起来了，这不是自己至情至爱的胜玉吗？他急得高呼一声：“胜玉、玉妹……”他的身子飘飘荡荡，向云层飞去……
胜玉的身影忽隐忽现，忽地向自己飘过来，忽地飘开去，任勾践怎么追逐，两人总不能相聚……过来了，过来了，勾践一把拽住了胜玉的长袖，那长袖好长、好长，长得宛如丈百素练，他希望胜玉能拉他上去，可胜玉没有动，只是望着悬在半空中的勾践说：
第122节：绝命姑苏山（18）
“践哥哥，记得我说过的话吗，我有两个哥哥，一个是践哥哥你，一个是夫差哥哥，你就不能放过夫差哥哥吗？求求你。”
勾践拼命地抓着素练欲往上爬，嘴里不停地说：
“玉妹，拉我上去，你拉我上去……用力拉！”
“践哥哥，你放了夫差哥哥！”
“玉妹，别拉他，他是死定了，不能放过他！拉我上去！”勾践大声喊着。
“你好狠心！”胜玉哭泣着别转了头，将长袖一收，勾践便从半空中滚落下来，他的身子往下坠，往下坠，那下方是恶浪滔滔的海水，“砰”地一声，他坠入了水中……
……勾践猛然惊醒，哪里还有什么胜玉、什么海，唯有那幽幽的烛光。远处传来更鼓之声，时辰已是子夜。
原来他刚才在半睡半醒中做了一个梦！
勾践社稷台斋戒已是第五天了。五天来，他一直在这间山顶的净室中潜心思考着，渴了喝碗山泉水，饿了食几口蕺菜。三军已待命出发，出军前，他要缜思密谋，将作战计划考虑得更为详尽，扶起已倾覆的社稷，让绣有“越”字的大纛重新翼张，摧毁吴国强大的军队在此一决！
然而，他在默默祈祷一洗国耻的同时，却又不断被恩怨缠绕，如烟往事几袭心头。
梦境宛然。四十年前悲惨死去的胜玉依稀梦还。莫非是死而有知，那长长的素袖欲挽回那份少年的情意？莫非自己老至，那份尘封已久的至爱更复相思？在净室打坐的勾践将双脚从木桶的冰水中抽出来，又用冰水擦了冻僵的脸，他扶着祭桌走了几步，望着那闪烁跳跃的幽幽烛光，那双鹰目湿润起来……
十七岁的那年，自己还是个不谙世事的少年，当他被师父欧冶子第一天带到吴国梅里将军府时，同一天就见到了后来被称为吴王阖闾的一双儿女——夫差和胜玉，少男少女的感情是纯真的，在共同相处的岁月中，生活无忧无虑充满快乐。那时间他与夫差一同去习文练武，与胜玉成双作对并马冶游，真不知天下还有尔虞我诈，你死我活这类恶陋之事。然而，自己的少年美梦不久就被残酷的血淋淋的现实惊醒，接着便是欧冶子的壮烈投炉自焚，母亲若兰的悲壮自杀和心上人胜玉的猝然自戮。而自己则像丧家之犬四处躲藏，当年要不是夫差对自己放了一马，其杀身之祸早就降临自己头顶。
勾践不停地来回踱步，追忆往事，他感到即使看在已故的胜玉面上，他对夫差也不应做得太绝太狠，再说后来夫差第二次又释放自己，自己也就不应该以怨报德的了。
他拔去门闩，打开门，一股冷风扑面而至，他哆嗦了一下，回身披上那玄青色的风氅，来到了稷台的祭坛。稷台是座小山，中间有块呈扇形的祭坛，祭坛正中赫然留有半截旗杆，自从越沦为吴之附庸国后，祭坛正中那杆粗大的象征越国尊严的大旗被吴人野蛮地砍倒，仅留下这半截木头如怒戟向上不屈地立着，越人管这半截木头叫“耻辱柱”。
“耻辱柱！”越王大步走上祭坛，摩挲着耻辱柱气往上冲，刚才怜悯夫差之情荡然无存。此时此刻，他血脉奋张，如同一头雄狮绕着耻辱柱转个不停。一幕幕含泪受辱的情景涌上脑海。
夫为奴，妻为妾。石室为奴，自己屈辱到食夫差粪便这一奇耻大辱不论，而多少越国人因此而妻离子散，家破人亡，饱尝了被奴役的痛苦。这其中有被逼得人不像人，鬼不像鬼的欧剑子，被逼献身的西施、郑旦和无数名越女，被逼反抗而惨遭杀害的黑子和他的家人……二十年来，越民为洗雪国耻，同仇敌忾，肝胆相照，而在行将出兵伐吴的紧要关头，自己却被女儿私情所困扰，勾践狠命地将自己的头撞着耻辱柱，他告诉自己，他要将这耻辱柱作永久保留，以警示自己和后人，莫忘越国遭受过的国耻！他要昭示世人，越国虽小却不会永远被钉在耻辱柱上！
文种范蠡一班朝臣来了，他们告诉越王时已三更，祭旗时辰已到。文种道：
“大王，把这半截旗杆去掉。”
“不，保留着它，新竖一根在它的旁边。”
文种欲待解释，勾践斩钉截铁地说：
“文大夫，依孤意见做就是了。”
文种无奈，便命人将新的旗杆立于旧旗杆之旁。
一群披发纹身的越民“吭唷吭唷”将一根笔直粗大的木头背了上来，木上装有滑轮。众人七手八脚将巨木竖直埋好。三更正，揭天鼓乐骤然响起，巫祝们跳起了祭舞，在一片祝辞中，一面绣有“越”字的大纛冉冉而升，在风中高高飘扬着，无数人热泪盈眶，有人捧来了“步光剑”，越王恭受之，将它悬于腰际，然后朝大旗行过三跪九叩之礼，在众人的簇拥下下得稷山，跨上战马，作为三军统帅的他也必须在五更前到达大越城。
第123节：绝命姑苏山（19）
时值隆冬，天奇寒。五更时分，一位来自中原、做古董生意的商贾正下榻于大越城松韵馆上舍，此刻，正在酣睡的他被一阵奇怪的声音吵醒，他烦躁坐起，侧耳细听，声音仿佛来自旷野，且不断增大，不一刻竟如万壑松涛怒吼，最后竟成了海沸山啸！
他这才大吃一惊，光着脚，提着裤子夺门而出，至馆舍门口，他惊呆了：大越城无论店铺民舍统统大开着门，居民们扶老携幼脚下匆匆向城外急奔，他向人打听出了何事，谁也未曾回答，他被人流推搡着，最后在城门口，他总算脱出身来，迅速登上了大越城。
俯视城下，他立即被眼前的情景所呆住，那无边无际的火把映红了南天半边，喧啸的人浪和着战马的嘶鸣和舟楫的击水声汇成震耳欲聋的轰鸣声。
大越城上影影绰绰立满了人。这些人如木桩一般坚定地站着。没有人向他解释这是在做什么。
天，渐渐亮堂起来，东方渐泛鱼肚白。他这才看清，城下已立满了执戟佩剑的越国将士，顺河道望去，至少有二十余万的越国百姓沿河送行，他们有的捧着酒坛，有的提着食盒。
越王勾践在城墙上肃立着，他的身旁是范蠡、文种、扶同……一班作战将领。那越王玄色的胄甲、玄色的盔头，玄色的长统皮靴，外罩一件玄青的风氅，配上那木刻般的脸，给人一种冷峻、自制、森然之感！
飞翼楼的堞楼响起了激越的鼙鼓声。
复仇的时刻到了——冰雪封盖的大地、彤云密布的天空，广袤无垠的海域和涌动的人浪仿佛同时听到了一个命令，刹那间，整个越国变得异常静谧。越王，这位身心遭到漫长岁月折磨的君主，此刻的他显得激动非常，他噙着泪水，握着那柄“步光”宝剑，无限苍凉地说：
“越国父老，二十年来，吴恃强凌弱，摧毁了越之社稷，倾覆了越之宗庙，杀戮越之百姓，掠夺越之财物，越之女人供吴人玩乐，越之民众任吴人驱使，越人衣不蔽体，食不果腹，含垢忍辱，直到如今