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我却老是挨冻……今夜我本想与母亲一样，赴水而死，可是我在这世上遇到了三个好朋友，他们一个被父亲作为人质押到吴国，也像孤儿一样，失去了父母之爱；一个从小没爹没娘，好不容易找到了爱她的人，却又要生离死别，我那另一位朋友也是没爹没娘的，她有很高的剑术，却有人要把她当作杀人的工具。他们都是被人任意抛弃的，都好可怜呐……我愿以自己的死，去换取朋友们的幸福，母亲，我来了，女儿与你在九泉下团聚吧”。
楚娥默告罢，便站了起来，取下了腰问的素罗带，将它挂在一株洞庭橘粗大的枝桠上，打了个结，爬上树身，将头伸手圈中，脚一悬空，只挣扎了几下，一缕香魂去追那亡母去了。
三更时分，月已偏西，此时一阵如同风声的声音向橘林飘来，随之，一个手中掌剑的身影出现在若耶溪畔，她在寻找……忽然一个苍老的声音传来：
“你不用找了，有人代替了她。”
“谁，是外公吗？”
被唤作外公的袁公从林间现出身来，原来是文种府上的给越夫人开门的老奴！“阿公——”越女迅速收剑，惊喜中扑向了自己的亲人。
“她死了。”
听袁公公一说，越女推开爷爷问道：
“谁死了？”
“她是为你，为他俩死的。我……来迟一步……我说的是你那楚娥妹……死了！”
“楚娥妹死了？”
“那不是吗？”
直挺着一具女尸，身旁有一幅白绫，上用石块压着，越女不敢相信这女尸是楚娥，她反而向后边退边说：
“不，不会是楚娥，不会是楚娥？”
袁公扶住越女，老泪纵横地哽咽道：
“的确是楚娥，那白绫上有一封给你的血书，你看后就明白了。”袁公说毕，走上前去从楚娥的身旁取来那份血书，交与越女，借着月色，越女读完了楚娥给她的绝命书。书的大意是她的身世和夜里发生的事，最后劝说越女不要为她之死而伤心等等。
越女读毕，不由伏尸大哭。袁公见越女久久不肯离开已死的楚女，叹口气说道：
“你也不要过于悲伤，人死已不能复生。其实，你的身世我未曾告诉过你呢。”
听袁公一说，越女止泪道：
“外公，我的身世是怎样的呢，请外公给我说说。”
“其实，你与楚女也差不多，听说过吴越携李之战没有？”
“听过。那与我身世有关吗，外公？”
“是的。横李之战是吴军大败、阖闾负伤致死，吴越战争重要一役。吴军之所以被打败，是因为越王用了三百罪人自割头颈自杀这一作战方法，而这三百人中，就有你的父亲。你父亲死于自己手中后，你母闻讯后，撇下了新生的女儿——你，投这潭水自尽。襁褓中的你当时被你母放在这块巨石上，我在练剑时被一阵婴儿的啼哭声所惊，顺着哭声，我找到了你，怕你冻饿而死，我将你抱了回来。为了纪念你母的死亡忌日，我待你长大后便在这同一天的日子里种下了越橘，已示悼念。我今告诉你的意思别无他意，望你不要再去训练那些敢死军，以免再在别人身上重演你的故事。”
越女一听，悲极中顿时领悟外公教诲，她毅然决定，马上分头通知吴娃与兴夷，远离越国而去。
不料此时袁公却阻止道：
“遍地烽火，你叫他们往那里走，你走了，楚娥死了，吴娃有兴夷保护，不会有事的，你我不如重新隐居起来，说不定越国在一定时候有真正用得上你之时。走吧！”
就这样，越女也咬破手指，在同一幅白绫上给吴娃和兴夷写了封告别的血书，然后对着楚娥的尸体，对着母亲跳崖的深潭拜了数拜，随同爷爷朝天姥山方向飘然而去。
第104节：魂断若耶溪（13）
就在祖孙两人离开的时候，别一出悲剧正在上演。
这一夜，越夫人被文种夫人死拖硬曳，留宿了一宵，五更前她便起身，这是她一天劳作的开始，她从未懈怠过。当越夫人从文种府中出来时，想想此时的儿子也该起来了，于是顺路来到了兴夷居住的东宫。现在，越夫人已有三个儿子，两个儿子年岁只十五六岁，由越夫人自己留在身边，东宫是新建的，离文种府邸近一些，其目的当然是为楚娥接近兴夷方便才特意建在此地的。
越夫人到东宫时，刚刚起身的兴夷正在青铜枝形灯下看一样东西，忽见母亲进房来，兴夷下意识地将手中之物藏了起来。
越夫人笑笑说：
“什么宝贝，拿给我看看。”
“没有什么，母亲不看也罢。”
“你这孩子，拿来！”
见母亲好奇心如此之强，兴夷心想，看看也好，毕竟是母亲，说不定到时还可以替自己帮上忙呢。想到这里，他便将半块玉骊递了过去。越夫人接过一看，笑着说：
“原来你偷了我的玉骊，我将它放得好好的，你是怎样将它翻出来的。”
“这是她给我的，怎么说是母亲你的呢？”
“她？她是谁？”越夫人的心顿时紧张起来。
“她……她就是吴娃，是吴娃给我的。”
“啊……吴娃！她她她……她有这半爿玉佩！”见越夫人突然面色大变，兴夷不由暗想：这是怎么回事，难道吴娃偷了娘的玉佩，再一想，根本不可能，这玉骊是太湖中与吴娃相爱时的定情之物，那么，莫非是吴娃的家中人偷的，一想，也不对，吴娃除却死去的爷爷，再无一个亲人，心念电转中，兴夷只得实说：
“娘，这是吴娃与我交聘之物，她不会是你的。”
越夫人仔细辨认，才发现这块玉佩上的字的“戊”字半边呈“戈”状，原是挂在自己女儿身上的那一块，而自己的一块呈“厂”状，二块合拢才成一个“戊”字。如此看来，这吴娃难道是自己的女儿不成，天下哪有这等可怕，可叹，可怜，可悲之事！
“夷儿，你……你说说，吴娃的臂头是否有两排齿印。”
“有啊，母亲，你怎么知道的？”兴夷奇怪地问。
“天哪，你快把吴娃去找来，来人哪，快去请大王来！”
过不了多久，越王和吴娃分头来到。越夫人一手拉着越王、一手提着吴娃，异常激动地说：
“大王，这是我们的女儿，吴娃，我们是你的生身父母，还有兴夷，你也过来，我们是一家人呀……”
越王一进来就感到情况有些不对头，现又见越夫人语无伦次，不由沉声说：
“夫人莫不是中了什么邪气，竞胡言乱语起来。”又看看吴娃，见她一脸惶怵，便厌恶地斥道：
“这吴国奸细怎么还不曾处死，越女手下留情了，来人哪！”
越夫人忙拉住勾践道：
“夫王，臣妾没有胡言乱语，她正是我们当年被押解吴国时，在李凉亭中产下的女儿，你看这块玉佩，你还记得吗，我在弃女时将它塞进了婴儿的怀内的…”
勾践接过玉佩，有些疑惑起来。越夫人又一把拉过吴娃说：
“来，看看你的手臂，可有牙印”。也不管吴娃同意与否，越夫人便自作主张撩起了吴娃左手的袖筒，洁净的手臂上赫然呈现出两排淡红的齿印。越王、越夫人顿时被惊呆了。
一声刺耳的惨叫声从吴娃心灵深处发出：
“不！我不是你们的女儿，不是——”
同时，一阵如同枭鸟怪叫般的奇怪声音从兴夷的胸腔传了出来：
“为什么，为什么，为什么你们有一个遗弃的女儿，她不是你们的，她不是你们的，她是我的，我的！！！”
黎明前的黑暗是吓人的，然而这对年轻人却不顾一切地冲出去……他们一路上哭着，嚷着，骇人的声音回荡在会稽山麓上空，人们一个个被惊醒，不知道发生了什么事。
越夫人跌跌撞撞地追了出去，此刻的越王知道，如果不及时阻拦，将酿成大祸，于是大声道：
“速将他们给追回来，快，快！”宫中只有三名当差内侍，他们一听越王命将他们追回，便拼命直追兴夷。兴夷终于被其中一人追上，另外两个也及时赶了上去，三人死死拽住兴夷，任凭如何，一个人的力气怎敌三人，然而内侍们拉回了兴夷，却顾不上追回吴娃。就这样，吴娃狂奔着来到了若耶溪畔的橘林。来到潭边，此时东方已泛鱼肚白，吴娃看到了横尸在石上的楚娥，也见到了楚娥和越女的信，吴娃悲痛欲绝，纵身跳进了若耶溪的深潭中。人们沿溪打捞，及到发现吴娃尸体时，她已被冲刷到若耶溪的下游。
为了使兴夷不致伤心过度，越王不顾越夫人反对，还是将兴夷禁在东宫内。楚娥和吴娃生前是好友，死后合葬一墓，墓在若耶溪的橘林之中，越夫人一天内失去两个亲人，几经昏厥，呓语中不时呼唤楚娥和吴娃，痛心地咒骂无休止的战争。
第105节：绝命姑苏山（1）
第十章 绝命姑苏山
吴国庞大的水师缘江溯淮缓缓向北而来。登高望之，其战船排列的阵势宛如一只巨龟浮游水面。
驶在最前头的是三艘装点得犹似画舫的桥船。为首者是乘坐着吴王和他宠妃西施的船只，左右二艘是宫嫔及虎贲卫队；中间便是四军将士组成的方阵；尾部呈线状紧跟的是越国舟师。此刻，这支由十万劲旅组成的水师刚渡过泗水直向沂水驶去。
因携西施随军，惯乘余皇大舟的夫差不仅改乘了快速平稳的桥船，不仅不居中发号施令，还不顾王者威仪，改为先锋在前开道。
桥船劈波斩浪逆风行驶着。
夫差立于船头，望着滚滚南下的沂水，脸上不由流露出了几分快意。
邗沟一经凿通，吴国通向中原的水程由原来的弧形改成直线，这就大大缩短了东南去向西北的行程。
邗沟西接济水（河南省境内），逼近晋卫地界；北接沂水（山东省境内），直达齐鲁大地。晋、齐在中原虽迭次称霸，倡导诸侯，然数十年来这两国为争夺盟主宝座而战事不断，地处邻国的鲁、卫两个小国却因大国间之战争屡遭兵燹之灾。吴国趁鹬蚌相争之际，连结鲁、卫两小国，悉起国中精兵，兴兵伐齐。一俟齐国战败，再胁逼晋国，何愁中原这只肥鹿，不能顺手得之？