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镇内四通八达的地下水道、辛姆辛姆树的挺拔苍翠、门旁的巨像凶恶的面貌、迎接十八岁成人礼的女孩裹着获赠的绣花布时豪华的样子——
但拉比莎说她想要里固更胜绫罗时，玛希玛眼睛发亮地欣然赞成。
「好好喔！我要是生在迦帛尔，一定也是那样！我会成为沙漠第一的里固骑士，参加比赛得冠军！」
「沙漠第一的里固骑士是我哥哥，得到哥哥真传的我就是沙漠第二了。」
「真厉害，好威风喔！」
虽然哈迪克并没有和全沙漠的骑士较量过，但拉比莎就是这样认定的。当然，他们两个人都是优秀的骑士这点是事实。
不久，母亲来通知吃药的时间到了，玛希玛便朝拉比莎轻轻挥手，回帐篷去了。拉比莎目送小小的背影离去后，过了一会儿，换母亲自己一个人过来了。
母亲在身体稍微僵硬起来的拉比莎身旁坐下来以后，谈起拉比莎所害怕的事。
「据说辛姆辛姆的种子能治百病，这是真的吧？」
「啊，是的……」拉比莎皱起眉头，不知该如何答覆。
辛姆辛姆的种子能治百病，对任何疾病或外伤都有效，这种说法虽然多少夸张了点，却是真的。据说以前种子会有一定数量拿去作药，但现在种子数量逐年减少，根本没有多余的种子能够挪为药用。五年前哈迪克护送的种子有三颗，而这次只有唯一的一颗——
「那毕竟只是传闻……」
拉比莎不想让母亲明知得不到却抱以过大期待，于是语带含糊。但她还是喋喋不休地说下去：
「但是，就像人家说没有精灵的地方就不会起沙暴一样，你一定也是因为靠辛姆辛姆的泉水长大才会那么健康吧？种子的效力就更不用说了……我真的好羡慕迦帛尔人。我梦寐以求也得不到的辛姆辛姆树，对他们来说就近在咫尺。」
她的感慨搅乱了拉比莎的心。的确，迦帛尔比其他地方都要容易取得辛姆辛姆做的药，婴儿死亡率也比任何城镇都要低，平均寿命也比较长。尽管为子女着想的心，跟其他沙漠居民别无二致，境遇却……
母亲并未发觉拉比莎内心动摇起来，继续说下去：
「不管再贵我都愿意啊。要是能得到种子的话……」
「……玛希玛的情况真的那么糟吗？」
夫人微微颔首，轻声说了：
「城镇的医生说，顶多只能再活一年……」
拉比莎无言以对，她下意识地握住胸口，把玩着浑圆的触感。
*
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「哈鲁布。」
『您叫吾吗？吾之契约主。』
一股黏答答的风顿时出现，卡耶尔朝之投以冷淡的视线。
「你这家伙真的是不通人情，只会死板地照命令行事吗？」
『真是意外。吾之契约主是那种想要撒旦通人情的人吗？』
「当然是说笑的。想要撒旦好意相待，那比出卖灵魂还要难。」
风低声笑了。
『您想要什么呢？』
「你说过『月夜』跟使者出了黄沙漠东边，在土沙漠逗留吧。他们有没有注意到你，其实你是知道的吧？」
『但那并不在愿望之内。』
「你就是这种地方不懂通融。只是告诉我这么一点小事而已，你也没有损失吧？」
『但也没有利益。』
「像你这种家伙要是在我的旅团，我会马上矫正你那劣根性。」
『不巧的是吾不在。』
「不说话没人当你是哑巴。真是不通人情啊。唉，我知道，因为你是撒旦。那么我再拜托你一件事。」
『悉听尊便。』
「你现在去那两个人那边稍微催促他们，弄清楚他们到底打算去哪儿。届时被他们发现也没关系。最好让他们感到威胁，迫使他们使出精灵使的力量。去确认是他们其中哪一个拥有那股力量、力量究竟又有多强。听好，这只算一个愿望。」
『弄清两人的去向使两人感到威胁，确认精灵使的力量。』
「不对，你那样就变成是两个愿望了。确认两人的去向和精灵使的力量。」
『有点小聪明了。』
「你这家伙真失礼啊，快去。」
『遵命，莫忘一个愿望需十人的契约。』
直到黏稠的风消失为止，卡耶尔始终瞪着空中。
「……真受不了，不管哪个家伙都一样。」
那时迦帛尔突然出现了不明的沙墙——他气部下居然一直没报告这么重大的事情，也气自己居然没感觉到那么大规模的精灵活动。
「可恶……这表示我和哈鲁布的契约，跟我的力量一点关系也没有吗……！」
他焦躁地在房间来回走动，抓乱一头灰发。
——要是你也有更强的精灵使力量的话啊……
「可恶！」
过去的低语突然涌上耳朵深处，焦躁于是到达顶点。他一拳槌向简陋的木桌。
（要是那家伙弄到的不单只有能目视精灵使的能力——）
「可恶！可恶！该死的叛徒！」
磅、磅，槌了好几拳以后木屑扬起，陈旧的桌子略微倾斜了。
*
*
*
拉比莎独自杵在游牧民族为客人设置的备用帐篷中。
掌心上放着表皮坚硬、布满皱纹的褐色种子。
——只要指甲尖那么大……
就算把表皮削掉这样一块，对这颗种子好像也不会有任何影响。
心脏跳得好快，快得发疼。悸动在耳朵里盘旋，浑身发抖。
头巾别针颤巍巍的针尖靠近种子……一鼓作气用力。
这时房间的布帘怱然掀开了。
「喂，你该不会已经睡了吧？我从刚才就……」
此刻现身的杰泽特突然闭嘴，视线锐利了起来。他大步走近拉比莎，然后把她不自然地紧握藏在身后的拳头用力拉向自己。
「好痛，你做……」
「你想做什么？」
语调和气氛完全变了。杰泽特浑身散发出碰不得的氛围，以冷酷的眼神看着拉比莎。
从手上掉下来的头巾别针在地上滚着，尖端朝上停住。杰泽特瞥了别针一眼，视线回到拉比莎苍白的脸上，现在他确定了整个状况。
「你还不懂吗？不需要伪善、自我满足、侠义心。你要知道你是使者！」
「……可是，只要一点点就够了……」
茫然看着头巾别针的拉比莎软弱无力地说出这句话来，杰泽特听完后眼里浮现淡淡侮蔑。
「你打算对接下来所有遇到的人都讲这种话吗？遇到你的人就能幸运获救？削的是你自己倒好，但被削的是辛姆辛姆。你要为了自己选中的人，削掉沙漠居民的希望是吧！你这么伟大啊？」
毫不留情的话语化为刀刃，戳得拉比莎喉咙透不过气来。
杰泽特从拉比莎手上拿走种子，塞回柔软的袋子里，皱起眉头。
「可恶……原来今年种子只结了一颗……！」
听到杰泽特低声说出这句话，拉比莎重新受到冲击，浑身虚脱。
「其实我一直在想这件事……」
拉比莎努力撑住发软的双脚，发出了细弱的声音。
「送出唯一一颗种子……这样真的就能种得活吗？就连哥哥送出去的三颗种子，都已经有两颗枯死了。另一颗则是种下去以后就立刻失踪了。就连哥哥选的城镇都这样了，却还是要……与其眼睁睁看种子最后枯死，不如做药，稍微派上一点用场也好，不是吗？就算是一颗种子，只要这样能多少帮助到人的话……」
拉比莎的口气听起来有点自暴自弃，空虚地动着嘴唇。
「使者必须要为整个沙漠设想——这点我当然明白，可是我真的不这么觉得。我……因为遇上了，所以我想要救玛希玛……」
在沉重的寂静包围中，杰泽特忽然想到——
如果遇上以后进而熟识的人，其实是应该憎恨的对象……
就算是这样，她还是会这样想吧！
「明天也要早起。记得准备准备，早点睡。」
杰泽特背过身去，只说了这些话，视线瞬间扫过地上的别针，便快步越过布帘，回到自己靠入口那侧的床铺去了。
「客人！里固已经准备就绪了！」
隔天清晨。外面一传来呼唤声，拉比莎和杰泽特就离开了客人用的帐篷。
两人给游牧民族一些金币作为款待及粮食的谢礼，从放牧地出发，再度朝荒凉的沙漠地带前进。途中两人没有对话，跟来时恰好相反的沈重气氛充斥着周围。
（我果然是错的……）
拉比莎头低低地走在杰泽特身后，沉浸在思考的深渊时，一个听不惯的动物鸣声贯人她的耳朵。
原来是亚鲁基鲁很稀罕地发出了嘶鸣。亚鲁基鲁这种动物是出了名的安静。其他家畜像是在呼应这个声音似地骚动了起来。
「嗯……怎么了？」
杰泽特停下脚步望着家畜，眼角一瞬间紧张了起来。
他凝视着地乎线一带。在那里，他看到某样奇妙的东西。只有该处的空气密度变浓，黏稠的风蠢动着。几乎在杰泽特发觉的同时，风精灵一齐朝那里移动了。
「突然起风了……」
拉比莎不安地看着杰泽特。
「那是什么？不是精灵……？」
那个奇妙的东西迅速往这里过来。
（我有不好的感觉……）
背脊窜过一股恶寒。那个奇妙的东西在放牧地上扩散开来，毫不犹豫地朝这边靠近。风以外的精灵像发狂似的动了起来，动作捉摸不定，感觉像是要逃离什么。
（精灵在逃走？难不成那是……）
就在杰泽特提高警觉凝视时，那个东西变化发生了。那个黏稠的空气块忽然开了一个椭圆形的洞，中央出现了风的球体，令人联想到巨大的眼珠。
恐惧流窜全身。尽管杰泽特并不晓得那个究竟是什么，但他正确理解到一点，那个东西现在正看着自己。然后他几乎是半出于本能地断定那个东西的真面目。
（撒旦！）
空气块再度变化，往旁边伸长了手臂，倏地摸了一下躁动的家畜头上。
——喟噎噎噎