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状，但看来最新型的机械就可以办到。上头写明，新人进公司首先要学的是操作机械的方法，所以即使是毫无经验或经验很少的人，都有机会被采用。
网站上也有写到该公司的经营管理状况。由于采用机械化作业，整体更有效率，也大幅降低成本。因此，不只是公司的营业额，就连毛利率似乎也很顺利地向上成长。
由于猪俣先生的死，工厂少了招牌的艺匠。可能是因为这样，不得已之下工厂只好改用机械化。就结果看来，这个做法应该是奏效了。
这真是个好消息。要是在猪俣先生死后，家具工厂就没落的话，我还真不知道该怎么跟他报告。
我看一眼时间，现在还不算晚。看着登在求职网上的建石家具的联络电话，我拿起电话拨过去。响了几声之后有人接起来，从听筒传来的声音判断，对方应该是位老人。
「您好，这个时间打扰贵公司，真不好意思。我看了贵公司刊登在求职网上的资料，想请教您几件事。」
「喔，好啊，无妨。」
电话另一头的老人轻快地回答。
「这样讲可能不太妥当，但您这时间还待在公司……请问是在加班吗？」
一打电话过去就突然讲这种话，会不会太没礼貌呢？
可是，电话另一头传来轻松的笑声。
「你应该看过求职网上的资料了吧？我们工厂几乎不加班的。当然交期很紧迫的时候多少会加班，这我无法否认。只是我现在还会接电话，是因为这里是我家啊。」
「您家？」
求职网上的电话号码是公司电话吧？接电话的人却说是在自己家里，这样一来，只有一种可能性——
「该不会您是社长吧？」
「是前任社长罗。」
接起这通电话的人，正是该公司的前任社长兼前任厂长。这下还真是问对人了。
隔天，我在开始上班前，带着昨晚尽可能调查到的所有资料去找猪俣先生。
猪俣先生孤单地站在尚未开工的厂区里。
「喔～是昨天来过的小哥啊？怎么啦？你也太早来了吧？」
「早安，请问您在看什么呢？」
「看什么？当然是工厂啊。」
确实，他眼前只有工厂，但我总觉得他注视的是更遥远的地方。
「每天最早来工厂、让整个工厂运转起来，是我以前的任务。」
「最后确认工厂已关闭所有电源的也是猪俣先生吧？」
「你很了解嘛。叫工厂起床和睡觉，本来都是我的工作。」
他早上第一个来工厂，晚上最后一个离开。
「简直就像工厂的父亲呢。」
「可惜我没好好照顾自己真正的儿子啊。」
不过这样的猪俣先生，看起来反而像个小孩。对公司没有半点怨恨，对自己的工作也毫不后悔——他露出只有这样的人才可能露出的表情。
「今天那个小小姐不来吗？」
原来从猪俣先生的角度来看，芹奈前辈也只算是「小小姐」吗？
「不，她没有来，我自己先来了。我想对您说一些昨天没有向您解释清楚的事。」
「啊？」
「想要让留在世上的幽灵升天，必须斩断那个人对世界的留恋。至于方法有两种，一种是昨天芹奈前辈所做的，让您了解继续留在这里也没有意义，让您放弃对世界的留恋；另一种方法，则是以对方也认同的方式，了却幽灵的牵挂。」
猪俣先生静静听我解释。
「您去世之后，一直很担心您视为亲生儿子照顾的工厂未来会怎样、一直担心工厂会不会倒闭，没有错吧？就因为您太过担心工厂的状况，才会离不开这个世界吧？」
「……是啊。」
猪俣先生深深叹一口气，回头看向工厂。
「我觉得……我的死法还真是很给他们添麻烦啊。那时候，因为交期迫在眉睫，我熬夜工作没有睡好，一不小心就摔跤了。我说了没事，但因为稍微撞到头，大家硬是把我送去医院。结果那时检查了之后，才发现我身上有病，马上被要求入院治疗，后来也没能回工厂工作，就这样死了。社长很顾虑我的厌受，都跟我说不要紧，但我知道他一定因为生产量不够，到处去跟人家哈腰道歉吧。」
「…………」
「不是我自夸，我们公司的主力产品几乎都是我负责的。家具这种玩意儿，只要有一点点误差就没用了。像是靠背或扶手的曲线角度、每只脚的长度、布料或皮革的紧绷度，只要有一丁点误差，产品就没有半点用处。把这些工作全交给年轻人来干，我实在放心不下。更不用说，那些家伙做的椅子，坐起来真是超级不舒服。虽然他们现在好像做了不少事，但工厂倒闭只是迟早的问题吧。我真的一点也不想给工厂添麻烦啊。」
他一定充满自负，认为「工厂与公司都是靠我一个人在撑」吧？
强烈的责任感让他继续留在这个世界上。
可是——
「这点您可以放心，猪俣先生完全不需要担心。」
「什么意思？」
「昨天我和前社长谈过了。」
我不可能向前任社长表明猪俣先生成了幽灵，但至少我已经从委托的律师事务所那里获得许可，和前任社长表明打电话给他是为了调查猪俣先生的死因。因为这样，前社长跟我聊了不少。
「在猪俣先生过世之后，工厂进行了不少改革，像是导入全新的机械，朝自动化的方向发展。就前任社长所言，现在工厂运作得很顺利。换了新社长的现在，公司的业绩一直向上成长；而且藉由彻底控制成本，利润好像还变得比以前更好。」
工厂确实改变了方向，往好的方向发展——向上成长。
「听说猪俣先生您倒下的那段期间，工厂也没有任何问题。」
关于这点我也事先调查清楚了。要是猪俣先生病倒、无法回工厂工作的那段期间，工厂发生了什么问题，他一定会很自责。考虑到他的性格，我才连这点都事先查清楚。
「听说当时获得了其他工厂的援助，最后总算想办法满足订单的数量。您没有给工厂添任何麻烦。虽然其他人可能因此加了一些班，但绝对比不上猪俣先生您加班的程度。」
猪俣先生静静地听我说下去。
「猪俣先生，您真的不需要再担心。您过世之后，公司依然顺利地经营下去，所以您可以安心……」
「说什么鬼话！」
猪俣先生大声咆哮。
「靠机械自动化，所以一切都很顺利？业绩成长？这只是一时的假象吧！我们的工作可不是靠机械就能取代！那可是需要长年的经验和由此培养出来的直觉！」
「所以我说……」
「那个蠢儿子，一定是看准我死了就把社长斗倒，胡搞瞎搞一番！」
「并不是这样。现任社长没有要前任社长让位，而是前任社长自己把工厂交给他儿子。他说，从现在起就是年轻人的时代。」
「连社长都跟着变成孬种了吗？说什么年轻人的时代啊！不管在什么时代，要是做不出好东西，客人是不会理你的！」
「听说以往的客户都还继续跟公司做生意，也慢慢增加了新客户……」
「那也只有现在吧。用那种方法做事，一定马上会破功。可恶！要是我的工厂因为这种事毁了，我想死也死不了。」
猪俣先生咬牙切齿地说道，满心的愤怒表露无遗。
「喂！你！就是你！把我在这里的事情告诉他们！把我刚才说的话跟他们说一遍！」
「不、不行，这样违反规则，我不能这样做。」
「你这个废物！」
他改把矛头指向我，迁怒到我身上。
「请您冷静一下。我了解您担心工厂的心情，但是，距离您过世都已经两年了，工厂现在不也是经营得好好的吗？我说的都是事实！」
闻言，猪俣先生露出锐利的眼神狠狠瞪着我。
「所以现在是怎样？我一直那么拚命工作，到底算什么？你的意思是我做的工作，都是那些机械和小毛头可以轻易取代的吗！」
「这、这……」
「把我当白痴也要有个限度！你……该不会是那个吧？其实他们是拜托你来杀我的吧？要把死了之后还留在这里的我干掉，是这样吗？」
「不、不是这样……」
「你给我滚！不要再让我看到你！」
猪俣先生已经完全听不进我的话，既然如此，我只能暂且退一步。
猪俣先生一直以来担心的都是他死后工厂的经营状况。为了消除他的担忧，我才告诉他工厂营运得很顺利，公司的业绩也在成长。
工厂的一切明明都很顺利，他到底对什么感到不满？
「看看你做了什么好事。」
我一走出厂区，便看到芹奈前辈站在外头。
「您、您怎么会在这里？」
我说完才想到：
「是寺岛前辈吗？」
「是啊，你好好感谢他吧。他昨天晚上还特地来我家，跟我说你在打什么主意。」
寺岛前辈为什么要做这种事？
「你要是为此怨恨他，就太不知分寸了。反正一大早律师事务所也打电话通知我这件事，所以不管怎样，我最后都会知道的。重点不是这个。」
芹奈前辈叹一口气，看向工厂。
「明明只差一点就可以让他升天，看看你做了什么……」
「或许用您的做法，确实可以让猪俣先生升天，但这样一来，他就会在对工厂现状毫不知情的状况下升天了。」
「是啊。不过你告诉他那些『工厂的现状』之后，猪俣先生就认同你的说法，顺利升天了吗？」
我不知道她是从什么时候就站在那里，也不知道她听到了多少。
反正她一定知道猪俣先生还没有升天吧？一定也知道我和猪俣先生最后不欢而散。
「可、可是，如果今天是美咲前辈负责这个案件，她一定也会做跟我一样的事。」
「美咲会做跟你一样的事？你还真不知天高地厚。」
……确实，如果是美咲前辈负责，事情肯