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程心和AA穿过密密麻麻的信息窗口来到会议厅的透明墙边，看到下
方的城市中乱象已经出现。空中的飞行车突然增多，交通变得混乱，所有
车辆都在拥挤中高速抢行。有一辆飞车撞到巨树建筑上，腾起一团火球、
接着，城市中又有两处出现火焰和烟柱……
AA挑出几个信息窗口仔细察看，程心则联系IDC的委员，他们的电
话大多占线。程心只联系上了两个委员，其中一位与他们一样不知情，另
一位PDC的官员则告诉程心，可以确认太阳系预警系统的一号观测单元
确实观测到了重大异常情况，但具体内容他也不知道。他还确认舰队国
际和联合国都没有发出正式的黑暗森林打击警报，但他并不乐观。
“官方没发警报有两种可能，一是真的没事，二是光粒已经太近，没必
要再发了。”这位PDC官员说。
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AA从信息窗口中只得到一条确定信息：光粒沿黄道面以光速袭来，
至于方向和目前与太阳的距离说法各异，对击中太阳时间的说法更是差
异极大，有的说还有一个月的时间，有的说只剩几个小时了。
“我们去‘星环，号。”AA说。
“还来得及吗？”
“星环”号是星环公司的一艘商务飞船，现在停泊在地球同步轨道的
公司太空基地。如果警报为真，目前唯一的逃生希望是乘飞船飞向木星，
当光粒击中大阳时在木星的背阳面躲过大爆发。现在正值四百天一遇的
木星冲日，以行星际飞船的速度，从地球飞到木星约需二十五至三十天，
正好是AA刚看到的对剩余时间最长的一种预估，但这个信息极不可靠，
因为刚开始建设的太阳系预警系统不可能提供那么长的预警时间。
“那总得做点什么，不能在这里等死！”从说着，拉起程心跑出了会
议大厅。外面就是树顶的停车场，她们钻进了一辆飞行车。AA想起什么
又下了车，几分钟后她回来了，拎着一个琴盒似的长条箱，她把箱子中的
东西取出来，把箱子扔在车外。程心认识那东西，虽然它现在发射的是激
光而不是子弹，那是尸支步枪。
“你拿这个干什么？”程心问。
“发射港一定挤破了头，谁知道会发生什么。”AA说着，把步枪扔到后
座上，发动了飞行车。
现在每座城市都有一个太空发射港，主要作为太空穿梭机的起飞场，
就像古代的机场一样。
飞行车向着发射港方向飞去，汇入一条浩浩荡荡的空中车流。这飞
蝗群一般的车辆都是飞向发射港的，车流在地而投下了一条流动的影子，
仿佛是城市流淌而出的血液。
在前方目的地的方向，出现了十几根直插蓝天的白线，那是太空穿梭
机的尾迹，它们升上高空，然后都折向东方，消失在天空深处。新的白线
还在不断从地面升起，向空中延长，每条自线的头部都有一个火团，光度
看上去比太阳还亮，那是穿梭机聚变发动的光焰。
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程心从车内的信息窗口中看到一幅实时画面’，是从太空中的近地轨
道拍摄的。她看到无数条上升的白线在揭色的大陆上出现，不断延长，不
断增多加密，仿地球正长出白发，白线头部的小火团像一大片浮向太空
的萤火虫——这是人类从地球最大规模的一次集体逃离。
到达发射港上空时，可以看到下面排列着一大片太空穿梭机，大约有
一百多架，在远处的巨型机库中仍不断地有穿梭机被移出来。空天飞机
早已淘汰，现在的太空穿梭机都是垂直起飞。与程心在太空电梯的终端
站港口看到的形状各异的太空艇不同，穿梭机都是规则的流线型，带有三
至四片尾翼，它们现在零乱地竖立在发射港的停泊区，像一片钢铁植物的
丛林。
AA在车上已经通知机库，把星环公司的一架穿梭机移到停泊区。她
很快从空中找到了那架穿梭机，驾驶飞行车降落到它旁边。
程心看到周围停满了大小不一的穿梭机，小的只有几米高，看上去
像一枚放大的炮弹，很难想象这样小的飞行器竟然能够飞出地球的引力
深井进人太空。也有许多大型穿梭机，有的像古代大型民航客机那样大。
星环公司的这架穿梭机属于中小型，高有十米左右，通体被金属镜面覆
盖，让人想到水滴。穿梭机用带轮的起落架着地，可随时被勤务车拖向发
射点。一阵轰鸣声从远处的发射区传来，很奇怪，竟让程心想起默斯肯大
旋涡的声音。地面颤动起来，让她感到小腿发麻，一团强光自发射区亮起，
一架尾部拖着光焰的穿梭机腾空而起，很快消失在高空，于是那伸向高空
的尾迹又增加了一条。大团的白雾涌了过来，带着奇怪的焦味，这些雾气
并非来自穿梭机的发动机，而是发射台下的冷却池中蒸发的冷却水。一
切都笼罩在潮湿闷热的蒸汽中，让人更加焦躁不安。
在她们即将沿着一架细长的舷梯登上穿梭机之际，程心在渐渐消散
的气雾中看到了一群孩子。他们就聚在不远处，看上去都是十岁以下的
小学生，全穿着整洁漂亮的校服，有一位年轻女教师领着他们，她的长发
被气浪吹起，正站在那里四下张望，一副茫然无助的样子。
“能稍等等吗？”程心问。
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AA看了看那群孩子，知道程心要干什么，“你去吧，我们要等发射位，
队排得长着呢。”
原则上太空穿梭机可以在任何平坦的场地起飞，但为了防止聚变发
动机喷出的超高温等离子体对周围造成危险，都在发射台上起飞，发射台
下有冷却池，还有导流槽，可以把等离子体导向安全的方向。
女教师看到程心走过去，没等她发问，就扑过来抓住她，“这架穿梭机
是你们的吧？求求你救救孩子们吧！”她湿漉漉的刘海儿紧贴在前额上，
眼泪和雾水一起在脸上流淌，她盯着程心，像要用眼神把她死死抓住似
的。孩子们也围了过来，期盼的目光都汇聚到程心身上，“我们是太空夏
令营的，本来就是要上同步轨道的，可是警报来了以后，他们不让我们登
机了，让别人上去了！”
“那架穿梭机呢？”一同走来的AA问。
“已经起飞了，求求你们……”
“带他们一起走吧。”程心对AA说。
AA盯着程心看了几秒钟，那目光的含意很明确：地球上的人多了去
了，你救得过来吗？最后，她在程心依然坚定的目光中摇摇头说：“只能带
三个。”
“可这架穿梭机能坐十几个人的！”
“但‘星环’号在最大加速状态下只能乘五个人，只有五个深海液舱
位①，多出来的人会被压成肉饼的。”
这个回答让程心很意外，深海液只在具有超大加速功率的恒星际飞
船中才使用，而她一直以为“星环”号是一艘行星际飞船。
“好的好的，那就带三个吧！”教师放开程心转而抓住AA，生怕失去
这个机会。
“你选三个吧。”AA指指孩子们说。
女教师放开了AA，呆呆地看着她，仿佛陷人了比刚才更探的恐惧中，
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①一种可以让球其中呼吸的液体，可充满人体脏器和组织。在飞船进行大功率加速时可对
人体起到保护作川。见（三体2黑暗森林）。
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“让我选？！天啊，我怎么能……”她惶恐地四下张望着，不敢看身边的孩
子们。她看上去很痛苦，好像孩子们的目光正把她烧焦似的。
“好吧，我来选。”AA说，然后转向孩子们，脸上露出笑容，“同学们听
着。我出三道题，先答对我们就带谁走。”她不理会程心和女教师吃惊的
目光。竖起一根手指。“第一题：有一盏灯，关着，一分钟时闪亮了一下，再
过半分钟又闪亮一下，再过十五秒再闪亮一下，以后就这样每过前面间隔
时间的一半就闪亮一下，请问到两分钟时灯闪亮了多少次？”
“一百次！”有孩子脱口而出。
AA摇摇头。“不对。”
“一千次！”
“不对，好好想想。”
一阵沉默后，响起了一个怯生生的声音，来自一个文静的小女孩儿，
在嘈杂的噪声中几乎听不清：“无数次。”
“你，过来。”AA指着那个女孩儿说，待她走过来后把她揽到身后，“第
二道题：一根粗细不均匀的绳子，从一头点燃后烧完要用一个小时，如何
用它来做15分钟的计时？注意，不均匀！”
这次没有孩子急着说，他们都在思索，但很快有一个男孩儿举起了
手，“绳子对折后从两头烧！”
AA点点头，“你过来吧。”她把这个男孩儿也拉到身后，与先前答对题
的那个女孩站站在一起，“第三题：82；50；26，下一个数是什么？”
很长时间没人回答。
AA重复道：〃82；50；26，下一个数？”
“10！”一个女孩儿喊道。
AA冲她竖起大拇指，“好孩子，过来吧。”然后，她对程心示意了一下，
带着三个孩子头也不回地走向穿梭机。
程心跟着他们走到舷梯下，回头看了一眼，只见剩下的孩子们围在
他们老师的身边看着她，像看着正在最后一次落下永远不再升起的太阳。
这景象在泪水中模糊了，攀上舷梯时，她仍能感受到背后孩子们那绝望的
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目光，如万箭穿心。这种感觉她在作为执剑人的最后时刻曾有过，在澳大
刊亚听到智子宣布人类灭绝计划时也曾有过，这是比死亡更痛苦的剧痛。
穿梭机内部很宽敞，有两排十八个座位，但机舱是竖立的，像井一样，
需要沿阶梯爬到座位