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两人跟着智子走进庭院，她的圆发髻上插着的一朵小白花在她们前
面微微颤动着，她也不时回头对她们微笑。这时，程心已经忘记眼前是一
个外星侵略者，忘记在四光年外控制着她的那个强大的异世界，眼前只是
一个美丽柔顺的女人。特别之处只是她的女人味太浓了，像一滴浓缩的
颜料，如果把她扔到一个大湖中溶化开来，那整个湖都是女人的色彩了。
庭院中小路的两侧都是青翠的竹林，白雾在竹林中凝成薄薄的一层，
悬在半人高的林中微微起伏。走过一座下面有涂涂清泉的小木桥，智子
退到一边鞠躬把两人让进客厅。客厅是纯东方式的。很敞亮，四壁都有大
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块的镂空，使这里像一个大亭子。外面只有蓝天白云，云都是从近处涌出，
飘得很快。端上挂着一幅不大的浮世绘和一个绘着国画风景的扇面，装
饰简约典雅，恰到好处。
智子请程心和AA在柔软的榻榻米上坐下，然后自己也以优雅的姿势
坐下来，有条不紊地把一件件精美的茶具在面前摆开。
“可得有耐心，这茶可能两小时后才喝得上。”AA在程心耳边低声说。
智子从和服中拿出一块洁白白勺帕巾，开始轻轻擦拭已经极其洁净的
茶具，先是细细地擦一个精致的有着长长细柄的竹制水构，然后依次轻担
那些白瓷和黄铜小碗，用竹构把一只陶罐中的清泉水舀到一个小瓷锅中
放到一个精致的铜炉上烧着，然后从一只小白瓷罐中把细细的绿色茶月
倒进小碗，用竹刷慢慢旋抹……这一切都做得极慢，有些程序还反复做，
仅擦茶具一项就用了近二十分钟，对智子来说，这些动作的功能并不重
要，重要的是它们的仪式感。
但程心并没有感到厌倦，智子那轻柔飘逸的动作有一种催眠作用，
令她着迷。不时有清凉的微风从外面的空中吹来，智子的玉臂仿佛不是
自己在动，而是被微风吹拂着飘荡，她的纤纤玉手所抚弄的也仿佛不是茶
具，而是某种更为柔软的东西，像轻纱，像白云，像……时间，是的，她在轻
抚时间，时间在她的手中变得柔软蜿蜒，流淌得如同竹林中的那层薄雾般
缓慢。这是另一个时问，在这个时问中，血与火的历史消失了，尘世也退
到不存在的远方，只有白云、竹林和茶香，这真的是日本茶道中“和敬清
寂”的世界。
不知过了多长时间，茶终于煮好了，又经过一系列纷繁的仪式后，终
于递到程心和AA手上。程心尝了一口那碧绿的茶汁，一阵苦香沁人心脾，
脑海中似乎有什么东西变得清澈透明了。
“我们女人在一起，世界界就美关好，可我们的世界也很脆弱，我们女人
可要爱护这一切啊。”智子轻言慢语地一说，然后深深鞠躬，语气变得激动起
来，“请多关照，请多关照！”
对于这话中的深意，以及这茶中的深意，程心自然是理解的。
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接下来的一次聚会，又把程心拉回到沉重的现实。
与智子见面后的第二天，有六个公元人来见程心，他们都是第二任执
剑者的候选人，均为男性，年龄在四十五至六十八岁之间。与威慑纪元之
初相比，这个年代从冬眠中苏醒的公元人数量已经大大减少，但仍形成一
个特定的社会阶层。对于他们来说，融人现代社会要比在危机纪元后期
苏醒的那些人更加困难。公元人阶层中的男性都自觉或不自觉地使自己
的外表和人格渐渐女性化，以适应这个女性化社会，但程心眼前的这六个
男人都没有这么做，他们都顽固地坚守着自己的男性外表和性格。如果
程心前些日子见到这些人，一定会有一种舒适感，但现在她却感到压抑。
这些男人的眼中没有阳光，很深的城府使他们都把自己掩藏在看不
透的面具下。程心感到自己面对着一堵由六块冰冷的岩石构筑的城墙，
城墙显露着岁月磨砺的坚硬和粗糙，沉重中透着寒气，后面暗藏杀机。
程心首先对那位向警方报警的候选人表示感谢。她是真诚的，不管
怎样，他救了她的命。那个面容冷峻的四十八岁男人叫毕云峰，曾经是当
时世界上最大的粒子加速器的设计师之一。同程心一样，他也是大型工
程派向未来的联络员，期望有朝一日智子的封锁解除后加速器能够重新
启用，但那个时代建造的所有加速器都没能保留到威慑纪元。
“但愿我没有犯错误。”毕云峰说，他可能想幽默一些，但无论程心还
是其他人都没有这种感觉。
“我们是来劝你不要竞选执剑人的。，’另一个男人直截了当地说。他
叫曹彬，三十四岁，是所有候选人中最年轻的一位。危机开始时他曾是丁
仪的同事，是一名物理学家。智子封锁加速器的真相公布后，他痛感理论
物理学已成为没有实验基础的空对空的数学游戏，就进人冬眠等待封锁
解除。
“如果我竞选，你们认为有可能成功？”程心问。从智子那里回来后，
这个问题一直在她的脑际，几乎使她彻夜未眠。
“如果你那么做，几乎肯定能成功。”伊万·安东诺夫说，这个英俊的
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俄罗斯人是候选人中除曹彬外最年轻的，四十三岁，却资历非凡。他曾是
俄罗斯最年轻的海军中将，官至波罗的海舰队副司令：，因绝症而冬眠。
‘我有威慑力吗？”程心笑着问。。
“不是一点没有。你曾是PIA的成员，在过去的两个多世纪里，PIA曾
对三体世界采取过大批的主动侦察行动，末日战役前夕甚至向太阳系舰
队发出过关于水滴攻击的警告，可惜没受到重视，它现在己经成为一个传
奇般的机构，这点会使你在威慑方面加分的。另外，你是唯一个拥有另
一个世界的人，那也可以拯救眼前这个世界，不管这是否合乎逻辑，现在
的公众就是这么联想的……”
“关键不在于此，听我解释。”一个秃顶的老男人打断了安东诺夫的
话，他叫A· J·霍普金斯，或者说他自称叫这个名字，因为他苏醒时身份
资料都丢失了，而他又拒绝提供任何身份信息，连随便编一份都拒绝，这
使他获得公民身份颇费周折。他神秘的身世却也为竞选加了不少分，
他与安东诺夫一起，被认为是候选人中最具威慑力的两位。“在公众眼中，
最理想的执剑人是这样的：他们让三体世界害怕，同时却要让人类，也就
是现在这些娘儿们和假娘儿们不害怕。这样的人当然不存在，所以他们
就倾向于让自己不害怕的。你让他们不害怕，因为你是女人，更因为你是
一个在她们眼中形象美好的女人。这些娘娘腔比我们那时的孩子还天真
看事情只会看表面……现在她们都认为事情在朝好的方向发展，宇宙大
同就要到来了，所以威慑越来越不重要，执剑的手应该稳当一些。”
“难道不是吗？”程心问，霍普金斯的轻桃语气让她很反感。
六个男人没有回答她，只是默默地几乎不为她所觉察地交换着目光，
同时他们的目光也更加阴沉了。身处他们中间，程心仿佛置身于阴冷的
井底，她在心里打了个寒战。
“孩子，你不适合成为执剑人。”那位最年长者说话了，他六十八岁，是
冬眠时职位最高的人，时任韩国外交部副部长。“你没有政治经验。又年
轻，经历有限，还没有正确判断形势的能力，更不具备执剑者所要求的心
理索质，你除了善良和责任感外什么都没有。”
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我不相信你真的想过执剑人的生活，你应该知道那是怎样一种牺牲
的。”一直沉默的那个男人说，他曾是一位资深律师。
最后这句话让程心沉默了，她也是刚刚才知道了现任执剑者罗辑在
威慑纪元的经历。
六位执剑者候选人走后，AA对程心说：“我觉得，执剑人的生活不叫
生活，地狱里都找不到那么糟的位置，这些公元男人干吗追逐那个？”
“用自己的一根手指就能决定全人类和另一个世界的命运，这种感
觉，对那时的某些男人来说是很有吸引力的，也可能是他们的终身追求，
会让他们着魔。”
“该不会让你也着魔吧？”
程心没有回答，现在，事情真的不是那么简单了。
“那个男人，真难想象有那么阴暗那么疯狂那么变态！ ”AA显然是在
指维德。
“他不是最危险的。”程心说。
维德确实不是最危险的，他的险恶隐藏得并不深。公元人的城府之
深、人格之复杂，是AA和其他现代人很准想象的。这剩下的六个男人，在
他们那冰冷的面具后面隐藏着什么？谁知道他们中有没有叶文洁或章北
海？更可怕的是，有几个？
在程心面前，这个世界显示出她的脆弱，就像一个飘飞在荆棘丛中的
美丽肥皂泡，任何轻微的触碰都会使一切在瞬间破灭。
一周以后，程心来到联合国总部，参加DX3906恒星系中两颗行星的
转让仪式。
仪式结束后，行星防御理事会主席与她谈话，代表联合国和太阳系舰
队，正式提出希望她竞选执剑人。他说已有的六位候选人都有太多的不
确定因素，他们中的任何人当选，都会被相当一部分公众视为一个巨大的
危险和威胁，将引发大面积恐慌，接下来发生的事很难预料。另一个危险
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因素是：这六位候选人都对三体世界有着强烈的不信任感和攻击倾向，出
自他们中的第二任执剑人可能与地球国际和舰队国际中的鹰派合作，推
行强硬政策，借助