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海力斯皱眉沉吟：〃这……唔……〃
〃船长；堵塞了通行；万一发生了什么不测情况；损失就大了！〃
海力斯被说服了；〃好吧；〃却又皱眉说；〃但是……餐厅、货舱也容纳不下多少人；门一开这么多人拥进去；一定会发生惨剧的。〃又找补了一句；〃中国人素质太低了！〃
〃啊；请放心吧；由我来安排。〃张倩胸有成竹地说。
〃好；只要秩序不乱；我乐意为张小姐效劳！〃海力斯一手捂胸；彬彬有礼地敬礼。
张倩让茶房去把秦进荣和宪兵班长请来。
张倩与秦进荣互相自我介绍后握手。
张倩将与船长商量好的方案告诉秦进荣。
秦进荣听后很兴奋地说：〃张小姐做了一件大好事。
〃要保证不乱；我们首先要做的是丈量餐厅、货舱；看看能容纳下多少人；其次要统计一下究竟有多少老弱需要照顾；再次计划好如何安排他们就位。
〃我们事先不要宣布方案；等作好准备后；先向乘客讲清道理；以免在移动时发生混乱 ——我相信只要讲清道理；大家还是通情达理的；万一有个别人不听劝阻；这就需要宪兵出面维持秩序了。〃
张倩听了很高兴。〃秦先生思路敏捷、清晰；很佩服；就按秦先生意思去做吧。〃
秦进荣和张倩、宪兵班长三人；先去餐厅。
餐厅面积较大；可容纳三十来人。
他们又去底层货舱。货舱是船的底部；必须堆放重物以保持船身的稳定性。现在货舱里堆着一包包由湖南运到宜昌转运重庆的大米；分布均匀；只有中间一条较宽的通道。由于通风不好；只能勉强安排十来人。
他们上来又清点了老弱人数；作好计划。
最后由秦进荣用喇叭向乘客讲清情况；要求大家遵守秩序；不要乱动、乱抢位。最后宣布移动方案；先将三十多名老弱者引进餐厅；然后再引导十多名老弱去底舱；这其中包括秦进荣的父亲秦致宇和母亲周氏。
张倩看在眼里；更加佩服秦进荣办事先人后己、大公无私的精神。实际上她早已打好主意；对秦进荣说：
〃我有头等舱房——两张铺位；房间也比较宽敞；完全可以容纳我们四个人。〃张倩很殷切地说；〃请伯父伯母到我舱房去休息吧。〃
秦进荣很感动地说：〃张小姐；你为这么多老弱乘客做了一件大好事；这其中也包括了我的父母；怎么能再打扰你呢？〃
〃底舱空气不好……〃
〃已经比在过道上好了许多啊……〃
〃秦先生；我看伯父伯母身体都不强健；在下面可不是一会儿半会儿；要五天五夜呢；怎么受得了啊？万一病了；在船上医药都不方便；怎么办呢？〃张倩努力说服对方；〃我一个人占这么大一间舱房；眼看你们去受罪；我也于心不安；会坐卧不宁的。〃
秦进荣见张倩诚意相邀；很感动。〃承蒙张小姐盛情；却之不恭；那就这样吧；家父家母去舱房打扰；我在底舱留一铺位……〃
张倩再劝：〃秦先生；逃难途中；不必拘泥；底舱空气太差；还是在客舱中挤一挤……〃
〃已经打扰了；哪能喧宾夺主；再委屈张小姐呢？我还年轻；也不过晚上睡一会儿。别人都能忍受；我更没问题了。〃
张倩也不便再劝。
秦致宇夫妇进了头等舱。老夫妇从杭州逃难出来；沿途饱受风霜之苦；身体很虚弱了；得以优待；自然要对张倩感念不已。
安顿好后；白天无事。张倩和秦进荣便在甲板上聊着。
秦进荣告诉张倩：现年二十四岁；是西南联大学生；还差半年毕业；因为父亲要他接到重庆投亲才休学；父亲秦致宇原在杭州第十一师范学校当校长；日寇占领杭州后弃教；在杭州还有一个哥哥经商。
张倩告诉对方；自己也二十四岁；浙江余杭人；父母双亡；没有直系亲属了；对于职业；她只含糊地说在上海一家公司当职员；现去重庆投靠一个本家的叔叔。
两人互有好感；越聊越投机；彼此爱慕之情随时间分秒递增。第三天在甲板上；两人便偎依在一起了；她直呼他的名字；他也亲切地称她〃倩倩〃了。
说起到重庆后的联系；秦进荣说：
〃说是投亲；也不是至亲；只能帮助找个落脚的地方。我已毕业；尚不知能在何处谋职。到了重庆安顿好后；我再去找你吧。〃
张倩说：〃我更未到过重庆；已听说因为大量难民涌入；住房、谋职都非常困难。我叔父在信中告诉我；已替我准备好一处房子；倒也宽敞；不妨去我那儿住下；我叔父在政府部门任职；托他替你谋个职业毫无问题的。〃
〃啊；这……太打扰了吧？〃
张倩白了秦进荣一眼：〃现在还客气呀！我不也为了我们不必再受分离之苦吗？〃
秦进荣赔笑道：〃不是客气；我想你还没有到重庆；实际情况不清楚……〃
张倩说：〃我这位叔叔对我很好的；实际上是他先安排好了；才要求我去的。他家里人多；所以单独给我安排了住处；退一步说；起码我们一家人可以挤挤；先落脚住下了；再想办法；总比你毫无把握去瞎撞强吧。〃
〃啊；那倒是……这样吧；到了重庆再说……〃
〃不行！〃她带点撒娇地说；〃到了重庆听我安排！〃
〃啊；好；好……〃
张倩故意一扭头；把粉脸凑到秦进荣近前。他情不自禁地在她面颊上亲了一口。她〃嗯〃了一声；扭扭身子；一副娇态更使他忍不住索性搂住她的腰肢吻她的唇。她略微挣扎了一下；就用手臂去钩住了他的脖子……良久才分开。
两人眼睛通红地对视半晌。她忽然说：〃你……真坏……〃他说：〃啊；对不起……你太美了……〃她不等他说完；就喊了声〃进荣——！〃扑上去搂住了他狂吻起来……
张倩和秦进荣一家人已不分彼此；两人的关系；也已得到两位老人的默认。
每到傍晚；轮船都要靠一个沿江县城的码头；等到黎明再起航。他俩便随一些乘客下船 ；去县城游逛；顺便买些食物；供次日食用。
凡是需要花钱；张倩都坚持不让秦进荣付。他也不过分争执。
在船上的五昼夜；他俩过得很充实；很幸福；甚至希望航程就这样延续下去。这与其他旅客盼望早些结束这艰苦的航程正好相反。
然而航程毕竟是有尽头的。
轮船汽笛长鸣；山城重庆遥遥在望了。
第5章 码头销魂
朝天门码头既陡峭而又漫长的坡路；壮年人也不免望之吐舌。
张倩帮着秦进荣将大堆行李卸下船来；摆在岸上。一些当地人称之为〃棒棒〃的搬运工；见他们没有劳动力而又物件多；都围了上来；漫天要价。秦进荣很气愤。
〃我不用你们搬运。我自己一件一件扛上去！〃 〃棒棒〃连损带挖苦：〃啊哟；你是少爷；空手爬上去都要歇几歇；哪里扛得动嘛！〃
〃对头！莫要钱不要命嘛！〃
对张倩说：〃太太；你劝劝你先生嘛；他真要自己搬；一口气上不来；死在坡坡上；后悔来不及啊！〃
张倩烦了；挥挥手：〃好了；好了！给你们钱；搬吧！〃
〃棒棒〃一听给钱；抄起行李就扛；飞快地往坡上爬。
秦进荣不免埋怨：〃你不该答应他们。〃
张倩笑道：〃再让他们说下去更难听了。你快跟上；别丢了东西。〃
秦进荣只得去追〃棒棒〃。
又有一些抬〃滑竿〃的人来包围张倩。
重庆是山城；住家几乎出门就要爬坡。〃滑竿〃应运而生；到处可见。
张倩雇了两乘；要求两位老人坐上。
秦老太太见张倩如此周到；十分感动。〃倩倩；一路上多亏你照顾；否则一路折腾下来；还不知怎么样呢；轿子不用了；我们慢慢爬吧。〃
张倩笑道：〃伯母；怎么又客气了；您看这坡又陡又长；哪里爬得上去？钱是小事；累坏了更麻烦了啊。〃
秦致宇说：〃倩倩一番好意；就依了她吧。那你也坐一顶吧。〃
〃好；我也坐。〃
老太太在坐上滑竿时；对秦致宇感慨地说：〃我们欠倩倩的情太多了啊。怎么还得上啊。〃
张倩笑道：〃伯母；您又来了；您要真想还情；让进荣还吧。〃
秦致宇笑着点点头：〃是啊；让进荣今后慢慢还给倩倩。〃
〃那是应该的。〃老太太说；〃进荣要不好好对待你；我饶不了他！〃
三乘滑竿朝坡上爬去。
张倩听两位老人如此说；知道他们对她和秦进荣的关系完全认可了；而且对她是十分满意的；所以她也满心欢喜；甚至在想着住定之后；与秦进荣朝夕相处；很快可以结婚；过幸福甜蜜的生活。
事实上秦致宇和老妻对张倩十分满意。他们私下多次谈起张倩；都赞不绝口。老太太甚至与丈夫商量；什么时候给他们办喜事。
秦致宇对张倩的好感；倒不在于张倩对他们关怀得无微不至；而是看到她在关键时刻；挺身而出；解决了几十位老弱的困难；确实难能可贵；说明她品质高尚；是很难得的。但他认为不能操之过急；毕竟萍水相逢；不能仅凭一面之交就把如此大事定了。
秦致宇私下问过秦进荣。秦进荣承认：张倩姿色出众；性格也好；十分难能可贵；他非常喜欢她。但他也认为彼此了解还不够；等到了重庆；再相处一段时间；看看再说。老太太这才没有急于把心事向张倩挑明。
漫长的坡路爬完；〃棒棒〃放下行李；秦致宇、老太太和张倩下了轿。
张倩原本在坡下和〃棒棒〃及轿夫谈好价钱的；已经够多的了。但这些人见张倩出手大方；还争着多要。张倩很气愤；发生了争执。
正在争吵；一个穿军官服装、腰别手枪的矮个子中尉；跑上前来；朝张倩〃啪〃的一声行军礼；朗声说道：
〃报告站长；部下奉戴老板之命；前来迎接站长的。〃又朝那些〃棒棒〃、轿夫们骂道；〃他妈的；瞎了你们狗眼；敢敲诈我们站长！都他妈的快滚蛋；不然老子把你们抓起来；关到市警备司令部去！〃
张倩被中尉的突然出现闹愣了。
秦进荣更是大惊；他忙对父母低语几句；老夫妇也愣住了。
轿夫们一见中尉出现；再也不敢啰嗦；一哄而散。
中尉朝那些散去的轿夫骂骂咧咧；然后对张倩说：〃站长；请上轿车吧——戴老板还等着您呢。〃说着指指旁边停着的轿车。
张倩这才从震惊中醒悟过来。她忙转身；却见秦家三位；都以异样目光看着她。她顿时感到这突然出现的情况；可能对她是致命的打击。一时慌乱得语无伦次了。
〃啊……听我解释……啊；到家再说吧……你们请上车……这些行李……〃
秦进荣已想好了对答：〃张小姐；不麻烦你了；请上车吧。〃
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