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在那异国之地上，他与名为尤利的少女一起养育年幼的流浪儿童们。而这些孩子们也称呼他为「姊姊」，景仰着他——直到最后的那一天。
※ ※ ※
他永远不会忘记。
那一天的早晨，镇上下着雨。
那是并未结成冰雪的冰雨，却比雪花还要冻人。
艾莉丝撑着塑胶伞站在冰雨之中，面对一名高大男子。
男子是当地黑手党的人，负责收账。
艾莉丝完成黑手党交付的工作后，必须先将金钱交给这个男人，他抽走保护费跟手续费之后，最后剩下的才是艾莉丝能得的份。
但这家伙可是黑手党的小弟。
他可没正当到哪里去，更不会遵守约定。
「…………拿去。」
他手上的钱比约好的数量还要少上不少。
「我们约好是两成——唔！」
艾莉丝的抱怨瞬间中断，因为男人往艾莉丝的脸吐了口口水。
「臭小鬼，少得意了。我们让你在我们的地盘上工作就不错啦！」
男人用看垃圾的眼神这么说完，便转身离去。
艾莉丝眼看男人的背影消失后——
「咧——」
朝着他吐了吐舌头。
（他的出身明明跟我们差不多。）
艾莉丝用袖子擦掉脸上的口水，并且拍掉角落的积雪。
那里藏着用粉红色的布包起来的保鲜盒。
「搞不好有点冷掉了呢。」
盒里装了客人好心送给他的肉派。
要是让那个男人看到这种东西，肯定会被抢走，所以他老早就把它藏起来了。
「很久没吃肉了，大家一定会很开心呢。」
（也要分给修女。啊，不过她好像说今天有神的聚会，去了隔壁镇的样子。）
艾莉丝一边思考着，一边快步赶路回去。
他想赶快看到大家开心的样子。
但是——
「…………咦？」
艾莉丝一回到住处，便发现教会里的杂物间被人踢破大门，门板呈现半坏状态。
艾莉丝看惯闹事的情景，于是当他一见到这个场面，立刻察觉发生了什么事。
有某个带着敌意的人物袭击这里。
「……大、大家——！！」
艾莉丝发出惨叫，立刻抛下手上的东西冲向杂物间。
但是里头一个人都没有。
现在还是早上。
妹妹们不会在这个时间起床。
可是里头不见妹妹们的身影，只剩下她们用过的脏毛毯。
（到底出了什么事！？大家去哪了……）
艾莉丝拎起毛毯，就在此时。
他见到毛毯下的东西，顿时倒吸一口气。
那是血迹。
而且是鲜血，几乎还没干。
仔细一看，鲜血还滴滴答答地延续到外头，血迹的方向是大街上。
那的确是血迹。虽然血迹被雨水冲刷，颜色变得相当稀薄，要不是艾莉丝见到这番异状，他或许根本不会发觉。
艾莉丝急忙追着血迹飞奔出门，途中还绊了几下。
他有不好的预感，而且是非常糟糕的那种。
背上渗出冷汗。
有血迹，就代表有某个人受伤了。
该不会是同伴中的某个人？
（不会、不会有这种事………………）
他低声碎念着。但他没有任何根据，只是拼了命说服自己。
不过，现实是残酷的。
艾莉丝跟随血迹，来到教会前的街道上——这和艾莉丝工作归来的路线方向完全相反——他走上街道，并且见到了那个画面。
（————啊……）
红发少女腹部染上鲜血，瘫软地倚靠在路旁的砖墙边——
「尤、尤利——！」
艾莉丝呼喊着尤利的名字，急忙奔向她身边。
尤利坐倒在路旁，对艾莉丝的喊叫起了反应。
「…………啊……」
尤利缓缓睁开紧闭的双眼，注视着赶来的艾莉丝。
「……啊……太、好了……艾莉丝、你、没事……啊。」
「你怎么了！到、到底出了什么事！？」
尤利的痛楚与悲愤两种感情交杂，扭曲了她的表情。
「……不、知道。谢尔盖、那里的家伙……忽然、跑来攻击、我们…………说、什么大扫除……混蛋……大家、都被他们、带走了……我、真没用……」
「是黑手党吗！？为、为什么……！我们都缴了保护费还……！」
「不、知道、咳！咳咳……呼、呃！」
尤利使劲地咳嗽，她咳出的鲜血洒向冻结的路面。
「尤利！总、总之你先别说话！」
再让她说下去，情况会更糟。
总之得先让她看医生。
幸好这条路多少还有人经过，路人也都察觉了她的异状。
「抱歉！有谁、有谁能请医生过来！」
因此艾莉丝扬声拜托道。
但是——
「…………」
在这瞬间，原本周遭的路人还在远远观察艾莉丝他们的状况，此时却忽然全体移开视线。
并且每个人都急忙离开现场。
仿佛他们听不见艾莉丝的声音。
（咦……为、为什么啊……）
「拜、拜托你们！至少让我们借用一下电话！人家会付钱的！」
艾莉丝再次开口请托，但是没有一个人愿意理会他。
那些人原本还站得远远的，兴味盎然地观察那名浑身染血的少女，但当艾莉丝一向他们开口，一个跑得比一个还快。
他们全部都只顾着远离麻烦事。
艾莉丝见到这异常冷漠的反应，简直怀疑自己的眼睛。
（为什么……尤利都流了、这么多血，为什么都没有人…………）
「喂！你们有听见对吧！人家的同伴快死了啊！」
「没用、的……」
艾莉丝悲痛地呐喊着，尤利则是死命挤出声音对他说：
「没、有人……会来帮我们的。根本不会有人会、帮助流浪儿童（我们）…………你也、很清楚吧。」
「…………！」
尤利的话语。
艾莉丝当然很清楚。
因为艾莉丝他们只是没有钱，甚至无家可归的弃民。
那些人就算帮助他们，也得不到任何好处。
那些大人们非常了解这点。
「可是、我们不一样，对吧？」
「咦……？」
「我们、和那些家伙、不一样……我们是『帅气的大人』……！对、吧？」
艾莉丝听见这句话，瞪大了双眼。
「帅气的大人」——这个词里包含两人的誓言与自律。
艾莉丝与尤利第一次握起对方手掌的那一天。
两人对着那杯酒起誓。
他们要抛弃那种自私自利、卑微到不行的生活方式。
他们要去帮助他人、珍惜他人，要成为这样「帅气的大人」。
可是——
「……没错。你说得对！可是为什么现在提起这件事？」
但是尤利没有回答艾莉丝。
她只是静静地注视艾莉丝——
「那么、你要救、他们……救救、那些、孩子……」
她的话语…………仿佛是将一切托付给艾莉丝。
艾莉丝闻言，感受到难以形容的不安。他抓住尤利的肩膀：
「你、你别说傻话了！振作点！这种事、只靠人家一个人怎么办得到！人家可是输给尤利了啊！」
「……哈哈、咳咳…………你、说谎。我跟你认识多久了……我当然、知道……你、每次都……手下留情……故意、不杀我…………」
「————」
「如果靠你、的力量……你一定、可以保护、那些孩子……所以……」
「不要再说了！人家不想听你的遗言！」
艾莉丝泪流满面地怒吼着，声音有如悲鸣一般。
但尤利只能用那双空洞的双瞳注视着艾莉丝——
「…………拜托、你了…………艾莉丝……」
最后，尤利仿佛入睡一般，闭上了双眼。
而在这一瞬间，她的身体也失去所有的力气。
「………………尤、利？」
艾莉丝一边呼唤着她，一边摇晃她的肩膀。
「等、等等，你回话啊……」
但是，她没有动静。
她没有醒来。
「……尤利，你这样不行啊。怎么能傻傻坐在这种地方……我们不是约好要一起去南方吗……我们才刚约好耶…………」
艾莉丝泪如雨下，不断地对尤利说道。
尤利依旧没有回应。
这是当然的。艾莉丝其实心知肚明。
…………尤利已经不会再次醒过来了。
对艾莉丝来说，这也不是第一次了。这不是什么稀奇事。
在这个镇上，这种事是家常便饭。
但是他不想承认。
他想守护的地方，竟然会这么突然、这么简单就毁坏了。
他不想接受。
这个现实——实在太痛苦了。
不过时间并不会因此停止流逝，也不可能独留艾莉丝一人。
「哦、他在耶。大哥，艾莉丝那家伙回来了。」
「好，抓住他，小心别伤到他的脸，那家伙一个人就能赚那些小鬼二十人份的钱哪。」
「————」
艾莉丝身后传来粗鲁的嗓音以及复数的脚步声。
艾莉丝转头看去。那些人是当地黑手党的成员，他们曾和艾莉丝来往，但是现在却手持枪械、灵装，渐渐逼近艾莉丝。
他们一转眼就包围住艾莉丝，并将手上的武器对准他。
艾莉丝的眼瞳仿佛失去了光彩，毫无感情地注视着包围自己的大人们……质问道：
「……为什么要做这种事？我们明明付过钱了。」
「嘿嘿，没办法，这也算是公共工程嘛。有个大人物付了笔钱，请我们把城镇打扫干净。跟那些钱相比，你们这些小鬼偷拐抢骗一点一点赚来的钱，就跟纸屑差不多啊。而且把你们抓去卖了，还有点多余的赚头咧。这下我们只能耍你一把啦。」
「放弃吧，大人世界的规则就是弱肉强食。你可别挣扎啊？你应该也不想像倒在那边的蠢蛋一样，死得跟垃圾差不多吧？」
黑手党的其中一人这么说完，便伸出手来。