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白发老头带着三四十人来和越醉庭交涉，宋容的马车被护在中间，白发老头坐在她的对面。
老头皱巴巴的脸上看不出表情，宋容生怕他会突然甩她一巴掌骂她拖累了左落言，所以闭着嘴巴一动不动，尽可能地降低存在感。
马车顶上突然传来一声响，一直处在警戒状态的宋容立刻绷紧了身。
马车停了下来，老头一眼都没看宋容，下了马车。
“主上。”
“嗯，人带回来了？”
“在马车里。”
眼前一亮，帘子被人挑开，然后一个高大的身体就钻了进来。宋容抬眼，左落言正淡淡地看着她。
她抿抿嘴：“多谢你。”
“你应当谢谢你的哥哥。”
她浑身一震，不用猜也知道，宋凌秋一定是付出了不小的代价才说服了左落言，否则左落言怎么会理睬她？她低声问：“哥哥他……”
“自请去南地招揽利亚族，已经动身了。”
宋容低下头，苦涩地动了动嘴角。
左落言揉了揉额角，淡声道：“到现在了，你也不用多想，以后你就跟在我身边吧，我尽力护着你。”
虽说他身边危险多，但有了这句承诺后就不一样了。宋容等了很久，也没等到一句抱怨或责难之句，她咬了咬唇，从怀里掏出个东西递给左落言：“这个，我……我也不知道有没有用。”
作者有话要说：
、成长
宋容手心上托着个深色木牌，边角光滑，显然是常被人用的。
“这是……”
左落言眯起眼盯着那木牌，拿在手中上下翻看，笑了：“璃花教的令牌。你是从越醉庭弄来的？”
宋容挠挠鼻尖：“离开时顺来的。”
她说的简单，其实回想起来亦有些心惊。她白日多呆在越醉庭书屋，然而越醉庭也常在，她抓紧仅有的一点独处时间，将那间书房中的东西翻看了一遍。
不能将东西偷走，因为一旦将东西拿走第二天就会被发现，她只能在离去的那一刻将她提前看中的藏起带走。
“对了，还有这个。”
宋容将那叠字递给左落言。书房中的书信她尽可能地偷看过，凭记忆在每日练字的纸上记下，为防被越醉庭看到，她按照每十个无关的字中插入一字的顺序，将紧要的内容记下，所以她写的字乍看来就是一堆毫无关联的乱字。幸而因她谨慎，走时还另带了一沓单纯练字的废纸，越醉庭要时就给他了。
左落言按她所说顺序，一言不发地将厚厚一沓字看完。
宋容紧张问道：“这些可还有用？”
左落言淡笑颔首：“不枉凌秋为你做的牺牲。”
她轻松了口气，对他有用就好，这样她好歹不算完全是个拖累。
左落言将掉下的一缕发拢至耳后，素白的手指按着鬓角，微斜着头，倦怠浅笑：“这越醉庭，倒是比我想的要多些手段……”
宋凌秋一走，亦带了不少他手下的人离开。原来的生意全压在了李管家和井芽身上，井芽来见左落言时，偶尔在旧宅中碰见宋容，拉住就好一顿苦水。
“啊真是烦死了天天要看好多账本，我好困啊都睡不饱。你哥那家脂粉店这个月收益掉三成了、我家米店都快亏本了，可我都没时间去看好烦啊。没有可靠的人帮我，好不容易盼来你哥可还没两年呢他就走了——我怎么那么命苦，菩萨啊可怜可怜我吧……”
井芽的娃娃脸上黑眼圈浓重得快能媲美大熊猫了。他揽着宋容肩膀赖在她身上，闭着眼睛困得睁不开。
宋容看他样子很是可怜，便试探道：“不如我去帮你？”
“你？”井芽睁开一条缝，喃喃道：“你能干什么？”
“唔……你可以教我，算账啊进货啊什么的。我学得很快的！”宋容精神一振，忙为自己争取机会：“我识字，会用算盘，心算也很快，任你压榨绝不抱怨！”
井芽嗤笑：“谁要压榨你呀。我说，你真想干？”
宋容肯定地点头，她没法容忍自己混下去了，迫切想要证明自己的价值。见她坚定的样子，井芽便摸了摸下巴思索道：“其实也行，不过你要跟我干的话，就不许吊儿郎当的，认认真真的学，知道么？”
宋容第二日便被井芽带去了他家米店，店里生意不好，掌柜的整日无事可干，被井芽嘱托教导宋容一些经商之技。
宋容她本就擅长学习，又学得用心，米店掌柜心喜她一点就透，又知道她与井芽关系匪浅，所以教导更加用心，有生意时还让她在旁观看，事后指点一番。
如此两个月，掌柜不在时，宋容倒还能帮忙主掌些事务。能做的事情多了，肩上的任务也就相应重了些。
日暮之时，宋容指点着伙计将运来的货搬到后库，锁了门，阮森已经坐在马车上，不耐烦地抖着二郎腿：“快点快点，爷快饿死了。”
“我也饿了……”宋容捂着肚子，爬进马车。
阮森哼道：“就知道。”他从怀里掏出来个纸包，往后一甩。宋容忙接住，一阵诱人的香味就飘了过来了，勾得她口水立刻下来了。
打开纸包，里面的小烧饼还热乎乎的。她咬了一口，芝麻的焦香便立刻充满口腔。
“你刚买来的吧？”宋容捡了一个大的递给他，阮森摆摆手：“赶车呢，回去吃。”
宋凌秋不在，宋府中无人，宋容便住进了左落言的那所旧宅，房间离左落言挺近。到旧宅时，正是晚饭的时候，宋容想了想，对阮森说：“你先回去吧，我去找主上。”
阮森立刻拉下了脸。尽管左落言将宋容从越醉庭那换了回来，可阮森不知是仍记着初始的仇，还是天生的不对盘，总之提起左落言没有好脸色。
宋容一说要去找左落言，阮森就烦躁起来：“找他干嘛？装模作样的家伙，这种人最虚伪了，你别老接近他！”
她熟练地劝道：“我有正事找主上。再说他好歹救了我，还养着你我呢，吃人家的嘴软，你能不能嘴软一下呀？”
阮森立刻横眉：“谁要他养的？我可不想呆这儿，你要是跟肯我走，我也养得起你！”
“那是那是。”宋容笑着朝他挥挥手：“我走啦。”
左落言正在用晚饭，还是一间房一个人。屋角点着几根蜡烛，将他的影子映在墙上，恍惚摇曳。
门开着，宋容叩了一下就走了进去。
住在这里的一段时间，宋容也时常被左落言叫去一起用饭，得知她从越醉庭处搞来的东西有很大用处，愧疚感渐渐就消失了，加之在米店学习充实，宋容底气渐足，和左落言相处之间慢慢便没了刚开始时的做小伏低样，自然了许多。
左落言筷子顿在半空，看向她：“今天回来的倒早。”
“嗯，我还没吃饭呢，主上可否赏一顿？”
他垂眸淡笑，慢条斯理地挑鱼刺：“那里有空碗筷，你自己去拿。”
宋容扫了一眼，果然见桌那端摆着副碗筷。也不知多备这一副碗筷有什么用，宋容就拿了来。
多了个人，饭菜也显得可口了许多，就连往日不喜的香菜味道也能够接受了般。左落言放下筷子，斯文地拭嘴，等宋容也吃完，方才问道：“可是有什么想问我？”
“井芽说我差不多可以了，”宋容犹豫着说，“他问我还想不想跟着他。”
在米店里帮帮忙不算什么，但井芽是左落言重用的人，他办的事许多都涉及机密，若是宋容答应去他那里，就意味着她要接触左落言不会让外人看到的东西。
“你想吗？”他问，声音波澜不起：“你可知，若是答应了他，你就再无抽身的可能。”
反正宋凌秋早就上了左落言这条船，她是要跟着自家哥哥的，与其做个让哥哥分心照顾的乖妹妹，不如做个能帮助他的好同伴。这段时间宋容已想清楚，下定了决心。
所以她淡然却极坚决地点头：“我不悔。”
左落言默默地看着她，摇晃的红色烛光中，她年幼稚嫩的小脸已经显露出了一些少女的清丽，此时正带着一种对未来的毫不畏惧直直地与他对视。
她似乎在以一种极快的速度，以每日都能察觉到的变化，飞快地成长。那个相似的柔弱天真的影子，要被她远远抛开了。
这样……也好，她就不会像他那个喜欢甜甜糖果的皇妹，连在命运之手中挣扎的力量都没有。
左落言闭上眼睛，在宋容有些紧张的盯视中，缓缓道：“那么，我来告诉你应该知道的一些事。”
“我是端朝五皇子，端希言。”
皇、皇子？
任是宋容猜测过很多次，她都没有想到左落言竟是皇家血脉。既然是皇子，他为何隐姓埋名，和一群江湖人缠斗在一块？若有什么目的，以他的身份、朝廷背景，岂不是很容易就能办到么？
宋容脸上夸张的震惊表情逗笑了左落言，他摇头说：“我不过是个不得宠的皇子，自身都保不住，用化名流落在外，皇子的称呼反倒是个危险。”
他收了笑，遥望向屋角闪烁的烛火，低声说：“我想要什么，你还不必知道。你只需记住一条，那就是，我不允许背叛。”
……
转眼间大半年时间过去，已是深冬。户外寒风凌冽，宋容脸缩在衣领滚的一圈绒绒的狐毛中，捧着暖炉，看着外面雪花飘摇。
“讯州那边一批新的兵器已经制好，主上要我们马上运来。这时候快年关了，返乡的、采购年货的各色人乱七八糟的，加上朝廷盘查加紧，我怕出事，要不你让阮森跟过去吧，那尊大佛也就你能请得动了。”
宋容转过头，看向说话那人。他歪在榻上，斜着身体伸出手烤着榻边的火盆。娃娃脸上带着半睡不醒的表情，正是井芽。
宋容这大半年来做的事情不少，大缺人手的井芽简直像捡到了宝一般，也不惧她年幼，委之以重任，宋容倒也不负所望，磕磕碰碰的都顺利办下来了。慢慢的，一些原来不会接触到的任务也摊到了她身上。
比如这次的兵器。
端朝严禁私炼兵器，江湖人耍耍刀剑就罢了，若是大批兵器，抓到便是重邢。乍得知左落言在讯州制了三车兵器，宋容很是惊叹了一番，足可见左落言势力埋藏极深极广。
屋中暖气熏人，井芽歪着头眼看就要睡着了。宋容叹了口气，披上斗篷，将两本账薄扔到井芽脸上：“看你闲的，帮我分点活干。我去找主上了。”
井芽就任账本摊在脸上，