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又过了差不多一年的时间，林德偶然从族学的同窗处听说有人在邻县遇见了长相与姜锋十分相似的人，回到河阳一说就引起了议论纷纷。他连忙将消息报到姜钧家去，才知道姜钧已经出了远门，说是去邻县访友。三日后姜钧回来 ，林德将此事告知，他却表现得十分平静，让林德不要再追问此事。
没多久，楚王妃有事召姜氏族中各个房头的当家人进京商议要事，姜七爷也去了，想让林德见见世面，便带上了他。林德从京城回到河阳后，才知道姜钧家中发生了火灾，全家人都没跑出来。而姜家四房当家——也就是姜钧姜锋之父——当时得了急病，已是弥留之际，主持家务的是姜钧继母，没两日就开始办丧事了，家中已是乱成一团，姜钧一家的后事便只能草草将就，林氏伤心病倒，床前无人照料，林德为此十分后悔。姜钧全家暴亡，姜锋又下落不明，他只能小小年纪就担负起赡养林氏的责任。
去年春天的时候，有姜氏族人偶尔经过西北，竟然遇见了姜锋，便将家乡的消息告诉了他。据说姜锋听闻父亲与兄嫂侄儿都死了，十分激动，当街大哭了一场。族人劝他回乡拜祭，他却迟迟没有答应。当时族人十分生气，指责他不孝不悌，他却只是默默垂泪。后来有人来唤他，说是他妻子有事叫他回去，族人才知道他已娶妻，便劝他带着家眷回乡扫墓，也能告慰亡者，还说要是他不点头，回去就要将他的事告诉他母亲，让他的老母亲来骂他。姜锋当时沉默以对，第二日却消失了踪影，族人到处打听他的消息，只知道他连夜带着家眷离开了。族人回到河阳说起这件事，其他人都表示很不能谅解，林德却抱着一丝希望，认为姜锋也许是有难言之隐，便托了人去西北打听，偏又发生了大旱，线索从此中断。
林德对青云道：“等我再得到二表叔的消息时，已是曹公子送信来之后了。他在信中只提到二表叔夫妇双双死在淮城府边界，却压根儿没提及他是否还有儿女。但他弃官离家时尚未娶妻，更别说生儿育女了，即便真有亲女，也顶多不会超过七岁。姜姑娘，你应该不是他亲女，倒有可能是我大表叔失踪的那个女儿。”
青云问他：“那个在西北遇上我父亲的姜氏族人，有没有提到我父亲除了妻子以外，还有没有儿女？如果有，那是不是亲生的呢？”
林德摇头：“二表叔闭口不谈自己的事，若不是有人唤他，姜家那位叔父还不知道他已娶妻了呢。”又道，“姜姑娘，你为何不愿意接受事实呢？我自幼与大表叔家的表弟妹们相熟，也常常见过大表妹，你与她小时候的模样确有几分相似。”
青云一摆手：“你们都说我长得象姜家女儿，可见姜家的女儿都是这类长相，有几分相似也不奇怪。”她又转向曹玦明：“曹大哥，到你了，你对我家里的事又知道多少呢？我知道你没对我说实话，眼下也没必要再掩饰了。你曾说我是河阳姜家的女儿，却又对林公子说我不是，这不是自相矛盾吗？”
曹玦明苍白着脸坐在那里，深吸一口气，沙哑着声音道：“我有事要寻姜锋夫妇，因没有线索，便想到河阳姜家去打听。我觉得，他还有父母哥哥在，总不能完全不把下落告诉亲人吧？那是在去年夏天的时候，我听传言说他在西北，就带着人找到西北去了。”
林德吃了一惊：“可西北当时正是大旱呀？！”
曹玦明眼角都没瞥他一眼：“确实正值大旱，因此我费了好大功夫，才打听到他离开与族人相遇的城镇后，便到了一百里外的另一个县城落脚。我赶到那个县城，又得知县城里的人南下逃荒，他带着家人也随行了。我便一直追踪下来，直至淮城府北方边界，才听说他与妻子驾驶马车出行时，遇上了暴雨，山泥倾泄，他们双双被埋在山泥底下，绝无生机……”
林德面露悲伤之色，喃喃低语：“山泥么……难不成……竟连遗骸都找不回来？”
曹玦明低声道：“与他们同行的流民在事后在他们埋骨之处堆起了土堆，权作他们的坟墓。他们随行所携带的大部分行李，也都跟着他们一起埋在山泥底下了。我没看见尸首，总不敢相信这是真的，便打听到曾与他同行的流民姓名，一直找到了清河……在他们口中，我方才知道姜锋还有一女，只是大病初愈，已前事尽忘……”
不等青云开口，林德率先反驳他：“二表叔不可能有那么大的女儿！”曹玦明转开头去：“我不知道什么可能不可能，我只知道，那些曾与姜锋同行的流民，都说他曾亲口向他们介绍过自己的妻子女儿。青姐儿手里还有当时的路引文书，上头清楚地写明她是姜锋之女。”
林德又道：“即便如此，也不可能是亲女，兴许是二表叔遇见了大表妹，便认为养女，也未可知。”
青云无奈地举起手：“你们先别吵了，听一听我的版本怎么样？”
二男双双转头看她，她叹了口气，道：“你们也知道，我把以前的事都忘记了，所以我对自己身世的了解，除了曹大哥告诉我的，就全都来自于钱老大夫、王掌柜、马大婶他们的叙述。据他们所说，我父亲姓姜名锋，大约三十多岁，学问挺好，为人很有气度，身体也很健壮，有可能学过点武艺，因为他身手敏捷，力气又大，人又热必，因此挺受流民们尊敬的。他虽然跟着流民们一起逃荒，但家境挺富有，坐得起马车，穿得起绸缎，我母亲还能涂脂抹粉，头上戴着精致的首饰，吃饭也挺挑剔的，隔些日子还会炖点养颜的补品吃吃。流民的妇人们都觉得她高傲不好亲近，不过举手投足都透着大家风范。”
曹玦明低声道：“楚王妃亲手调教出来的，自然不比寻常大家闺秀差。只是侍女便是侍女……”
林德抬眼看他：“你又跟大表妹胡说了，二表叔何等样人？怎会娶区区一个侍女为妻？若是为妾倒还可能，她也不可能是表妹的生母。那时姜氏族人上京给楚王妃请安，多是红绡姑娘出面招呼，她若嫁人有孕，绝不可能瞒过姜氏族人的眼光！”
曹玦明冷笑：“姜锋离京时就带着魏红绡，一路同行，同居同食，若说他们不是夫妻，你信么？！我不知道魏红绡是妻是妾，但姜锋弃官时也有二十多岁了，兴许早就有了家室，也未可知。你们远在河阳，又能知道什么？！”
青云有些头疼地止住他们：“别吵了，听我说完！如果我不是父亲的亲生女儿，那有可能只是养女，也许我真是伯父家的女儿也未可知，但前提是我们得弄清楚，父亲认我为女，有多少年了？如果是在火灾之前，那我就绝不可能是那个失了踪的女孩儿！你们对此有什么可说的吗？！”
曹玦明与林德面面相觑，齐齐沉默下来。
第六十九章 回家
青云见他们都闭了嘴不再吵闹，神情略缓和了些，回想了一下二人方才所言，在心中略作梳理，便开口问林德：“林公子，那个曾在西北遇见我父亲的姜氏族人，既然曾在当地打听我父亲的事，想必也知道他在那里住了几年吧？可知道他家里都有些什么人？”
林德想了想，迟疑地摇摇头：“那位叔父确实打听过，但只知道二表叔是两年前带着妻子从外地迁来，那时是否带着儿女，就不知道了……”
青云略皱了皱眉，只觉得奇怪：“这怎么可能呢？我父亲在当地住了这么久，当地人既然知道他的妻子，怎会不知道他有没有儿女？”
“确实如此。”林德顿了顿，“兴许……他初到当地时，身边并无儿女，是后来巧合遇上了大表妹你这个侄女儿，才收养下来的？”
青云觉得更奇怪了。姜锋既然有家眷，为什么别人只见过他的妻子，却没留意到女儿呢？姜青姐今年十一岁，倒回头去算，那时候至少也有六七岁了，可不是能抱在怀里掩人耳目的年纪。难道说……她真是他到了西北后才收养的吗？可若照林德所言，她是姜钧之女，从火场逃离后，居然没有向族人亲戚求助，反而到了千里之外的西北，那也太荒唐了！
曹玦明忽然插话道：“关于这一点，我倒是知道些内情。”
青云与林德齐齐转头看他，后者皱眉头，神色间似有不信，青云却觉得他应该是真知道些什么，便催他：“是什么内情？”
原来曹玦明到西北寻找姜锋时，因为当地人逃荒逃得差不多了，只剩下几百人，他是费了不少功夫，才找到衙门里的人打听到。姜锋带着妻子迁居当地，平日里可说是深居简出，很少与人打交道，周围的人只知道他是个拥有几十亩田地的富家翁，但十分小气，因为他一个下人也不用。他妻子打扮富贵。吃穿也讲究，性情有些高傲，极少出门，也不屑跟邻里来往，曾被邻里的妇人说过闲话。说她成天打扮得花枝招展的，却连个孩子都生不出来。
青云听得一惊，心想自己那时候都那么大了。怎的姜锋的邻居都当她不存在？莫非她当时还没到姜锋家？
曹玦明又接着说：“姜锋后来忽然带着妻子离开了当地，跑到百里外的一个县城，不久又跟着流民南下逃荒。流民们用不着路引，想走去哪儿就走去哪儿，但随时都有可能被地方官府驱逐，又或是身不由己，因此姜锋又以十斤白面的代价贿赂官衙的文书，给家人办了路引与户籍文书。”
青云忙问：“可是我身上带着的那个？”
“正是。”曹玦明道。“那个小县城原不是你们三人户籍所在之地，文书不过是收买了衙门的人才办成的。不过从这件事也可以看出，在那之前。姜锋并未告诉别人他还有个女儿！”
青云瞪他：“这种事你以前可没跟我讲过！”
曹i明低头：“我原以为他妻子直到那时才生了个女儿，却不知你已经有这么大了，见到你时。也曾觉得诧异，但王掌柜与钱老大夫都说你是姜锋之女，我便以为他只是迟迟不曾为你登记户籍而已……”他手指微微颤动，心中有种说不出的感�