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谁知乐极生悲，王路达某日从外头回来，不知得罪了什么人，被人拉到暗巷里打了一顿，勒令他必须退掉亲事，否则就要他的性命。他被打得肋骨都断了，王家婆媳得知打人者的威胁，都害怕得不行，一边催着周王氏让周康出面，命官府追缉打人者，一边去楚郡王府试探口风，问是不是有贵人不想他们结这门亲。结果楚郡王命王妃亲自接见了王家婆媳，再三保证这门亲事不会有所改变，她们就安下心来。谁知王路达旧伤才有了起色，那日只是在家门口走一走，就又被人拖走打了一顿。这回他伤得重，脚都断了，又伤了脸，破了相，就算真能保住亲事，将来也不可能有什么好前程。王老太太还在犹豫，王大太太已经哭死过去几回，跑到周家求周王氏出面，上楚郡王府去，无论如何也要退掉这门亲事。
富贵自然好，但也要有命享用才行。王大太太虽盼着儿子能得享富贵，却更注视他的性命。
周康怎么可能会跟宗室藩王接触？自然是拒绝了妻子出面。倒是楚郡王府那边派了人来，问明王家执意要退亲，也就答应了，另给了十两银子贴补医药费，但转过身，就给乌云乡君另订了一门亲事，对方也是个耕读人家子弟，得了秀才功名，却很可能无法再往上迈一步了，家境殷实，倒也不愁吃穿，就是家离得远些，在应天府境外，离京城有那么百八十里的距离。亲事一定下，楚郡王就跟人换了庚帖，火速过了聘礼，约好五月初八，乌云乡君就要过门了。
王家婆媳得了消息，都发了半天愣，接下来又听说那家子弟离京时，有楚郡王派来的护卫护送，路上竟也遇上了歹人，还好没受什么伤，只是稍稍被吓到了，婚事倒是没受影响。事后不知怎的，楚郡王派来的那几位护卫擒住歹人，没有送去官府，反而带回了郡王府去，才知道原来那些是楚王太妃派出来的人。
王家婆媳这时才回过味来，原来之前自家以为是顶好的亲事，竟然是导致王路达被打的根本原因。楚王太妃完全不想让女儿嫁给没有出息的人，平白浪费一个联姻的工具，所以才会派人来打王路达，要他知难而退的。可惜楚郡王不配合，很可能连老楚王也不配合，她才会用这种迂回的法子。可怜她们家王路达被打得重伤致残，乡君却便宜了外人去。若早知道是这个缘故，再坚持一下，求楚郡王借几个护卫过来帮衬，是不是就能让王路达继续做仪宾？
王家婆媳是哭天喊地，一边哭王路达的伤势，一边埋怨周家不肯伸出援手。楚王太妃又如何？她没法影响丈夫儿子的决定，只能用这种上不了台面的手段去制止女儿的婚事，可见能耐有限。周康好歹是都察院的人，又是四品，只要他愿意出面，楚王太妃也不敢太过分的，可他却袖手旁观，害得王家赔了夫人又折兵。她们要求周家给赔偿，还要周家赔王路达一个媳妇。
周康怎么可能答应？恼怒起来，甚至不许她们上门，还威胁要收回她们住的房子。她们这才怕了，只得改而纠缠周王氏。周王氏再心疼侄儿，也不可能牺牲亲生女儿，就把主意打到周樱头上。周樱当然不肯，哭哭啼啼地跑到周老太太跟前控诉，于是周老太太又叫了周王氏去骂，当中还有蔡姨娘明里暗里讽刺周王氏，周王氏敲打反讽蔡姨娘，周樱拉了周楠入战局，周楠躲避等等纠葛细节，就不一一详说了。周楠被家中乱局扰得心烦意乱，又要忙于家务，好不容易等周王氏说服周康，为王路达的庶弟寻了个还算不错的学馆附学，才把王家婆媳打发了。
王大太太虽然不情愿庶子出头，但王老太太却不是个糊涂人，王家终究还是要靠小一辈的男丁出头，才能支撑门户的，王路达既然残了，也就只有将希望寄托在王路程身上。
青云听完了周楠的叙述，也没法说什么，只能拉着她的手安慰她，又哄她欢喜：“前儿融君送信来，说她已经好得差不多了。既然你家里如今已经平静下来，不如咱们到庄园上住些日子，散散心，你觉得怎么样？”
第八十二章 荷包
周楠很是心动，但又犹豫不决。
她现在父母与祖母皆在，又有兄弟姐妹，自己还管着家里中馈，不象从前自由自在，若要出门玩耍，首先要得到父母的同意，祖母的同意，还要摆脱掉庶妹的跟随。若只是到青云家中小坐半日，问题倒是不大，父亲周康不会反对，祖母周老太太与母亲周王氏都盼着她能多多巴结青云这位县主，自然也是同意的，祖母还十分希望她能带上周樱呢，只是……到别人家里住几天，意义就不一样了。
周楠面露难色地苦笑了下：“我倒是想的，就怕妹妹也要跟来，若我不肯答应，祖母未必肯放人呢。”
青云皱皱眉头：“如果你想去，我跟你家里打声招呼好了。我不想周樱去，你祖母也不能逼我吧？”
周楠低头揉着袖角：“她自然是不敢，只是回头会教训我罢了。”
周康如今公事渐渐上手，越发忙碌起来，家里的事，他已经抽不出心力多管了。周王氏娘家才遭重挫，底气弱些，未必会在这种小事上跟周老太太较真，而周樱早有心要亲近青云，怎么可能会放过大好机会？青云不理她，她不敢跟青云计较，暗地里必然会在祖母跟前说周楠的坏话。青云提议到庄园小住，是想让周楠散散心，开心一些的，如果反而让她在家中处境更难过，就本末倒置了。
青云皱了皱眉头：“真是的，你如今在太后面前已经挂上了号，你祖母和妹妹之前不是明白这一点了吗？怎么还要跟你过不去呢？”
周楠苦笑。太后只见过她一面，说是喜欢她，但也没再召她进宫。周老太太从前也风光过，王家那头更是曾经身居侯门，见此都在暗中猜测。太后可能只是当年夸奖她几句，过后就忘了，但这也不代表她就完全没了前程，毕竟还有位清河县主在呢，只是终究不算十分牢靠，对她的态度也就冷淡了下来。
青云听完后只觉得好笑，前些日子宫里不是忙齐郡王府的事，就是忙楚王太妃的事，太后又开始为清江王选妃了，哪里有空想到别的？而她本人也确实没空再带周楠进宫。周家与王家居然因为这样就小看了周楠，实在太过浮躁了。
青云想了想太后前些日子说的，周楠似乎也是个不错的清江王妃候选人一事。犹豫片刻，才道：“太后近日可能会想见你，日子我说不准，但你最好有所准备……”
周楠有些吃惊：“太后因何召见我呢？难不成你跟太后说了些什么？”
青云干笑着摆摆手：“哪有说什么？她老人家是忙完了几件要紧的事后，想起你来了。就打算叫你进宫去说说话。她对喜欢的晚辈，都是这样的，你瞧我就常常进宫陪她，你不必太紧张，自然一些就行了。有太后护着你，你家里人再怎么样。也没什么可担心的。”
周楠抿嘴微微一笑：“我瞧太后若真有心要护着我，也是因你之故。若不是你与我交好，太后哪里能瞧得上我呢？”说着她就叹了口气：“想当年你我初相识之时。我还是个不懂事的小丫头，被父母宠得不知天高地厚，看不清自己的身份，只知道目中无人，你却不把我当一回事。那时我心里挺恼恨你的……与你认识得久了，才知道你的性情为人再好不过。”
青云有些不好意思地笑了笑：“好好地。说起那些旧事做什么？我那时候也不懂事呢。”
周楠笑笑：“才不是呢，你比我要懂事多了。我那时自命不凡，只觉得自己在京里住得久了，父母都是官宦人家出身，我从小儿读书识字的，交好的都是王公贵人家的女孩儿，我又有个做侯爷的外公，整天耳濡目染的都是朝廷大事，就以为自己有多么了不起。其实仔细想来，我这样又算得了什么？我听着那些朝廷大事，心里就真的明白么？我交好的都是世家大户千金，或是楚王郡主这样的贵女，就真的见识不凡了么？其实我跟她们说话，整日里议论的不是哪家脂粉好，哪家衣料名贵，哪家首饰精致，哪家嫁女娶媳，哪家闹出了丑闻丑事，就是些伤春悲秋的小诗小词，弹个琴，画个画儿，还要议论谁比谁强些，这回不如人，下回就要把脸面挣回来……不过是小孩子家争闲斗气罢了，于家于国何益？”
她看向青云，目光柔和：“直到父亲摆脱牢狱之灾，重回清河为官，我与你相处得极熟了，日常起居都在一处时，才头一次知道外头的民生稼秆，市井物价，知道天南地北，都有何出产，知道我一个月花的脂粉钱，能养活几个穷人家的孩子。是你让我知道了自己过去有多么肤浅，让我知道了什么事才是我应该做的。”
青云的脸越发红起来：“你真是的……你再说我都要不好意思了！”她当年的所作所为，其实也没那么有深意……
周楠微微一笑，越过茶几握住她的手：“青姐儿，我心里感激你，若没有认识你，我简直不敢想象如今自己会是什么模样。可笑我当初见你整日为了几两银子的入息费心费力，还笑你这么个人，论胆量、论气度、论见识，都不是小户人家能养得出来的，可惜竟俗了。后来才明白，谁才是俗的那一个呢。”
青云抿嘴忍笑，用另一只手轻拍了她的手背一下：“你老实交待吧，今儿嘴里象淌了蜜似的，说了这么多好话，到底是有什么目的？弄得我怪不好意思的。”
“我哪儿有呀？”周楠羞恼地抽回了手，“人家就是有感而发，夸夸你罢了！”
青云笑了：“好吧好吧，是我说错了。难为你把我夸得这么好，不如多夸几句，夸得我飘到天上去好了。”
两人玩笑了几句，周楠又将话题拐回前事上来：“你请我去庄园里玩�