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因此，她一听说齐王妃楚氏也爱菊花与梅花，就顿时来了兴趣：“我也喜欢这两种花，平日在家也爱侍弄花花草草什么的。我们府里的花园就有一片梅林，冬天时开起来倒还罢了，只是菊花，眼下正是当季的时候，不知为何，我那几盆儿名贵的菊花却总是开得不好，寻了不知多少花儿匠来问，都说不出个所以然。婶娘既然也爱花，想必是位高手，侄媳妇还要向您多多请教呢！”
齐王妃脸上露出笑容来：“请教倒是不敢当，但你我都喜好伺花弄草，闲时多见见面，彼此互通有无也是好的。说来正巧，我那里有一株绿牡丹，眼下正是开得最好的时候。楚郡王妃若有兴趣，一会儿戏完了，不妨随我去瞧瞧？”
乔氏听得眼中一亮：“绿牡丹？那可是极名贵的菊花品种。侄媳妇听说白马寺有一盆，本想向他们买，那些和尚可恶得很，无论如何也不依，真真气死人！没想到婶娘这里也有，机会难得，侄媳妇是一定要去观赏一番的！”
齐王妃见她上钩了，心中无限得意，脸上倒是笑容不便：“好，那一会儿咱们就去瞧。”却把声量稍稍抬高了些。
席上众人都听见了动静，有一位郡王妃便笑问：“哟。你们在说什么好东西？可别忘了我们呀！”乔氏没说什么，齐王妃倒是笑吟吟地说明了原故，还问：“索性大家伙儿一道去瞧，如何？”
听说是难得的菊花名种，这首席上坐着的众位女客有感兴趣的说要同往，也有不感兴趣的，但也随大流应了，姜大太太正寻思着要不要重新考虑齐王府的婚事，犹豫了一下，还是抵不过齐王妃的热情相邀。只得应了声，不过她见青云没动静，倒是留下了两个女儿陪伴青云。
齐王妃本就无意带上姜家两个姑娘。只是见青云爱理不理的模样，有些恼怒，心想不过是区区一个县主，仗着太后有几分偏爱，就敢目中无人了。等日后她得了势，定要给这无礼小辈一个教训！
她给身旁的心腹侍女使了个眼色，脸上却带着和煦的笑容：“去园子里说一声，一会儿我要请众位郡王妃、夫人前去赏花，让闲杂人等都回避了吧。”那侍女心领神会地眨了眨眼，领命而去。
侍女退出宴席。迅速穿过侧面的院子，无视那里侍立着预备上菜、收碗碟与上茶的丫头婆子，直接走向对面的宝瓶门。探头朝外看了看。那里是王府中贯通内外院的一条夹巷，向南直达外院的大席上，向北则通往王府花园的侧门，平日里外院的婆子小厮多从这里传话递东西的，但今日却寂静无人。侍女穿过夹巷。直入花园侧门，在侧门附近一排三间精致小屋中间那扇门上轻轻敲了一下。
屋里随即响起了轻微的敲击声。侍女听了，便知道齐王妃的一切布置都到位了，心下暗喜，连忙原路返回，还顺便将侧院里侍立的丫头婆子支走了，等到侧院空无一人，方才回到席上，冲齐王妃点了点头。齐王妃顿时露出了满意的笑容。
青云斜眼看着她，暗暗讷闷，心想她今日葫芦里到底卖着什么药？说起来，关蕴菁去换衣裳，花的时间也太久了，莫非跟齐王妃的行为有什么关系？今日这场宴会，真是处处透着诡异，连身边的丫头也要给她添乱。等她回去了，一定要给尺璧一个教训才行！
此时此刻的尺璧，却袅袅婷婷地走在那条寂静无人的巷道上，身后跟着今日凑巧也到了齐王府的周仕元。
周仕元有些担忧地前后张望着：“尺璧姑娘，这里不行吗？我只是要说几句话，再往里走，万一撞上人怎么办？”他今天是奉了圣旨跟随清江王同来的，原是清江王想要向皇帝证明自己并无与齐王妃及罗家余党勾结的打算，皇帝虽信任他，但为了安他的心，就派了两名御卫随行，一人随清江王到了席上，另一人就是周仕元，负责守在车驾旁，省得有心人借机接触清江王的随从，传递纸条口信什么的。
他是被尺璧叫了一声，才认出这个熟悉的清河县主侍女的。正巧，他怀里揣着那对绞丝金花镯，一直没机会送出去，若能让这名侍女转交，也算是遂了他的心愿。只是他才提出有事相求，尺璧便言语含糊，推说车马院内众目睽睽，两人相处久了会叫人说闲话，进而影响县主清誉，让他随她到僻静的地方细谈。
周仕元就这么糊里糊涂跟着去了，等他想起这么做不妥时，已经出了车马院。他一直害怕会遇上人，但说来也奇怪，今日从外院到二门里头，竟没有一个王府的侍从守着，难道是人手不足么？他心里是又担心又害怕，但又舍不得放弃这个机会，只能出言问尺璧。
尺璧回头笑道：“周大人放心，这一路都没人，奴婢方才确认过了。再往里走几步，就是花园，今儿宾客都在外头席面上，没人往花园去，在那里说话是再稳妥不过了。”
周仕元只能硬着头皮随她入内，转向了通往花园的小门，一看果然半个人影都没有，心下稍安，见尺璧要推门进前方的小屋去，忙叫住她：“在这里说话就好，进屋去，不大合适。”
尺璧有些失望地咬了咬唇，回过头来时，脸上已经挂上了温柔的笑：“好，就依大人。不知大人想求奴婢做什么？”声音极尽娇柔姣媚，仿佛一根羽毛在人心头轻轻拂过。
当年她被安排在庄园上房侍候时，就有嬷嬷教过她许多机密技巧，以应不时之需，可惜多年来一直没有使用的机会。
周仕元年轻，家中母亲管家颇严，身边侍候的丫头都是老实本份一类的，因此他还是个初哥，虽然对青云有仰慕之心，但今日见尺璧美貌娇柔，比从前所见大不相同，心就不由得颤了一颤，目光落在她雪白的脖子上，眼神就有些发直。不过他很快就醒过神来了，正了正神色，低头掏出那对绞丝金花镯，小声道：“这是我本来打算送给县主的生辰贺礼，只是一直没得机会送出手，能不能……请姑娘替我转交？”
尺璧心中暗暗发酸，这一表人材的御卫大人居然对县主有意思！那他一直对她如此温和多礼是为甚？！她真不敢妄想县主嫁了这位周侍卫，会让她去做通房侍妾。她侍候了县主几年，心中早已了解了女主人的脾性。她要进这周侍卫家的门，前提一定是县主不能嫁过去。
抿了抿唇，尺璧接过了镯子，勉强笑道：“周大人明察，这种事本来奴婢是不该做的，只是……让周大人失望，奴婢又不忍心……”她低下头去，把细白柔嫩的颈部露得更多了些，眉眼间还夹杂着丝丝情意。
周仕元心中一动，似乎隐隐明白了这个侍女的深情，不由得有些感动。他抓住她的手：“你……”
“你们在做什么？！”花园侧门处传来一声怒吼，周仕元与尺璧双双吓得魂飞魄散，松开手望过去，发现是清江王站在那里。
清江王满面怒容地瞪着周仕元，又望向尺璧，他认得她是青云的侍女，过去到庄园小住时，他见过她很多次，但眼下他心中只剩下怒火：“你们以为这里是什么地方？！也敢做这种没脸没皮的事？！”他瞪向周仕元：“你忘了自己身上还有皇命么？若叫人发现，岂不是给皇上脸上抹黑？！”又瞪向尺璧：“县主待下优容，你这丫头就忘了本分，也不怕连累了你们县主的名声？！”
周仕元连忙请罪：“王爷误会了，下官只是偶然遇见尺璧姑娘，有事请她帮忙……”话未说完，尺璧就打断了他的话，向清江王道：“王爷饶命！就当是为了县主的清誉着想，求王爷从宽发落我们吧！”
周仕元愣了愣，还不等他想明白尺璧这话的意思，清江王已经怒气冲冲地道：“你这丫头竟敢威胁本王？好，本王不在这里发落你们，还不赶快跟本王离开？！”转身甩袖就走。
尺璧连忙起身跟上，压低声音对周仕元道：“不能说实话，那会坏了县主的名声。”周仕元恍然，也闭嘴跟了上去。
他们离开花园后，那间小屋的门打开了一条缝，露出了关蕴菁的脸。她只穿了一身单薄的小衣，在寒冷的空气中微微发着抖，不知是冷的，还是气的。
第十四章 狭路
清江王怒气冲冲地带着周仕元与尺璧出了花园角门，回到那条巷道中，有些意外地发现方才领着自己过来的王府内侍正要往回走，而他方才分明吩咐过对方要在门外等候的。
那内侍听见动静，扭头见清江王出了花园，脸色顿时就变了，忙赔笑着跑了回来：“王爷怎么出来了？奴婢正要去瞧王妃娘娘到了没有呢。”
清江王也没多想：“今日本王有事，就不去见表姨母了，你替本王给她说一声吧，改日本王再来请罪。”说罢就要带着周仕元与尺璧离开。
那内侍惊惶失措地拦住他的去路：“王爷，王妃娘娘马上就到了，您只要在花园里略等一等就好。奴婢已经在那屋里备下了茶水，求您……王妃一直盼着能有机会与您说说话，您就当看在这些年她一直牵挂您的份上，耐心再多等一会子吧！”
清江王本来就不想私下见齐王妃，但随行的御卫暗示他可以见一见，看齐王妃有什么话要说，他觉得也有道理，才会随那内侍前来，但此时他满脑子都是周仕元与尺璧有私情这件事，想要尽快带他们离开，再找妹妹来商议如何善后，才能不影响她的声誉，哪里还耐得下性子听那内侍说话？摆摆手，抬脚就走。
周仕元见有齐王府的人在场，也听出几分清江王入花园有内情，便低了头不动声色，跟在清江王身后，尽可能不引起那内侍的注意。而尺璧心里正为好事被人撞破而烦恼，更不会吭声了。一行三人就这样无视那内侍的劝阻，一路往外头开大宴的地方行去。那内侍要拦也不是，不拦也不是，回头看那花园里的情形，又急匆匆转回来追赶。
没想到巷道才走了不到一半，清江王一行三人就迎面遇上了从宝瓶门转过来的一群贵妇人们，为首的俨然就是满身金光大红�