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她只能再劝:“父亲,这样不好,弟弟那里一定也有很多人侍候。他们会怎么想我的身份呢?这件事现在知道的人已经太多了,还是别再引起更多人的疑心了。”
她苦口婆心,皇帝却固执己见:“朕派到太子身边的人,都是最忠心可靠的,朕不让他们外传。他们就不敢!你不必担心。你们是亲姐弟,万没有见过父亲,见过母亲,却不见亲兄弟的道理。你年纪还小,日后还要依靠这个弟弟照顾呢,早一日与他相认。就多亲厚一日。”
青云哭笑不得,却又不敢再多说了,免得让皇帝发现她其实是生了逃避的心理。情愿回锦东去过小户人家的平凡日子,也好过被困在京郊庄园里不得自由。
皇后一直听着,倒是上了心:“青儿,你如今是住在京城的什么地方?”
青云照实说了,皇后不由得看了皇帝一眼。眼圈又红了,看起来非常感动:“皇上竟然把那个庄子赐给了青儿。实在是皇恩浩荡!青儿,你不知道那个庄子在皇上心里的份量,皇上会将它赐予你,是心疼你,还不快谢恩?!”
青云愣了愣,她好象早就谢过了吧?
皇帝则没好气地说:“好了!该谢的都谢过了,孩子是在外头长大的,别拿宫里的规矩拘着她。一家子亲骨肉,讲这么多俗礼作甚?!”
皇后连忙应了,又感动得直抹泪,谢姑姑很有眼色地扶她起身,只觉得心头放下了大石,十几年的担忧都化为乌有了。
皇后抹完了泪,又道:“皇上,太子小时候,您曾带着他与臣妾一道去庄子上小住,那时候太子很喜欢那里的景致的。既然如今庄子给了青儿,您又想让他们姐弟多见见面,何不将太子迁往庄上去?太子如今住在离京城近百里的行宫中,委实太远了,若是迁去庄上,皇上想见他时,也方便些,正好也可以让两个孩子多相处些日子。”
青云猛地扭头去看这个新认的娘,简直不知该说什么好了。如果可以,她宁愿太子永远也别知道她这个姐姐的存在,免得将来他皇位受母亲丑闻威胁时看自己不顺眼。但如果皇帝与皇后都想让他们多培养一下感情,她是没办法拒绝的,真到了那种时候,她就只能费尽心思讨这个弟弟的喜欢了。这位太子估计年纪也就是十岁出头,还是小学生呢,应该不会太难相处吧?青云实在有些没底,只好转头去看皇帝的反应。
皇帝似乎有些犹豫,现在还不是把太子接回来的时候,那个庄园离京城太近了一点,又是在郊外,要是有人欲对太子不利,那地方可比行宫要容易攻破得多。想了想,他对皇后道:“还是过些时候再说吧,如今楚王势败,湘王就不大安份了,在背后鼓动几个朝臣上本,劝朕早定储君。湘王世子在宫中,还想方设法收买宫人,似乎想对卢妃不利。朕已经有所准备,只要他敢下手,朕就能抓他个正着,到时候再无人能威胁凌儿的储位,他要回来也安全多了。”
皇后为儿子觉得委屈:“可如今都快过年了,难不成要太子在行宫过年?”话虽如此,她先前就保证过会事事听从皇帝安排的,因此也就是抱怨一声,便不再提起。
倒是说起过年,皇后便有了新主意:“不如让青儿进宫陪我们一道过年吧!自打孩子出世后,还没有过呢。若太子年前不能回宫,咱们身边有青儿在,也能少些寂寞。”
皇帝对此颇有些心动,只是还有些顾虑:“好是好的,但新年期间宗室与外命妇都要进宫朝贺,各宫妃嫔也常走动。青儿进宫来,没个说得过去的身份,必会引人疑心,那时候倒不好收场了。”
“这有何难?”皇后笑道,“只说是臣妾收的义女好了!”但她马上就推翻了自己的说法,“不,这不好,只是臣妾的义女,没个正经身份,那起子外命妇们哪里瞧得起她?在咱们看不见的时候。不定怎么怠慢孩子呢。再说,青儿这年纪,过两年也该论婚事了。没个好身份,将来要找个体面的好人家也不容易。”
皇帝身为父亲,一想到女儿十几年流落在外,首先的反应只是在物质上补偿女儿,但一涉及到朝政储位等问题上。就算是委屈孩子也会照做。但皇后却是做母亲的,想到的更多,身份、姻缘……她甚至马上就回忆起京中几家有适龄子弟的勋贵高门,盘点着哪个年青人比较配得上女儿。
青云没提防她忽然就把话题从进宫过年转到了自己的婚姻上头,心头警铃大作,忙道:“要什么身份呢?如果太麻烦的话。我一个人过年也没问题的,要是父亲母亲想我,我可以找个时间进宫给你们拜年。”
“这怎么行?”皇后大惊小怪地拉住她的手。“傻孩子,你硬生生被人带走十几年,自然该在母后身边多待些日子的。你别怕,即便过年时进宫的人多,那些人也不敢在坤宁宫中乱走。你只管在宫里住下就是!”
青云无奈,想了想。道:“如果真要安排身份,其实楚王庶女就行,我之前也一直以为自己是。”
“不行!”这回竟是皇帝与皇后不约而同地开口否决了。帝后彼此对望一眼,皇帝便先道:“若你真成了楚王庶女,楚王就有理由要你去为嫡母侍疾,岂不是羊如虎口?有孝道压着,朕便是不想你去,也不好跟朝臣交待。”
皇后反对的理由则是:“怎能让你去认素锦那贱婢为生母?”
原来楚王的那位侍妾,本名叫素锦,还真是被废后罗氏赐下去的宫人。不过她原是皇后入宫时陪嫁的丫环,与谢姑姑缃绫身份相同。但与谢姑姑二十年如一日的忠诚不同,这个素锦有几分姿色,野心也大些,贪慕宫中繁华,也想要做妃子,但她并不傻,知道当时的皇后罗氏是个眼里容不得沙子的,因此为了自己的前程,竟不顾主人的安全,向罗氏投诚了。在罗氏的安排下,她就趁着当时还是淑妃的主人姜氏怀胎不足三月的时候,爬上了皇帝的床。幸好皇帝及时发现人不对,她未能得逞,但已经被淑妃姜氏撞见了。淑妃一气之下动了胎气,差点儿流产,皇帝马上就察觉到素锦的真实用意了,立刻命人将其杖毙。
只是皇帝没想到,这个素锦没死,连一根头发丝都没掉,她被罗氏救了,又混在即将赐入各藩王府第的美人队伍中,顺利地出了宫,成为楚王府的一名侍妾。虽然这个身份远不如宫妃风光,但素锦被皇帝的冷脸吓破了胆,也就乖乖接受了。
等皇帝知道素锦的真正下落时,她在楚王府里已经待了一个多月,并且受过楚王宠幸了。皇帝无奈,试探过楚王,觉得还算可靠之后,他把真相告诉了这个兄弟。楚王从此就冷落了素锦,但素锦已经怀孕了,然后在楚王妃从紫光山回来,身体受损只能安心休养的时节,生下了一个女儿。
对于皇后而言,这个素锦不但是背叛的侍女,她生的女儿还无耻地冒充自己女儿的身份长达十多年,并且几次三番挑拨自己,意欲动摇太子的储位,这样的人无论如何也无法容忍。她怎么可能接受自己的亲生女儿成为素锦名义上的孩子?
皇后提出了另一个建议:“不如给青儿寻个宗室身份?亲王府第不容易找,但郡王府多的是。如今宗室王府里头,没及笈的女儿不曾正式登录入册的也不是没有,若是外地的王府,京城里的人家没见过更是常事。不如寻个没了后人的外地王府,给青儿入了籍,至少也是个县主,然后再假托她家人没了,无依无靠,收养进宫中,皇上与臣妾再给她提一提身份。一个郡主是稳稳当当的,再过几年升到公主,也不算难,到时候就正经是皇上与臣妾的女儿了,说亲事也方便。皇上觉得如何?”
皇帝听着觉得还算靠谱,就真的考虑起来了。青云听得目瞪口呆。
住在庄园里,虽然不得自由,但只要不出庄,她想干什么都没人管,而且今天她还求得皇帝老爹同意自己出庄了。如果真的进了宫里生活。她不是比在庄园上更惨?不但没自由,还要被宫规约束,甚至要直面后宫嫔妃的勾心斗角……
青云立刻就干笑着大声说:“这些事以后再说吧。现在父亲有大事要忙,别为了我这点小事分了心。”见皇后要说什么,她又飞快地抓住对方的双手,睁着一双无比诚恳的双眼道:“母亲,只要父亲和您好好的。弟弟好好的,将来您还怕我会受苦吗?”
皇后被女儿忽然间的亲近感动了,含泪连连点头:“好孩子,你想得周到。皇上,就依青儿的意思吧。这事儿不必着急,待臣妾回去细细翻看宗室名册。看是否有合适的人家再说。”
皇帝于是便点了头:“那就这么定了,皇后回去好生寻找,等宫中平静下来。太子也回京了,到时再安排青儿的事不迟。”
青云总算松了口气。可惜,这件事只是暂时推迟,并不是取消了,难道她真要过那种日子吗?
半晚上过去了。皇帝身体本就虚弱,此时已有些撑不住。皇后也经过大喜大悲。感到了极度的疲劳。青云趁势辞行,打算回庄后好好想一想将来的事。谁知出了御书房,皇后却追了上来,眼中带着哀求之色,泪眼汪汪地对她道:“好孩子,你这一走,也不知几时才能再进宫。母亲好不容易见到你,想要跟你多说说话。你明儿再来好不好?”
青云怎么可能答应?只得劝她:“请您原谅,我住在城外二十里的地方,来往不大方便。您放心,我过几日就会再来的。”
皇后却不肯死心:“每次都要出城进城,实在太费事了,晚上城门已经关闭,去接你的人必定是凭借御赐金牌才得以出入城门,一次两次倒也罢了,长此以往,守门的官兵必会起疑心的。我在城里有一座陪嫁的宅子,日前虽走了水,但只烧毁了几间屋子,剩下的地方还能住人。你且随我的人到那里去歇息一晚,明儿再进宫来陪我说话。如何?”
青云很想回绝,但看着皇后的眼神,却又开不了这个口。这个娘虽然很糊涂,又常常