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“我是怎么都觉着是费力不讨好的事，自然就没那份心。”江宜室讪讪的，“我也就能打理着自己房里那些事儿，偌大一个家交给我，怎么样都吃力得很。”
“这样也好，你要是争强好胜的性子，少不得和二婶斗法，家里就又乌烟瘴气的了。”
江宜室赞同地颔首，又说起叶浣，“近来又有两家上门提亲，门第倒是不错，但是二婶问过你哥哥，都婉言拒绝了。她这几日焦虑得紧，每日里都忙着讨好祖父祖母呢。”说到这儿，叹息一声，“不论是谁生的，到底是叶家的血脉，她又惯会做戏，将祖父祖母哄得很高兴呢。”
叶浔无奈地笑了笑，“老人家可不就是那样么。”昨日见到祖母，倒是没听说这些。兴许老人家知道她看不惯叶浣，也就没提吧？
“祖母也知道，我和你哥还记着以前的事，和我提过叶浣两次，说她如今也算乖巧懂事了，再有门第差不多的上门提亲，不妨就相看相看。”江宜室蹙了蹙眉，“要我劝劝你哥呢，我可没那份好心。”
“尽量和稀泥，别让祖母觉着你气量小，亲自给叶浣定下亲事。”
江宜室笑道：“我晓得。再说如今当家的是二婶，有她帮衬着，祖母总不好坚持己见的。”
“日后祖母少不得带着叶浣出门做客，到时候叶浣别闹出什么事来才好。”叶浔最担心的是这一点。
她虽然不爱出门走动，却是知道有些宴请的目的是让少男少女相见，长辈也顺势相看一番，都无异议的话，能成就一桩好姻缘。这本无可厚非，可眼下的叶浣必然觉出兄嫂、二婶根本不想让她出嫁，不挖空心思地为自己谋取才怪。
江宜室笑道：“你的顾虑在理，但是她今年是别想出门了——大爷、大奶奶的事情才过去多久？祖父担心叶浣出门乱说话，影响你的名声，早就发话了，让她安心留在家中抄写佛经。眼下还不用着急，到明年再找个由头拘着她就是了。”
“那就好。”
江宜室想到听说的传闻，忍不住打趣叶浔：“你日后行事不能收敛些么？竟不管不顾地惩戒了徐家的县主，也不怕落个悍妇的名声。”
叶浔不以为意，笑道：“我凶悍只是针对外人，又没在家中欺负谁。”又问，“哥哥寻找叶府的老人儿，可有进展了？”
江宜室黯然叹息，“要是有进展，我早就赶过来告诉你了。时隔多年，要找那些人，如同大海捞针，总要个一年半载的。”
“我倒是不急，慢慢来。”横竖叶鹏程和彭氏都被关起来了，闹不出风浪了。
“对了，我险些忘了。”江宜室提起叶世浩，“外祖父命人给我传话了，说世浩已经十多岁了，又是男孩子，总拘在家中耽误了功课，外人难免会说闲话，不如将他送到外地的书院。还说要是叶家没有异议的话，不妨把人送到金陵的书院，他和书院的先生很熟，可以帮忙写一封举荐的信。但是这话他不能说，不能总干涉叶府的家事，让你哥提出来最合适。昨晚你哥一回府，我就告诉他了。”
“嗯。”叶浔笑着点头，“还有啊，记得命人把这个好消息告诉大爷、大奶奶。”
江宜室咯咯地笑起来，“那是自然。你哥去给祖父祖母请安的时候，把这件事说了。祖父祖母当即同意了，说读万卷书不如行万里路，等明年一开春儿就送世浩去金陵。”
叶世涛把叶世浩的事情告诉了叶鹏程，而且是亲自去了庄子上传话的。
他不日即将上任，能见到叶鹏程和彭氏的机会不多了。当然，他其实最希望的是两个人咔嚓一下死掉，再不相见。
母亲去世前后，他三岁左右，随着岁月无情消逝，他再怎样努力，能记住的也不过二三事。
他记得，母亲病入膏肓时，见他跑到床前，总是侧转脸，闭上眼睛。
他就摇着母亲的手，问：“娘亲，你为什么不看我？你很讨厌我么？”
母亲便弯唇浅笑，“我是舍不得，不敢看。”
他求着母亲睁开眼睛看看自己。
母亲总是看他片刻便会难过的落泪。是那种无声的绝望的哭泣，泪珠没完没了地掉落。
到最终，母子两个总是抱在一起哭泣。
那时的母亲该有多不舍，该有多留恋。
他还没为人父母，无从体会那种锥心的痛苦。
他记得母亲对服侍的下人叹息：“情这个字，一辈子都不要领会才是福气。终究要失望，心迟早会千疮百孔，人也迟早要双手空空地离开。”
随着年岁渐长，他才明白了话中的含意。
心疼母亲，又有股莫名的失望——失望于母亲竟对叶鹏程动了情。叶鹏程哪有一点配得上母亲？
母亲病重时，他连每日守在病榻前都做不到，依然流连于外面的温柔乡。要有多无耻，才能这样辜负发妻。
母亲该是怎样的心情？
情深清浅不可知，却是一想就知有多失望。
情这个字，不碰最好，只照顾自己的喜好，随着心境度日便足够了。
男人女人都是一样，谁离不开谁呢？便是结为夫妻，只把对方当个搭伙过日子的人就是了。不付出，就不会失望，尽本分就足够了。
他对江宜室从来没有过多指望，也希望她不要指望自己回报她的情意。
他回报不起，不想回报。谁都要为自己的选择付出代价。
于他，女子宛若各色娇花，合心意的、又愿意跟随他的，就收拢到身边，适可而止地给予照顾。
成婚后，江宜室子嗣艰难。他并不心急，真的不急。
有了孩子，便是有了一世的责任。他的孩子，决不能走他和妹妹的旧路。偶尔会想，过几年再添孩子也很好，到时候他也放荡够了，也就能一心一意地照顾妻儿了。
他从来明白自己的无情、自私，却不能改，也不想改。
他什么都可以要，就是不要自己动心。那是负担，要不得的负担。
对他给予一腔柔情的女子，他都清楚，只有无奈，明白自己不配。可还是愿意遂了她们的心愿将她们接到府中——如果那是于她们而言最好的境遇，他愿意给。
如果这是他一生的错，也没办法。
母亲所经历的那一场孽缘，已经将他毁了，让他到如今都抵触儿女情长。
第59章（）
碧空无云，秋风萧飒，黄叶落花辗转凋零。
宅院中一棵高大的梧桐树；花圃中的各色菊花开得正好。
叶世涛在梧桐树下的竹椅上落座，唤仆人去请叶鹏程和彭氏。
彭氏先一步快步出门；容色憔悴，满脸忐忑，“世涛，你过来是——”
叶世涛悠然喝茶，充耳未闻的样子。
她只得局促地站在一旁。
等了片刻，叶鹏程一瘸一拐地走了出来；满脸的颓丧、气恼；恨声道：“不孝的东西；你来做什么？！”
仆妇给二人搬来座椅；奉上茶点。见叶世涛打手势示意；无声退下。
“自然不是来接你们回去。”叶世涛笑道，“专程过来告知你们几件事：一；二叔年底就回来袭爵；二，我已得了五品官职；日后在五军都督府行走；三；叶世浩明年开春儿；四，叶浣的亲事我会阻挠到底，在证实一件事之前，她休想出嫁。”
刚刚坐下的彭氏腾一下站了起来，“金陵距京城那么远，世浩还那么小，怎能独自前去……”说着话，泪珠已滚落。
叶鹏程则抓住了关键的一点：“什么事？你要证实什么事？！”
叶世涛笑容无辜：“证实大奶奶是如何嫁进叶家的，寻找人证是一条，别的功夫也会做足。如果叶浣是奸生，她与叶世浩的出路也就断了。”
叶鹏程霍然起身，额角青筋直跳，“你这个畜生，你好狠的心哪……”
彭氏却已说不出话来。是叶浔，一定是叶浔要叶世涛这么做的。那个丫头，她是决意要将他们四个人弄得生不如死才会收手。
叶世涛微微一笑，“日后我不会再懒散度日，闲暇时少，你二人死之前，我不会再来。”语必缓缓起身，负手往外走去。
“你别走！”叶鹏程急匆匆追上前去，抬手扣住了叶世涛的手臂。
叶世涛侧目看着他。
叶鹏程额头已沁出了汗，眼底交错着诸多情绪，挣扎得厉害。沉吟片刻，他第一次向长子低头，“你恨我们，由着你，可阿浣和世浩……到底是你的弟弟妹妹，你不能这么残酷。”
“我残酷？”叶世涛笑意苍凉，“比起你的龌龊，我宁可残酷行事。我只有一个妹妹，是阿浔。今日也不妨跟你把话说清楚：不论你们是明媒正娶，还是有□□在先，在我这儿，结果大概只有一个。”他甩开了叶鹏程的手，阔步离开。
走出院门外，他听到了彭氏崩溃的哭泣声。
就因为这个女人，叶家多年没个样子，几个人都被毁了。
他清楚，阿浔如果没有外祖父、外祖母的悉心教导，兴许就和他一样被毁了——没有一个人能给她一点儿好的影响，每一个人身上都有着很大的缺陷。
设身处地想一下，如果换个人，有着叶鹏程这样的父亲、他这样的哥哥，都会无比抵触婚嫁。
他能给阿浔的，也只有兄妹亲情。
幸好，阿浔遇到了裴奕。看得出，那是个洁身自好的人，不似他。
他自嘲地笑了笑，上了马车。
回府路上，遇到了孟宗扬。
孟宗扬曾专程到叶府，两个人是见过的。孟宗扬有些落拓不羁，叶世涛则是懒散放荡，两个人在某一方面上，是有些共通点的，倒是都不反感彼此。
孟宗扬特地下了马车上前见礼，并且道：“听说你琴棋书画皆有造诣，我只棋艺还过得去，晚间能否上门叨扰，请你指点一二？”
面前人是徐阁老拉拢过去的人，而他则是柳阁老的外孙，来往的话其实有些多余�