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林蓉吓了一跳，“爹爹？”
“蓉儿，抱抱你的二弟弟。”林老爷看着林蓉笑道。
林蓉心里疑惑，脸上泛红，有些发热，其实她并不喜这个弟弟，但终究笑着伸手欲接过，便被林琳抢了先。
“爹爹，我还没抱过弟弟了，我先。”林琳把自己的弟弟抱在怀里，笑嗔着说道。
林蓉站在一旁微笑，与林老爷笑说了几句话，才从林琳手里接抱过这个弟弟，看着那红彤彤的小脸，心里倒是柔软成一片。
她也没抱多久，便让稳婆抱回去，下人请来的大夫已到，她与林琳跟着林老爷去看金氏了。
那大夫细诊了一番，眉头皱得死紧，待松开来后，才叹气对林老爷说道：“尚书大人，夫人这身子恐怕不能再生育了。”
“怎么会这样，大夫你可看清楚了？”林老爷闻言，急问。
“夫人怀孕前已伤了身子，这会是真的元气大伤，我也无能为力。”大夫摇头说道，他方才说的话还算往轻处说，其实金氏自这次后，身子骨已虚透，已经没有再怀上的可能。
林琳眼圈红红，对大夫祈求道：“大夫，你帮帮我娘亲，好生养着一定会好的。”
大夫只是摇头不语，到一旁开了方子，交待道：“这方子好生让夫人养着。”
林老爷也叹了两声，吩咐下人送大夫出府，又让林蓉林琳各回自己院里歇着，想到方得麟儿心情又好起来。
林府连着几日，从主到仆，全都浑身洋着喜意，金氏自醒来后，知道自己伤了底子，不能再生，但终生了一个儿子，仍是高兴，这高兴也只持续了几日，便因孩子有些毛病而心慌了起来。
自孩子生下来睁了眼后，便发现了不对，这孩子只会哭闹，声音响亮经常半夜吵得金氏无法安睡，模样倒是越长越喜人，可眼神却呆滞，金氏初发觉异样，只想待几日后便好，却未想到孩子一直如此，她心慌了，派人去请了大夫。
大夫看过后，才告诉金氏，这是她动胎气伤着了孩子头，这孩子是个痴傻儿。
金氏闻言怒极，气得让人撵了那大夫出府，这边孩子又哭叫大声，心中更是烦乱！她居然生了个傻儿子？想到是方婆子害她动了胎气，才生了个傻儿子，心头更是气急，发话下去，欲找到方婆子，好生教训一番，也难解她心头之气。
林府因那大夫的话个个收了脸上的笑，生怕犯了半点错便惹了夫人大发雷霆，第一个把小少爷是个痴傻儿的事传出去的人被金氏生生打个半死，拖出府去。那丫鬟因签了奴籍，即使死了也没人找事，因金氏这一发作，府中下人全被震住了。
林蓉得知此事，只是垂眸想到，果真是报应，又让绿菊去打听爹爹是否已经知道这事，这回倒未想到会峰回路转，一个痴傻的弟弟，如何都威胁不到勤儿，金氏也不能再生，她终可放下一半心。
林老爷知道这事后，恼了也怨了，还在祖祠那里呆了半天才出来，出来后脸色越发严肃。生了个痴傻儿，这事怎么说出去也是个丢人的事，本他还欲在孩子满月后大办满月席，如今只求出府不让同僚取笑就好了。
叹了几回，又想到他仍有林勤这个聪明伶俐的嫡长子，心里欣慰了许多，罢了，他的子嗣少，心思还是放在勤儿身上，日后林府终是要靠这个孩子撑着。
林琳是最晚得知同母弟弟是个傻孩子的事情，知道后还不信以为是下人造谣，待她赶去金氏那儿想亲口问自己的娘亲，见娘亲脸色铁青，不再是往日温柔面孔，心里一突，明白原来那是真的。
又听到一旁弟弟哭得上气不接下气，忍不住走过去轻拍起来，等拍了许久，弟弟还在哭，林琳心里也不耐烦了，挥手让人找来奶妈子，看好弟弟，才过去哄着金氏。
金氏生子本事喜事，但喜意因她不能再生育，孩子还是个痴傻儿的事冲淡了，待她出月子后，又管着林府，仍是之前温柔模样，谁也看不出她自那次后心里有多恨。
日子倒是一天天平静地过，林蓉与金氏算进水不犯河水，过着自己的小日子，每日关心弟弟，林老爷的脸色却是一天比一天严肃。
时间如白驹过隙，大乾元历又过了四年，四年来除了林老爷因朝廷之事，降了一级，罚俸三年，府上的尚书府牌匾也被摘了下来，便没有更大的事。只这一事便让整个林府沉闷了下来。金氏对生的那个痴傻儿看得更加碍眼，这个孩子就是个扫把星，如今因生了他，她不能再怀上，老爷还出了事，全是这个孩子带来的。随意让丫鬟带着，偶尔才问上一句，林琳初是看不惯金氏的做法，但因被那个弟弟哭得心烦，也亲近不起来。
这个林府二少爷长到三岁才得了林老爷许的一个名字，林池。这名还是林勤顶着林老爷的黑脸去问来的。
林勤与这个弟弟异常投缘，弟弟两岁时林勤方见到他，平日都被金氏藏了起来，免得丢脸，林勤只在襁褓里见过这个弟弟，便没再见过，与金氏不亲近也不曾想过去见这个异母弟弟，那日还是听到梅园有小孩的哭声，他才顺着声音看到了这个被称为痴傻儿的弟弟。
林勤疼这个弟弟无人理会，天天以去向金氏请安的由子去看林池，林池也就粘着他，后来金氏见状，向林老爷说了，让林池与林勤兄弟住一个院子，也能兄弟亲近。
林蓉一听这事，摇头便是反对，若住一块，若林池出了甚么事，到时林勤如何说去！却终是磨不过林勤，又见林池一个小玉娃娃，呆呆模样，心软点头，应了林勤。
只是平日因林勤要上学，多是林蓉带着林池，金氏因指望不上这个儿子，也睁一只眼闭一只眼，只心头的怨始终难消。
这年春时，林勤以稚龄八岁过了童试，成绩虽只是中下，但也得了增生，是一名小秀才，又听了夫子的话，准备三年后下水，参加乡试，看能否求得一次中举，这一喜事终于为沉闷的林府带来了一些喜意。
静女其姝
林勤过了童生试，如今也被称为林小秀才，为了三年后的乡试，天天勤勉不惰，刻苦用功，林老爷因林勤争气，脸上也多了笑容，不在常板着脸作严肃状。偶尔看到林勤带着林池玩耍，也只是说一两句，有时还会摸摸林池的脑袋，不再是以往的冷脸训斥。
四年了，林蓉也已十三岁，到了该出阁的年纪，只是一直未定亲事，林老爷没说，金氏也未开口提，林蓉的奶娘许氏天天在念叨，林蓉长大了越发觉得这类事羞窘，许氏一提，她便推拒躲进房里，虽心里明白，定亲是迟早的事，可这事来了，金氏她不能指望，若爹爹不说，她一个女儿家脸皮厚着去到自家爹爹面前求，这怎么也说不过去。
林蓉也会想不知道爹爹在作何打算，或许是想等妹妹林琳与她一齐定亲出阁吧，她想想也就过，现在弟弟已经有了个秀才的名声，待三年后能一试得中，那是最好不过的事，她也能放心出嫁，现在并不急。
大乾婚嫁习俗，姑娘家十三四岁便可定了人家，可定了人家便嫁，也可在家里留上几年，待长大些便嫁做人妇。能在家留上几年多是达官贵人家的闺女，若是农家女孩儿，只消亲家下聘，便可张罗婚事了。
林蓉对这些还是知道的，是以满心打算待弟弟中了举，有了功名在身，她就能放心弟弟一人在府好好的，然后嫁做人妇。
现在林老爷对林勤确是很看重，但也仍需勤儿自己争气。林蓉想到府里金氏，如今金氏不能再孕，看似是一心管着府里的事，可是林蓉一点也不信金氏能看着她与弟弟好，每次去梅园看到金氏那双眼睛她便不舒服，只是她现在有力无处使。
林蓉想罢抬眸，看向正在凉席上淌着口水吃糖的林池，金氏本来是指望能生个聪明伶俐的儿子，可结果却生了个痴儿，指望不上便不再过眼，自己身上掉下来的肉也可这般不冷不热，当真是让人冷心。也幸好她生的是个痴儿，林蓉知自己这般想实在是恶毒心思，可若能不威胁勤儿，她这般想恶毒也认了。
林池咬着糖，糊得满脸都是，林蓉走过去，轻轻拿帕子给他小脸擦干净，“池儿，姐姐并非狠心人，待你哥哥中了举，有了功名，池儿日后也能有照应。你生得如此，若日后能好，姐姐也是会高兴的。”
林池愣愣地让林蓉擦脸，等一会发现手里的糖不见了，小嘴一扁，眼泪就一颗颗圆滚滚的滚了下来，已经要开始嚎了。
林蓉已经习惯了林池的哭声，可也不想小孩哭坏了，便赶紧说道：“池儿，哥哥，哥哥。”
林池一听到哥哥二字，嘴巴闭上不嚎了，只是眼泪还是啪啪直掉，可怜巴巴地看着林蓉，结巴地说道：“恪……恪，哪……”
林蓉又让绿竹去拿了一条干净的帕子过来，细心地给林池擦眼泪，温声安抚道：“你哥哥待会就下学来看池儿。”
说罢，轻轻地摸着林池的脑袋，林池听不懂林蓉的话，林蓉就反复地重复看池儿几个字，等他好像懂了，小脸会笑了，这才停歇，让下人做了一碗燕窝粥，哄着喂他喝下。
林蓉看着他一边乖乖地喝粥，一边给他讲一些从前哄过林勤的志趣故事，林池模样长得也有些像林勤小时候，这也是林蓉心软的原因，对着林池，她并不会想要把对金氏的怨加诸在这个孩子身上，世间因果报应，却是报在一个孩子身上，林池是个无辜的孩子。
“小姐，池少爷可真粘大少爷。”绿竹看着林蓉喂着林池，林池手里拿着一个光滑的小方块，坐着的前边还放着几块，方块上边写着个勤字，却是林琳送过来的。林琳知道弟弟能开口说几个字，反应也只是慢人半拍，心里也是有姐弟情的，便做了些益智的小方块，让林蓉有空能多教教林池。
“他们是兄弟。”林蓉垂着长睫，轻吹着调羹的粥，待觉着好了才给林池喂下。
“那也是。其实池少爷还是很可人疼的，只是那些瞎了眼的人才会这么糟蹋他。”绿竹自知道林池还未被林蓉带着的时候过得是什么生活，便心疼不已。
“这些话以后都别说了。”林蓉说道，金氏的为人她清楚，若不是她的疏忽，林池怎么可能受到那么多冷落，对自己儿子都能心狠的人，她真的无法放