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短短数月间，弹劾年羹尧的折子雪片般飞来，年羹尧遂又从杭州将军降为闲散章京，十数日后又降为一等精奇尼哈番，一等阿思哈尼哈番，一等阿达哈哈番。九月二十二日，革去年羹尧所有职务，二十八日锁拿年羹尧，解京审讯。年羹尧一党树倒猢狲散。
十一月，天益发地冷了起来。我踩着地上的积雪，听着那一声声“咯吱咯吱”的响声，心中忽觉异常轻快起来。我嘴角含笑，缓步步入体顺堂。就见皇后端坐在软榻上，正同李氏轻声交谈。见我来了，停住话头，望过来。
“给皇后请安。”我恭恭敬敬地蹲下身子。
皇后微微一笑，“起来吧。赐座。”
我坐下，同李氏互道一声安好。皇后这才说道：“刚才我正好跟齐妃说起年贵妃的病，一晃都是大半年了，也不见好，真是让人担心。”
我轻叹一声，“年贵妃素来身子虚弱，去年又得了一场风寒，本该净心休养才是，只是她这大半年来，哪里安心过半日？”
李氏皱起眉头道，“年羹尧是年贵妃的兄长，如今得罪，她又怎么能安下心来？这是一损俱损，一荣俱荣的事情。”
皇后淡淡看了李氏一眼，“年羹尧是年羹尧，年贵妃是年贵妃。他们虽然是兄妹，可是皇上是圣明的君主，又怎么会为了年羹尧迁罪于年贵妃呢？”
李氏自知失言，忙道：“皇上自然不会那么做，只是年贵妃难免会多心罢了。”
皇后放下茶碗道：“年贵妃连遭变故，又是久病缠身，宫里的太监宫女，哪个不是势利眼？只怕他们趁机偷懒，不能尽心服侍。我前儿去看了她，瘦的不成样子。虽然宽慰了她几句，她也未必能听得到心里去。我有心常常去看看她，只是这样一来，她难免拘于礼节，反而于养病不利，还是你们有时间去探望探望她吧。若有什么不妥之处，立刻来回了我。”
我与李氏忙起身答道：“是。”
皇后又道：“好了，我这里没事儿了，你们去吧。”
我与李氏答应着施礼退了出来。我见李氏便要回宫，于是在身后唤住，“姐姐不去瞧瞧年贵妃呢？”
李氏转头一笑，“我若去了，她只当我是落井下石呢，平白讨个没趣。再者她虽然病着，可依然是隆宠不断，比我都强，哪里还用咱们去看着瞧着？”说着自顾自地去了。我看着李氏远去的背影，一抹笑意不觉浮上脸庞……
走进永寿宫，一股暖暖的药香迎面扑来。当值的太监忙跑上来，“奴才给熹主子请安。”
我点点头，“皇后命我来探望年贵妃。”
“是，熹主子里面请。”说着将我往里引。我走到床前，宫女卷起帐幕，轻声道：“年主子，熹主子来看您来了。”
我上前一步凑到跟前，不由得吃了一惊。年妃已然瘦的只剩一把骨头，脸颊都陷下去，更显得一双眼睛突兀可怖。年妃盯着我看了半晌，忽而一笑，声音飘浮不定，有若鬼魅。
“你又来了……这宫里如今除了你也没人来看望我了……我心里盼着你来，又恨着你来……”
我在床前坐下，脸上挂着淡然的微笑，“我知道你在等着年羹尧的消息……只可惜我每次来，带来的都不是好消息……”
年妃猛地咳嗽起来，宫女忙上前轻拍她的背，年妃咳了半晌，慢慢抬起头，“他已经被革去所有职务了，皇上还想怎么样？”
“年贵妃还不知道么？皇上一早下令锁拿年羹尧，解京审问。如今已经到了京城了。这两个月，年羹尧是带着枷锁一路上京的……”
年妃听罢忽地纵声大笑，宫女在一旁惊惶失色，“主子，主子……”
年妃笑得直不起身子，眼泪如雨水般滚落，“一日夫妻白日恩，我跟他是二十多年的夫妻，为他生了三个儿子，竟然也落得今日这样的下场……”说着伸出纤细的手指指着我，“你很得意么？你如今虽然是三千宠爱在一身，可是别忘了，‘伴君如伴虎’，说不定你也哪天就触怒了皇上，落得跟我一样的下场！”
我缓缓站起来，“触怒皇上的不是你，是你的哥哥年羹尧。我得万幸，没有亲人身居高位，所有的，不过一个弘历而已。不过，你的忠告我总是要牢记的。年贵妃请安心休养，熹妃告退。”
我转身便走，就听得后面年妃撕心裂肺地喊声“凌云——你会遭报应的！”
我露出一丝轻笑，仪态万方地走出永寿宫。
“皇上请用茶。”我端着一碗参茶呈到胤禛面前。胤禛放下手中的朱笔，接过茶饮了一口。“听说你去看了年贵妃？”
我平静地答道：“是，奴才奉皇后谕旨去探望年贵妃。”
“年贵妃的病情怎么样了？”胤禛将茶放在一边，又拿起奏折，语气平淡地似随口一问。
“年贵妃瘦的多了……”我谨慎地答道。
胤禛点点头，不语。半晌未见见胤禛有何吩咐，于是转身欲退下。胤禛忽然问道：“朕听说外面有谣言说，年妃因年羹尧而受宠，如今又因年羹尧而失宠，可有这话儿吗？”
我转过身，微微垂下头，“奴才与外面素来少有来往，这样的谣言奴才并没有听说过。倘若真的有这样的谣言，也定然是因为皇上一直对年贵妃隆宠优渥，是以有人嫉妒，所以才会传出如此谣言吧。”
胤禛冷笑一声，“就是因为有这样的小人擅自揣测，是以谣言横起。他们当朕是如此小人么？”
“皇上何必为了那些谣言而生气呢。”话音未落，小喜子快步走了进来，神色略有些慌张地说道：“皇上，适才年贵妃昏厥过去，现在已经传了太医去永寿宫，只怕年贵妃……”
胤禛骤然起身，沉声道：“去永寿宫。”
“是。”我与小喜子忙答应着，立即随着胤禛往永寿宫而来。及到永寿宫，胤禛并不进寝殿，只在外殿坐下，“太医呢？”
殷和自里面走出，跪在胤禛面前，“奴才殷和给皇上请安。”
“年贵妃的病怎么样了？”
“请恕奴才直言，年贵妃已经是油尽灯枯了……”
胤禛身子微微一晃，小喜子忙上前一步扶住胤禛，惊惶道：“皇上！”
殷和忙跪着向前几步，伸手欲为胤禛切脉，胤禛挥挥手，沉声道：“不必了。”说着起身，语气无比沉痛地说道：“朕与年贵妃二十年夫妻，年贵妃待朕素来情深意重，不想一病如斯！传朕旨意，进年氏为皇贵妃。册封典礼待年氏病愈再行吧。”
“是！”
胤禛看了我一眼，“你留在这里服侍皇贵妃吧，若有事，立刻回禀。”说罢转身离去。我站在永寿宫，垂下头，温婉一笑。
年妃一夜未醒。我已然在年妃身边坐了一个昼夜，然而却丝毫不觉的疲倦。这一天等的已经太久太久。
皇贵妃的朝服朝冠已经送来，但因为时间紧急，来不及现制。这朝服并朝冠是用皇后的朝冠，朝服改制的。好在样式相差不多，数十名工匠赶制了一日，终于弄得妥当。
石青色的朝褂整整齐齐地叠放在木盘中，朝褂之上是三串流光异彩的朝珠。
另一只黑色锦绒托盘中则放着朝冠。朝冠是以薰貂为之，冠顶分三层，每层贯东珠各一颗，皆承以金凤，饰东珠各三颗，珍珠各十七，上衔大东珠一颗。朱纬上周缀金累丝凤凰七只，每个凤身上饰东珠九颗。每个凤的凤尾饰珍珠二十一颗。冠后金累丝翟一只，翟背饰猫睛石一颗，翟尾饰珍珠十六。从翟鸟下垂珠结，由三行珍珠串连，平排垂挂，中间饰以青金石、东珠，末缀珊瑚。冠后从冠檐里边下垂倒葫芦形护领，护领下端垂明黄色丝绦两条，末缀宝石。
端地华美惊人！只是，她再没有机会穿戴了。所得的，不过是个虚名儿罢了。
“皇上……”一声细微的声音传入耳中。我忙转过头来，就见年妃慢慢睁开了眼睛。我上前一步，“皇贵妃，您醒了。”
“皇贵妃……”年妃的眼中露出一丝迷茫。
我微笑着避开身子，让年妃看到桌上放着的朝服朝冠。“昨天皇上已经晋封您为皇贵妃了。恭喜皇贵妃！”
年妃凄然一笑，“是嘛。我已经是皇贵妃了？”
“是的，皇贵妃。”
“皇上昨儿来看我了？”
“皇上昨天驾临永寿宫，不过因为怕饶着皇贵妃养病，所以没有进寝殿。”我的回答恭敬而平和。
“是吗？他终究是不愿意见我……”
“皇上对皇贵妃如此宠爱，又怎么会不愿意见您呢？”我的嘴角仍挂着笑意。
年贵妃盯着我看了半天，忽而一笑，“你恨了我这么多年，终于等到这一天了……凌云，终究是你赢了。”说着呼吸忽地急促起来，年妃猛地伸出双手向上仿佛想抓住些什么，终于什么也没有抓住，手臂软软地垂了下去。
我在床前跪下，“恭送年皇贵妃——”
除党
养心殿外大学纷飞，殿内确是暖如三月。胤禛连日积劳成疾，此刻也只得半躺在软榻上闭目养神。
“熹妃——”
“奴才在。”我忙答应着走上前去。胤禛仍是闭着眼睛，遥空指了指桌案道：“把那上面的奏折念给朕听听。”
我听了于心不忍，劝道：“皇上这会子累出病来，正该好好休养，怎么又要劳神呢？”
胤禛焦躁地摇摇头，“快去！”
我无奈地轻叹一声，只得走过去，捡起最上面的一本，看了一眼道：“是宗人府的折子。”说罢念道：“廉亲王允禩因护军九十六不遵伊之指使，令太监三人将九十六立毙杖下，太监阎进代伊隐瞒所行之事。允祀擅专生杀之权，甚属悖乱，应将允祀革去亲王，严行禁锢，所属佐领撤回幺中……”越念越是心惊，突然听到胤禛一阵猛咳，忙放下手中的折子走过去，轻轻拍其后背，胤禛咳了半晌，脸憋得通红，用手猛捶软榻，怒喝道：“真乃无耻小人！朕对他一忍再忍，居然仍不知改悔！简直是猪狗不如！传怡亲王允祥进宫！”
“是——”一旁太监忙答应着去传旨。
我轻抚胤禛的胸背，“皇上请息怒。”然而话也仅能说到这里，不敢再深劝，且，劝也无用。胤禛与允禩积怨极深，又岂能是我一言两语能劝解开的？
一时间只听得殿内胤禛粗重的喘息声。过了良久，才有太监来回：“启禀皇上，怡亲王已经在养心殿外等候皇上召