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弘历笑道：“刚才跟师傅练习骑射去了。”
我不禁微笑起来，于是唤绣玉，“给四阿哥打水擦把脸。”绣玉忙答应着去了，不多时端着一只镀金洗面盆过来跪在弘历面前，一旁水秀忙将毛巾浸湿，也跪着递上去。弘历接过将脸擦干净，笑着对喜儿说道：“喜儿，我头发乱了，你帮我重新梳一梳。”
喜儿还未及答应，我就开口说道：“过来，额娘帮你梳。”
弘历一怔，惊喜之色溢于言表。也不说话，乖乖地走到我跟前，在我身边的绣墩上坐下来。
我先将弘历的辫子解开，用雕花象牙梳将头发梳通，这才慢条斯理地将头发重新编起来。
“额娘已经很久没有给我梳过头了……”弘历轻声说道。
我微微一笑，“你长大了么。再说，你如今又不跟额娘住在一起，额娘就是想给你梳头，也没这个机会不是？”
弘历微微侧了下头，对我粲然一笑。
“你三哥跟弘昼呢？怎么没邀他们一起过来？”
“五弟最近迷上了斗蛐蛐，练习完骑射就玩去了。三哥是去了八叔府上。”
我手势不禁一停，“他去你八叔那里做什么？”
“这他没说，我也没问。不过他这一阵子跟八叔九叔的几个儿子走得亲密，常常一起出去吃酒，看戏。”
“这件事情，你皇阿玛可知道么？”
弘历摇摇头，“皇阿玛近来忙于政事，见了我们除了功课也不问别的。”
我松了一口气，低声嘱咐道：“这件事情小心别让你皇阿玛知道了，不然他是要生气的。”
弘历点头道：“是，我知道。”
我微微一笑，“好了，头梳好了。”
弘历转过头来，“额娘，今儿我跟你一起用膳。”
“好啊。你也饿了吧。”说着命小路子传膳。
一时间饭菜摆放好，小路子盛好饭亲自放到弘历跟前，“四阿哥，这是娘娘小厨房里做的，比御膳房做得御膳可香，四阿哥多进些。”
弘历答应着，大口吃起来，连声赞道：“还是额娘这里的饭菜好吃。”
小路子见弘历连夹了几筷子鹿肉，于是上前将那盘子鹿肉端到弘历跟前。弘历抬头对小路子一笑，大有赞赏之意。
我心一沉，慢慢将筷子放下，“小路子。”
小路子忙答应道：“奴才在。”
“掌嘴。”我冷然道。
小路子闻言一怔，脸色瞬间变得煞白。扑通一声跪在地上，两手左右开弓，一边打一边骂道：“奴才该死，奴才知罪。”
“将饭菜撤去，另做一桌。”说罢起身，对弘历说道：“跟我来。”于是两人走进卧室，一时间左右无人，我沉声道：“跪下！”
弘历闻言一声不响地跪下。
“你知道我为什么罚小路子么？”
“小路子犯了规矩，越矩劝食。”
“那你又知道，我为什么要罚你跪下？”
弘历看了看我，犹豫了下，“小路子犯了规矩，我不以为怒，反以为喜。”
我叹息一声，“你从小就在宫里读书，皇祖父是如何为君的，想必你也都看在眼里。你年纪小，有些事情未必就懂得。我只问你，皇帝治理国家，是什么人去执行皇帝的命令？”
弘历立即答道：“是朝廷官员。”
“那么，做皇帝统治百官最要紧的又是什么？”
弘历想了想道：“是才学。”
我摇摇头，“才学固然重要，可有一样东西却比它更重要。那就是权术。”
弘历一震，抬起头来凝视着我。
我站起来走到弘历跟前，“自古做官的诀窍莫过于‘揣摩圣意’，猜对了皇上的心思，自然很容易就升官发财。这个金科玉律做官的人莫不心知肚明。可是一门心思去揣摩皇帝的心思，迎合皇帝的喜好，慢慢就会‘当讲不讲，当谏不谏’。朝廷成了皇帝一个人的朝廷，又怎么会不错误百出？”
弘历已然听得一头冷汗。
“所以，做官儿的想方设法去琢磨皇帝的心思，皇帝却绝不能让群臣轻易猜到自己的心思……如果将来有朝一日，你能成为皇帝，你的好恶却尽于颜表，岂不是要被臣子牵着鼻子走么？”
弘历重重地叩头，“儿子知道错了！”
我拉起弘历，用帕子轻轻擦了擦他的额头，微笑着，“知道错就好了。走吧。去吃饭吧。”
走出来果然见地当中已经另摆了一桌酒席，小路子仍在那本跪着掌嘴，两颊都已经红肿起来。我心一紧，面上却不动声色，“行了，小路子，起来吧，这次就饶了你。如果再有下次……”
“奴才谢主子，奴才再也不敢了。”小路子含泪道。
我拉着弘历坐下，弘历重新拿起饭碗吃了起来。桌上不乏他爱吃的食物，然而他却都是浅尝而止，一顿饭吃得不动声色。我不禁露出欣慰的笑容来……
夜色渐深，我半倚在榻上闭目养神。喜儿走上前来轻声道：“主子，小路子来了。”
我睁开眼睛，就见小路子跪倒在面前，一声不响。
“抬起头来。”
小路子慢慢抬起头，红肿的脸颊立时映入眼帘，心中顿生怜意。柔声问道：“还疼么？”
小路子摇摇头，“不疼。奴才犯了规矩，是该罚的。”
我轻轻叹息一声，“其实你也是为了弘历好，只是，如今不比当初在雍亲王府的时候。宫里规矩多，又是人多嘴杂，咱们可错不得半分哪。”
“是。”小路子含泪应道。
我唤喜儿过来吩咐道：“拿消肿祛毒膏来给小路子擦一擦。”
小路子忙磕头泣道：“奴才谢主子的恩典。”
我凝视了小路子半晌，见他眼中殊无半点埋怨之意，心下终于舒了一口气。“下去好生歇着罢。养好了伤再上来。”
“是。奴才告退。”
我看着小路子慢慢退下去，缓缓闭上眼睛，对喜儿轻声道：“拿了那只青玉香炉赏小路子。”
“是。”喜儿答应着下去。我忍不住又是一声长长的叹息……
我轻轻收线，用银剪刀剪去线头，一簇兰花栩栩如生地映入眼帘。喜儿拍手笑道：“主子，这个赏了我吧。”
我侧头微微一笑，“你喜欢这个？”
“是。”喜儿眼中露出期待的光芒。
我摇头轻笑，“既然喜欢就赏了你吧。”喜儿忙兴高采烈地蹲身一福，“奴才谢主子赏赐！”说着笑眯眯地接过去，正要说话，忽见小路子捧着一只紫檀雕花大木匣上前道：“主子，殷和殷大人将奉命呈制的珍珠雪肌养颜丸进上来了。”说着将手中捧的匣子打开，之间里面整齐地放着数十枚丸药，想是放了珍珠的缘故，隐见银色的光泽。
“殷大夫说，早晚各服一丸，服用时用温开水送下。无需禁口，请主子放心服用。”
我点点头，“赏他一只翡翠扳指，你亲自送去，跟他道声‘费心’。”
“是。”小路子答应着去了。
我看了看那丸药，吩咐道：“喜儿，把那只红水雾山水青花小瓷瓶来。”
“是。”不多时，喜儿将小瓶拿过来，“主子可是要装丸药？”
我点点头，“装二十丸进去，我要送给皇后。”
一时间，丸药装好。我换了一身月白色的长袍，踩上花盆底，一路往坤宁宫而来。
宫内的太监见了我忙迎上来，“熹妃娘娘吉祥。”
我含笑着问道：“皇后娘娘可在么？”
“皇后娘娘正在跟皇上说话儿。”
我一怔，“皇上也在？”
“是。皇后娘娘吩咐说有话要单独跟皇上说，所以……”
我心中一动，看了看手上的药瓶，微笑道：“我这里正好有些丸药要亲自送给皇后……既然来了，索性就等一等。”
那太监见我如此说，只得点点头道：“既然这样，熹妃娘娘这边请。”说着将我引入殿内，捧了一碗茶上来道，“熹妃娘娘请坐，等皇上皇后说完了话儿，奴才就给您禀报。”
我点点头，“你去忙你的吧。”
“是。”太监躬身退下。
我环顾一周，见左右无人。于是起身悄悄走到皇后寝宫近前，屏息静气，留神细听。果然听得里面皇后说道：“大臣们说得不无道理，皇上虽然登基不久，不过毕竟不是青春年少，这储位还是早立为好。”
“一旦立储，朝中大臣为了日后进身，难免结成党派，互相倾轧，则昔日祸端又得重现。朕因此久久不能定决。”
皇后沉默半晌道：“朝廷里的事情，臣妾不懂。不过皇储乃天下之根本，早些定立，也可安民心。”
“依你之见，立谁是好呢？”
“立储还须皇上拿主意，臣妾不敢妄论。”
胤禛闻言一笑不语。我听到这里，忙退回殿内去，端起茶饮了一口，定定心神。复又站起来走了出去，那太监见了我忙迎上来，“熹妃娘娘。”
我微笑道：“看情形一时半会也见不了皇后。我另有事情，这珍珠雪肌养颜丸是太医院研制，可白嫩肌肤，驻容养颜。就请公公转呈给皇后娘娘吧。早晚各一粒，用温开水送下。”
那太监小心翼翼地接过来，“是，奴才定然转呈皇后。”
“有劳了。”说着回延禧宫来。
过得数日，胤禛召王大臣九卿面谕之曰：“建储一事，理宜夙定。去年十正月之事，仓卒之间，一言而定。圣祖神圣，非朕所及。今朕亲写密封，缄置锦匣，藏于正大光明匾额之后，诸卿其识之。”
夜幕降临，我静坐在妆镜前轻轻梳理一头长发。今日如此非常之日，我心中却异常平静，犹如一湖秋水，不起半点波澜。
小路子走进来，禀告道：“皇上去了坤宁宫。”
我点点头，“知道了。”
喜儿皱眉道：“皇上到底立了谁做太子？也不过来给个信儿。让人在这里空着急。”
我淡然一笑“皇上今晚去了坤宁宫，摆明了就是不想人猜出来立的是谁。否则如此大费周章岂不是毫无意义了么。”
喜儿走上前接过我手中的梳子，为我梳起头发，“三阿哥虽然居长，不过皇上一直不太喜欢他，应该不是他了。五阿哥论才学品性都比不上咱们的四阿哥，何况，皇上对四阿哥也一直是青眼有加，应该……”
“行了，别乱猜了。擅揣君心，那是死罪。”
喜儿缩了下脖子，“是。”
我起身，“我累了，要歇着了。”
“是。”喜儿忙服侍我上床就寝，一夜无话。
御花园中，桂花开得正浓。轻轻折下一支，放在鼻尖轻嗅。一个低沉的声音忽然在耳边响起，“很香么？”
我一惊，骤然