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果然是这样啊，慧夫人真是把伊夫人给架空了，伊夫人在府里果然没什么实权，真是可怜啊！掌柜在心里想着，呵呵一笑，从柜台里拿出一外食盒，恭敬地捧到刺弧面前：“夫人经常光顾咱们小店，给小店带来了这么多福气，年底到了，这只糯米醉鸡是咱们店特地给夫人酿的，就当是送给夫人的礼物，还希望夫人不嫌弃，收下来……”
刺弧赶紧摆手：“掌柜家的糯米醉鸡可是出了名的美味，我怎么会嫌弃呢？我就收下了，但钱还是要给的！”
掌柜急得赶紧摇头：“夫人给咱们店带来的福气和生意，可不知值多少只糯米醉鸡，夫人若是连这个都要给钱，就真是不把咱们当……当……”
他可不敢说自己跟将军夫人是朋友之类的，憋了半晌，才憋得一句话：“就是不把咱们当邻居，当老乡！”
他边说边给其他几个伙计使眼色，其他几个伙计也纷纷道：“是啊，别说逢年过节，就是平时家里有什么好事大事，咱们都会给邻居送点好吃的，何况夫人经常照顾本店，只是一只鸡，夫人怎可以推拒？”
刺弧装作为难的样子：“可是将军多次下过命令，军中和府中任何人不可以拿百姓一针一线，我又怎么可以违抗夫君的命令……”
“哎呀，夫人，将军的命令咱们应当遵守，但这只鸡是咱们送给好邻居、好乡亲作年节礼物的，夫人并不是平白乱拿，再说了，这只鸡也值不了几个钱，夫人花在咱们店的费用，都可以买一车了……”
刺弧看他们热情，感动地道：“那这样罢，你们就打了折扣，以成本价将这只鸡卖给我如何？一来是各位的好意，我受了，二来也不违抗将军的命令，如何？”
掌柜和几个伙计都在心里道，啧啧，真是区区一只值不了几个钱的鸡，这位将军夫人平日里锦衣玉食的，却还是如此讲究原则，却又不古板，难得的好人品啊，可惜在府里却却不管事！
当下，几个人也不好坚持，就以低了市价一半的价格将这只鸡卖给刺弧。
不仅这家小店，其他刺弧经常光顾的摊铺店面也争着抢着要送礼物给刺弧，说是过年的一点心意，非要她收不可，刺弧也不回拒乡亲们的好意，约法四章：绝不收受任何贵重或少见的礼物；收受礼物时必须支付不低于成本的价格；对每人（店、户）只能收受一份礼物，多了不收；收受礼物时必须当众接收且登记在案，以免落人“受贿”的嫌疑。
此举一出，众人都称赞她这位将军夫人既讲原则又讲人情，既不失了将军夫人的身份，也不浇了百姓们的热情，对她可谓是交口称赞啊。
这些事情，传到了慧夫人的耳里，慧夫人听了冷笑：“连府里的事都管不了，不会管，却在外面结交些三教九流的人物，想做甚呢？还想拉拢人心不成？哼，区区草民，还跟官员富贾相比？出身低微的人，也就只能跟这些草民为伍了。将军夫人？我呸，这女人真是走了狗屎运才能坐到这个位置！”
她的丫环顺着她的意思道：“夫人说得没错，你没看到啊，她跟那些粗鄙贱民混在一起，就跟贱民一般，哪里有半点将军夫人的风范？不认识的人还以为是哪家土财主的小妾呢，真是丢了将军府的脸……”
当下，慧夫人与几个心腹丫环呆在房间里，拼命地嘲笑、挖苦刺弧的举动。
表面上在嘲笑，但慧夫人心里一点都不舒坦，觉得“伊夫人”天天出门、与市井贱民混成一处，该说的、不该说的可能都说了，对将军府影响不好，而且，她隐隐有种“伊夫人”拉拢百姓与她“对立”的感觉，真的很不爽啊！
她也想找个时间去和刺弧好好“谈谈”，让其收敛和安份一些，但刺弧早出晚归，就算呆在府里也是到处溜达，一点都不像以前一样常居深闺，很难找到其踪影，而且，自从管家出远门以后，她简直忙疯了！
真的忙疯了！
府里上上下下的吃喝用度全由她调配、定夺，而将军府对外的迎来送往、人情礼面也十分频繁，那些达官贵人或军中事务都是极为敏感、重要的事情，她半点都不能松懈，加上临近年底，各种杂事琐事不知比平时多出多少倍，她当这将军夫人也才几个月，再有能力，也有许多不明之处，处理起来，尤为费力，真是累惨了！
因此，她更怨恨起伊夫人来，平白得到将军的宠爱，又不管事，只管过着轻闲的日子，那女人的日子，过得还真是舒坦！
不过，现在过得舒坦，必是为将来埋下祸根，这伊帕儿如此无能，就算得宠，也风光不了几年，她就再忍忍好了！
她越是累，刺弧越是轻松，每天练练瑜珈，打打太极拳，扎扎马步，外出逛小镇几圈，吃吃零食，体察民情，日子过得不亦乐乎。
她不急，她的贴身丫环婉儿却急了。
将军外出巡视，管家带了几个得力助手出远门，府里只剩下两位夫人了，她还以为夫人支开管家后会有什么大动作，然而出乎她的意料，夫人并没有什么特别的动静，每日里只是像以往那样健身、外出、跟各式各样的人物闲聊，聊的无非都是些家长里短，她实在看不出夫人有任何要“出手”的迹象。
观察了几天后，一天晚上，她在侍候刺弧沐浴的时候，终于忍不住了，问道：“夫人，这几天咱们都闲得慌，临近年底，个个都忙碌得不行，就咱们这么悠闲，是不是有点说不过去？”
刺弧悠然地道：“我是病人嘛，除了悠闲地过日子，还能做什么呢？”
婉儿有点失落：“说的也是呢……”
她的心里，隐隐是希望夫人能有什么“大动作”的，也好让她跟着干一番“大事业”，但现在，她也只能忍着了。
刺弧看出她的念头，神秘一笑：“咱们这里是将军府，我的夫君是凤琉瑛，这安宁日子，维持不了几天的，咱们很快就会忙起来了。”
婉儿眼里立刻闪过兴奋之色：“不知会有什么可忙的？”
刺弧淡笑：“天机不可泄露，你静观其变就是。”
婉儿一看到她这种笑容，就有种毛骨悚然的感觉，心里知道，夫人这么说，就一定会有这么一回事。
几天以后，府里收到一封来自皇宫的请柬。
后宫最德高望重的德贤皇贵妃准备举办盛大冬宴，邀请皇室宗亲和贵族名士的女眷汇集后宫，先行过一场只有女眷的“新年”，受到邀请的只有皇室女子和受到贵族阶层认可、符合世俗标准的出色女子，可以说，爱邀是有身份、有地位、被认可的标志。
而这种宴会，既是上流社会女眷之间交际、交流、出头的重要机会，同时也是皇室子弟挑选妃子、妻妾的重要场合，到时皇上和许多顶级的贵族子弟都会出席，那些想出头的贵族女子，哪个不争着抢着要参加？
慧夫人当然也想！
凤琉瑛是凤国师之子，可是货真价实的凤氏子弟，他的两位妻子当然也是名正言顺的皇室女眷，受邀乃是理所当然。
慧夫人收到请柬后很是兴奋，几乎马上就要丫头准备行装，想尽快出门了，然而——
然而她的手头上，还有一大堆事务要处理！
杂碎的小事，她可以交给心腹去处理，或者干脆敷衍了事，但许多涉及配合军务、大笔财政开支、人情往来的要事，她却不能不亲自办理，比如送给相关的王公大臣的礼品、朝廷赏赐的分配、亲友的宴请之类的，半点马虎不得，以往，对外事务都由管家处理，但管家带着几个得力助手出去了，全由她一个人来办，她哪里忙得过来？
将军和管家还不知什么时候会回来，家里就她一个人管事，她怎么走得开？
正文 两难之选，看她怎么死
她捧着脑袋，目光不断在烫金散香的请柬和堆积如山的文件之间来回游动，苦恼得脑袋都要爆了！
怎么办怎么办怎么办……？
她要去皇宫参加宴会，还是留下来看家？
她想去参加宴会啊啊啊啊！但是，她若是走了，这将军府里的事情谁来处理？谁能处理得了？
这里是家门显赫的将军府啊，如果没有主事的人在家，还不得乱了套？到时闹出什么麻烦的事儿来，整个将军府还不得受牵连？将军还不得将所有的责任全都归咎到她头上？
京城离这里并不算特别远，但来回也要十来天，这十来天的时间，已经足以让堆积的事情变烂发臭，惹出种种议论和麻烦来了！
可恨管家及其助手不在！可恨京城太远！可恨她的心腹没有独立处理这些繁杂事务的能力（若这些下人真有这种能力，她恐怕就睡不着了）！
到底该怎么办啊？宴会将于七天后举行，要参加的话现在就必须准备，最迟两天后就得出门，可没有时间犹豫了！
啊啊啊——她在心里哀嚎着，要不是有丫头和下人在场，她真的要尖叫了！
这时，丫环来报：“夫人，伊夫人来了，说有事找您商量。”
伊帕儿来了？慧夫人拿下捧住脑袋的手，喝了喝茶，正了正色，坐直：“让她进来。”
丫环出来通报：“夫人有请——”
刺弧听了没有反应，婉儿却敢怒不敢言：这个慧夫人，明明是侧室，不出来迎接正室就算了，还一副“恩准”她们进来的样子，着实可恶！
今天的刺弧，跟平时的伊帕儿一模一样，一脸的温婉柔顺，进来后就柔柔地道：“妹妹，姐姐有事想跟你商量，你可有空聊两句？”
慧夫人低头批阅文件，淡淡地道：“姐姐有事请说。”
她没叫刺弧入座，刺弧也不介意，站着说：“我也收到了宫里送来的女眷宴会请柬，想看妹妹如何安排。”
慧夫人看起来很忙碌，头也不抬：“啊，不好意思，我忙得透不过气来，还没能去思虑这事呢，姐姐想必已经想过了，不知姐姐有何想法？”
她的言外之意就是她很忙、刺弧很闲喽，婉儿真是气死了。
但刺弧还是一脸客气，甚至还小心翼翼地道：“我是想了一下，眼下将军和管家都不在，如果咱们两个都去的话，家里无人管事，里里外外的事儿，恐怕下人们作�