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……
于是……
刘钰带领大军抄小路袭击了一座大雨中的空营。
同时……
萧若和乐进带着三千之众，突袭了防守空虚的空城。
……
空营空城，只差一字，高下千里。
……
一场大雨下来，洗掉了一夜斑驳的血腥……城墙还是斑驳，泥土和青草的芬芳扑面而来。
大风烈烈，刮起帅旗飞扬，不再是“刘”，而是“曹”。
绢面龙纹，金低玄边，唰唰地占满了整片高高低低的楼。
看到这一幕，打马归来的刘钰拉住了缰绳。
他衣上还有一夜奔袭留下的湿润的痕迹，头发也湿了，马抬着蹄子，表情里残留着中计的狼狈。
即便如此，只是丢了地利，背后还有一万大军撑腰，他话里底气还是未减：“萧……使君呢？”音调沙哑，目光也是幽微的，盯着城墙上看。
有人去通报，不一会儿，萧若就出现在了城楼上。
弓箭还是在手，发丝也打湿了散乱，贴在微微发白的颊边，脸上笑意却熟悉至极，一如往常，目光清浅柔和地看着他……
而刘钰也是今时今日知晓，只有领教到的人，才知道面前这个看起来柔弱良善的女子有多可怕。
温柔的面纱下永远藏着不知道的毒，盖着得机锋永远都不知道什么时候会露出阴森的一角。
虽然在她身边耳濡目染两年，还是学不到这份狡诈。
几年下来韩遂攻过几次城，都被他守住，如今却被她轻而易举地略施小计拿下了……想到此处，不由得痛心。
“姑娘。”唤出口的还是旧日称呼，沉默了一下，如铁一般僵冷的嘴角泛出了一丝自嘲的苦笑：“恭喜姑娘重获旧城。”
“你知道我不是来要城的。”
萧若看他的目光却冷到了骨子里。
“这几年，堳城存这些实力实在不易。”刘钰神色微动，黯然了几分：“此战若和西凉打，堳城必败，姑娘若执意要逆天而行……我也不得不大义灭亲。”
“大义灭亲……”重复了一遍这几个字，萧若嘴角含上了一丝笑意：“我什么时候这么十恶不赦了？”
“姑娘莫非不知道那檄文之事？”
“是为那檄文，还是因为我要夺你的权？”萧若反问。
刘钰一怔，眼里浮出一瞬的异色，旋即镇定下去：“我不是那种小人。”
萧若一言不发地看着他，笑笑地不说话。
看出那笑里大有嘲讽之意，刘钰恼怒道：“姑娘莫要装作不知，你背弃君上，助纣为虐，现在天下人人得而诛之……”
这话，几乎就和现在诸侯之间争相传阅的檄文内容无二般了。
终于心寒到底，萧若笑意僵在了唇边，沉吟片刻，缓缓地道：“我都不知道，你什么时候懂这么多了……刘太守。”
他已经彻彻底底是一名合格的诸侯了，领一方生杀之权，知道用什么方法可以得到最大的利益。
刘钰终于不再言语，湿润的头发下，一双眼睛乌黑，静静地回视着他。
他的表情还是没有大的慌乱，因为昨晚袭营，虽然扑了个空，但是也摸清楚了萧若的底细。
她虽然是凉州刺史，却根本没有带多少人……
果然现在不管是曹操，还是许昌，都已经是强弩之末了。
要拿回城池，还是有很大胜算的。
正在刘钰心思翻转的同时，萧若已懒得再与他多舌，长叹一声：“话说到这个份上，真不如不说。”说着挥了挥手，两个士兵便押着一个七岁大小的女孩儿走了上来。
小女孩还不事的样子，一双大眼睛刚刚好能从城墙的空隙间透出来，里面盛满了惊慌和恐惧，似乎还是对萧若有记忆的，不时地看向她，对眼前面临的可怖情景满是茫然。
刘钰在看到那个身影的瞬间，脸色一下子变了。
“你还能选。”
在那小女孩哭出声来的时候，萧若也开口了。
“爹……”稚嫩的声音里含着一丝害怕到极处的沙哑，哀哀地向他求助：“爹……救我……”
刘钰面色煞白，强忍住自己的脑袋不要转过去，却不由得为那一声一声的呼唤痛彻心扉：“姑娘……”出口时语调痛心：“你不认得了吗？”停了停，迫切道：“遥儿，萧遥……你的养女啊”
萧若沉默了片刻，轻轻地道：“才两年，你都不认我了，我为什么要认她？”
刘钰苍白着脸，表情越来越凝重……一动不动地看着她，仿佛不敢相信这句话是出自她的口里。
“你跪下行礼，带兵进城，安安心心给我效力，我就叫她一声遥儿。”
萧若冷冷道：“否则你怎么对我的，我怎么对她。”说着顿住，若有所思地喃喃着问——
“刚才你说什么来着……大义灭亲？”
第二百一十四章 沧海桑田（中）
远山如黛色，迷迷蒙蒙地勾在天际，深深浅浅，远远近近。
被雨打湿过的天却是碧青，朝霞一缕，慢慢地破开了云层……
萧瑶的哭声很熟悉……
好像是很久之前了，在宛城上，年幼的曹丕在萧若怀里哭喊，声音沙哑稚嫩，脖子上的猩红触目惊心。
乐进遥遥看着这一幕，不自禁地皱了眉。
取下堳城，一直到现在二人还是合作无隙，他也对这个主公亲封的“凉州刺史”生出了几分心悦臣服。
只是最后的这个手段，却让他不禁摇头。
兵戎这等刀兵之事刀兵解决便是，稚子**何辜
……
虽然不赞同，但是不得不承认，这法子对刘钰管用。
似乎对峙了很久了……
又似乎只让他思考了一会儿。
那人已经下马，缓缓跪倒在马前：“钰……”声音里微微有些颤抖：“钰……唯使君马首是瞻。”
刻意改了的称呼，在乐进眼里清晰地看到的不甘地皱起的眉头。
他不自禁上前，喝退了左右两边的士兵，将那小女孩护在怀里哄着。
萧若拿在手里的弓缓缓放了下来，从这里看去，唯见城头大旗飞扬，将她单瘦的声影模糊在远山一线里。
声音低低传来：“嗯。”
只应了这一声。
刘钰又道：“只是还要请使君答应我一件事。”
“你说……”
“堳城大军供你调遣——”
刘钰慢慢地道：“堳城百姓……也求你庇护。”
……
大局落定。
在萧若经过身边的一瞬间，乐进叫住了她：“使君留步。”
萧若站住，没有答话。
“方才某家想到了一句话。”
“……”萧若安静地等他继续说。
“天命不予，反受其咎。”乐进缓缓道。
握着弓箭的手指不可察觉地微微一颤。
“使君以后行事，还是多积些福吧……”
萧若低下头，嘴角浮上笑意，轻声地道：“你先拿这句话去劝你家主公去。”
说完，再不理他，下了城楼。
……
乐进再无话可说。
接下来萧若的举动也让他确切地明白，自己的话她没有听进去半分。
拿下兵权，先是用萧瑶牵制刘钰，利用他的威信慢慢调换了各个队长校尉，细微之处甚至于伍长。
刘钰却碍于**在她手中，什么也不能做，只能眼睁睁地看着军权渐渐被分化削减。
十天，已经换得差不多了。
刘钰的权利真正架空，她还不忘掏空他的最后价值，用他的名义招来蓝田，青泥隘口等附近关隘的首领，这些人一动身，她的人立马前去取代交接了。
到了堳城，无一不被解权，不是被杀就是放归。
“光是镇压迟早会出事……”乐进对着一系列的手段抱怀疑态度，也曾向她进言过：“除却镇压，安抚也是重中之重。”
“没有那么多时间。”
萧若回答的永远都是这一句。
……
这种方法虽然后患无穷。
但是人心复杂，没有那么多时间让他们如坚冰的心被春风暖化化成一江春水。
只能把铁锤悬挂在一边，让他们知道动一动就会被击碎成灰。
她现在才稍微能理解一点曹操下令屠徐州的动机。
他的铁腕决断，刘备的谦恭温言，看似两个极端，实际上归根结底也是一本同根。
……
更深一层的原因……
安抚下来的，未必就不会被别人安抚。
忠心的，未必就会忠心一世。
一连串的背叛下来，萧若已经灰心大半，即便徐州的反应正义凛然，刘钰的行为无可厚非。
……
果然，时间刚刚够，堳城的军权刚刚收拾干净的时候，马超韩遂的大军就到了。
接下来的，才是硬仗。
……
四个月，从黄叶初飞，到冬日第一片雪花落下。
曹操和萧若之间共通信四次。
第一封是在西凉与马超交战之初，萧若写的——
“马超韩遂兵分两路，骑兵太快，前后被夹击，战事不妙。”
堳城虽有一定数量的骑兵，但是遇上了骑兵的老祖宗西凉铁骑，还是在交锋之初吃尽了苦头。
坏就坏在骑兵的机动能力太高，关中地广，交战之时常常前马超后韩遂，顾得了头顾不了尾。
几年的蹉跎下来，马超的军事才能也渐渐成熟，懂得怎么最大限度地利用“快”这个优势……令萧若想方设法也讨不到好处，只得暂时避其锋芒，利用河水一线的地利，将战线拉长，损失降到最小。
……
半个月之后，曹操的回信到了。
乐进先看的这封信，看完扔烫手山芋一样放到了萧若的桌前。
“怎么了？”萧若见他脸上满是尴尬之色，好奇地问。
乐进讪讪地道：“使君千万莫要跟主公说我看过这信。”
萧若扔下手中文书拾起那信，展开一看，还是短短的一句——
“勿忧，孤即日令元让北上，马超小儿不日即将西折，卿可伺机而动。”
“有什么奇怪的？”萧若好笑地看他一眼。
乐进只是笑，不答话，转身出去了。
留萧若一个人莫名其妙地看着这封信。
半晌，才把视线放在了“卿”字上，面色微微一变，嘴角泛起笑意，掩了信纸。
……
这封信到的时候，恰好秋意正浓，堳城蓝田等地秋收的粮食上来，马超韩遂渐渐面临粮草不足的危机，事态正有好转的趋势……
然而；随即第二天