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身，不理会贺济礼在身后的辩解，快步走回三进院，吩咐几个陪嫁，收拾物品，准备回娘家。
贺济礼从后赶来，瞧见满屋子的下人，已开始拖箱子，收陈设，他吃了一惊，忙问道：“娘子，你这是作甚？”
孟瑶坐在厅中主座上，一面叮嘱下人们，莫要落下了陪嫁物品，一面轻描淡写地回答贺济礼：“回娘家，和离。”
贺济礼心想孟瑶定是生了误会，赶忙自袖中掏出一张纸，递到她面前，道：“娘子，你瞧，王姓丫头的卖身契，齐家的赠与文书也在上头，全是在她身上搜出来的。”
孟瑶扫都不扫一眼，漠然道：“与我何干？”
贺济礼不满了，道：“你也是贺家人，有甚么比贺家的安危更重要？如今卖身契找到了，你该高兴才是。”
孟瑶斜了他一眼，道：“你明明知道我是甚么意思。”
甚么意思？贺济礼摸了摸他挺拔的鼻子，仔细想了想，恍然，忙发誓赌咒道：“我与那丫头没甚么，她之所以除了衣衫，皆因我要搜她身上藏的卖身契。”
“哦——”孟瑶把尾音拖的很长。
“你不相信我？”贺济礼急了。
孟瑶摇头，道：“我相信。”她嘴上说着相信，却并不让收拾物品的下人们停下来，贺济礼奇怪道：“既然相信，那你还要走？”
孟瑶盯着他的眼，道：“搜出卖身契，不是‘意外之喜’么？那正事儿是甚么？你又为何会进了她的房？”
此话乃是孟瑶从最初，一直持续到现在的疑惑，贺济礼听后，支吾起来，反复就一句话：“我同她没甚么。”
至此，孟瑶断定，贺济礼的原意，是要收用王姨娘，只是衣衫脱到一半，意外发现卖身契，这才临时转了意图——这与他口中的“意外之喜”，正好对上。
思路清晰，推断有理，孟瑶却越想越伤心，忍不住落下泪来。
知梅知道，孟瑶一向好强，不喜旁人见到她的软弱，遂令下人们停下手中的活儿，将她们带了出去。
自孟瑶嫁到贺家，贺济礼还是头一回见到孟瑶落泪，刹那间就慌了，鞠躬作揖，哄道：“娘子，你别哭呀，我真与她没甚么。”
反复就这一句话，孟瑶哪会理他，仍旧默默流泪。
贺济礼急得团团转：“娘子，莫哭了，我与你买身新胡服。”
“娘子，我与你买胭脂，四两银的，四两银的。”
“祖宗，你要甚么，我就与你买甚么，求你别哭了。”
………………
孟瑶静静地哭完，抹干眼泪，擦净泪痕，起身，朝外唤道：“磨蹭甚么，赶紧进来收拾东西，再使个人先回孟府，知会我娘。”
贺济礼赶到门口，推开欲进来的下人，再哐当一声，将门关紧，张开双臂拦住，道：“不许走。”
孟瑶气道：“既然不想让我走，就将钻丫头房的原因讲清楚，不然你拦得了我一时，拦不住我一世。”
“我……我……”贺济礼吞吞吐吐一时，急道：“娘子，我对那丫头，当真无意，你就信我这回。”
讲的是一回事，其实有不同，孟瑶听出来了，问道：“果真无意收她？”
贺济礼重重点头。
“那你进她房里去作甚么？”孟瑶继续问道。
关键时刻，贺济礼又卡壳了，犹犹豫豫，磨磨蹭蹭。孟瑶暗恨不已，伸手大力推开他，开了门，叫陪嫁们进来，继续收拾物品。
贺济礼上前阻拦，可拦了这个，挡不住那个，挡了那个，又拦不住这个，慌乱一时，忽地生出妙计，转身跑出去，一气冲到大门口，给守门的小厮下了死命令，不许放孟瑶以及孟家的陪嫁出去。吩咐完，又奔至后门，照样吩咐了一遍。
很快，孟瑶那里就收到了大门被锁的消息，因为她派去孟家送信的媳妇子，在门前被拦住了。孟瑶使人去骂了一回，但守门的小厮，还是她未嫁过来时，贺济礼亲自买的，因此对贺济礼极为忠心，他们虽然出于对孟瑶的尊重，任由来人骂着，可死活也不开门。
孟瑶又使人去后门打探，遇到的却是同样的光景，她气愤非常，将贺济礼骂了百遍，但却无济于事，只好让陪嫁们暂将箱笼归位，等候机会。
此时，贺济礼又奔到了贺老太太房里，给她也派了任务——盯住孟瑶，不许她回娘家。
卖身契既已找到，贺老太太本是想即刻回乡下的，但一听说孟瑶要和离，想着娶个媳妇不容易，便放弃了回乡的打算，满口答应贺济礼，一定将她看牢。
随后的两三天，贺老太太除了吃饭睡觉，就是搬个小板凳，守在院门口，一盯通往第三进院子的角门，二盯院侧的夹道。到了晚上她要歇息，便叫丫头们代劳。
这几日里，孟瑶无时不刻想要出去，然而贺济礼管教下人也很有一套，不但看门的不受威逼利诱，连守角门夹道的小丫头，买菜的媳妇子，采办的夯汉，都一心向着贺济礼，不肯收孟瑶的贿赂替她办事。
孟瑶曾想过让小言帮她捎信儿，不料也被看门的拦回来了，这让她痛恨贺济礼之余，也不免对他管家的才干，生出几分佩服。
贺老太太这几日，朝第三进院子走得勤，这日她又来劝孟瑶：“媳妇，那丫头已然卖了，当时人牙子就验过身，确实还是女孩儿家，既然济礼与她没得干系，你何不就此罢了？”
跟来的一名媳妇子，也来劝孟瑶：“少夫人，要想男人不偷腥，只能靠管束，哪能指望他们自觉。恕奴婢讲句逾越的话——大户人家的男人，不朝家里收人，已属难得，若连他们的想头都要计较，这日子可过不下去。”
“你的确是逾越了。”孟瑶侧头，吩咐一旁侍立的陪嫁们：“拖下去，掌嘴。”又叮嘱：“到前面院子去打，叫那起子眼里没主子的奴婢，都长长记性。”
贺老太太认为处罚太重，很是不满，责道：“媳妇，你与济礼斗气，何必迁怒下人？还要拖到我院子里去打，是想让我没脸？”
孟瑶笑道：“老太太多心了。”讲完，陡然变脸，怒道：“成亲未满半年，即便只有想头，也是罪过。”
贺老太太吓得浑身一哆嗦，纵然明白这话其实是讲与她听的，也不敢再吱声，任由孟家陪嫁们将那哭天抢地的媳妇子拖了出去。
第二十二章 闹和离
自从那多嘴的媳妇被拖下去扇了嘴巴子，贺老太太被唬住，有些日子不来烦扰孟瑶，让她清静了两天。
这日孟瑶在房内坐着，照旧烦恼如何出府，一陪嫁媳妇叹道：“可惜看门的几个小厮，个个都会拳脚功夫，咱们陪嫁过来的夯汉虽有四五个，却仍打不过他们，不然硬闯出去也好。”
知梅驳她道：“虽然少夫人想和离，但出去后也一样要做人，怎能不顾及些体面？”
孟瑶听她们讲得热闹，苦笑道：“你们太小瞧了大少爷，他早想到这层了，称，若我硬闯，即便出去，他也不给休书。”
和离与休妻，听起来很不一样，一个是女家休夫，一个是男家休妻，其实女家并无资格写休书，就算是和离，一样要由男方出具休书一封，才算是真了结了夫妻关系，故此贺济礼能讲出那般威胁孟瑶的话来。
这可真是出不去了，屋内沉寂下来。
孟瑶因为灰心失望，和离的愿望又达不成，于是决定在贺府实行“你不让我快活，我也不叫你好过”的策略，利用管家大权，先将全府上下的用度减了一半——她院里的人除外。
贺济礼每月拨给后宅的钱本来就不多，这下去了一半，光景可用艰难二字形容，连一向节俭的贺老太太，都有些吃不消了，更别提爱乱花钱的贺济义。
这日中午，自王姨娘事件后就留在二进院的小言，为贺老太太端上午饭，一盘老菜叶，一壶热开水。
自从贺济礼发达，贺老太太已多年未受过苦，哪里咽得下这个，立时抱怨不停。但因孟瑶只减了主子的用度，未动下人的份额，因此屋内静悄悄，无一人附和。
贺老太太自唱独角戏，没得趣味，便站起身来朝外走，孟瑶那里她不敢去，贺济礼还未归家，只有远行至归田居，来看望贺济义。
贺济义嫌热，午饭就摆在葡萄架下，他见贺老太太这时候来，有些吃惊，一面扶她入座，一面问道：“娘这样快就吃完了？”
贺老太太还没吃呢，如何作答，只摇了摇头，朝饭桌上看去——一盘切片酿肚子、一碗血粉羹，一盘炒青菜，还另配了一壶酒，这菜色也算不得丰富，但对比贺老太太的那盘老菜叶，却好过许多。
贺老太太万分惊讶：“甚么削减全府用度，敢情只减我的？”
贺济义并不知贺老太太饭桌上的光景，道：“我的也减了，以往至少还有一盘辣辣的肉片子，极为下饭……”
贺老太太听不下去，打断他道：“你瞧瞧我那里，只得一盘老菜叶，一壶热开水，你嫂子摆明了不叫我好过。”
贺济义一听，连忙叫人添了碗筷，邀贺老太太同吃，频频与她夹菜。他是心疼老娘的，却不好意思隔空责怪孟瑶——谁叫他桌上的菜色，比贺老太太丰富许多呢？
嫂子他不敢责怪，亲哥哥却是敢的，遂向贺老太太道：“我哥手里捏着大把的钱，也不说将些出来，与你自买饮食。”
贺老太太摆手道：“他把过的，我没要。”
贺济义奇道：“这是为甚么？”
贺老太太瞅了瞅桌边侍立的丫鬟，小声道：“后宅克扣下来的那些银两，全落入了你嫂子处，若你哥另取出钱来贴补，只怕她要偷笑了。”
这是担心孟瑶占便宜呢，贺济义听明白了，只是自家嫂子出身富贵，会看得上那几个小钱？他劝了贺老太太一通，让她以保重身体为重，无奈贺老太太根本听不进去，只得作罢。
桌上饭菜的份量，算不得多，贺老太太堪堪吃了个半饱，放下碗筷，吩咐贺济义道：“小二哪，等你哥哥回来，你去问问他，你嫂子到底要折腾到何时？”
“折腾到许她回娘家呗，全府上下都知道。”贺济义脱口而出，又道：“娘，我大嫂真算不错了，和离太可惜，你劝一劝我哥，多哄哄我嫂子，两夫妻，有啥疙瘩解不开的？”
此话提醒了贺老太太，孟瑶恨她，是为王姨娘进门，而她要闹和离，症结还是在贺济礼身上。贺老太太想到这里，长叹一声：“我真是时运不济�