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贺老太太正与知茵同坐罗汉床上，拿着一副金镯子朝她手上戴，旁边还搁着一只小金锁，想来是给她腹中的孙子准备的。贺老太太瞧见贺济礼夫妻进来，忙指了指地上的一只大箱子，笑道：“早上你们还吵着闹着要卖家当，幸亏我有主意，凑足了钱，不然这个家，还真让你们给败了。”
贺济礼上前掀开箱子，吓了一跳，里面竟是满满一箱细丝纹银，白花花地晃人眼，贺老太太似是很满意他脸上的表情，问道：“这一箱子银子，够你给小囡囡买剩下的那两味药了罢？”
贺济礼惊讶回头，反问道：“娘，你哪里来的这许多钱？”
贺老太太摩挲着知茵手上的金镯子，笑而不语。孟瑶却觉得那箱子，越看越眼熟，便招来四个婆子，齐力将沉甸甸的箱子抬起一角，亲自弯腰去看——果然，那箱子地上赫然刻着一个小小的“孟”字。
孟家的箱子，怎会出现在这里？多半是贺老太太将温夫人寄存在贺家的财物偷偷运去卖了，顺便再拿那些空箱子来装了钱。孟瑶想到这里，气愤非同小可，指着箱子，咬牙问贺老太太道：“老太太，这可是我娘寄存在咱们家的箱子？怎会在这里？”
贺老太太竟然理直气壮地答道：“这就是你母亲家的箱子，不过你母亲可不是寄存在我们家，而是寄存在我这里，我有权处置。”
孟瑶这会儿懒得同她理论，直接命知梅去西跨院走了一趟，发现温夫人寄存在贺家的箱笼，全都不见了。
此事非同小可，贺济礼听得回报，大惊失色，质问贺老太太道：“娘，你把孟家的箱子卖去了何处，赶紧告诉我，好去追回来。”
贺老太太一副悠闲的模样，不慌不忙道：“卖都卖了，还追回来作甚么，你们赶紧拿着这钱，去给小囡囡抓药罢，孩子的病情，可耽误不得。”
孟瑶急得直落泪，哭道：“老太太你做出这么件让人戳脊梁骨的事，就算小囡囡的病治好了，我又有甚么颜面存活于世？”
贺老太太觉得她太过于小题大做，道：“瞧你说的，我卖掉你母亲寄存在我这里的箱笼，乃是为了给我的孙女，她的亲外孙女治病，就算是你母亲在这里，她也一样会卖掉的。你放心，此事我会亲自向亲家母讲清楚说明白，绝不让你们为难。”
确实，她打着小囡囡病重的招牌，就算温夫人得知了此事，也不好意思来怪她，说不准还要赞一声好，但孟瑶却觉得脸上发烧，直觉得做了亏心事，再说温夫人存放在这里的那些箱笼，绝对不只值两味药钱，剩下的银子，全被贺老太太私藏起来了，这简直与抢劫没得两样。
贺济礼听了贺老太太的歪理，直接一只茶盏摔到她面前，吼道：“说，孟家的箱笼，到底卖到哪里去了？”
茶盏呯的一声，在青砖地上摔得粉碎，贺老太太被这突如其来的响声吓了一跳，瞪着贺济礼大骂：“你这是要打为娘么？你这是不孝，不孝？”
第一百三十八章 不翼而飞的银子（一）
孟瑶将贺济礼的袖子一拉，道：“先别同她理论，赶紧把箱子追回来要紧。”说着便吩咐知梅：“那么些箱子，老太太一人怎么搬得动，去把西跨院的管事娘子，还有帮忙抬箱子的人都找来，也别进屋，就在院子里，隔开了打，叫他们讲出箱子的去向和卖得的总钱数，若不开口，或是几人讲的口供对不上，就直接打死了事。”说完，又准备吩咐小言些事情，才发现小言不见了人影，问及去向，却得知小言早在贺老太太卖孟家箱笼前，就被临时打发到乡下看猪去了。
这明显是为了支开小言，怕她通风报信，贺老太太何时有了这份机灵劲儿？孟瑶心知其中必有内情，但此时却不是追究这些细枝末节的时候，便在自己陪嫁过来的婆子里挑了几人，命她们在第二进院子的正房厢房耳房内挨个翻找，务必把变卖孟家箱笼所得的每一文银子都找出来。
婆子们领命而去，很快各处便响起了翻箱倒柜的声音，但贺老太太却气定神闲，连拦都不拦一下。过了一会儿，去西跨院的知梅领回数十个下人，就在院子里开打，哭喊声，求饶声，顿时响成一片。
孟瑶怕这声音吵着了小囡囡，便命知梅将打人的场所换到后面园子里。贺老太太趁机道：“媳妇，小囡囡病重，正是需要静养的时候，打人的事儿，还是免了罢。”
孟瑶此刻可没好脸子给她，冷笑一声，道：“老太太的意思，是准备一力承当责任了？要不要媳妇命人取板子来，将他们的帐，都算在你头上？”
贺老太太吓得朝罗汉床角一缩，嘀咕道：“反了，反了，你还要对婆母动板子不成？”
孟瑶盯着她道：“若这些箱子追不回来，自有人来打你板子，用不着我动手。”
贺老太太缩在床角，不敢再作声。过了一时，陪嫁婆子们来回话，却称只有在贺老太太的卧房内有一匣子零碎银子，其他地方，都不见银钱。说着，就将那匣子捧到孟瑶面前，请她过目。
贺老太太叫起来：“那是我老婆子的私房银子，这你们也要？”
孟瑶命人掀开匣盖儿瞧了瞧，只见那里头的银子的确很是散碎，不像卖孟家箱笼所得，但她仍命人把匣子收了起来，道：“若银子找不齐全，别说老太太的私房银子，就是私房衣裳，首饰，都得拿去变卖。”
贺济礼去园子里走了一趟，又亲自抡板子打了几人，回来便称知道孟家箱笼卖去了何处，匆忙带人走了。孟瑶知道，他这一去，顶多能向买家求求情，让其迟些将箱笼转手，至于把箱笼追回来，除非把银子凑齐，否则绝对是不可能的。而且贺老太太这样短的时间就把箱笼卖了，肯定卖的是贱价，想要再买回来，价钱可就不一样了，一定会吃个大亏。
孟瑶恨得牙根痒，强忍着去打贺老太太一巴掌的念头，道：“把你卖了也凑不齐这一卖一买间的差价。”
贺济礼没去多长时间就回来了，脸上神色除了失望，还有些诧异，向孟瑶道：“你说是谁买下了咱们的箱笼，竟是绸缎庄的容大老板。我央他看在往日的情面上，暂时别把箱笼转卖，他却称我们贺家做了对不起他的事，害得他如今度日如年，连家门都不敢回，因此就别指望他帮咱们一把了。”
“咱们贺家究竟做了甚么对不起他们容家的事？昨天小囡囡的抓周宴上，并未听容夫人讲起呀？”孟瑶也是诧异得很，不知不觉把目光投向了贺老太太那里。
贺老太太连忙摆手，撇清关系，道：“我一个乡下老太婆，连谁是容老板，谁是容夫人都不晓得，哪里会去得罪他们？”
贺济礼咬牙切齿道：“那你老人家可真会办事，偷卖亲戚家的箱笼也就罢了，还偏要捡个莫名其妙的仇家去卖。我看如今这情势，就算把钱凑够，容老板也不一定肯将箱笼重新卖回给咱们。”
贺老太太高兴道：“既然如此，那就别凑钱了，赶紧抬了这箱银子，去给小囡囡抓药罢。”
贺济礼又是一只茶盏摔过去，直接砸在了罗汉床上，茶水溅了贺老太太一身，贺老太太这下再也不敢开口了，拉着知茵挤在床角，把头垂得低低的。
这真是一泼未平一波又起，孟瑶挂牵着后面院子里仍旧昏迷不醒的小囡囡，便与贺济礼商量道：“事有轻重缓急，反正箱笼卖都卖了，一时半会儿也追不回来，不如就先挪用这一箱子银子，去把剩下的两味药抓回来，等救活了小囡囡，咱们再把家当都给卖了，凑足了钱把箱笼重新买回来。”
照目前的情形，也只能这样了，贺济礼并非迂腐之人，马上就同意了孟瑶的提议，先命人将贺老太太关进了西次间，派了四个婆子看守，再使人将那一箱子纹银运去药店，抓回剩下的两味药。孟瑶则一面亲自去生炉子，一面打发人去请名医来。
千金的药方果然不同寻常，一剂药下去，没过多久小囡囡的呼吸就平稳了，烧也退了许多，虽然离痊愈还有些远，但一眼就能看出明显好转了。孟瑶这从来不信佛的人，也双手合十念了声阿弥陀佛，她一直担心这名医是浪得虚名、只图骗钱的，此刻见到药方的疗效，一颗心才放了下来。
夫妻俩对这名医都是感激万分，商量过后，决定付一笔丰厚的出诊费，但名医却一文也不肯多拿，道：“晓得你们已是倾家荡产，我还多要，岂不是让你们雪上加霜？”两口子皆欢喜遇到了好人，既是不多收钱，就想备桌酒席谢他，但名医酒也不肯吃，取了出诊费，径直回家去了。
贺济礼和孟瑶高兴女儿保命、名医做人厚道之余，又开始为家里的事烦心。孟里春闱过后，马上便要归家，那时他必要来取回箱笼，他们拿甚么给他？纵使孟里体谅他们，不予计较，他们自己也过不了自己这关，往后算是没得面目出去见人了。
贺济礼挠破了头，也没想出个好办法来，只得同孟瑶商量：“咱们先凑银子，再求助于知府大人，逼着容老板照老太太的卖价，再把箱笼卖还我们，如何？”
这也算是最好的法子了，但孟瑶却担心消息一旦走漏，不仅贺家要丢脸面，连她在娘家人面前都抬不起头了。贺济礼比她更爱面子，一听这话，也犹豫起来。但两口子这担心，完全是多余的，因为还没等到天黑，街上的小道消息就已是传得沸沸扬扬，全是关于贺家变卖了孟家箱笼，又想花钱买回去的。
因容老板口口声声称贺家亏欠他在前，因此由此一举，孟瑶并不意外，只是奇怪容老板怎会知道那是孟家的箱笼，难道贺老太太糊涂到卖箱笼时，自己透了底细出来？
贺老太太到底是贺济礼的亲娘，他不肯相信她会糊涂到如此地步，然而夫妻俩到前面院子一问，还真是贺老太太自己讲出去的，原话是：“温夫人她外孙女就要病死了，她这做外祖母的，虽然改了嫁，也该尽一份心，因此她便作主将这些孟家箱笼给卖了，换了钱好救孙女的命。”据说当时贺老太太讲得是声泪俱下，不知惹来多少人同情，那抬箱笼进去的伙计，都是一把鼻涕一把泪的。
还据说西跨院的管事娘