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马槐安张嘴欲阻，姚诗赞却是不依，可怜巴巴的求三表哥陪自己下棋，马槐安无奈，只得坐下继续，转念自我安慰道：二表妹不是最疼这个表弟吗？讨好他的欢心，让他在二表妹面前帮自己说说话也不错！
马家哪儿有什么好玩？姚存美和马群芳在房间里懒洋洋的坐在炕上，有一句没一句的说着话，困得直打呵欠。
看到姚存慧进来，两人倒是诧异的“咦”了一声，来了两分精神。
“表姐和三妹在这儿，倒叫我好找！”姚存慧笑着上前坐下。
“本想叫你过来坐的，可听说你在祖母跟前说话呢！”马群芳笑道。
“赞儿呢？去哪儿玩了？”姚存美见姚诗赞没跟在姚存慧身边不禁奇道。
姚存慧笑道：“二表哥要下围棋，赞儿在亭子里同他下呢！”
马群芳便笑道：“是吗？咱们也过去看看吧！”
姑姑和祖父祖母、伯父伯母等人的心思，马群芳自然明白。姚存慧这会儿没跟堂兄在一起增进感情，反倒在自己这里，祖母他们和堂兄知道了肯定要生气的，马群芳并不认为自己承担得起他们的怒气。
“要去你们去好了，我可不去！”姚存慧打着呵欠，直接就靠在了炕上一头，含含糊糊道：“我陪了外祖母说了老半天的话，困极了，我得眯一会子！表姐，你不介意我在你这儿歇歇吧？”
马群芳勉强笑着摇摇头，“怎么会介意呢！”
“歇什么呀，左右无事，咱们打叶子牌玩吧！”姚存美可没兴趣去看什么下围棋，虽然她不喜欢姚存慧，闷极了无聊的时候，还是可以与她一起打发时间的。
这一下子，马群芳也不好再说什么了。
姚存慧一笑，便也点头同意。三人就在屋子里玩起牌来。
在马家住了两日，马槐安绞尽脑汁，马家人费尽心机，可姚存慧就跟泥鳅似的滑不留手，与姚诗赞姐弟俩一起，愣是没让马槐安找到半点儿单独相处的机会。
姚存慧突然觉得，一个人还是脸皮厚一点、装聋作哑多一点的好，马槐安气得要跳脚，也拿她毫无办法！
两日之后，姚存美再也不肯住下去了，嚷嚷着要回家陪母亲，姚存慧亦笑着道赞儿还要上书房念书呢！马家无法，只得将他们姐弟几个兵马群芳送了回去。
“就这种人家，还敢打小姐的主意，癞蛤蟆想吃天鹅肉！”容妈轻轻的向姚存慧嘀咕着。
姚存慧微微一笑，他们不是想吃天鹅肉，他们真正想的是姚家的钱，是云家的助力！
回到落梅院，红蓼忙笑着上前服侍洗脸更衣，而后悄悄递了个信封给姚存慧：“二小姐，这是武进送进来来，说是有人让他转交小姐、是小姐要的东西。奴婢一直贴身藏着这信，没有旁人看见！”
姚存慧心头一紧，忙拿了回卧室去看，是千山约她相见，恰好是今日！
有进展了？姚存慧的心突然间怦怦的剧跳起来，指尖微微的发抖。
她紧紧握着信笺，强迫自己起伏的情绪平静下来，想了想，立刻就出了府。
“可是查到了什么？”一见面姚存慧就迫不及待问道。
千山摇摇头，继而又点点头，忙笑道：“姚小姐您先别急，您所说的那个白慕鸢，小的的确已经查到了。”
“此人什么来头？”姚存慧声音有些紧张，暗暗希望是自己想多了。
千山说道：“这个人跟吕家的公子似乎是朋友，什么来头，小人也不知道。也是机缘巧合，恰好那日小人吕家的一位熟人无意中看到那张画像，说这人是他们家长房二公子吕宪崇的朋友！名字、年龄、相貌都对的上号。可是究竟是怎样的朋友，他也说不上来，这白慕鸢听说是外地人，似乎是东北，又似乎是西北，没人说得清。”
“他是什么时候开始出现在吕家？跟那位吕公子的关系有多亲密？”姚存慧听毕也十分诧异，没想到白慕鸢居然和吕家的公子扯上了关系！
“就是这两三年，每年他都会来吕家一两次跟吕公子相聚，三两天便又离开了。”千山说着，有些为难的望向姚存慧。
每年都来，说明关系应该不浅；但每次只待三两天，似乎交情又并不深！姚存慧只觉得头大。
“这个白公子是个书生，也许，他结交吕家公子是为了前程仕途，也说不定！”千山觉得，只有这一种说法最靠谱。
“你说的有道理。”姚存慧轻叹道：“可是，他主仆三个跟着我的粮车真的只是巧合？这似乎有点儿太巧了！而且——”
姚存慧摇摇头，没有继续说下去。
而且，吕家是什么人家？是太后的娘家！这位吕宪崇公子是吕家现任家主吕放的嫡次子。
吕家家主一共两个嫡子，嫡长子吕宪昌统领着御林军；嫡次子吕宪崇并不在朝廷任职，听说是打理着吕家的田庄商铺。白慕鸢若是投取晋身，不是应该跟吕宪昌结交吗？怎么会是吕宪崇？
吕家如今虎视眈眈着三处的生意，一是江宁织造，一是米粮买卖，一是漕运海运，这是姚存慧早就知晓的。
“千山，还能查到关于他更多的消息吗？”姚存慧问道。
千山苦笑着摇摇头，“姚小姐，小的已经尽力了！实不相瞒姚小姐，正是查来查去查不到什么，小的心里觉得不对，这才赶紧通知姚小姐！姚小姐，小的也觉得此人想必不简单，如今姚老爷又不在京中，您可得早做准备啊！”
姚存慧心中一凛，立刻明白了千山的意思：如果白慕鸢只是一个普通以求进阶的读书人，家世清白，他没有理由查不到！如今千方百计查不到，这本身就很说明问题了！
“谢谢你千山！”姚存慧想了想，缓缓说道：“如果，他真的是个吕家勾结冲着我们来的，这个时候他必定在京城里，请你再帮我查一查，能不能查到他的行踪！”
“是，姚小姐！”千山当即答应。
“谢谢！”姚存慧点点头，无心再说什么，出了茶馆大门立刻就往总店过去。
“哟，慧儿啊！”姚二老爷看到姚存慧出现在院子里，一张脸立刻垮了下来，不冷不热道：“不是到你外祖家给老人家祝寿去了吗？也没多住两日？”
“今日刚刚回府，二叔！”姚存慧上前屈膝福身微笑道。
“哈哈！”姚二老爷仰天打了个哈哈，似笑非笑道：“慧儿真是劳心劳力啊，今儿刚刚回府，这时候就跑到店里来了，比大哥还要上心！不愧是姚家米行的接班人，不愧！”
“我有很重要的事情要跟二叔和郝掌柜、林账房他们说，二叔，我们还是进屋里说话吧！”姚存慧避开与姚二老爷的口角之争。
姚二老爷见她一副不为所动的清水样，心中一阵气闷，眼看着走过的伙计们都下意识放慢脚步或者干脆停下脚步往这边注目，他终于放缓了脸色，点头淡淡笑道：“好啊，那就回屋说吧！”
不一会，郝掌柜、林账房等几个核心成员都到了，姚存慧便缓缓的将事情说了。
“白慕鸢？吕家？”姚二老爷一听就急了，“那吕家先前就想入股我们姚家米行，被大哥给婉拒了，没想到现在还惦记着！慧儿，那个白慕鸢不是跟着你走了一路吗？你怎么一点儿都没有发觉呀！”
“一开始我们也有所怀疑，可是一路上他们主仆三个并没有跟我们的伙计接触，也没有上前讨好巴结等引人生疑的行为，所以——的确是我疏忽了！”姚存慧苦笑。
“现在说这个还有什么用？”姚二老爷皱眉道：“但愿大哥早点儿回来！”
郝掌柜等闻言不约而同的露出赞同的神情，同时眉间又微微的蹙起，姚老爷不在，大家仿佛被抽去了主心骨，心里没来由的感到不着地的恐慌。
“二小姐，你这消息可靠吗？那个姓白的，真的和吕家有关？”颧骨高高、眼睛细长的林账房问道。
“消息绝对可靠！”姚存慧说道：“我回京之后便隐隐察觉此人不对，便央了可靠之人暗地里查他，错不了的。”
“你是让谁帮你查的？”姚二老爷问道。
“请恕侄女暂时不便相告。”姚存慧垂眸。
姚二老爷无声一哼，沉着脸不再问她。他知道，再问也是自讨没趣。姚存慧打定了主意不说，恐怕谁也问不出来。
第167章 神秘的故人
“二东家，您看，这事该怎么办？”郝掌柜沉吟半响，抬头望向了姚二老爷。
郝掌柜的意思很明白，无论如何姚老爷走的时候交代由姚二老爷负责京中的一切事务，这个头，总要他来牵才名正言顺。
姚二老爷心里也明白郝掌柜心里必定已有主意了，问自己这么一句不过是面子功夫罢了！他心中暗恨，心道这会儿顾起我的脸面来了，怎么当日伙同那死丫头摆老子一道的时候你倒毫不客气？哼，别以为你不承认老子就不知道你干了什么！
“还能怎么办，空穴来风未必无因！这些日子大家多多小心提防，一旦有什么异常立刻上报！现在要做的是稳住局势，一切等大哥回来再说！”姚二老爷叹道。
事关姚家米行存亡，他也不得不小心翼翼。更重要的是，闵家粮店他已经盘下来了，只要能够证明这件事他对了、姚存慧错了，就凭抢印鉴一事，姚存慧也绝对不能够再在米行立足！所以，目前最不希望再有意外事件发生的，就是他！
一旦发生意外，就保不齐有控制不当的风险，一旦控制不当，他这个大东家指定的留守人责无旁贷要负起第一份责任，那么，到时候他就不能够义正言辞、理直气壮的指责姚存慧的不是！
“这样是不是太被动了？爹恐怕还得十天左右才能回来，难道这十天咱们就这么干等着吗？”姚存慧试探着道。
“哦？”姚二老爷冷笑一声，似笑非笑问道：“不知慧儿又有何高见呢？”
“咱们米行要查一个人，不知道难度有多大。请二叔和几位长辈安排人手查查白慕鸢的底细！”姚存慧语气温柔，却带着一股子倔强坚韧。
众人心头皆是一凛，震惊的望着姚存慧。
姚家米行岌岌可危，不求自保，她竟然还想主动出击？
“你疯了吗？白慕鸢的背后如果是吕家，那不是咱们惹得起的！你别忘了，咱们的粮源已经断了，各地收上来的粮只有寥寥，已经是杯水车薪！也不知道大哥南下向谢家求救会是什么状况！自家的事还顾不上，你还想