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，顺手也替二哥哥把东西给方少爷送去。”说着就要把手里的匣子递与芭蕉。
芭蕉此时才知姑娘在院子里绕了那么半天的圈，是有东西要给方家少爷，心下窃笑，却叶里肯沾手，叫太太知道她私下里帮着姑娘传递东西可不是玩的，只笑道：“太太屋里有的是人伺候，若是留饭，早打发人去告诉厨房摆在老爷那边了，哪用的着我去。”
说完，又怕姑娘把东西留下，接着道：“就是我也该吃饭去了，可惜上房有客，人都在跟前伺候，总也没个人出来替换，我这饿的前心贴后背了都，不如，姑娘体恤体恤”说着，试探试探道：“左右无事的话，我替我看会儿茶炉，容我吃个饭去吧。”
廷珑听了这个哪有不愿意的，压着喜色道：“既如此，我就替上一会儿，芭蕉姐姐快些吃了回来就是。”
芭蕉听了就巴不得一声，一边穿了厚衣裳，一边笑着道：“太太要是问起，姑娘可帮我兜着些。”廷珑点头答应了，她才笑嘻嘻的出了门，又哪里是去用饭，转过正房院子就回自己屋去了。
廷珑占了耳房，捧着药匣顺着玻璃往外看，足有两刻钟的工夫，以然才从上房出来，廷珑见他步履匆忙，怕他走远了，只一把推开门，弄出好大动静，惊动的他看过来。
以然回头就见廷珑立在耳房门口，远远的望着自己，心下一喜，四下里看了看，便咧着嘴快步走了过来。
廷珑见他走进，就把药匣往他怀里一塞。
以然接过，抓在手里笑道：“这是什么？”
廷珑上回已经给过他一只药匣了，此时见他还问，只当他是故意，就嗔怪着抬眼往他脸上转了一圈，见那脸上没有取笑的意思才罢了，却也不答话，仍旧垂了眼睫。
以然看着廷珑目光流转之间，自己的倒影便印在那深不见底的眸子里，却只一瞬，浓密厚重的睫毛又铺洒开来，将目光遮掩的严严实实，以然从定了亲，心里就觉得廷珑是自己的了，此时一只手就蠢蠢欲动的想要去抬她的下巴，再看一看自己的倒影。
刚伸出手来，却听廷珑低低问道：“这回去哪？什么时候回来？”
以然听见问话心里一酸，伸出去的手慢慢放下，在自己袖口里搓了搓，道：“先压船上京，之后巡铺子，十三省走一遍快则九月，慢则年底怎么也回来了。”
廷珑听见要去那么长时间，便不言语，只低垂眼睫。
以然虽看不见她眼底情绪，却也觉出她心中不舍来，心里又是快活又是心疼，安慰道：“就这一回，盘过这一遍账，算清楚了，往后就不用去了。”
说完见廷珑还是不言语，又道：“这回走的地方多，你说要什么，我都给你带回来。”
廷珑听了，扑哧一笑，道：“路远，捎东西怪沉的，你自己好生回来就是了。”说完脸上已经红透了。
以然看在眼里，心下一暖，好半天才道：“不怕的。”
廷珑抿嘴一笑，也就不说话，沉默半晌，又听以然道：“我还没跟太太说。”
廷珑不解其意，疑疑惑惑的抬头询问，就听以然道：“临走跟老爷太太辞行，还能再来一回。”
廷珑听了这句，本来怕芭蕉回来碰上，想要赶他走的话就说不出口了，只抿着嘴羞红了脸紧张到了十分。以然看在眼里，两只手都攥成拳收在袖中，生怕一个情不自禁又唐突了。
这两人临别在即，心里俱是千言万语，可惜一个不善言辞，一个不惯蜜语，只你望过来，我望过去，扭捏得一塌糊涂，也不知相对呆立了多久，就听外头一阵忙乱，原来是姚氏吩咐传话，廷珑心知必要寻她，狠了狠心，道：“你去吧，早些回来。”
以然也知人来人往不能再留，便点点头，却还不肯走，廷珑见了又催促一遍才拿着那匣子转身去了。
廷珑看着他走远了，方退回耳房坐下，只觉得头脸发烧，忙伸手握住两颊，轻轻拍了拍。正拍着，芭蕉就笑着迈步进了来，口中道：“劳姑娘替我看了这么半天屋子，我才得空吃了口饭。”
廷珑心里明镜，忍着脸红，道：“芭蕉姐姐吃了饭，那我去上房了。”
芭蕉就道：“姑娘快去吧，我打那边去来，听见太太叫请姑娘去呢。”
廷珑听说真着了急，快步去了上房。给崔大姑接了风，姚氏便叫廷珑领着她去后罩房歇下，那崔大姑见了给她安排的房间倒也满意，廷珑又挨样看了一遍陈设，嘱咐米兰两个尽心服侍。
等二日，廷珑一早先去母亲房里请安，用过饭又陪着说了会话才回去自己院子教小丫头们识字，这批新选的小丫头每月都是五百钱，廷珑教她们识字，每月给她们考一回试，占先的三个每人赏一吊钱，是月钱的一倍，于是，以物质为导向培养起来的学习兴趣非常浓厚，廷珑教的进度很快，再有一个月，那千字文差不多就教完了。廷珑的目的自然不是为了将她们培养成才女，终日吟诗作对，不过是认两个字，使唤着顺手罢了，于是教到这个程度也就差不多了，再往后她正琢磨着要不要教些算术，好让她们像莲翘一样能写会算——她从小是莲翘服侍的，总觉得她最合用，培养小丫头时不自觉的就爱以她为蓝本。
上完课，廷珑换了衣裳走去厨房，学了清蒸鲥鱼和素炒茭白一荤一素两道菜，尝过还算满意，午饭便端去母亲那里讨好，姚氏尝了，果然赞了声鲜美脆嫩，又问起崔大姑饭食怎生安排，廷珑回道已问过避忌，早饭午饭都拣她不忌口的单做了，送去她房里，姚氏便点点头。
吃过饭，喝茶时才又道：“这崔大姑一族多出女官，于规矩礼仪上很有讲究，我昨日细看她举止倒也有些大家规范，你不妨用心学学，至于言辞德行，都是靠着日积月累的言传身教潜移默化来的，哪能一蹴而就，就无须叫她费心了。”
廷珑听了，知道崔大姑只举止一样在母亲眼里还算可取，就撒娇道：“我一想起她打五姐姐心里就害怕，一样也不想跟她学呢。”
姚氏就笑道：“你放心，她这样常在门下走动的人最有眼色，必不会打你，我原打算叫她住上几个月，随便指点你些女红就罢了，昨日看她举手投足倒也相宜，就想着叫她归拢你一下也好，技不压身，你就多学学吧。”
廷珑听了点头答应下来，喝过茶就在母亲房里歇了晌，也不敢像平时那样午觉睡到自然醒，略躺了三刻钟就起来洗漱了，回去自己院里。
那崔大姑一早起来收拾了，丫头就将早饭送了上来，吃过饭在房里闲坐了些时候，正要问九姑娘做什么呢，却连丫头也不见了，她自持自份，不肯四处走动，只憋在房里枯坐，终于到晌午，等丫头送午饭进来一问，却听说姑娘不在，她心下猜疑这不会是要给她个下马威吧，正忐忑怕叫个娇养太过的丫头削了面子，那丫头却在末时差一刻笑微微的进门来问下午要学什么。
崔大姑多少松了口气，却又不忿她逍遥了一上午，这会子才来应卯，便要磨磨她的性子，道：“令堂托我指点你女红上的手艺，只是还不知你功夫深浅，不知从何下手，下午你便不拘什么绣个来我瞧。”
廷珑本以为要像廷珑一样头顶小碗，膝悬铜铃在院子里长征，中午还特意多吃了些，又穿的厚厚的，此时听说改室内活动了，倒也愿意，答应一声自回房去，准备绣块儿手帕交差。
进屋，先找出绷子将手帕绷好，又选了个不难不易的蝶恋花样子描了，才配了线做起活来，廷珑于针线的天赋十分有限，虽有名师指点，却一直学的不好不赖，也并无耐心长天白日的去做这些，往常见莲翘几个做针线时，一脸的迷离，也不知海阔天空都想些什么，又寄托了什么样的心事在那一方绣活上，她却嫌一针一线的重复劳动十分枯燥，且心无所寄，有那个时间她更愿意翻翻书打发时间，就是绕着院子走几圈也是好的。
不过此时因关系到能不能快些打发崔大姑，也只得尽力做了，只当是修身养性吧。
药匣
却说以然半路遇见崔大姑，临时起意跟来张府，至大私心不过是盼着看廷珑一眼，谁知竟有这样的竟外之喜。此时捧着木匣，简直乐的不知如何是好，跟他的小厮赶上来要接也不肯撒手，只自己端着，一路漫猜一咱傻笑，脚下生风般急着到家好安安稳稳的打开来看。
一溜烟的回了庄，正要闷头闪身进屋，就听身后丫头笑道：“少爷可回来了，老爷子才刚问起，找到太太那边，听老婆子说去了张家，我正要去回话呢。”
以然一听，想起从船坞回来还不曾见祖父，拍了下脑壳，忙整衣夹着匣子转身上楼去交差。
方老爷子听说船只已经修补了七八，几艘需要换甲板的再有三五日也能完工，就点了点头，又吩咐以然明日接着到山下跟老掌柜的学盘账，道：“此行不此上次，只为出门长见识，又有尚宽跟着，这回却要看你自己的本事，到京以后，我叫尚宽仍旧跟船回来，你自带人接着往北边去盘账，说到底，这还是咱们方家的生意，总不好一直麻烦你表哥。”
以然听了吩咐，也知道事关重大。他年前虽已带人盘过一次账，不过就是打个总，细处都是母亲和祖父每季核查过一遍的，这回单独出去办事就不同了，若没有这些真本事，叫下头人以为少东家是个花架子，难免叫他们起了轻视之心，往后串通起来在账上做手脚，想到这，以然忙点头答应下来。
方老爷子见孙儿答应了，也不多说什么了。笑着挥挥手让他自去。以然问过别无他事，这才夹着木匣抽身出来。及至到了自己屋里坐定了，先将个匣子捧在手里翻转，却并不急于打开，想着廷珑不知送他些什么做表记，嘴角就翘了起来，仿佛在猜测中已获得绝大乐趣。半晌，快把那木匣上的花纹都背熟了才轻轻掀开搭扣——却见里头整整齐齐立着十来个素胎瓷瓶，以然先是一呆，随后伸手将那瓷瓶一个一个取了出来，只见那上头用一色工整小楷写着药名，对症，用法，不禁就是一笑，笑过，才起身走去八宝格那边取了上回出门太太给的那个药匣，打开挨个看过，可不就是一样的字迹嘛。
以然抚着药瓶