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乾隆十五年庚午三月二十日寅时和硕履亲王世子弘昆卒，年十二岁，照世子例殡葬，过继高宗第四子爱新觉罗·永珹为嗣。
“万般皆是命，半点不由人。”我辗转写下这几个字，纵使这辈子千般算计、万般精明，却原来总也斗不过一个“命”字。
命里有时终须有，命里无时莫强求。
至于此话，如今的我，已深信不疑。
沈亭潇篇：旁观者清
这几天，直隶那边儿的商号出了点儿问题，掌柜的是个新人处理不来，只好我亲自去了一趟才解开了僵局，这一摞子事儿忙下来，到耗费了不少时日，使得我在直隶一待就是小半个月，京城里的杂务都被我交给了得力的人手看管，其实我并不十分担心，但心里总是觉得会有什么事情发生，就急急忙忙赶了回来。
“二少爷——”府里的管家得知我要回来的消息，早早地候在了门口，我冲他略一点头，就大步跨过了门槛儿，管家赶紧从身后跟着我道，“大少爷来了。”
“我哥？”我住了步子，“衙门里的事情忙得他焦头烂额的，他今儿个怎么有空来了？”
他答道，“这……奴才也不大清楚，只是大少爷瞧着脸色不太好，仿佛还喝了些酒……”
我不禁扬了嘴角，“这么些年了也没见他沾过一滴酒，今儿个倒是奇了。”绞尽了脑汁也想象不出平日里正儿八经的大哥，这发起酒疯来会是个什么狼狈样子。
“二弟——”隔着大老远就闻到了一阵刺鼻的酒味，看来我这哥哥今儿喝得可真不少。
他扶着门框想要出来迎我，可那蹒跚着的步子和他前倾的身子完全不搭调，那摇摇欲坠之势，吓得我忙上前几步搀着他，可谁知道那扑面而来的酒味儿直熏得我脚下一踉跄，差点儿两个人都倒了下去，我捂着鼻子埋怨道，“我的好哥哥哎，您是犯了哪门子邪性了，怎么突然喝了这么多酒？连弟弟我这个开酒馆儿的都比不过您，一帮子跟着的算干什么吃的，明知道你不能喝，旁边儿也没人拦着点儿……”
可他并不理我，仍是一个劲儿旁若无人地捧着酒壶猛灌，“二弟，跟哥哥一块儿喝酒……”我费了半天劲儿才把这个近乎神智不清的人拖到床上躺着，这才松了一口气转回头对下人们吩咐道，“去给大少爷端碗醒酒汤来——”。
可就是趁我这一回头的空当，我这好哥哥又凑到酒壶边儿了，“唉——”我无可奈何地叹口气，“得了，方才那话算我没说，您要是发起狠来，还真是谁都拦不住！”
“来人呐——”我冲屋外喊着，“把大少爷架到床上去。”又招呼过端着醒酒汤的丫鬟，“快伺候大少爷喝了。”
还别说，我这一贯正儿八经的哥哥酒品还真是好，都醉成这模样了，也没听到他怎么胡言乱语，这年头儿给朝廷当差，掌权的满人歧视汉人，都不予重用，他仕途不顺，也难怪心里窝着火儿，要借酒浇愁了……
但在这满人中也有特例，像从小和我们玩儿在一处的纳兰筠筱就是满人，如今她嫁入了十三皇子府，这大门大户的规矩多，不能常常相见，好在十三爷对她很好，进门没几个月便有了身孕，算起日子来，她也快临盆了吧，我还真是怀念当初我们一块斗嘴的时候。
大哥躺在床上迷迷糊糊的，嘴唇翕动，我仿佛听见他在喊着什么，为探个究竟，只好俯身附耳过去，却被他一下子揽住了胳膊，只听得他一个劲儿地喊着，“箐儿——”
我顿时心生疑惑，箐儿？这不是筠筱的小字么？
我思索着走出了房门，正好碰上路过的管家，我道，“你去找人帮我查查，最近十三爷府上出了什么事儿没有？”
“是。”管家答应着去了，我转过头去望着躺在床上的大哥，脑海中忽然白光闪现，我不禁想起了小时候的一幕幕，难道他喜欢筠筱吗？
过了一会儿管家回来复命，“回二少爷，十三皇子府新添了一位阿哥，只是……”
“只是什么？”我脱口问道，不知为何竟隐隐有种不好的预感缠绕着我，我拍拍脑袋理了下思绪，但那种感觉还是挥之不去，我强作镇定地补了一句，“你但说无妨。”
管家犹豫了半天道，“那位生下小阿哥的侧福晋……纳兰家的小姐……没了。”
我急得红了眼，声音也扬了起来，“没了？什么就没了，你这是什么意思？”年迈的老管家被我吓得说不出话来，我不敢相信，那个成日里和我斗嘴的小丫头，那个明明嫁了个皇子、还跑到如意楼来蹭吃蹭喝的侧福晋，那个为了帮十三爷解困、厚着脸皮向我要嫁妆的女人，居然就这么没了……
我无力地瘫倒在地上，忽然有些明白了大哥的心情，抛开他是否对筠筱萌生了其他的情愫不谈，我们这么多年青梅竹马的情谊，终究就这么断送了。
往后，再没人跟我斗嘴的日子，岂不是……很冷清吗？
我从未想过，那个高高在上、身份尊贵的十三爷会在筠筱去后不久，屈尊降贵地跑到我府里来借酒买醉，说起来，我这个处在士农工商最底层的人，能有幸结识十三爷并与之深交，全部是筠筱的功劳。
我犹记得那日，天上微微下了一点儿小雨，门房的人慌忙来报，有个自称是筠筱丈夫的人找我，纵使半信半疑，我仍是宁可信其有，不可信其无地亲自出去看了看。
走出门后的第一眼我便认出了他，但那个人还是我曾见到过的那位意气风发的十三爷吗？容貌虽还是那副容貌，可精气神儿却一落千丈。我在他脸上再也看不到那副爽朗的神情，有的只是一个丈夫痛失心爱妻子后的颓然。
不用猜我便知道他对筠筱必定是用情至深，不然她的死，怎会对他的打击如此之大，只是身在帝王之家，是断断留不得这种小情小爱的吧。
我上前几步蹲下身去，“给十三爷请安了。”
孰知他竟一把把我拉起来，“你请的这是哪门子安？我一生贵为皇子又如何？连心爱的女人都保护不了，跟那些个窝囊废有什么分别？”
我闻言鼻子一酸，“十三爷，您千万别这样说，难产这事儿搁谁身上也没辄，到底是她自己福薄……”
他掩面而泣，“不，是我……是我害了她……十月初一……我本该认命的……”
我听得有些糊涂，“嗯？十月初一？不是鬼节吗？您提它做什么？”
他幽幽叹了口气道，“是啊，是鬼节……”
见他不愿说，我也未再多问，招呼下人过来扶住他，询问道，“十三爷，咱们进去再说吧，这大门外人来人往的，不是说话的地方。”
他一口答应了，在下人们的搀扶下步履蹒跚地往府里走，“好，咱们去喝酒，酒这玩意儿真是个好东西，呵呵，醉了之后，我就能看见她了……”
酒过三巡之后，他忽然道，“你知道么？对于弘昌，我竟不知是该爱还是该恨了……”
我的手一抖，半杯酒都洒在了桌子上，开口劝道，“弘昌阿哥是您的长子，是她拼了命给您留下的血脉，您加倍疼爱还来不及，又何出此言呢？”
他又给自己斟满了一杯酒，“就当我为自己开脱吧，有时候我常常在想，若不是为了生他，箐儿也不会那么早就去了……”
“您怎能……”这话虽开了头，我却不知该如何说下去，其实我也不知该怎样劝他，这样的处境如果换做是我，也未必不会这样想。
时隔两个月，十三爷又来到了我府上，相比上一次的颓废而言，这一次他却显得激动万分，其实早在一月前，我便听说了他已被指婚的消息，对象是兵部尚书马尔汉之女兆佳氏，为嫡福晋。我从心底油然而生出一股厌恶之情，那如今他这幅样子，是向我展示他已经忘了筠筱了吗？
“亭潇——”他喊着我的名字，大步流星地走进书房，“你知道么，箐儿她回来了！”
“怎么可能？”莫非他魔怔了吗？我看着他的眼睛一字一句地道，“十三爷，我能理解您现在的心情，对于她的死我也很难过，可是人死不能复生啊！”
他将两只手撑在桌子上，情绪略微有些失控，“不、不，是真的！你不信我么？”
我无可奈何，“十三爷，您……您让我怎么信呢？难道真有那些个怪力乱神之说吗？”
他铁了心企图说服我，“光凭我说，你是肯定不信的，这么着吧，你自己去一试便知。”
我不禁笑道，“怎么试？到哪儿试？呵呵，您真是越说越玄乎了？”
我没想到他竟然一脸笃定，“十二皇子府，我十二哥的……嫡福晋……你去看看吧，看看她认不认识你。”
“哦……好……”我不知道自己是怎么说出这句话来的，也许纯粹只是想安慰他罢了，他说的事情太过匪夷所思，我当真是难以接受，筠筱怎么会变成十二爷的嫡福晋呢？
于是他一走，我便将这件事情忘到了脑后，当我再次想起来时，已经是在十三爷大婚之后了，这几天的日子里，我慢慢消化了这个耸人听闻的消息，十三爷当时笃定的表情不时在我脑海中浮现，然后我妥协了，一遍遍告诉自己，去试试吧，不是有句老话儿说的，宁可信其有，不可信其无啊。
其实，我自己不也盼着筠筱能够回来吗？
在信念的驱使下，我鬼使神差地就去了十二皇子府，起死回生？借尸还魂？当我静下心来在前厅里等候接见，居然开始胡思乱想的时候，才反应过来自己的行为究竟有多么荒唐。
正当我准备打道回府之际，却听到了从门口传来一阵脚步声，但等我转过身后，来人已经在厅里了，我用审视的目光细细地打量着她，总觉得她和从前的筠筱在气质上有些相似的地方，但不知是她掩藏太深，还是十三爷判断有误的缘故，我在她脸上并没有看出什么惊讶的表情，是她在众人的簇拥下朝正坐走去，那种客套的样子却是我所不熟悉的。
既来之，则安之，还是把事情弄个清楚为妙，于是我开始虚张声势地试探她，将我来时在马车上现编出来的一套说辞脱口而出，这之后肚子里早已没了词儿，我干脆也不说话静静地站在那里，眼前的女子似乎有些动容地盯了我半晌，如此一来，我心里的感觉更加确定，又装作想走的样