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云罗扫视四周，包括在石头在内的众人个个都惊异地望着她。
杜绎道：“你是如何算的？”
云罗微微一笑，“其实可以用另一种方法计算。”她说的是换算法，拿了碳笔，在纸上勾点一番，丫头与石头围聚过来，云罗列下了一长串的换算法，正想写未知数，又写作了“鸭”“兔”等字代替。
待她说罢，杜绎的眸光盈盈跳动了一下。
杜绎看懂了，石头和绣桃一个张着嘴，一个瞪大眼睛，而其他几人一脸茫色，颇是不解。
杜绎笑道：“下去后，你们要好好练习。对了，今儿下午学诗词，昨天的功课没完成的下午授课前得补上来，尤其是初云与李万财，至于你们几个虽是陪读侍女也得用心读书，你们的功课是背抄昨儿的诗词二首，没完成的……”他没说完，大家却知道，他要打手板，杏子小嘴一扁，近乎要哭。
阿翠、阿碧则是一脸惊色，虽让她们写唐诗，可她们早前没学过读书，而杜绎半分都不讲理由，要是完不成照打不误，上次打的手儿还红肿着，今儿下午又要挨打了。
杜绎入府，云罗特意拨了一个小厮来私塾服侍，石头也带了罗孝来，罗孝识些字，便临时做了杜绎的侍讲书僮。杜绎将笞手、检查陪读侍女功课的事一并交给罗孝。
罗孝因是杜绎的侍教书僮，他倍感荣光更是不敢半分懈怠。那天石头的功课没完成好，杜绎说了句“笞手五下以示惩戒”。罗孝道了句“东家，得罪了”便狠狠地打了五下，事后连连与石头赔礼，石头反赞他正直无私。
杜绎来后，萧府似热闹了许多。
云罗越发觉得日子过得更快了。
*
临安蔡府。
蔡大爷拿到吏部转来的任职文书，明日他就要到临安府官衙上任，穿着正五品知府官袍，上下左右的审视一番，越瞧越满意，忆起这官职原是萧众望帮忙打点下来的，想到云罗独自一人住在钱塘萧府，问“钱塘那边，可派人去了？”
蔡大/奶奶想到他上回就提过，支吾了一阵。
蔡大爷满脸不悦，近乎命令地道：“早些备了礼物，派人去钱塘探望外甥女。”
蔡大太太念着自己两个儿子都在仕途，不少得要让萧众望帮扶，也一早令身边的绣婆子准备去看云罗的礼物，多是备的四季衣衫。
朱家人听说后，也说要一道去钱塘看体弱多病的云罗。
为免给萧府老管家等人一个措手不及，朱府老太太与蔡大太太一商议，就派了身边得力的婆子先行一步，先与萧老管家报信、准备客房等事宜。
朱老太太与蔡大太太原是同母姐妹，皆是嫡出，感情极好。虽是姐妹却各有各命，朱员外在六年前病故，留下朱老太太与两个儿子过活。
朱大老爷是先帝时的三榜同进士，只得了候补的官职，这一候补便是十多年。朱三中过举人老爷，但凡有些关系的，像他这样的举人也能谋上个小吏。
京城那边，朱大老爷请了朱氏帮忙说合。朱氏回信说，让他们多关照钱塘的二小姐。正月里，二小姐写了一封家书回京城，竟连当今太后、贵妃都听说了，太后看过那信后，竟连赞萧初云德芳双馨。
行武出身的萧众望为这事颇是得意了一阵子，因着他的炫耀，谁不知道卫国大将军嫡长女是个才女，那家书写得很是过人。
为此，太后赏赐二十金以示嘉赏，贵妃娘娘亦赏了宫绸两匹及一干人参、燕窝着她养病，只怕用不了多久，赏赐的东西就会送抵钱塘。
有了这些讯息，朱家人突地明白病秧子的萧二小姐比蔡氏说话都还管用。如今听说蔡大爷因着萧众望的缘故，谋到临安府知府一职，也打了这主意，想走云罗这枚棋子。
朱家人听说蔡家备礼探望云罗，当即商量要去钱塘探望，头天一商定，次日就开始准备东西，定在四月二十六启程。
*
上午，柳奶娘与汪嫂坐在东阁院子里做着女红，只见新买的小厮虎子站在院门口禀道：“柳奶娘，临安府捎信儿来了，朱府的太太和蔡大小姐启程来钱塘探望小姐，老管家让你去前院议事。”
这几个月府里倒也清静，没有客来送往大家都已经在一起过日子，突然有客人来柳奶娘有些反应不过来，“朱家太太……”可不是萧家二房太太娘家的嫂子么，“她们来钱塘……”
虎子催促道：“柳奶娘，是朱府的婆子来报的信儿，只怕得收拾客房安顿客人，还有，听她说蔡家的表小姐、朱家的表小姐要在府里住些日子呢，是特意来陪二小姐的。”
柳奶娘在蔡府长大，最是知道那里的规矩大，应声“马上就来，我安顿一下东阁。”
虎子道：“我回门上当值了。”
柳奶娘想着：要是让朱家、蔡家人知道侍女跟小姐在一处读书，定会惹出一场风波。当即令汪嫂去书房里把丫头们叫走，让丫头们各忙各的事儿。
原本习惯的平静的生活，怕是要被临安府过来的人给打乱了。
云罗见汪嫂突地唤了石头说话，石头打了千儿就离开了书房，紧接着连杏子、阿翠等人也离开了，心头顿感不浸透。道：“出了甚事？”
绣桃照实回了。
云罗倏然起身，“都四个月了，蔡家、朱家怎这时候来人？去岁除夕，他们可是像赶麻烦地要我走呢，这会子……”
绣桃比云罗更担心，愣愣地瞧着云罗头上的蓝花布帽子，还有那对被剃得没有眉毛，虽是描绘过的，可一眼就能瞧出来。
076 打乱平静
云罗往头上摸了一把，胸口有些闷痛，她调整心绪，道：“早就说好的，要是有人问起，就说是因我生病的缘故，吃错了药，连头发、眉毛都掉光了，如今正抹药、吃药地调养着。”她摆了摆手，“你们放心，李郎中那儿我都叮嘱好了，不会有人知道的。”
罗孝一脸惊慌地道：“小姐，那小的……”
“你留在府里，就说是我雇来的书僮。”
“估计那几人得明儿才到呢，你们不需急，还有一晚的时间想应对之法。”云罗重新坐下，指着一边的桌子，“回头摆到一边，或摆花盆，或放茶具。你移至墙下听课，装成服侍茶水的样子，白日学了回到东阁再讲给那几个丫头听，讲课时也唤了玉花来。”
绣桃面露感激，能听当今大诗人授课，这是何等荣耀，她低应一声“是”。
云罗对杜绎行礼道：“请先生继续！”
老管家因着自家孙女也在一处读书，只不会提上半个字，如今都是一条绳的，柳奶娘与老管家商议好了，彼此遮掩。
夜里，柳奶娘领着绣桃、汪婶与萧忠婶拾掇了西阁，又将昔日的南院清拾了出来，把被褥等物都给铺上，虽不算太好，倒也勉强能住人。
四月二十八一大早，萧实赶着马车又一名服侍小厮前往码头接人。
朱大太太母女、朱三太太又蔡诗华转乘马车，留了小厮们搬运箱子。
一行人迈入萧府二门，便见云罗衣着厚重，头上罩着昭君帽，孱弱娇柔地站在一侧，萧忠婶、柳奶娘立在她的身后，再有几个或妙龄丫头，又或半大丫头渐次候着。
蔡诗华轻唤一声“表妹”，眼泪儿便在眶里打转，临来的时候，蔡大太太便特意叮嘱了，要她代为照顾云罗，“几月不见，你可好些了呢？”
云罗捧着胸口，扮出一份虚弱样，“已好了许多，只是前不久因听信了江湖庸医的话，误吃了药，险些闹出了大乱子……”
下人们不敢骗太太、小姐，但云罗只想保柳奶娘和丫头们平安，要是被她们知晓自己的头发、眉毛是被剃，念她有病自不敢为难，少不得训斥、打骂柳奶娘。
萧忠婶对朱大太太、朱三太太欠身行礼道：“南院和西阁都已备好了，太太、小姐请。”
蔡诗华介绍了朱大太太、朱三太太，云罗一一行礼，又指着朱大太太的嫡长女道：“这是朱家的婉表姐。”
上回云罗在蔡府生病，虽知朱家来人看她，又赶在年节，大家都在蔡大太太屋里的花厅上坐着，未见着人。
云罗与朱婉行了礼，朱婉又还了礼。朱婉热情地拉着云罗道“妹妹可得好好养着。”挑眉瞪着柳奶娘与绣桃，斥责道：“小姐身子弱，还让她在风口里站着？快扶她回屋。”
绣桃扶了云罗，一行人往南院去。
到了南院，众人分长幼坐下。
朱大太太拉着云罗的手，眼里闪着泪花，云罗正讷然望着，朱大太太的泪水已滚将下来，“我家老太太一直念着你的身子，你虽写过两回信回临安，蔡家大太太与我家老太太甚不放心，特令我们过来探望。”
一名小厮进了南院，站在花厅外禀道：“柳奶娘，杜先生使奴才来问，小姐今儿还去书房读书不？”
朱三太太面露疑惑，打量着一脸病容如同还在度严冬的她。
朱婉一面审视着南院，一面抿嘴吃茶。
蔡诗华有些讷讷然，绣婆子道：“怎么回事？”
朱大太太凝了片刻，萧忠婶向前几步禀道：“杜先生乃是我家大将军托镇海寺的空慧大师帮小姐寻的先生，已经说好了，杜先生在江南得空时，便教小姐读书。”
朱婉更是不解，“哪个杜先生？”
萧忠婶不慌不乱地道：“益州大诗人、我朝名士杜绎先生。”
几人一听罢，更是惊诧难表，或瞪大眼睛的，或张着嘴巴，一脸质疑以为自己听错的。萧众望岂止是视云罗为掌上明珠，只怕是疼宠有加，竟花了这等心力请来如此有名望的先生教云罗，要不是亲来钱塘，连她们都不知道呢。
柳奶娘轻声问道：“小姐今儿身子可爽利？”
云罗声音轻缓，面露怯色：“原是要去的。长辈至，晚辈应当相陪，岂能失了规矩。”
朱大太太伸手揽着云罗，轻声道：“好孩子，你若想读书就去吧，我们也不舍得累着你。”看着柳奶娘道：“遣个细致的丫头服侍着。”
柳奶娘低应，与绣桃使了个眼色。
云罗行礼退去，一出南院加快步子，很快到了书房。
杜绎双手负手，看着书房上不多的书籍，这些书原是早前二房两位公子读过的，还有一些是正待读的，