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“天下多少机会，都在自己人与自己人的内耗中失去啊。”王国是个聪明人，北宫伯玉想到的事情，他当然也想得到，不免有些黯然。回想起这次起事，轰轰烈烈的开头，如今却只能寄人篱下，要对一个羌人苦口婆心的劝告，实在痛快不起来，喝了两口闷酒，便自去睡了。
王国做了一个噩梦，他梦见刘修击败了钟羌，堆了一个非常高大的京观，全是披头散发的羌人的头颅，而京观的最高处却不是钟滇，而是一个戴着儒生的汉人，那汉人相貌文雅，风度翩翩，虽然已经死了，却眉眼能动，口舌能言。就在这里，韩遂和边章走了过来，向那个汉人行礼，他这时才突然明白过来，原来那颗首级是他自己，顿时吓出一身冷汗，坐了起来。
“先生？”北宫伯玉已经坐了起来，神情怪异的看着他。
“怎么了？”王国掩饰的笑了笑。
“听，外面有人唱歌。”北宫伯玉示意他噤声。
王国不。的皱了皱眉，凝神细听。夜风中送来缥缈的歌声，若的若无，王国听了很久，也没听出唱的什么，只听得出好象是羌人的曲调。羌人的曲调自由，没有什么固定的曲谱，无非是兴之所致，便扯着嗓子吼上几句，但那种约定俗成的味道还有的。
“这是挽歌，亲人去世的时候唱的，请神鹰眷顾，啄食得干净一些，好尽快上天国。”
“这是春天到了，从冬场里出来，找一块肥美的谷地种麦，希望有个好收成。”
“这是家人期盼战士们立功归来……”北宫伯玉的脸色忽然一变：“可是等到的却是战士抛尸疆场，身首异处的消息。”
他还没说完，王国已经跳了起来：“这是四面楚歌。”
“楚歌？”北宫伯玉茫然的看着他。这分明是羌人的歌谣，怎么是楚歌？王国气急败坏，顾不得多想，急急忙忙的套起衣服就往外跑。北宫伯玉一见，不敢怠慢，连忙跟了上去。
王国一边走一边穿着衣服，可是他刚做了一个噩梦，还没回过神来，又听到这些乱军心的羌曲，见沿途值勤的士卒都抱着武器，侧耳倾听，脸上露出凄伤的神情，士气低落，心中大急，没走两步就摔了一跤。北宫伯玉赶了过来，连忙扶起他，关切的问道：“先生，你这是……”
王国心如如焚，暗自大骂这些羌人没学问，连韩信四面楚歌的故事都不知道。“快。快扶我去见钟滇，祸事，大祸事，这些歌是混乱军心的，不能听，不能听啊。”
北宫伯玉看着三三两两从帐篷里走出来的士卒。这才恍然大悟，扶着王国走了两步，见他实在是挪不动脚了，干脆把王国背在身上，迈开大步一路狂奔。
钟滇披着衣服。坐在褥子上，正静静的听着外面的歌声，忽然看到北宫伯玉背着王国飞奔而来，吓了一跳，连忙起身相迎。王国喘了两口气。把四面楚歌的故事又说了一遍。然后急切的说道：“请大豪立刻派人抓捕那些唱曲的，整顿军心，不要上了刘修的当，要不然的话，明天就没有可战之兵了。”
钟滇的脸顿时煞白，立刻聚将。急促的鼓声打破了大营的寂静。也盖过了远处的羌笛声，各部落首领三三两两的赶来。他们的神情都有些凄然，一听王国的提醒。他们也都吓坏了，回想着一路看到的士卒不对劲的情绪，不敢怠慢，立刻刚回营寨，集合训话。
安排好了对策，王国再次对钟滇提起了撤兵的建议。钟滇暴跳如雷，冲着王国吼道：“现在能撤吗？现在撤回去，不到半路，人马就会散得精光。我必须要打一仗，打一个胜仗，击败刘修，才能安全的撤回去。”
王国绝望了。
见羌人营里闹哄哄的，又有一队队的士卒举着火把冲出了大营，李文侯不敢再作停留，带着嗓子已经有些沙哑的手下悄悄的撤回了大营。刘修没有睡，和衣坐着，正在听取斥候们的汇报。看到李文侯，他笑了一声，抬呼李文侯坐下。
“辛苦你了，喝口酒，润润嗓子。”他又招呼道：“令明，给执行任务的兄弟们赐酒，记下他们的功劳。”
庞德应了一声，自去安排。刘修笑嘻嘻的对李文侯说：“辛苦了一夜，明天你不要参战了，还在湟水北岸，帮我照应着后背就行。”
李文侯点头致谢。
“文侯，你说北宫伯玉能和钟滇走到一起去吗？”
李文侯闻弦歌而知雅意，摇摇头道：“伯玉和我一样，都习惯了和汉人在一起，钟滇生性傲慢，他一直鄙视我们，说我们是汉人的狗。这次如果不是我们劫持了边章、王国，又劫持了王国，太平道的人也是通过我们才找到他，钟滇不会把我们当回事的。如今边章和我都降了，只剩下伯玉和王国，只怕钟滇更不把他们当回事了。”
“哦，你看，能不能派人和他联系一下，让他改过自新？”
李文侯犹豫了一下，握着手里热乎乎的酒杯，看着刘修那双疲倦却很真诚的眼睛，“我可以试试看。”
“那就有劳文侯了。”刘修探身过来，拍拍李文侯的手背，“告诉他，只要他愿意回来，我不会亏待他的。”他顿了顿，又笑道：“你可以去营里打听打听，我这个人交朋友的风格。”
李文侯笑了，躬身道：“当初公孝先生对我说过，凡是跟随将军的人，从来没有吃亏的。将军为了给将士们抚恤，用自己的钱填朝廷的坑，将士们都愿意跟随将军。”
“哈哈哈……”刘修笑了。又向李文侯打听起钟滇属下还有没有其他相熟的头领，有没有可能劝降，李文侯一一回答。他虽然有这个心，但是他和钟滇部下交往不多，实在是有心无力，帮不上太多的忙。刘修虽然有些遗憾，却也没有说什么，只是安抚了李文侯一番，便派人用船把他送过了湟水。
其实刘修想得太多了，根本不用他再做多少手脚，钟滇已经麻烦缠身。他明显感觉到了大营里的气氛不对，一个个部落首领的脸色也都有些问题，有的人吱吱唔唔的提醒他，现在该回去了，再打下去，只怕会耽误农时；有的人心不在焉，眼神游离；有的人则对能否战胜汉人表示怀疑，昨天死了五六千人，还没能攻破汉军的阵势，这一千人一千人的去死，代价是不是太大了？
钟滇进退两难，要战，他怕人心不齐，逼得紧了，会引起哗变，要退，他又怕这口气一松，大家会一哄而散。再也没有人把他当回事。无奈之下，他找到了兄弟钟吾。
钟吾是除了钟滇之外，整个羌军中实力最强的，他大概有四万多人，精锐近万。如果能得到他的支持，就算那些小部落全走光了。面对刘修，他也不至于没有一战之力。
为了能说服钟吾，钟滇请来了王国这位名士。钟吾和他不同，一向对有学问的人比较尊敬，平时有空就向王国请教一些故事。在羌人里面算是比较异类的。
王国苦口婆心，大讲合则两利，分则两伤的道理，钟吾静静的听了，然后表示。坚决支持钟滇的一切决定。当然了，最好是听取王国先生的建议，撤吧。撤回大小榆谷，我们不仅赶得上种麦，还可以把刘修引到我们更熟悉的战场去。
钟滇无可奈何，只得勉强应了。决定撤军。
羌人一有动静，刘修就收到了斥候的汇报。他立即下令追击。几个大将轮流出击，不停的骚扰着羌人。他们远远的缀着，不离不弃，一旦羌人返身迎战，他们就列阵而守，一旦羌人撤退，他们又跟了上来，不时的有一些骑兵冲上来，放一轮箭，掉头又跑，嘴里不干不净的骂着，无非是说钟滇无能，带着十多万大军还被人撵着屁股追。那建了奇功的小曲儿更是不分白天与黑夜的唱着，最嚣张的时候，汉军离羌军一里下营，晚上的歌声顺着风儿一直飘到羌人大营里，一夜没消停。
钟滇快疯了，几次叫嚷着要回头和刘修拼命，都被王国拦住了。王国说，这是刘修在故意激怒你呢，他最怕的就是你撤回榆谷，他要千里运粮，而且他部下的骑兵不适合山地作战，一旦到了山里，他的实力大减，因此他很可能根本不敢追过去。只要你的兵力还在，他就不敢离开凉州，否则等上个把月，你种完了麦，再出来晃一晃，抢一抢，他就又得千里迢迢的赶回来。
至于现在，你不用急，我们越往后退，主动权越在我们手里。马上就要到洮水了，我们在洮水打一仗，保证挽回所有的面子。
钟滇一听，顿时精神了，连问怎么打。
王国胸有成竹的说，我们过洮水，没有人挡着我们，我们只要守住后阵，不被刘修偷袭就可以。等我们过了洮水，我们派一支人马守在洮水边，只要刘修一渡水，我们就半渡而击，保证让他有来无回。到了那时候，他只能眼睁睁的看着我们扬长而去了。
钟滇大喜，连称先生高明。
就在王国献计的时候，刘修也在和阎忠等人商量，王国能想到的计，阎忠和荀攸都能想得到，问题是想到了没用，还得看怎么破解，怎么化被动为主动，重新把主动权抓到手里，并尽可能的重创钟滇所部，然后才好分而化之，实现以羌制羌的计划。
围着地图商量了半天，阎忠想到了一个好办法。刘修和荀攸听了，不约而同的抚掌大笑，立刻召众将来商议细节，安排任务。
五天后，钟滇赶到了狄道北五十里，夏川水汇入洮水的地方。越过这道水，便可以直达大夏城和枹罕，在那里最后一次补充给养后，他们将从此安步西归。
钟滇决定在这里和刘修打一仗，为了挽回战败的面子，他要亲自殿后，等所有人过了洮水，他再离开。如果刘修要追击，他就率主力和刘修一战，如果刘修不追击，他过了洮水之后，依然会为诸军殿后，以保证其他人安全的赶往大夏城。
听了这话，羌人首领们纷纷对钟滇的英勇表示敬佩。钟滇意气风发，拍着胸口表示，只要有一个羌人还没有渡过洮水，他绝不过洮水，誓与刘修决一死战。
看着洮水哗哗的流淌，被汉军追得人心惶惶的羌人终于松了一口气，再听王国解释了半渡而击的战术安排�