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诸葛均道：“你说什么？”
阿西道：“我没说什么啊，我说……秋风起，秋风清……想做赋。什么是赋，你懂吗？”
诸葛均咬了咬牙，把嫂的交代忘到脑后，忽然高声道：“凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依……”他初时还只是刻意吟咏，到后来心随词动，意由性，不觉高歌起来：“……乐躬耕于陇亩兮，吾爱草庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”
阿西脸色一变再变。开始是骤闻清韵，用心思索，不由听得呆了；等他唱了起来，虽然辞意高雅，颇含深味，但听他童稚歌音，不觉好笑，脸上便放松了不少，候他唱完，大力鼓掌，喝彩道：“果然好歌！”
诸葛均唱完一曲，小脸憋得通红，鼻中呼呼喘气，看着阿西。
“不过呢，这歌肯定不是你做的，不是你唱的，对不对？”
诸葛均刚刚褪色的小脸又趋于红色：“你怎么知道？”
阿西得意洋洋道：“我就是知道。”
诸葛均有些恼怒，他平日虽然沉默寡言，但也不是被人欺压的主儿，可现在口舌上老是被这小占便宜，心里真是不舒服。
阿西走过去，拢住对方肩膀，道：“好了，阿均兄弟，咱们先下去吃饭吧。你嫂的菜真是好吃，我特爱吃。”
他一向聪明能干，平时颇受主人器重，养成自重身份的习惯，在他人面前总是一副沉稳干练的形象。但在这个意趣相近，比自己还小的孩面前，却是不自禁生出亲密友好的情愫。
诸葛均本是一时之气，见他如此待己，顿时又高兴起来，恰好这时，听到山下有人在喊：“均儿，下来，吃饭了。”正是黄氏的声音。诸葛均道：“好，咱们下山。”
两个孩一起往山下跑。
一迈步，俩人对看一眼，几乎同时说道：“看谁先下去。”说完，风一般冲下山去。
一刻钟之后，黄氏的面前，站着两个头杂乱，气息不匀的两个孩。
黄氏摇头：“进去吧，你二哥在里面等你们吃饭呢。”
饭桌上，诸葛亮看完书信，停箸不语。
阿西和诸葛均都饿了，只顾埋头吃饭，没注意他神色。
黄氏却有所觉，问道：“夫君，是什么消息？”
诸葛亮看她一眼，微微摇摇头。黄氏便不再言语。
吃完饭，诸葛亮让诸葛均带阿西先出去闲步消食，自己和黄氏来到书房，开始写回信。
黄氏取过笔墨白绢，慢慢开始研磨墨汁。
诸葛亮沉思良久，忽道：“小英，你说，士元和元直，谁与我们亲近一些？”
黄氏呆了呆，道：“这还用说么？当然是士元。论师门，士元是恩师的亲侄，恩师除了你，喜欢的就是士元；论亲戚，咱家二姐夫是士元的堂兄。元直虽与夫君志同道合，交情非浅，但比之士元，毕竟还差一些。”
诸葛亮点点头，自言自语道：“那元直凭什么以为，我会帮他呢？”
黄氏问道：“元直想要夫君帮什么忙？”
诸葛亮道：“这不恩师的寿辰马上要到了么？他说近要和那位飞帅一起来拜见恩师，希望到时我也能一起去恩师家，求恩师对士元施加影响，让他脱离周瑜的江东军。”
“哦！飞帅么……”黄氏磨墨的纤手一顿，他们虽然住在远离城市的郊区，但消息并不闭塞，的前线消息往往在十日内便都大致能知道。庞统和徐庶之争，一直是近月余各位在野贤良的主要话题。
“既然这样，元直何不去求水镜先生？先生不是他和士元的师父么？”
诸葛亮道：“正因为士元和元直都是水镜先生的高足，水镜先生不便做左右袒。”
黄氏微皱秀眉，沉吟道：“但元直没有想到么，现在他们是各为其主，别说庞公，就算水镜先生也愿意帮他，以士元的脾气，又岂会乖乖听从？”
诸葛亮道：“我瞧元直只是顾及师门脸面，不想和士元兵戎相见，所以想到庞公这里求助。虽说各为其主，但士元帮助江东孙氏攻击荆襄，毕竟令多数前辈和同道不满。我昨日去襄阳，见着大姐和姐夫，他们对士元的行径就很不理解，弄得他们蒯家极其被动，族中精华，都不得不率军出征。我没敢去蔡家，舅舅现在估计恨不能吃了士元呢。”
黄氏道：“舅舅自取其辱，又能怪得何人？”
诸葛亮微微一笑，心想：“小英也不喜欢她这舅舅。”
黄氏的舅舅，便是蔡瑁。她母亲是蔡瑁的姐姐，也是刘表后妻的姐姐，所以自诸葛亮17岁成为黄承彦的女婿之后，就和蔡瑁、刘表都是亲戚了，蔡瑁是他妻舅，刘表是他姨丈。
黄氏想了想，问道：“大姐和大姐夫不在房陵么，现在怎么都在襄阳啊？”
诸葛亮道：“嗯，周瑜攻占江陵，等如是在姨丈胸上狠狠插了一刀。所以姨丈了狠，现在荆州所有能打仗的官吏，全都调到了襄阳城里。”
黄氏想起早间诸葛均说到的宋忠其事，问丈夫。诸葛亮轻叹道：“也是被士元牵累的，他自己为孙家做事也就罢了，但不该劝诱潘睿和董允，姨丈认为他们三人都是宋老大人的学生，所以招了他回去，责问他如何授徒的。”
黄氏很是气愤：“姨夫如何能这般对宋老大人？”
诸葛亮摇头：“这话你出去千万不要对任何人讲。听大姐夫说，现在姨丈几乎失去理智，稍有触逆就会动怒。”
黄氏担心道：“那二姐夫他们，岂不很危险？”
诸葛亮的大姐和二姐分别嫁给了蒯家的蒯祺和庞家的庞山民。蒯祺是蒯氏家族仅次于蒯良、蒯越兄弟的干，现任房陵（治今湖北房县）太守。庞山民则是庞德公的儿。
“那倒暂时不会，恩师是襄阳士们的领袖，外面现在强敌逼境，姨丈还不至于那么愚蠢，要跟庞家过不去吧？”
“嗯，好咱们今天或明天去庞家一趟，一来为恩师祝寿，见见二姐他们，顺便也跟恩师聊聊。”
诸葛亮诧异地看妻一眼：“你是说，我们帮元直一把？”
黄氏道：“帮谁不帮谁，这是夫君的事，我没有异议的。不过恩师和二姐那里，总该去看看的。”
诸葛亮若有所悟，缓缓道：“那么我就给元直回信了。”
黄氏一笑，继续磨墨。
六月十二，小吉，宜会友、移徙、宴会。
这天中午，在阿西正坐在学业堂旁的小饭馆里等候诸葛均的时候，我坐上了襄阳宜城大族马家盛宴的席。
在荆襄，马家是一个绝对不容忽视的大族。他们不似蒯、蔡等家那么张扬，僻居于宜城。这一代的五兄弟，都是很有名的清流士，在襄阳豪门中声誉尤佳。我之所以会来到这里，起因于徐庶收到的一个邀请，按徐庶的说法，是因为马氏宗族内盛行棋道，他们得知飞帅现在很近的长沙城中，于是派人求见徐军师，说非常希望能得到棋道大高手飞帅的指点。我还不知道徐庶的鬼话，宜城离长沙没有二百里，也有一百多里，单骑马还到不了，得水旱并用，车舟劳动好几天行。
不过我久仰马氏五常的名声，罗老先生还说“马氏五常，白眉良”吶！
当然，重要的是我很明白，在荆州目前三家鼎立，混斗不休这种局面下，马氏家族如此做，那是希望和我建立一种相知互信的关系，等于是表态倾向了我们长沙。
于是我便带着桓嘉，欣然赶去宜城，准时赴约。
这桌盛宴除了我和桓嘉两位客人之外，作陪的有马氏五杰中的三个：老大马文马伯常，老二马哲马仲常，老三马敬马孟常。我所熟悉的老四马良马季常和老末马谡马幼常，反而并不在家。
马家三兄弟年纪相差不多，面目颇为相似，都是白面微须，有着非常文雅的气度，唯一的区别是马文和马敬都很少说话，马文是长自重，马敬明显是寡言之辈，只有马哲开朗自然，能言善道，一直以温和的言辞导引着席间的走向，不至于造成突然冷场，而令主宾尴尬的气氛。处在这么一个别扭的环境里，我其实也没什么话好说，不过桓嘉表现出见惯场面的世家弟的从容和机智，几次妙语应答，帮助马哲扭转乾坤，硬是把三个时辰的酒宴撑到结束的完美局面。
酒足饭饱，已是夜晚定，大家都是疲惫不堪，马哲却还笑容如旧地建议让我和他对弈一局。
我心里怀着一肚气，一顿饭吃了三个时辰，那就是六个小时啊，却什么正经话都没说上一句，全是扯蛋。
不过，我还是同意了。
没办法，政治会见，有时就是扯蛋啊！
没等我吩咐桓嘉，马文和马敬已先引他径去休息。
我摇摇头，心想：“这是想单聊啊？他们到底想怎么样呢？”
随着马哲来到他的书房。马哲命人献上香茗，随之便摆开棋枰，与我手谈起来。
马哲棋力颇为不弱，我远途而至，甚感疲惫，心神难以集中，未下数十手，角上竟然已被吃去一块。马哲颇为得意，手中拿着两枚棋互相敲击。
我道：“仲常棋艺了得，可背过谱？”
马哲摇摇头，道：“小弟幼年时，曾被先父严训，背过些许名谱。飞帅大家，勿要见笑。”
我微笑：“棋艺之长进，先要学习前人的精髓，方有底蕴。我也背过古谱，岂敢轻笑仲常？”
马哲扔下棋，目光炯炯，忽然盯住我：“听说我兄在长沙自立为主，不知如何看待这天下大事？”
我微微一顿，心想：“看来这棋不用下了。”
马哲凝目而视，道：“飞帅不愿意说？”
我道：“不是，我只是在想，这天下之事，往往出人意料啊！”
马哲疑道：“飞兄此言何意？”
我摇头道：“仲常兄，我只是忽然想起，连元直和士元这样情同手足的同门知己都各竞其智，互不相让，实令人感慨啊！”
马哲沉吟半晌，道：“其实庞士元素来偏激自大，他如此反面而向，我们毫不奇怪，元直倒是很念昔日情意，真正难得。”抬头看了我一眼，道：“飞兄，听说你和元直约了庞士元一起去赴庞老的生辰之会，可有此事？”
我心想你知道的倒，道：“不错，我和元直约定本月十四，也就是后日，到鹿门山相会。”
马哲道：“假设飞兄借见面之机，捉住了庞统，该当如何处理他呢？”
我道：“仲常兄说笑话了，我岂能行如此卑鄙之举？”
马哲道：“若情势所迫，飞兄必得抓住他可呢