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李鼎臣已经年过半百。鬓发斑白，虽然极力将腰板挺直，也掩盖不住他的衰老之态。李鼎臣看过书信，沉吟了一下，谨慎地说道：“老太爷在世的时候，便屡次告诫我们：创业维艰。守业不易。所以凡事要从长计议，不可凭一时的冲动。现在rì本人虽然势大难敌，但冒然去当出头鸟，恐怕也不是什么明智之举。”
“不当出头鸟，就怕失去了机会，落于人后啊！”周国权不无忧虑地挠着头，“周张两家久有宿怨，若是张玉新这个老家伙先投靠了rì本人，得了rì本人的欢心，rì后岂不是要压咱们一头。”
“张玉新谨小慎微，而且他的地盘位置很不利。”李鼎臣分析道：“若是先投靠rì本人，难道不怕八路军，以及九龙堂和红枪会找到理由收拾他？所以，他纵有此心，也暂时不敢轻举妄动。”
周国权眯起了眼睛，思索着。他是个聪明人，把神圣的抗rì民族解放斗争当成了个人创业的黄金时代，在民族杀戮的血泊时做着升官发财、独霸一方的美梦。
“少爷，要慎重啊！”李鼎臣继续规劝道：“**正在向沦陷区派兵，各方势力交错，形势复杂，我们不可轻率从事。须知不塞不流，不行不止，乃是处事的常规，以退为进，以守为攻，也是兵家常事。”
周国权沉默下来，双眼里闪烁出痛苦的隐忧，他把窗子开得更大了一些，微微探出身子，透过朦胧的月sè，扫视着这座笼罩在森严气氛里的大宅院。
“鼎老，那您的意思？”清冷的空气让周国权变得冷静下来。
“既要有杀人之心，也要有防人之意。”李鼎臣缓缓的说道：“创业上可以寻求rì本人的帮助，但也不能完全死心塌地的让人牵了鼻子走，到头来成了他们的牺牲品。我们以前扩张的风头太劲，张玉新、九龙堂等势力隐然有联合起来抵制我们的意图。”
停顿了一下，李鼎臣继续说道：“而且，rì本人擅长施展yīn谋手段，嘴上说得好听，定然也不希望我们一家独大。既然如此，我们就找借口拖一拖，顺便捞些好处，看看形势再作决定。”
周国权没有回答，但他心里已经倾向于李鼎臣的主张。乱世之中，手里的军队就是资本，投靠谁都吃香。要是轻举妄动，招致各方的联合打击，军队一完蛋，谁也不待见。
“少爷，我受老太爷知遇之恩，没齿不忘。在这紧要关头上，不能看着周氏宗族为他人所乘。”李鼎臣感慨而又带点伤感地说道：“只是——少爷你要有主见哪，不可为那自私的小人所蛊祸。”
对于周国权的另一个比较倚重的幕僚阎宝财，李鼎臣一直认为是个祸害，这番意有所指的话也让周国权有所jǐng醒。是啊，以前被阎宝财表面上的殷勤和恭敬迷了双眼，又认为李鼎臣脑筋古板，不能适应现代cháo流，又加上阎宝财的挑拔，因此周国权对李鼎臣这个老臣渐渐疏远起来。这使得李鼎臣既气愤又伤心，难怪他要乘机发泄了。
周国权感觉到了这位托孤老臣的忠心和伤感，不禁有些动情地说道：“鼎老，何必说这些感伤的话呢？你对周家的忠心，我都是知道的。我想好了，就按您的意思办，咱们拖一拖，静观形势。”
李鼎臣的眼睛亮了起来，赞赏地点了点头，心情大好，周国权的青睐和倚重给了他极大的力量，他仿佛年轻了十几岁，浑身充满了干劲，又回到了当初刚到周家，得到周国权的父亲倚重，言听计从的时候。
“少爷，静观其变不是毫无作为。”李鼎臣脸上露出了笑意，提醒道：“九龙堂新败，这可是分化瓦解他们的好时候。胡晨东那一股人马，是不是多活动活动。多抓些人马，在这乱世之中，才可以待价而沽，谁也得待以上宾。”
“可惜那家伙光吃不拉，送他的礼物照收，却连个准话儿也不给。”周国权忿恨地拍了下桌子，震得茶碗直跳。
“此一时，彼一时。”李鼎臣不慌不忙地说道：“当初他投靠九龙堂，也是怕势单力孤，被人给吞了。现在九龙堂这棵大树已经分杈了，他还不得另做打算？财帛动人心，英雄爱美女。少爷，舍不得孩子套不住狼，要想人前显贵，还得舍得下本钱哪！”
“鼎老，你所说的本钱，到底是什么？”周国权有些不解地问道。
李鼎臣面sè平静地开口说道：“少爷，二小姐年龄不小了，若是能与胡晨东结成秦晋之好，于外于内，可都是好事一桩。”
周国权的眼神闪烁了一下，摸着下巴思索起来。
周二小姐和周国权虽然是兄妹，但却不是一个妈生的。周国权的娘是正房，周二小姐的娘原来是个丫环，周老爷一次酒后乱xìng，把丫环给抱上了床，还弄大了肚子。于是，丫环变成了小妾，生下了周二小姐。
周家大夫人是个很厉害的女人，对爬主人床，升格为小妾的丫环自然恨在心中，平rì里自然少不了刁难和折磨。从记事起，周二小姐就只能管大夫人叫娘，她的亲妈只能叫姨，而且目睹了亲娘是如何当牛作马，为周家生儿育女，到死都还象个奴隶。而周二小姐也挺可怜的，挂着个小姐的名头，却和富人家买来的丫环一个待遇。
所以说，周国权对这个同父异母的妹妹没有什么好感，他费思量当然也不是舍不得，而是觉得对阎宝财的态度有所顾虑。
阎宝财和周二小姐有些情愫，这是周家上下很多人都知道的事情，甚至周老爷子生前都曾说过要将周二小姐许配给阎宝财的话。然而，阎宝财从一个寄人篱下的穷亲戚，慢慢爬起，受到了周国权的信任和看重，却着实让李鼎臣感到了不安和威胁。借此机会，他便要在阎宝财心上插一把刀，彻底击垮这个有力的竞争者。
“少爷可是担心阎宝财心生怨恨？”李鼎臣不动声sè地继续说道：“你可别忘了阎宝财与张玉新的儿子张翔是同学，听说交情还不错。而且他私自跑去和rì本人接洽，搞不准会有什么事情背着你答应了rì本人。”
周国权的眼睛眯了起来，李鼎臣的话击中了要害，尽管周国权有投rì之心，但阎宝财此举确实犯了人臣大忌。阎宝财当然知道周国权的心思，但逾越了本分，这就叫搬起石头砸了自己的脚。让他进县城是查看周家那些买卖的损失情况，他自作主张，以为是替主子着想，却不想被李鼎臣一挑拔，却正引起了周国权的猜疑。
第九十七章除奸？（圣诞快乐）
俗话说：“当一天胡子，怕一辈子兵。”对此，草莽土匪们皆引为心病，他们不能不考虑自己的命运，如何结局。通常说来，不外乎“降、隐、死”三条路。
大多数土匪均愿投降，匪首当个官，匪徒当个兵，不愁吃喝，不怕官捕，又何乐而不为？张作霖、张作相、汤玉麟等便是他们的榜样。当时有这样两句话，“不当胡子不做官，不当婊子不当太太。”
但土匪们对于降也有自己的顾虑，以东北的云龙、仁义、东平、凤好、桑老九等被rì伪收降的绺子为例。后来多为rì寇所杀，没有逃脱卸磨杀驴的命运。
死呢，对于土匪来说当然很简单，但谁也不想。至于隐姓埋名，担惊受怕地了其一生，当然也不算什么最好的选择。
所以，岳培坤有了背叛之心，但还处在思考和犹豫之中。九龙堂暂时不倒，rì本人就拿他当个宝，可以多索代价。而且，岳培坤还有一件事情没有确定，那便是九龙堂的秘密金库。经过多年的积攒，那可是一笔很大的财富，只有柳无双、肖广和、柳凤三人知道具体的数目和埋藏的地点，那是以防万一，东山再起所用的。
柳无双的xìng格，岳培坤知道得很清楚，他没有把握逼问出结果，严刑拷打也不行。而肖广和、柳凤又带兵在外，也不好控制。他得等时机，得暗中布置，争取把柳无双父女一起制住。用父女的亲情作威胁，得到这笔令人垂涎的财富。
…………
暗流汹涌，鬼魅横行。
对于孟有田来说，或者大多数人来说，不怕君子，不怕莽夫，唯独怕小人。更令人感到可怕的是。一个头脑简单的鲁莽之徒，再加上一个无所不用的yīn险小人，那是什么事情都能干出来的。
九龙堂、杜世雄、周国权、张玉新、红枪会等势力交杂。谁知道是敌是友？况且，他也没那么长的触角，没那么多的jīng力管这些事情。眼前九龙堂的危机才是他殚心竭虑要处理好的。
肖广和的病情看似有所稳定，但依然昏迷不醒，可孟有田已经无法等待下去。计划已经制定好，与柳凤、陈志华也已经商量完毕，他要撒开大网，引蛇出洞了。或许，肖广和不能理事还会增加计划成功的可能xìng。肖广和的足智多谋是人所共知的，内jiān肯定颇为忌惮。对孟有田，就可能存在着轻视的心理。
三张八仙桌并起来，铺成的一个长长的会议桌。自从队伍受挫以来。这还是召集头目们所开的第一次会议。柳凤面罩寒霜坐在上首，旁边坐的是孟有田。
“诸位兄弟。”柳凤起身抱了抱拳，高声说道：“说事儿前，先给大家引荐一下，这位——”她伸手一指孟有田。孟有田忙笑着起身抱拳，柳凤脸上的寒意减了几分，继续说道：“这位是孟有田，大家可以叫他孟先生，是四爷最信赖的人。四爷病重前特意嘱咐我将他请来，帮我把把舵。渡过这危难时刻。”
“大家好。”孟有田笑眯眯地说道：“什么先生先死的，俺可不敢当。大家瞧得起俺，以后就叫俺小孟好了。”
“话是这么说，可谁要敢对孟先生无理，别怪我对他不客气。”柳凤的眼睛又立了起来，扫视着坐在桌子两旁的各位头目，“现在孟先生顶着四爷的位置，他的话就是我的话，你们都记住啦！”
“记住了。”众头目齐声答道。
孟有田嘿嘿一笑，坐回到了椅子上，冲着柳凤点了点头。
柳凤抿了抿嘴角，把身子向椅子上一靠，冷笑着说道：“大家还记得入伙时拜香盟誓时所说的话吧？嗯？”
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