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“举盾……”曹性把圆盾高举过顶，怒目圆睁，“冲过箭阵……杀上去……”
“杀……”八百名将士齐声呐喊，八百面盾牌同时举起，北疆将士心中的怨气和仇恨霎时被点燃，吼声象奔雷一般掠过城池上空。
曹性身先士卒，如猛虎一般冲进敌群。战刀上下翻飞，带起片片血花，挡者披靡。
八百将士紧随其后，酣呼鏖战。
长街上，人海如潮，杀声如雷，双方将士浴血奋战，誓不言退。一时间鲜血四射，断肢残臂在密集的箭矢中漫天飞舞。西城门在惊涛血浪中张开血盆大口，肆意吞噬着一条条脆弱的生命。
张瓒和近百名士卒被卷进了北疆军的战阵。随着一道道汹涌的大浪，向城墙发起了一次次顽强的撞击。
城外的战鼓声骤然高昂，一队队强悍的敌军高举武器，在震耳欲聋的杀声中，疯狂冲上西城墙。
北疆军的攻击势头很快被遏制。
从西城墙上冲下来的敌军就象从天而降的巨*，把牢不可破的北疆军战阵一点点地碾压，撕碎，一排排的北疆士卒在巨*的重击下惨嗥、倒下、消失。
曹性连遭重创，浑身浴血，在几个亲卫的拼死护卫下，狼狈退出了战阵。
“将军，你歇一下，我到前面去。”张瓒忍着全身的痛疼，手驻战刀勉勉强强地站了起来。
曹性摇摇头，擦了一把脸上的血迹，嘶哑着声音问道：“有没有看见郝萌？”
张瓒脸显悲色，“防守西城的将士已经全部战死。”
曹性朝地上狠狠吐了一口血沫，怒声骂了两句，“传令，焚城，准备撤退。”
张瓒愣了一下，“焚城？现在？”
“现在就烧，能点燃的地方给我统统点燃。”曹性指着东城门方向说道，“除了东城门外，全部给我烧了。”
“大人，城内还有百姓……”
“我叫你焚城。”曹性剑眉倒竖，血迹斑斑的脸看上去异常狞狰可怕，“立即给我点火。”
张瓒艰难地吞下一口口水，抬头看看百步外激烈厮杀的战场，痛苦地摇了摇头。
南城城楼上，一束烈焰突然腾空而起，黑色的烟柱直冲云霄。
接着，北城也陷入了熊熊大火之中。
敌军看出了北疆军的企图，攻击的战鼓声骤然激烈，数千士卒一路高呼着，向西城门方向呼啸杀来。
城中的房屋也被点燃了。火借风势，整座城池瞬间陷入了火海，黑色的烟雾遮蔽了天空，凄惨而无助的叫喊声响彻了天空。
金锣鸣响，攻城士卒象潮水一般退出了燃烧的城池。
城中的百姓哭爹叫娘，狼奔豕突，向着东城门方向逃亡，相互践踏而死者不计其数。
守在东城门方向的北疆士卒无法控制局势，转眼就被滚滚人流挤得无影无踪。
逃亡的百姓一路哭号着，向东城门冲去。
守城门的士卒本想维持一下秩序，让逃亡的百姓能快一点出城，但恐惧至极的百姓们被城中的大火和城外的军队吓倒了，为了求生，他们忘记了一切，争先恐后地冲向城门。
守城门士卒猝不及防，被疯狂的人群推到了护城河的水中。
长箭霎时厉啸而起。北疆军士卒毫不犹豫，对准堵在城门口的百姓展开了血腥屠杀。
这时城中的北疆军也被堵在了城门处，无法出城。大火越烧越近，炙热的火城烤得士卒们汗如雨下。
“杀……”一个北疆军军候抡起战刀，抬手砍下了一颗脑袋。
鲜血和大火激起了士卒们心中的兽性，面对手无寸铁的无辜百姓，他们举起了武器，肆无忌惮地杀了过去。
曹性站在尸体狼藉的城门下，最后看了一眼在大火中熊熊燃烧的薄县县城，轻轻挥了挥手，“把这里也烧了。”
落日余晖下，大队人马拖着疲惫的身躯，缓缓向己氏城撤去。
第五卷 第一四五章 夏侯恩的妙计
六月中旬，梁国，砀县东北三十里，芒砀山。
美丽的朝霞渐渐散去，灿烂的太阳褪下红色的外衣，耀眼夺目的光华照遍了广袤大地。
夏侯恩恋恋不舍地把目光从洁白优雅的白云上收了回来，缓缓投向天际之间。那里有几骑快马正卷起数股淡淡的烟尘，急驰而来。
夏侯恩的心脏蓦然跳动了几下，一丝不祥的预感突然侵袭了全身。
自己一直反对出兵支援夏侯渊，这点人马对迟滞北疆军的攻击速度没有任何帮助。在目前这种情况下，北疆军席卷豫州边郡地区已是事实，要想扭转战局，只能集结重兵于睢阳、相县一线阻挡北疆军的攻击，等待主公率领的主力大军的回援。
北疆军长途跋涉从河北而来，短短时间内要跃进千里，无论是军队士气，北疆将士们的体力还是大军的粮草辎重，都会达到极限，必须要停下来稍作休整。而睢阳、相县一线的豫州军以逸待劳，准备充分，又有坚固的城池做为依靠，完全可以守到主公大军的回援。
南下扬州的主力大军返回兖州后，北疆军的兵力不再占据优势，相反，还处于绝对的劣势，战线随即可以稳固在睢阳。相县一线。
在夏侯恩的构想里，在兖州和徐州边界，以陈留、襄阳、睢阳、砀县、相县、竹邑、蕲县等城池构成一个弧形防御阵线，这些城市彼此之间距离不远，完全可以相互支援，将北疆军挡在这条线之外。这一仗就可以慢慢打了，谁胜谁负很难预料。当两军相持不下的时候，位于战场后方谯县、城父两座城池非常重要。这二座城池距离睢阳等外线城池二百到四百里，可以作为屯兵的城池，按照战况对前线城池加以支援。
很显然，这外线的睢阳、砀县和相县一带将是北疆军攻击的主要地段，承受着相当大的压力。要想守住这些地方，除了需要后方的支援能够及时顺畅的到达外，还需要侧翼的陈留、襄邑以及竹邑、蕲县等城池不被北疆军突破占领，否则这中间战线将暴露在北疆军三面兵力的包围之中，决战形势将对己方非赏不利。因此屯兵固守陈留、襄邑，以及竹邑、蕲县，对中原战局有决定性的作用。
但自己的这个意见遭到了主公的批评。主公认为，如今北疆军一部在兖州战场，一部在河南战场，根本没有多余兵力攻击陈留和襄邑，相同的，竹邑和蕲县也不会有太大的危险。虽然张飞的大军驻守在长垣和济阳一带威胁这两座城池，但张飞承担了戍守翼州南部和兖州西部，保护通往河内粮道畅通的重责，他不可能贸然发动对陈留和襄邑的攻击。另外，主公还认为张飞现在率部分兵力渡河，其目的只是为了牵制己方的兵力，以帮助北疆军向睢阳、相县一线迅速推进。考虑到目前河南战场的紧张状况，张飞纵是有天大的胆子，也不敢在这个关键时刻擅自出兵攻击陈留、襄邑。一旦攻击失败，让自己的军队杀过黄河切断了通往河内的粮道，河南战场的北疆军就要面临全军覆没的危险，而曾炩发动的这场中原大战也就败亡在即了。而东边的徐州，北疆军高顺、臧霸等人的情况和北面的张飞、文丑差不多。
曹操在夏侯恩的心目中地位尊祟，夏侯恩从小就听曹操的话，现在也不例外。曹操的话有一定的道理，不过战场上的事情瞬息万变，越是不起眼的想当然的容易疏忽的地方，越有可能成为致命的要害。而现在的襄邑正是这么一个地方。
斥候飞奔而至。
“怎么样？曾衡的军队在哪？”夏侯恩平息了一下忧郁的情绪，淡淡地问道。
斥候的眼神里露出了钦佩之色。眼前这位身材瘦长，精干俊雅的年轻人才智惊人。从大军放弃沛国北部的沛县、丰县等数座城池回撤砀县的那一刻起，他派出多名斥候，沿着汳水急行一百多里，悄悄潜伏在北疆军大营附近，密切注视北疆军的动静。
“如大人所料，当北疆军得知大人率军退守砀县后，果然连夜出营，秘密赶到了杼秋城外。”
“在哪？”夏侯恩急忙问道。
“北疆军斥候太多，我们不敢靠近。”斥候面显惭色，垂首回道。
夏侯恩冲着他们挥挥手，“很好，能活着回来就不错了。下去歇着吧。”
几个斥候躬身施礼退去。
夏侯恩摊开地图仔细看了一下，然后挥手对身旁的何茂喊道：“立即派人赶到夏邑，命令曹升率部出城，急赴杼秋城南方三十里处，和我南北夹击北疆军。”
何茂愣了一下，略显疑惑地问道：“大人，此处到相县的路上到处都是北疆军的斥候，这不是去送死吗？”
“猎物已经到了嘴边，曾衡还敢打草惊蛇？”夏侯恩笑道，“你放心，一路上定会安然无恙。”
浑然不知危险的传令兵打马如飞而去。
望着逐渐远去的传令兵，何茂眼里露出了一丝伤痛。在他看来，这个勇猛的传令兵已经死定了。
“大人，我们是不是继续前进？”
“睡觉。”夏侯恩往草地上一躺，舒舒服服地闭上了眼睛，“曹升的军队最快也要到中午才能赶到，所以我们先睡一觉。将士们跑了一夜，累了，让他们都歇着吧。”
何茂难以置信地望着夏侯恩，吃惊地说道：“大人，北疆军就在二十里外，我们竟然在这里睡觉？”
夏侯恩不理他，沉沉睡去，鼻子里发出了轻微的鼾声。
半个时辰后，夏侯恩被何茂推醒了，“大人，斥侯回报，有一支北疆军在我们后方五十里外突然出现。”
夏侯恩懒洋洋地睁开眼睛，睡眼惺忪地问道：“是不是从昌邑方向赶来的？”
何茂诧异地看了他一眼，点了点头，“是卞喜的军队，看样子他已经跟了我们一夜了。”
“睡觉。”夏侯恩闭上眼，小声嘟嚷道，“睡好了才能杀人。”
杼秋城。
吕威旷烦燥不安地走来走去。
方悦坐在地上，不停地转动着手中的战盔，嘴里时不时冒出几句恶毒的诅咒。
曾衡蹲在树荫里，用手中的马鞭拨弄着一丛青草，颇有兴趣地看着地上忙忙碌碌的蚂蚁。
斥候匆匆而来，敌军依旧停止不前。
“暴露了。”方悦抬起一脚，把一株野草狠狠地跺到了脚底下。
“撤吧。”曾衡站起来拍了拍身上