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“前段时间，我请你把本朝近十几年来的大事记录在卷。你写得不错，但是……”天子把手中书卷放到案几上缓缓展开，指着其中一段文字说道，“当年大元帅奉旨在北疆肃贪，深为先帝赞许，曾屡获嘉赏，但你却在记录中说，大元帅肆意践踏律法，肃贪手段血腥残忍，乃本朝四百年来第一酷吏。”
天子抬头望着马丰，怒声质问，“你为什么要这么写？”
“这是事实，我并没有诬蔑大元帅，当年的情况就是这样。”马丰面不改色，躬身说道，“现在大元帅动用军队，在青、兖两州大肆抓捕，数千颗人头很快就要落地。我在记录这件事的时候，依旧会说他是大汉四百年来第一酷吏，而且他依旧骄恣枉法，眼里根本没有天子和朝廷，更没有大汉律法。”
“不淮这么写。”天子把手中书卷狠狠摔到马丰面前，“立即改了。”
“陛下，本朝的内阁总理大元帅地位尊崇，他既然能违背律法，为什么别人不能违背律法？他能无所顾忌的杀人，为什么别人不能无所顾忌的圈地炒地？他不但是酷吏，更是目无法纪的乱臣贼子。”
天子气得脸色通红，厉声道：“你改不改？”
“不改。”马丰的最很硬。
“拖出去，打。”
诸位大臣急忙劝阻。
天子对马丰的性格还是非常了解的。这个人因为出身高门，一向自视甚高，脾气也很倔强，常常出言顶撞天子。平时马丰顶撞他，天子认为他是直言劝谏，一般不以为意，但今天他忍耐不住了，“这次谁劝都不行，我非要惩治他一下，让他知道到底谁说话算数。”
最近悲痛之事太多，崔烈等人对天子都不错，在长安的时候，就是因为有他们的照顾，天子少吃了许多苦。现在他们一个接一个的去世，天子心里很压抑，马丰的顶撞就好像在他脆弱的心理上扎了一下，让他郁积很久的哀伤突然找到了宣泄之处，一发不可收拾。
马丰被几个虎贲卫士拖了出去，正要开打的时候，长公主刘萧、大元帅夫人戴霜赶到了宫中。两人大惊，急忙喝令卫士暂停行刑。一般大臣如果阻止行刑，虎贲卫士们理都不理，因为他们根本没有阻止的资格，但这两位不一样。长公主就不说了，而那位美丽的戴霜夫人，是北疆军里最负威名的魅力人物，曾经和他们一起在北疆出生入死，就算掉脑袋，也要给她面子。
天子看到长公主，顿时觉得很委屈，眼泪忍不住扑簌簌流了下来。
众大臣慌忙告退。
刘萧走到天子身边，缓缓蹲下，本想安慰两句，但看到眼前孩子单薄的身躯，想到他在乱世中用自己柔嫩的肩膀勇敢地承担起中兴社稷的重任。为此他牺牲了自己快乐的人生，忍受着常人难以想象的痛苦，在彷徨和恐惧中苦苦支撑。他应该受到人们的尊敬，应该快乐而幸福的活着，他不应该而象现在这样，总是一个人躲在角落里伤心哭泣。
第五卷 第八十二章 刘萧的顾虑
刘萧张开双臂，把他紧紧地搂在了怀里，安慰道：“会好的，一切都会好的。等大元帅送来了捷报，最痛苦最黑暗的日子便会过去。父皇在天之灵会保佑你，列祖列宗和无数大汉英魂会把世上最大的幸福和快乐赐给你。你所有的心愿和梦想都会变成现实，你会成为大汉最圣明的皇帝。”
天子心灵颤抖，伏在刘萧的怀里失声痛哭起来，“姐姐，我害怕，我真的很害怕。他们都走了，都离开了人世，把我一个人孤零零地丢在世上受苦受累。我做了一个噩梦，我梦见老师，他浑身浴血，骑在绝影上，一个人在千军万马里奋力冲杀。我很害怕，他要是死了我该怎么办？我去依靠谁？”
“陛下……”刘萧心痛如绞，用力抱着自己的弟弟，泪水夺眶而出。
天子哭了一阵，心中积压已久的痛苦和悲伤得到宣泄，情绪渐渐平静下来。
“陛下，马大人又顶撞你了？”刘萧拿着丝巾轻轻擦了一下眼睛，柔声问道。
天子呆呆地望着案几上的文卷，叹了一口气，“他想怎么写就怎么写吧。不管老师是不是本朝第一酷吏，将来他都是我大汉中兴的第一功臣，这个功绩没人可以抹杀，会永留青史。”
刘萧笑笑，“记得很久以前，好象是大元帅在冀州肃贪的时候，朝野上下口诛笔伐，异口同声指责大元帅骄恣枉法，说他是本朝第一酷吏。大元帅当时很高兴，说这个酷吏好，自己宁愿当酷吏，也不愿姑息养奸，让恶人逍遥法外。”
“不过……”刘萧迟疑了片刻，继续说道，“这一次我也反对在青、兖两州大肆肃贪。朝廷应该及时下旨，阻止大元帅毫无节制的杀戮。”
“为什么？难道你也认为大元帅做的不对？”天子很惊讶。
“不是，大元帅的做法无可指责，但河北受形势所迫，现在不能这样重刑惩治违法官吏和门阀世族。现在朝廷急需官吏，更需要这些门阀世族给朝廷提供可用人才。如果大元帅肆意惩治，不但让朝廷的官吏危机雪上加霜，也会让门阀世族在遭受重创后痛恨朝廷酷法，门阀世族中的贤良之才可能因此抵制朝廷征辟，拒绝出仕。”
刘萧慢条斯理地说道：“陛下也知道，自从大军开始南渡黄河平定中原以来，朝务猛增，内外朝诸府的官吏们日夜操劳，几乎没有休息时间，究其原因就是可用官吏太少。同样的情况在河北三州，在青、兖两州诸府也是一样。”
“几位老大人身体每况愈下，先后病逝，和他们没日没夜的处理政务有直接关系。如果他们能得到很好的休息，肯定能多活几年，也不至于象现在这样带着无法弥补的遗憾离开人世。”
“北疆在很早的时候就非常缺乏官吏，虽然大元帅建立了许多学校，但是北疆官吏紧缺的状况因此一直未能得到改善。如今十几年过去了，朝廷从拥有河北三州，发展到接近平定天下了。但官吏紧缺的情况却越来越严重，到今天已经演变成官吏危机了。”
刘萧看到天子没有说话，于是继续说道：“虽然我们都很努力，在河北三州建了很多大小学堂，但一个人进了学堂后，并不意味着读几年书就能成才。成才需要很长一段时间，需要诸生勤奋刻苦的学习。一般情况下，十个诸生在念了十几年的书后，能有一两个成才的就非常不错了。”
“陛下你可以看看今日无极大学里的诸生，他们有的来自门阀世族，有的来自各级官吏之家，这是诸生最主要的来源了。还有一部分诸生人数较少，他们主要来自次等士族或者家道中落的贫苦士族，来自商贾富豪之家，来自塞外胡族诸部落王或者贵族人家。”
“门阀士族和官吏大家中的孩子生活优越，养尊处优，能安下心来好好读书的并不多，大都是碌碌无为的平庸之辈。次等士族、贫苦士族和低级小吏家中的孩子相对来说念书刻苦得很多，因为这是改变他们一生的唯一途径。诸生中，这一类人家的孩子学业普遍较好，我最近几年大力举荐的人才几乎都是出身此类人家的孩子。不过相比门阀富豪和官吏大家出身的孩子，他们的人数还是太少了。这主要和他们并不富裕的家境有关，很多这一类出身的孩子因为缺乏钱财，早早弃学回家，最后远离家门赶到无极大学深造的寥寥无几。毕竟能让孩子在无极城继续学业，需要很大一笔钱财，能做到这一点的人家并不是很多。但令人高兴的是，能来的都是人才。我曾派人到各地郡县学堂查访过，希望能找到更多的贤能之士，结果还是比较满意，能在郡县学堂坚持完成学业的，其才能普遍不错，很多人完成学业后都在当地的郡县府衙出任掾属。”
“至于来自塞外胡族的诸生，因为受到出身、语言、风俗习惯等等原因的限制，能把大汉话说好，能看得懂**就已经凤毛麟角了。他们到无极城除了学习**和治国之策外，主要还是充当质人，所以人们只能尽力教授他们，让他们其中的佼佼者学有所成。朝廷要想把胡族汉化，需要时间，需要几代人的努力，我们这一代人是无法实现这个目标了。”
“朝廷新政中最为引人注目的就是肯定商贾富豪的地位，允许他们的子女进入仕途。大汉自孝武皇帝以来，一直打击商贾。朝廷能在律法上做出这种重大变动，完全是因为这十几年来，北疆也好，河北也好，朝廷也好，都得益于各地商贾富豪们的大力帮助。如果没有这些人的鼎力相助，当初北疆的屯田不会成功，河北也不会如此迅速恢复元气，而朝廷也无法在这么快就开始平定天下。当然了，商贾富豪们得到的回报也是非常丰厚的。看到他们的子女挺着胸膛，和门阀世族官吏大家的孩子一起出入学堂，一起站在朝堂上议事，他们也应该满足了。不过，自从朝廷在几十年前开始卖官买爵后，商贾富豪们大都用钱换回了”士“籍，真正意义上的商贾人家已经很少了。所以，这一类的诸生在学堂里人数最少，比胡族诸生还要少。”
“王剪大人曾上书朝廷，希望朝廷开设更多学堂，让更多的有条件的“工”、“农”籍的孩子也能念书，也有进入仕途的机会。这个建议未免太不切实际了。首先朝廷如果想免除他们的学费目前没有这样的条件。其次读书要钱，购置书卷，拜师抄书，就学学堂，远离家乡求学大学，十几年下来，需要很多钱财，普通“工”、“农”籍的人家根本承担不起。我们曾算了一笔帐，一个普通孩子从入学读书到完成大学学业，预计为十到十五年，其所需钱财大约是普通人家三百年的收入或者更多。第三，田地的耕种和作坊的生产需要大量人口，人越多，收入才多。这些人劳碌一年的收入非常有限，最多吃饱肚子维持生存，要想略有盈余还要看老天爷的脸色，如果有天灾人祸，连生存都难以保证。这些人一辈子都在为生存而苦苦挣扎，读书入仕对于他们来说，不过是一场美梦。”
“我说了这么多，就是想告诉陛下，现在学堂诸生中，能学