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行人默默无声地往朱氏的屋子走，守在门口的丫鬟看见她过来，刚要掀开帘子，朱氏已经停下脚步转身：“走，我们去瞧瞧大姑娘。”
婉潞住的地方就在朱氏上房后面，走廊尽头，有一道小门，从那里转进去，过了个小小巷道，一道月洞门里，就是婉潞住的院子。
院里满植花木，一株桂花树刚长出叶子，数杆修竹旁边，就是婉潞住所，卧房分成内外，外面放着书架笔墨，专供起坐，另一间塞的满满当当，都是婉潞的嫁妆，只等佳期一到，这些嫁妆就随着主人一起上京。此时那间屋子被打开，婉潞站在那里，一脸的倔强难过，吩咐丫鬟们：“都快抬出来，点点清楚，哪些是当初太太送来的，哪些是娘的嫁妆，千万别混了。”
春燕夏妍两个大丫头在那里劝说，只是怎么也劝不动，四五个十岁左右的小丫头本就只听婉潞的话，三人一伙，两个一组，在把里面的箱笼往外抬。
朱氏扫一眼，没看见吴妈妈，想是婉潞让她下去歇着了，眉头一皱，说出的话已经带了嗔怪：“大姑娘，你这是做什么？”婉潞只看着这里，没注意到外面，听到这话才回头，那神色依旧倔强：“太太，把娘当初送来的嫁妆都还了李家，日后和李家再无瓜葛。”
话刚一说完，婉潞的眼泪已流了满脸，朱氏不由也鼻酸，上前拍着她的肩，杨妈妈已经在那里喝了：“大姑娘年纪小不懂事，想到一出是一出，你们难道也没规矩了不成？还不快些把这些箱笼都抬进去，好好收拾起来，闭锁严紧了。”
夏妍已经开口了，话里饱含着委屈：“杨妈妈，我们也曾劝姑娘来着，只是姑娘今儿实在……”说着夏妍怯怯地看一眼杨妈妈，春燕年纪比夏妍小了一岁，平时婉潞对她更好些，听出夏妍话里全是委屈，也跟上一句：“杨妈妈，您老不是常说，我们做丫鬟的，姑娘喜就喜，姑娘悲就悲，哪敢……”
说着头一低，接着抬头，眼里的怯意比夏妍还要多一些，嘴里的劝字不敢说出来，杨妈妈见朱氏已经扶着婉潞进去，双手叉腰让小丫鬟们把箱笼搬进去，重新拿锁锁好，这才转身对面前的这两个丫鬟，伸出手来一人额头给了一指头：“你们俩少和我打花呼哨，姑娘做了错事，你们服侍的自然也有罪，要知道姑娘好你们才能好，什么敢劝不敢劝，我看啊，不过是你们俩也想这么做？”
春燕夏妍对看一眼，双双上前拉住她的胳膊，一副撒娇的样子，杨妈妈拍一拍她们的脸：“你们俩啊，生生被姑娘疼坏了，日后姑娘出了嫁，你们跟了去，都这样怎么做姑娘的臂膀？”
春燕夏妍听了这话，脸上神情阴晴不定，这样陪着姑娘出嫁的丫鬟，不是预备给姑爷做小，就是要嫁给管事的，一生一世，一身荣辱，全系于姑娘身上。她们虽然知道，但心里的想法还是千差万别的。
杨妈妈见她们脸色，知道她们心里在想什么，只是这种事情，不是自己能做主的，做了人家奴仆，自然是主人怎样就怎样，推一下她们的肩：“进去吧，太太和姑娘进去这么久，话也该说的差不多了，伺候着。”
悔意
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杨妈妈话音刚落，就见朱氏的丫鬟听着声音掀开帘子进去，接着很快出来，俏生生地叫着：“太太让打水伺候姑娘梳洗。”春燕她们忙去打水。
等到泼了洗脸水，杨妈妈这才进去，见婉潞脸虽已洗过，眼圈处还是红红的，忙上前行礼把那把钥匙递给朱氏：“太太，那里都关锁好了。”朱氏接过钥匙，用手拍着婉潞的背：“血亲总是血亲，舅老爷不过一时糊涂，听信了那起小人的话，方才舅老爷的举动你就见到了，快收了这钥匙，那些东西是你娘留给你的念想。”
婉潞接了钥匙，看着朱氏：“太太，我平日总是自认聪明，今日才知道，以往全是我错了。”说着长叹一声，朱氏轻轻拍着她的后背：“你年幼失母，又自小聪明，看过的书多，自然当我是那种刻薄人的后娘，对我存了十二分的防备我也是明白的。”
听到这句，婉潞不由低头不好意思地笑笑，朱氏看着她的笑容，脸上也露出笑容：“我对你好，若说全出本心不为自己那是不对的，但要全说虚情假意，那也不对，要知道人心总是肉长的，七八年下来，若我对你还无一点挂念，那不成了铁石心肠？”
杨妈妈听着她们说话，知道此时自己在旁边也帮不上忙，悄悄退了出来，出来时候还示意丫鬟们也走出来，留她们两母女在里面说些贴心话。
外面太阳正好，院里的鲜花竞相开放，衬得修竹更是青翠欲滴，杨妈妈走到一株开的争先恐后的迎春花旁，春天终于真正来了。
到了第二日，外面的管家就来报，李三老爷来辞行，朱氏出来外面客座见他，李三老爷额头上缠了块白布，面上的神色十分沮丧，听到朱氏脚步声的时候还在那里发愣，直到朱氏走到他跟前，他才站起来道：“平太太，在下这就告辞回乡。”
他的礼貌，比起前几日已好了很多，朱氏请他客位坐下，自己在主位想陪：“舅老爷何不多在这里几日？大姑娘失父失母，俗话说见舅如见娘，让大姑娘尽尽孝也是好的。”
李三老爷一语不发，突然眼里滚出泪来，朱氏早有准备，也只是坐在那里，长叹道：“舅老爷这是何必呢？谁不会做些错事，况且你们是骨肉至亲，比不得那些外三路的族人，你怕嫁妆被我花用也是常事。”
李三老爷用袖子擦擦眼泪，哽咽着道：“昨夜一夜没眠，天亮时才胡乱打了个盹，恍惚之中似乎姐姐来到身边，长声叹息，称婉姐儿年幼失母已经够可怜了，我这个做舅舅的不但不维护着点，还看不得继母对她好，听了别人的话就来大闹，泉下之人也难得安宁。”
说着李三老爷掩面大哭，朱氏用手帕遮一遮脸，当做陪了他几滴泪，李三老爷收泪又道：“姐姐方走，又梦见爹爹来了，说当初对我万分疼惜，全不想换来的是我今日猪狗不如的行径，他在泉下实在难以安枕。”说着李三老爷仰面又流了几滴泪：“我想着这是姐姐的婆家，梦见姐姐也是常事，爹爹的坟墓在千里之外，竟也能梦见他，想必我的行径确是天理不容，这才接连被数落。醒来之后，思前想后，想起那些事情只觉万箭穿心，恨不得立时回了家乡，去爹爹坟上大哭一场，在大哥面前跪着忏悔，哪还有脸在这里做婉姐儿的舅舅。”
说完李三老爷捶胸顿足，哭个不停，这哭可就比不得昨日在灵前的那假哭，朱氏低头思量一下，看来这李三老爷还算天良没泯，他既是婉潞的亲舅舅，话又说到这里，对他可不能像对族里那些人，等他哭了一阵这才开口劝：“俗话说，浪子回头金不换，舅舅既有悔意，那我也不好强留，只是本是至亲，日后也要常来常往，才是做亲戚的本心。”
李三老爷含泪答应，朱氏又说几句，就吩咐人进去里面请婉潞，婉潞出来听说舅舅要走，昨日虽然那样决绝，但这时看见他眼哭的通红，心里还是不忍心，朱氏起身让他们两说些话，去外面打点去了。
李三老爷和婉潞还在说话，就见杨妈妈提着个包袱，身后的小厮也碰着个拜匣过来，杨妈妈先行了礼，然后就把包袱捧到李三老爷跟前，小厮也把拜匣放到桌上。杨妈妈拍着包袱道：“这是我们老爷的两套衣衫，留给舅老爷做个念想，除了衣衫，里面还有两匹绢，四个小荷包，留着给舅太太和表姑娘们的礼吧。
李三老爷刚想推辞，杨妈妈又把拜匣往他那里推一推：“这里面是两百两银子，太太说权当舅老爷回程的盘缠，请舅老爷千万别推辞。”
李三老爷见了如此丰厚的馈赠，那脸已经烧的像块红布：“这使不得，我来这一趟，都没带礼物，连奠仪都没备，哪敢再收这些。”婉潞是个聪明人，这两日的言行下来，已经看出李家的家计只怕早已艰难，不说别的，李三老爷身上的这件白绸道袍，袖子处就有磨损的痕迹，哪家世家公子，会穿这样一件衣衫？
还有自己的奶妈陈妈妈，身上虽干净，但头上的银簪还是娘当初在日赏的，也难怪舅舅想要拿了娘当日的嫁妆走，没饭吃的时候，放着这么一大笔钱财在别人家，有几个心里会高兴的？
婉潞今早起来，已经把陈妈妈找来，给了她十两银子，两匹布，还有四样首饰，说就当是自己给妈妈的孝敬，除此已经打点了另一份礼物要给李三老爷的，想不到朱氏已经预备下了，忙站起来道：“舅舅快别推辞，我们是骨肉至亲，甥女锦衣玉食，难道忍看舅舅们淡薄吗？”
这说的李三老爷的脸更是火烧一样，看着婉潞脸上那酷似亡姐的笑容，她出嫁前，曾把自己叫来跟前，用梳子给自己梳发，叮嘱自己日后不要再像原先一样顽劣。想起往事，还有昨日做的那梦，李三老爷的泪又掉落：“婉姐，我这做舅舅，实在对你不起。”
杨妈妈早开口了：“舅老爷何出此言，你和大姑娘是骨肉至亲，那些事不过是受了奸人蒙蔽，才当我们太太是个不好的，现时您既已知道了内情，又和大姑娘说开了，自然还是舅舅外甥亲亲热热在一起，这些东西，外甥女孝敬舅舅是本当的，再不可推辞了。”
李三老爷来这几日，也知道杨妈妈是朱氏身边得用的管家娘子，对她不敢再当平常下人视之，忙起身谢道：“妈妈这番话，确是说的有理。”杨妈妈见婉潞也要站起，慌的两只手摇成风车：“舅老爷这样是折了我的福，要这样说，倒是我不该多嘴。”
李三老爷这才重新坐下，吩咐自己的小厮把这些东西收进去，又重新端上茶，舅甥两人又说些家常话。事到如今，婉潞心里倒有些想要去舅舅家里瞧瞧，去去外祖坟前，认认表姐妹们，但听李三老爷话里，今日吃过午饭就要赶紧上路，一路马不停蹄地回去，又把话咽了下去。
陪着李三老爷吃完午饭，李三老爷也就告辞而去，婉潞只能送他到二门口，见他带着人转身而去，从人中的陈妈妈不时还回头望着自己。婉潞心中不由涌上丝酸楚�